屋裏周氏站起，見水芹來了笑道：“來的正好，我們該走了。”

王氏忙挽留：“怎麽那麽早就要走，不留下吃頓飯嗎？”

周氏解釋：“今日我們要去老屋，一大家子人吃個團圓飯，就不留了，下次我再帶著秋葵和水芹過來。”

“一定要來啊。”王氏很喜歡這家人，又摸了摸秋葵和水芹的頭，見水芹手中空空問：“怎麽沒摘兩枝梅花，放屋裏可香了。”說著就想去幫水芹摘兩枝。

水芹沒有這種欣賞的心情，連忙拉住王氏衣角：“王嬸嬸，還是讓花留在枝頭吧，摘下來沒兩天就會謝，好可惜啊。”

王氏被逗得笑個不停，對周氏揶揄道：“看不出來水芹還是個憐花惜玉的人呢，像是個讀書人。”

周氏擺手：“哪裏哪裏，她一個小丫頭。”

低頭見許平樂扒著凳子安靜了好一會，王氏將她一把抱起：“快和秋葵水芹姐姐告別。”

許平樂順勢抓著水芹的辮子玩了好一會。

兩家人又各自說了幾番客套話，蔣滿谷走前手裏多了一只鵝一塊羊肉，走在路上他郁悶道：“這文實弟也太厚道了，我這送出去的禮還沒回過來的貴呢，多不好意思。”

周氏橫了他一眼：“貴你還收？要是讓別人見了，指定笑話你是去占便宜的呢。”

蔣滿谷不好意思的撓撓頭：“唉，這文實兄實在是太客氣了，說了一大堆話，弄得我都不好意思不收，下次我們再去，一定放完東西就走，要不然真成了占便宜的。”

周氏讚成，路上又看了看鵝和羊肉，十分稀罕：“我都沒吃過鵝肉羊肉，不知道味道怎麽樣。”

“那還用說嗎？”蔣滿谷瞥了她一眼：“這羊肉價格得比豬肉貴上好幾番，鵝也比鴨貴上不少，肯定好吃啊！”

回到自家泥屋，蔣滿谷猶豫了許久，最終還是切下半斤羊肉，拿稻草拎著，打算帶到老屋去。

周氏沒吭聲，但把本來準備的五尺麻布放下了。

中午這頓算上小孩得有三十多個人，蔣長家有蔣長和妻子吳氏，兒子蔣滿福和媳婦吳氏，孫輩只有蔣安成，今日外嫁女也都會回門，蔣長女兒叫滿荷，剛嫁一年，沒有孩子。

蔣高家有蔣高和大錢氏，三個兒子和各自媳婦，共六個小孩。蔣高家的外嫁女只有滿桃，她今年是剛嫁，沒有孩子。

蔣壯家的第二代大都比較小，大女兒滿橘生了一女，二女兒剛嫁未生，三兒子十三歲，三女兒和四兒子是龍鳳胎，都是十歲。

蔣滿谷還沒進門，就聽到不大的院子與堂屋裏傳來的嘈雜聲音。

他對周氏囑咐道：“你就帶著孩子站到角落去，和大伯三叔家的多聊聊，別理弟媳婦她們。”

周氏明白，跟著他踏進老屋。

蔣滿谷幾步就找到了蔣高，把羊肉給他看了看，蔣高見此眼睛一亮，問他：“這是你買的？這價錢可不低。”

蔣滿谷害了一聲：“哪能啊，這是許家送我的，我拿了兩斤肉去，他就送了我羊肉，我這趕緊給你送來了。”

蔣高滿意的點頭：“行，算你小子有心，送廚房去吧，今天可以一飽口福了。”

蔣滿谷見他滿意沒挑刺，心情不錯，往廚房走去，見人都在忙，就把肉放在砧板旁打算走了。

“可真有老爺派頭。”小錢氏陰陽怪氣道：“分了家就當自己沒有爹啦，就不回來幫忙了，真是德性。”

蔣滿谷還是第一次被自己弟媳婦當著面懟，猛一聽到還有著驚訝，琢磨明白後白了她一眼：“怎麽著，你來我家通知我了？想要人幫忙自己還端著，你當我千裏眼還是順風耳？”

蔣滿谷的老實是出了名的，小錢氏怎麽也沒想到他竟然還能懟回來，頓時菜都不洗了，憤怒的看向他：“你什麽意思？”

