室內點著昏黃的燈, 兩位東倉淮的使臣正伏跪在地上, 臉上堆著討好的笑。

蕭執則坐在上首的椅子上, 神情淡漠地睨著地上的使臣。吳忠神情恭順，垂手立於一邊。

聽見響動, 屋中眾人都朝著高韶蘭齊刷刷地看過來。

蕭執似乎楞了一下，然後道：“你們都下去吧。”

吳忠躬身應是，兩位使臣也從地上爬起來, 彎著腰告退, 路過高韶蘭時，又向她行了一禮。

吳忠從外面關上房門。

蕭執起身，向高韶蘭走了過來, 神情有些不自在：“姐姐怎麽回來了？”

高韶蘭眉心微動，有些難以啟齒, 她別開目光，看著屋中華貴典雅的擺設, 啞聲道：“我父王派人與你說什麽了？”

蕭執垂下眼, 沒有吭聲。

這反應落在高韶蘭的眼中，就是證實了剛剛外面那個使臣跟她說的話。高韶蘭嘴唇顫抖，一種濃重的不堪和屈辱感從心頭湧起。

父王怎麽能把她當個物件一樣獻出來？而且對象還是……一直把她當作姐姐的弟弟。

蕭執明明是出於一年前的舊情, 才把她請到這邊，他對她沒有別的意思。那兩個使臣如果對他說了那種話, 他會怎麽看她的父王, 又會怎麽看她？

高韶蘭咬住下唇, 眼眶有些發紅。

蕭執看她這樣, 一時有些慌亂。他伸出手，輕輕扶住高韶蘭的肩膀，道：“其實也沒什麽不好……姐姐和我一起回上都，以後就能一直陪在我身邊了。我會立你為後，絕不會虧待你……”

高韶蘭搖了搖頭，心尖又酸又漲，沒忍住眼角落下一滴淚，被她飛快地擡起手抹去。

蕭執看著她，一顆心也跟著揪起來：“姐姐不願意和我一起走嗎？”

“你根本就不明白。”高韶蘭聲音澀然。

蕭執沈默下去。

高韶蘭掙開他的雙手，走到一邊的椅子上坐下，一臂支在案上，痛苦地捂住額頭。

“我一直以為，就算父王偏心，他也該是疼愛我的……”高韶蘭喃喃道，“可是我沒想到，他能這麽狠心，把我當個物件一樣的送出去。”

蕭執一怔，眉頭微微蹙起。

高韶蘭輕笑一聲：“你知道我為什麽會代替文馨去西倉淮和親嗎？”

蕭執靜靜看她，喉結滾動了一下，“為何？”

高韶蘭輕聲道：“我不是去和親的，我是去刺殺西倉淮王的。”

蕭執眉心一跳。

高韶蘭眼前朦朧一片，目光慢慢轉向蕭執。她道：“當時東倉淮戰敗，迫不得已之下只得屈辱求和。原本要去和親的人是文馨……但是她體弱多病，父王不舍得，所以就想讓我去。我告訴父王，我願意去刺殺西倉淮王，若我能成功回去，父王就要答應我的條件。”

“什麽條件？”

“不再逼我嫁人，讓我可以做我想做的任何事。”高韶蘭目光漸漸飄忽，“我當時，願意賭上自己的一條命，去與父王交換，謀求我後半生的自由。”

“可是啊……”她輕嘆一聲，“老天沒給我這個機會。繞了一圈，我還是逃不開被父王當作工具，轉手就丟掉的宿命。”

不管是下嫁朝中大臣，還是與別國和親，歸根結底，都不過是父王為了穩定朝綱的手段。

高韶蘭怔怔地道：“我跟你來到九江郡，一定是讓父王誤會了，所以他才會這麽做。”

蕭執踱步走到她面前，眼睫微垂，“是我把你帶過來的，這是我的錯。”

而且是他把消息透露給東倉淮王，逼得東倉淮王主動與大周簽立盟約，提出和親。

他不想讓高韶蘭覺得是他以勢壓人，從而厭惡他。所以他要讓東倉淮王來擔這個責任。

反正她的父王對她也不好，讓他多做一次惡人怎麽了？高韶蘭對他、對東倉淮徹底失望，才會願意接受自己的示好啊。

可是不知道在哪裏出現了偏差，竟使得高韶蘭生出這樣的感受，覺得她是個被人隨意送出去的物件……

這不是蕭執想要的。蕭執會明媒正娶，風風光光地把她迎回上都，他從來沒想過這樣折辱她。

蕭執指尖微顫。

他微微傾身，一雙黑眸註視著她，神色認真：“所以，我會負責的。姐姐別難過了，跟我一起回上都，好嗎？”

高韶蘭搖搖頭：“你是我阿弟啊，這算什麽事兒呢？”

蕭執抿了抿唇：“其實……”

他話沒說完，又沈默下去。

高韶蘭還沈浸在自己的情緒裏，倒也沒有發現蕭執的欲言又止。

頓了片刻，蕭執轉了話頭，道：“已經很晚了，先用膳吧。”

……

高韶蘭腳步虛浮地走進側間，廚房的小內官們把飯菜一樣樣端上來，不一會兒就擺了滿桌。

蕭執擔心她的狀態，屋裏沒有留人伺候。

他親自舀了一碗甜羹，放到高韶蘭面前。聽人說難過時吃些甜的，心情會舒服一些。

高韶蘭雙目無神，右手拿著湯匙一下下攪著，時不時喝一口，也覺得沒滋沒味，什麽都品不出來。

蕭執輕輕斂下眼皮，“姐姐……你還是想要回東倉淮嗎？”

