又是一番討價還價, 蔣滿谷回家拿了賣身契，又拿了一貫錢，正式將小草買了下來。

簽賣身契的時候, 水芹還雞賊地將面粉塗滿了小草的臉，讓她躺在板車上，閉上眼, 屏住呼吸，推著板車在李家人面前晃了一圈。

李婆子覺得晦氣地很，剛見到一張白臉, 就罵罵咧咧地將周氏和水芹趕遠了。

李家人裏，只有小草的娘在輕聲抽泣, 其餘人面目皆是一片麻木, 看著滲人。

回到了家, 小草咻地起身，眼睛發亮, 再次跪了下來：“謝謝老爺夫人兩位小姐的大恩大德，小草永世難忘。”

水芹囧了, 邊拉起她邊問：“你這是從那裏聽來的？”

小草羞澀道：“從前王小珍便讓我們這麽叫她。”

這王小珍還挺會玩。水芹嘟囔著。

她們那屋很大，床也很大，睡下三個女孩綽綽有餘, 誰知小草知道自己要睡那張柔軟的床上，立馬拒絕：“我是丫鬟，怎麽能睡床上呢？”

她其實對丫鬟的概念還半懵半懂, 除了王小珍有用這名頭壓迫過其他女孩之外，只從一個即將被賣走的女孩嘴裏聽過一些。

她只知道丫鬟也很苦很累，要伺候小姐，要洗衣做飯, 但再怎麽苦再怎麽累，也比在李家好得多。

見李小草真的非常堅決，水芹和秋葵也不逼她，臨時給她搭了個小床架。

正巧今年家裏棉花多，周氏做了整整四條新棉花被，他們就把舊的兩條棉花被勻給了她。

小草雖然比水芹大一歲，可是身材卻比她更瘦更小，水芹和秋葵的舊衣服她都穿得上，於是姐妹倆幹脆把舊衣服整理出來，全給了她。

姐妹倆長得飛快，像是抽了條般，無盡地往上生長，不過三年，就把許多同齡人都超了個遍。

小草站在她們身邊，不知道的人還以為是小兩歲的妹妹。

第二天，小草一醒來見到自己小床架上竟掛著六七件衣服，又驚又喜又不知所措。

水芹正在房間裏鼓搗紡線車，見她還穿著單衣呆在床上，笑道：“楞著幹什麽，趕緊穿衣服起床啊。”

這、這些真的都是給她的嗎？小草聲如蚊蜹：“這、這些都是舊衣服嗎？”

“是啊，這些衣服我和姐姐都穿不上了，現在正好拿來給你穿，要不然白擱著多可惜啊。”水芹隨口解釋，見小草依舊拘謹，沈吟片刻吩咐道，“趕緊起來吧，早食在外面擺著，你吃完把我們的碗都洗了，然後回屋，跟著我學做東西。”

果然，知道了自己該做什麽，小草登時就精神了起來，刷刷幾下就起了身，吃了飯，洗好碗，幹勁十足地回了房間，站到水芹身邊。

“小姐，要我做些什麽？”

水芹渾身一抖，不適應道：“你還是叫我水芹吧，我們鄉下哪會叫什麽小姐，萬一被別人聽去了可不好。”

正所謂財不外漏，家裏有丫鬟可就不算完全的農戶了，這丫鬟就是明晃晃的銀子，容易遭賊惦記，所以蔣家和李家商量，就說把小草接過來管飯做工，對外說是寄養。

屋裏專門收拾出了一塊地方給水芹鼓搗，那兩平米地上十分淩亂，各種東西擺作一團，主要堆放著許多木材。

“坐吧。”水芹指了指另一個小墩子，正巧她覺得一個人做有些麻煩，可姐姐學刺繡又不能幹這種活，小草來了正好。

兩人一個教一個學，氣氛很是融洽。

另一屋裏，秋葵跟著周氏做針線活，蔣滿谷在一旁掏錢。

他們家一共才十畝地，太少了，這次有了兩千兩進賬，怎麽著都得再買個十畝地才行啊。

見自家丈夫眉飛色舞，周氏潑冷水道：“那王馬二是個什麽樣的人你還不知道，他要是知道你這次要買十畝地，肯定狠狠敲你一筆。”

這情況蔣滿谷自然是想到了，他背上籮筐，晃了晃裏面巨大的麻布包：“所以今天我帶了整整三十五貫錢，買六畝水田四畝旱田綽綽有餘。”

周氏嘆口氣：“希望這王馬二不要太過分，怕就怕他沒臉沒皮。”

蔣滿谷倒是挺樂觀，他現在得了兩千兩，一開始還有些被逼無奈的憋屈，現在看著地窖裏的真金白銀，整天樂呵的不行。

但王馬二註定要讓他失望了。

王家，王馬二臉上一派笑意，嘴中說出的話卻十分強硬：“滿谷啊，這兩年你賺的是不少，這田都能十畝十畝買了，我也是佩服。”

“可惜呢，今年這田我是不能賣給你了。”