蔣滿谷才懶得和這種婦道人家爭，索然無味的出門去了，小錢氏卻被堵得要死，心不順了好一會，陳氏現在與她關系也不好，連個眼神都沒遞給她。

小錢氏實在是氣不過，故意摔了下碗，這碗可是蔣滿田家的，陳氏頓時皺眉告誡她：“幹什麽，在哪發火呢，真當自己是什麽大小姐人人都要捧著你？”

平時大錢氏肯定是對小錢氏更好的，畢竟是自己的侄女，所以陳氏與小錢氏一直都有嫌隙、只不過從前有周氏，兩人共同的敵人，也就沒出什麽問題。現在周氏走了，這老屋就變成了她倆battle的地方。

再說最近由於照顧大錢氏這事，兩人也沒少鬧矛盾。

因為廚房還有其他人在，小錢氏難得忍住了，但暗地裏卻沒少甩眼刀給陳氏。

一頓飯就這麽打打殺殺的做完了，由於兩人暗中的較量，搶著占用鍋，導致這頓飯做的很是倉促失敗，乍一看色澤還不錯，等男桌女桌都坐下來一嘗，哦豁，沒熟的沒熟，沒味道的沒味道，肉更加難吃了，菜味更加單調了，飯桌上難得沒出現哄搶的場面。

蔣高本來還想炫耀一下難得出現在農村飯桌上的羊肉，但夾了一筷子剛放進嘴裏，就嘗到了濃濃的膻味，頓時臉黑了。

但畢竟那麽多人看著，蔣高也只能將自己的情緒壓抑下去，微僵著臉招呼大家吃。也就這盤羊肉，畢竟是稀罕物，被人搶的幹幹凈凈了，其餘的除了肉菜以外都剩了大半。

女眷那桌小錢氏和陳氏也明白這頓飯做的實在是失敗，難得沒有開腔針對周氏，而是灰溜溜的在那扒飯。

一頓飯後，蔣長最為最年長的人，先對後輩們說教了幾句，叫他們作為蔣家人，一定要齊心協力，共同努力。

這個時候，曹慶就顯得格外的尷尬，微低著頭，不知道在想些什麽。

講著講著，可能是由於愧疚心理，還誇了蔣滿谷幾句，說他能吃苦耐勞，往後的日子定會越過越好。

蔣滿谷被誇的十分高興，對蔣長敬了一杯酒。

就在主桌氣氛還算融洽的時候，女桌出了事。

原因就是周氏見兩個女兒不吃羊肉，知道她們是被養叼了胃口，無意識的問了一句：“是不好吃嗎？”

小錢氏和陳氏本來就挺憋屈的，此刻聽到頓時炸了，開始指責周氏好吃懶做，什麽忙都不幫，還嫌這嫌那，說她心思不正，連帶養的兩個女孩都沒臉沒皮，一點禮貌都不懂，早晚會變成個吸血蟲，專吸父母親戚的血。

蔣滿谷現在最見不得兩個女兒被人說，順手拿起兩盤剩菜，劈頭蓋臉的往兩人臉上澆：“你們倆要是再敢說一句話，我就去鏟豬糞往你們頭上澆！”

小錢氏和陳氏聞言只敢尖叫了，一邊叫一邊往自己丈夫身邊去喊冤指責。

聽著她們講自己有多麽多麽辛苦，周氏她們母女仨有多麽多麽自私不孝，蔣高的心下意識偏了，指著蔣滿谷：“看你媳婦和女兒像什麽樣子，你兩個弟媳累死累活給你做飯你卻不知感恩，有沒有良心？給我道歉！”

“道歉？”蔣滿谷冷笑：“你叫我給這兩個潑婦道歉？門都沒有，你從前偏心就算了，現在還偏心！我告訴你，我潑這兩盤菜還算輕的，她們要是再敢對我媳婦和女兒嘴巴不幹凈，到處汙蔑，看我不把她們丟豬圈裏去！”

蔣高從來沒想過蔣滿谷會變成這樣，說出在這麽忤逆的話，頓時眼睛都翻上天了，蔣長站出來不讚同的對蔣滿谷道：“滿谷，這就是你的不對了，你怎麽能為這點小事氣你爹呢？”