“不回去了。”高韶蘭道。

蕭執一怔，勉強壓下心頭湧上來的欣喜，依然面色平靜地問道：“那你作何打算？”

高韶蘭想了想，看向蕭執：“我拜托你幫個忙如何？”

蕭執道：“你說。”

“我跟你去大周，然後你放我走，好不好？”

蕭執不由一楞，眉心漸漸攏起。

他眸色微暗：“什麽意思？”

高韶蘭垂下眼，看向甜湯中倒映的自己的影子，輕聲道：“我不想要這個公主身份了，我想死遁離開，然後回去找阿鴻。阿鴻現在是太子，等到日後……”

高韶蘭想說等到日後高鴻掌權，但是等那一日，父王一定已經不在了。

這樣說似乎有些大逆不道。高韶蘭眸光微動，只含糊道：“阿鴻一定不會不管我的。”

蕭執：“……”

蕭執放下銀箸，臉色顯而易見地陰沈了些，他勾了勾唇，譏諷道：“難道我就會不管你了？姐姐就這麽不信任我？”

高韶蘭看他一眼，道：“不是不信任你，阿鴻是我親弟弟……”

蕭執又算什麽呢？

若說是她從前救過他，那蕭執這次幫東倉淮打仗，又救了高鴻，早就還清了。

無緣無故的，她憑什麽讓蕭執一直幫她？

她初初得知父王要她和親的消息時，心裏難堪又覺得屈辱，可是蕭執好像並沒有因此看輕她，甚至還許諾要立她為後。

蕭執一直把她當姐姐，尊敬她，又對她很好。她更不能因為自己的緣故，把他的終身大事都耽誤了。

畢竟她與蕭執之間，沒有男女之情。

高韶蘭道：“我不能一直麻煩你。”

“歸根結底，姐姐還是沒把我放在心上。”蕭執輕嗤一聲，不再多言。默了片刻，道，“你放心，此事我會處理好的。你先好好吃飯，不用多想。”

他說完，起身出去了。

高韶蘭盯著桌上幾乎沒動過的飯菜，不由出了會兒神。

……

紅玉正焦灼不安地等在院子中，好半天只聽到裏面要傳晚膳，她很想跟進去伺候公主，卻被吳忠攔著。

終於看到房門打開，蕭執一襲玄色衣袍，踏出房門，紅玉連忙迎了上去，屈膝一禮，“陛下，敢問公主……”

“你進去伺候吧。”蕭執淡聲道。

紅玉連忙應是，提起裙擺，快步走入屋內。

蕭執停頓片刻，擡步踏出庭院，吳忠跟著上來，小聲道：“奴婢問過了，東倉淮的那個使臣，攔住公主說了好久的話。然後公主就怒氣沖沖地回來了……那個使臣似乎悄悄透露了此事是陛下您的主意，但是公主沒信。”

吳忠問：“要派人去審一審嗎？”

那個使臣明顯有古怪，分明是言語間刻意誤導了什麽，公主才會那麽生氣。

蕭執道：“不必了。”

他猜也能猜的出來。高韶蘭還在這裏，他不好去對東倉淮的人做什麽，免得惹她猜忌。

吳忠應諾，又道：“杜大人派來的人還在等著。”

蕭執嗯了一聲，轉了步子，跟著吳忠引的方向，踏入一片昏暗夜色裏。

一個侍衛模樣的男子悄聲而出，伏跪在地。

“這次差事辦的不好。”蕭執負手而立，聲音冷淡。

侍衛冷汗涔涔，顫著聲音道：“是。臣等沒考慮周全，沒想到東倉淮王會來這麽一出……臣回去之後一定轉告杜大人，讓他謹慎行事。”

東倉淮王不知是會錯意還是怎麽，竟然給昭陽公主傳遞了那樣的信息！明明是兩國聯姻，互惠互利的好事，卻硬生生讓他給曲解成了獻美！還非說是陛下逼他的！

幸虧昭陽公主信任陛下，沒有聽信東倉淮使臣的挑唆，要不然，公主把這些都記在陛下頭上，與陛下生分了，他們這些辦差的人，哪兒還能有命在？

侍衛越想越覺得心驚。

蕭執道：“只剩最後幾件事了。你回去告訴杜昌，若是再橫生枝節，出什麽變故，就不必回來見朕了。”

侍衛的頭垂的更低，連聲應是，飛快地爬起來，很快又消失在深濃夜色中。

蕭執轉身欲走，身側不遠處的假山後面卻突然傳來輕微聲響，蕭執眉心微蹙，隱在暗處的守衛就動作快速地把藏在那裏的人給揪了出來。

清亮柔和的月光下，鄒宛毓瑟瑟發抖，衣襟被侍衛拎著，往前一甩，她雙腿發軟，一下子就癱跪在了地上。

她原本只是好奇東倉淮使臣來的目的，又好久不見高韶蘭出來，這才漫無目的地在行宮中閑逛。哪兒想到一不留神就碰見大周的皇帝陛下，還聽到了這麽隱秘的對話……

鄒宛毓咬緊下唇，忍不住想哭。

她的小命不會就要交待在這裏了吧？

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