蔣滿谷瞪他：“村長，這是什麽理，村裏荒著的地可不少，賣給我可不比讓官府分給流民好多了？”

“話不是這樣說的，”王馬二優哉游哉道，“這賣田的銀錢又到不了我手裏，全是要交給上面的，你要是買了，那我們這村裏可不就你一家獨大，這恐怕不太好吧？還不如分給流民，讓我們村子繁榮起來，你說對不對？”

對個屁！十畝地就能在村子裏一家獨大，誰信啊，你王馬二家裏沒個三四十畝地他蔣滿谷的名字倒過來寫！

他算是明白了，這王馬二就是看他不順眼，不想把田賣給他呢。

也是，這商陸的種植法子他都教給人家了，他自然是有恃無恐，假意逢迎一年，第二年還是村長，一手遮天。

明白這道理之後，蔣滿谷不再糾纏，氣勢洶洶地背著銀錢沖出去了。

王馬二在屋裏還有些震驚，有些不爽：“這小子，可真沈不住氣。”

在這村子裏，他王馬二就是天，自然不會允許有人超過他，所以這田是萬萬不會賣給蔣滿谷。只不過他還想給蔣滿谷一個下馬威，讓這小子嘗嘗滿臉假笑不得不低聲下氣的憋屈滋味，卻沒想到蔣滿谷說走就走，一點戲都不肯做。

“無趣。”王馬二哼了一聲，壓根沒把他放在眼裏。

這小子，年紀還小，還得再修煉個十幾年才有資格和他鬥呢。

出了王家的蔣滿谷沒回家，徑直去了堂弟蔣滿福那裏，怒氣沖沖地將在王家發生的事說了一遍，邊說邊罵王馬二那小人。

蔣滿福見他氣的臉都紅了，連忙遞上一杯熱茶：“哥，消消氣，消消氣，王馬二那人你也不是不知道，就是這麽卑鄙無恥，你可不要因為他氣壞了身子啊。”

“滿福，”灌了一杯熱茶的蔣滿谷冷靜了些，“你有什麽法子能讓王馬二把田賣給我嗎？”

這問題連蔣滿福都被難倒了，皺眉搖頭：“只要他是我們的村長，這事就只能聽他的，從前只要賄賂他就行，可這次連賄賂都不行，恐怕是沒轍了。”

“該死的王馬二！”蔣滿谷咒罵了聲，卻也只能無奈嘆息，堂弟說的確實在理，只要這村長在位一天，他們就必須聽命一天。

夜晚，蔣滿谷躺在床上輾轉反側，想著自己雖有兩千兩，可是手裏卻只有可憐巴巴地十畝地，怎麽想怎麽不得勁。

周氏被他吵得睡不著，睡意朦朧勸道：“先睡吧，已經很晚了，明天還要幹很多活呢。”

在床上翻滾了一番，他還是睡不著，見妻子迷迷糊糊，沒忍住把她搖醒了：“這王馬二真不是個東西，拿了商陸就翻臉不認人，怎麽他這種人能當上村長呢？”

周氏忍耐道：“是是是，真不是個東西，不過滿谷啊，我們還是先睡吧，你這話都嘮叨一天了。”

蔣滿谷還是氣不過，嘟嘟囔囔道：“這商陸一斤能賣八十多文呢，王馬二今年種出了五十多斤，這一年就能賣五貫錢，明年不得十貫，後年就是二十貫，結果還不賣地給我，真是黑心！”

正當他數落時，屋後突然傳來響亮的狗叫聲和微弱的吃痛聲。

蔣滿谷神色一凜，周氏也瞬間清醒了，連忙披上衣服點上油燈：“怎麽了怎麽了，遭賊了嗎？”

但等他們出門查看時，只看到某處籬笆破了個口子，三只健壯的大狗一個賽一個威猛，嘴裏扯著幾塊碎布和幾絲血。

水芹幾人也醒了，走出門摸摸幾只狗的頭以示讚賞：“爹，你看到人了嗎？”

蔣滿谷扯出大狗嘴裏的布料，臉色嚴肅：“沒有看見，多虧了大暖他們，要不然我們家可就要被偷了。”

檢查了一番院子，發現並沒有丟失什麽東西，幾人便又回了屋子。

這下蔣滿谷和周氏是徹底清醒了，躺在床上大眼瞪小眼，周氏道：“要不我們造個土墻，當初建屋子的時候太匆忙，隨意砍了些枝條造的籬笆，一點都不防人。”

蔣滿谷點頭：“是，該造土墻了，不過最近天冷，恐怕得過了年才能造完。”

兩人又你一句我一句說了些家常，等周氏睡去後，蔣滿谷依舊在失眠。

他黝黑的臉完全藏入夜色中，背對著妻子憂心忡忡。

方才那人是從後院進來的，就在他們房後面，大暖它們在前院，叫起來的時候他和妻子已經聊了關於商陸的事，也不知道那人聽沒聽到。

“唉……”蔣滿谷嘆了聲，一夜未眠。

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