蔣滿谷直直的看向蔣長，質問道：“小事，這是小事嗎？汙蔑我媳婦好吃懶做，心思不正，造謠我女兒沒臉沒皮，不懂禮貌，要是日後真有不長眼睛耳朵的聽信了怎麽辦？你們給我女兒陪嫁妝？”

蔣長還想說什麽，蔣滿福立馬出來攔自家爹：“您就別管了，人家的家事……”他只能聽兒子的，被拉後幾步。

蔣高稍稍恢覆了些情緒，怒道：“這是汙蔑，這是造謠？今天這飯菜你們幫忙了嗎？這活不是你兩個弟媳婦幫忙幹的嗎？”

蔣滿谷嗤了兩聲，搖搖頭：“爹啊，您真的是老糊塗了嗎，我今年三十一了，我媳婦從進門那一天就開始為著家裏做牛做馬，十多年了。”

“她進門那幾年倆弟媳還沒來吧，那活不都是我媳婦幹的。你要覺得遠，就說這幾年，每到大家夥一起吃飯時候，誰幹的活最多，是娘，是兩個弟媳婦？你自己心裏恐怕也清楚吧，是我媳婦幹的活最多。”

蔣高的臉漸漸漲成了豬肝紫，竟然一句話都說不出來，周圍本來還有些同情小錢氏和陳氏的人，那心思頓時也煙消雲散了。

蔣滿谷又道：“從前我家媳婦女兒幹了什麽，我也就不多誇讚了，反正是勤勤懇懇，絕對與好吃懶做沾不上關系。今年分了家，我們就是兩家人，您請我來吃飯，我感激，來帶了半斤羊肉，有缺您什麽嗎？不夠抵飯菜嗎？倆個弟媳帶了什麽過來，要不拿出來讓我瞧瞧？”

蔣滿谷每說一句話，蔣高的臉色就難看一分，到最後，只抿著嘴，也不知道是在愧疚還是依舊冥頑不靈。

蔣滿谷覺得自己說的差不多了，拉著周氏和倆女兒打算走，走之前，又瞪了小錢氏和陳氏一眼：“我說的將你們扔進豬圈，絕對說到做到，你們可別讓我聽到一絲說我媳婦女兒不好的話。”

小錢氏和陳氏早就擦幹了嚎出來的眼淚，躲在丈夫身後，臉辣不已。聽到這番威脅的話，頓時又退了幾步。

四人就這麽在萬眾矚目中走出蔣家老屋，周氏秋葵水芹都眼睛亮亮的看著他，水芹嘴甜，誇讚他：“爹，你也太厲害了！我要被你帥死了！從今天開始，你就是我的英雄！”

蔣滿谷難得紅了厚臉皮，帶著幾分謙虛幾分自傲擺手：“這是爹該做的，爹說過，會保護你們，永遠不讓你們受欺負。”

雖然現在是冬天，但一家人都覺得路上仿佛開滿了花，迎接他們的步伐。世界頓時變得美好了起來。

蔣家離開後，中午這一頓許家人就煮了他們送來的餃子。

幾十個餃子皮薄餡厚，煮後散發著濃郁肉香，還沒開吃，聞到香味的人嘴中就忍不住分泌口水。

許文實先夾了一個，一口塞進嘴中，也顧不得燙了，一邊嘶嘶一邊豎大拇指：“好吃，太好吃了！”

王氏和幾個孩子接連舉筷，無一不被其味道之鮮美震驚。

滿足地吃完這一頓後，王氏捧著微凸的肚子戀戀不舍道：“哎呀，要不過兩天我們再去蔣家串串門，順便問一下這角兒到底是怎麽做的？”

許文實心動不已，許晏清連忙阻止：“這外面天氣那麽冷，要是弟弟和妹妹因此受凍著涼，可不就得不償失了，還是等一等吧。”

許家人只好悵然若失的同意了。

回房後，循著記憶中角兒的鮮美味道，許晏清賦詩一首：

素衣臺案前，巧手賽天宮。雪花紛飛舞，皎月平空現。清水飄芙蓉，元寶落玉盤。饕餮世間味，此物最是鮮。（註1）

他拿起紙吹了吹墨跡，頗為滿意，嘴角帶笑，等晾幹後，將它夾入書中。

作者有話要說：  註1：此詩為現代胡秉言所作

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