“晏清, 此次鄉試感受如何？”楊科攬他的肩問道。

鄉試已過去兩日，大家都休整得差不多，許晏清與同門四位師兄一起, 在一家客棧喝茶對題。

十六歲的許晏清相貌更是出色，明明大家穿的都是淡色棉袍，但人群中, 單他最為出挑。

許晏清回想起前幾日答的題，斟酌道：“尚可，能答的都答上了。”

楊科大笑：“那便八九不離十了, 這幾年在歲考中你可沒掉下過前三，只要你覺得尚可, 那舉人功名便也差不離了。”

許晏清無奈道：“話怎麽能這麽說, 我在策論上薄弱你又不是不知道。”

楊科郁悶了：“你的薄弱是跟第一名比吧, 跟我比起來不還是甩我幾條街。”

這時，在一旁看著的孟師兄突然揶揄道：“看來晏清師弟也是忍不住要娶媳婦啦。”

“什麽？”楊科錘了一下許晏清, “不厚道啊，成親這麽大的事都不與我說, 過分了。”

誰知許晏清比他還茫然驚訝：“我何時要成親？”

孟師兄撓撓頭：“我是聽夫子講的，他說你是個好苗子，他那女兒今年不正好及笄, 夫子說等你考上舉人，要讓你去提親呢。”

其他師兄也紛紛附和，表示聽過此言論, 許晏清瞳孔一縮，這事他竟一點都不知道！

孟師兄見他楞住，還以為是因為喜悅，咧著嘴拍拍他的肩：“你可有福氣了, 馬上就要有個舉人岳家。”

就在許晏清有些僵硬的時候，另一個年歲稍大的楊師兄不屑地哼了一聲：“這沒影的事，你可別亂說，要是許師弟沒考上舉人，這門婚事可不作數。”

“呼……”許晏清頓時松了一口氣，大腦開始使勁回想前幾日有沒有哪裏漏了題錯了題，只是這次的心態完全轉變了，只要發現一處錯他便開心雀躍。

他本來就沒指望能一次通過鄉試，此時就更不想成為舉人。

在忐忑中，榜終於發了下來，許晏清遠遠望著榜上的名字，一、二……、二十、三十……沒有他！

這下心徹底是放了下來。

正當他等待想要退場時，楊科突然捏緊他手臂興奮道：“你上榜了！”

許晏清心一沈，擡頭看去，他難不成看漏了嗎？

還沒等他再細看一遍，楊科繼續道：“你在副榜第三名，就差一點點，真是太可惜了！”

本次鄉試共取八十名舉人，但榜上卻有九十人，最後十人稱為副榜，算是半個舉人，有去國子監讀書的資格，並且如果下次還能取得副榜成績，便能成為正式舉人，前去京城參加會試。

“不可惜。”許晏清翹起嘴角，“正合我意。”

這既表明了他的學識尚可，又讓他躲過了夫子的青睞，豈不一舉兩得。

但第二天，他知道原來還可一舉三得。

副榜學子有去國子監的資格，但是大部分副榜學子都不會選擇前去，一是開銷大，二是江州府路途遙遠，親人不在身邊，難捱的很，於是便催生出了一個產業鏈，有錢人家會購買此資格，讓兒子有機會去京城，畢竟國子監是國家機構，教育比起府學州學，肯定是更好的。

於是回去的那一天，家裏給他的五十兩不僅沒用完，還多出了四百兩買斷錢。

許家見了四百兩銀子，眼睛都要掉下來了。

許文實喃喃：“怪不得爹讓你讀書呢，這讀書也忒賺錢了些！”

許晏清讀了七年書，花了兩百多兩，肯定是算多的，但他的秀才功名不僅拿回了被奪走的一百畝地，還每年有銀子可以補貼家用，如今一下子拿到手四百兩，穩賺不賠啊！

許家現在也是蒸蒸日上，蔣滿谷種藥那事雖沒有交於他們，但紡線車可是讓他們參與了，這三年半，賺的雖不如蔣家多，可是百兩銀子還是有的。

什麽舉人不舉人的，在四百兩銀子面前也就這樣，就算沒考取，那也得慶祝！

許晏清無奈一笑：“也是我這次運道好，下一次應該沒那麽幸運了。”見許文實只盯著四百兩，顯然沒聽進去，他話鋒一轉：“話說大虎弟弟也該上場了吧。”

他與大虎只差兩歲，大部分讀書人這個年紀已經上過場了，然而大虎卻總是說夫子讓他再延後一年，要不是他夫子是胡清，許晏清都要懷疑那夫子不安好心了。

許文實也是這麽想的，笑著點頭：“是該上場了，當年你可十二歲就考取了秀才，大虎要是能一舉成為秀才，讓我現在去死也沒什麽遺憾了。”

“說什麽呢，呸呸呸！”王氏瞪了他一眼，轉頭笑著對侄子道，“在路上奔波了一日，指定累了吧，想吃什麽，嬸嬸去給你做，吃完早點歇吧。”

“是。”

回到房間，許晏清見到了桌上一份新信，頓時腳步快了幾分。

打開，便是一則讓他笑了許久的好消息，水芹快要回來了。

“一晃三年半吶……”他看著窗外的黑夜，涼風習習，眼中升騰起懷念。

不知她會變成什麽樣。

縣城一處宅子，尤維得知了門下五位弟子竟無一人考取舉人功名時，氣的摔了一個上好瓷杯。

“無用！”

他身邊的小廝連忙道：“老爺，那許生（許晏清）上了副榜，他可是第一次參加鄉試，就取得如此成績，可是個好苗子。”

尤維聞言心情好了許久，但下一刻便又沈下臉：“可鄭氏說了，只有他考取舉人功名才會讓潔兒下嫁，潔兒如今十五歲，哪還能再等個三年？”

小廝撓頭抓耳，小心翼翼問：“恕小人鬥膽，為何老爺想讓大小姐嫁給許生，他不過是一鄉下的泥腿子，再用功，也比不上周少爺身後的幾位老爺啊。”

“你懂什麽？”尤維踢了他一腳，“那許晏清必定不是池中物，周少爺再好，潔兒也只能當個妾，一個妾頂什麽用，要賭就賭大的。”

“是是是……”小廝連忙賠笑，出主意道：“要不您再勸勸夫人，許生雖沒考取舉人，卻也是副榜，再說，大小姐也對那許生芳心暗許，說不準夫人就同意了呢。”

尤維眉頭緊皺，很是不耐煩：“勸勸勸，又要我低聲下氣，真是前世欠了她的，等我踏上三皇子的船，看誰還敢看輕我！”

“蕓娘，今日終是得閑，能在家中用一回膳了。”

尤維雖年近四十，卻依舊相貌堂堂，比起文弱書生多了幾分健壯，見了他，鄭氏眼睛一亮，又怨怪道：“你可終於想起家中還有個老妻啦。”

尤維摟過她，笑道：“我家中哪有老妻，只有一位嬌妻罷。”

鄭氏與他差不多年紀，卻生的黑皮大臉，此時被他一哄，甜蜜地合不攏嘴：“你這張嘴啊……”

尤維看見她這幅醜模樣，嘴角的笑凝滯了一瞬，但立馬恢覆了正常，又哄了幾句後，說起了許晏清一事。

鄭氏聽了沈思片刻道：“相公說的我自然明白，只是他前程再好，此時也是身無分文，功名不顯，我們家潔兒可是千嬌萬寵長大的，怎麽著也得嫁給世家子弟吧。”

世家子弟，尤維最不喜的便是世家子弟。

他與許晏清一般，家境雖不算貧寒，但也很是拮據，當初院試路費還是村子裏的人一起攢給他的，萬幸他自己有手段，考上秀才後千方百計去了州學，贏得了知府女兒的一顆芳心，自此便沒有過過這種拮據日子。

這麽多年，雖然得了錢，但他依舊痛苦萬分，妻子醜陋強勢，岳丈鄙視厭他，自十二年前考取舉人後，他一直碌碌無名，好不容易有了門路，當上縣學夫子，被學生仰望，眼看著再過幾年便能再往上爬，他才不要再回到從前那種被輕視的日子。

他都快四十歲了，這把年紀還要去討好女婿，不得憋屈死。

將心思沈進心底，尤維又是哄又是勸，終於是把鄭氏說的松動了幾分，但她卻還有要求，得讓許晏清拿出一千兩銀子當聘禮才同意這門親事。

一千兩！

尤維扯了扯嘴角，他口袋裏都沒那麽多錢，許晏清一個還沒考上舉人的學子怎麽會有這麽多年，這與沒可能有差別嗎？

想著，他朝小廝使了使眼色，小廝立馬會意，跑了出去，不過一刻，一位嬌俏的妙齡少女便叫著“爹娘”往屋裏進。

看著貌美的女兒，尤維臉上浮現慈愛之意，雖說鄭氏貌醜，但上天還是給了他偏愛，讓他的一兒一女相貌皆像他，這女兒更是像極了他早逝的母親，故而尤維很是寵愛她。

“潔兒來啦，讓爹看看，許久不見瘦了沒啊？”

尤潔撒了好久的嬌，在爹的示意下，作出一副委屈的意思，朝鄭氏道：“娘，我聽說你要讓我去當妾，你是不是不疼我了？”

鄭氏大怒：“那個丫鬟嘴皮子這麽淺，這話怎麽能亂說呢，潔兒啊，娘想讓你開心都來不及，怎麽會讓你去當妾呢？”

“那你為什麽不同意讓我嫁給晏清哥哥？”她撅嘴問道。

“什麽晏清哥哥，這是你能亂叫的？”鄭氏瞪了她一眼，又看了看自家相公，知道他這是搬救兵來了，頓時氣不打一處來，質問女兒，“你何時與那許生如此熟稔了，這可不是好姑娘的作為。”

尤潔才不聽這些話，扯著她衣服道：“娘，可我就是喜歡他，想嫁給他，什麽好不好姑娘的，我才不稀罕呢！”

作者有話要說：  今天有事，所以晚了點，明天也有事，明天九點更呦

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