啊蕪站在地牢的入口，回身凝望，天幕陪襯下的林木仍然在搖曳，猶如厲鬼虛張聲勢。

回過身，一步一步踩著石階往下走，兩旁的火炬燎得旺，沒了寒風的侵蝕，這地牢竟生出一絲暖意。

她在最裏端的那一間裏見到了卞黎若。

卞黎若雙手抱膝坐在一張骯臟的草席上，兩股模糊的發辮垂在身體兩側。她見來人是啊蕪，只是盯著啊蕪的眼睛，看著啊蕪走近。

啊蕪想起方才的豹子，卞黎若便如同那豹子。

在牢門前，啊蕪嗅著難聞的氣味蹲下身。

“許久不見，卞黎若。”她輕輕地打了一句招呼，指尖劃過玄鐵牢門。

卞黎若狠厲地扯起唇角，言語卻如同啊蕪說的一樣輕：“原來是狗皇帝的犬馬來了。”

守衛說她見人就咬，還真是。

“你的哥哥曾說我的朔王哥哥是犬馬，那我最多算是犬馬的爪牙。”啊蕪對卞黎若的貶低並不在意，悠然道，“你，卞黎若就是敗在我這樣的爪牙之下。”

此時驟然提到卞臣支，卞黎若終於坐不住，直撲在牢門前，想伸手抓住啊蕪，撕碎她。

啊蕪退後一步，輕松躲開了。

“啊黎姑娘，你急什麽呢。”啊蕪說，“出去以後再想殺我，也不遲。”

“出去？”卞黎若的臉被火光映得猙獰，因啊蕪的這句話五官越發扭曲，“你們的狗皇帝現在想求和了？他做夢！我的哥哥必將踏破臯國，取你們的狗命！”

卞黎若收回柵欄外的手臂，蹲下來，與啊蕪隔欄相望。

啊蕪不看卞黎若，撫了撫自己的衣袍，同卞黎若一樣坐在地上，眼睛望向地牢出口的盡頭。

“卞臣支不知逃往何處，你還想讓他踏破臯國呢，有些癡心妄想了。為了你，卞臣支被束住手腳，你們的部下反的反，死的死，如今跶撻四分五裂。當初擄掠綸涸的時候你們就該想到今日的結果，我們的皇帝豈容你們胡作非為，勾結顧源，是你們此生犯下最大的錯。”啊蕪說，“快立冬了，顧源離車裂的日子也快到了。”

卞黎若雙眸一閉，一面不願承認從前錯誤的決策，一面因她的哥哥還有生還的希望而欣喜。

她終將不該問的問了出來：“你們的狗皇帝放了我，想利用我做什麽？”

“去找到你的舊部，還有你那個說不定已經死了的哥哥，帶領他們俯首稱臣。”啊蕪回過頭反問她，“俯首稱臣和死你選哪一個？”她站了起來，“是不是很難選？今日你想踏出這地牢，必須向陛下伏地叩拜，行臣禮。”

卞黎若緩緩起身，與啊蕪平視：“狗皇帝為何讓你來做這個說客？”

啊蕪沖她蔑視一笑：“你是覺得我不夠資格？”電光火石之間將手伸進牢內拉住卞黎若的衣襟。

卞黎若不及防備，整個人撞在牢房的玄鐵欄桿上，用力想掙脫，也想伸手抓住啊蕪，啊蕪手一松，卞黎若失了重心，退後兩步。

“現在你還覺得我沒資格嗎？”啊蕪輕輕嗤鼻，“這天底下沒有免費的食物，你不想死又不想俯首稱臣，卻吃的下牢飯，可笑至極。今日你若想活，喊了幾聲狗皇帝，便要磕幾個頭，我勸你還是少喊些。”

面對狡詐的人，卞黎若怒火中燒，她的確還想活，只是那樣的屈辱是她一個跶撻王妹不能容忍的。

惡狠狠地用跶撻語咒罵了一句。

啊蕪斜睨她，不緊不慢地說：“詛咒爹娘在你們跶撻可是最惡毒的，我孤身一人，任你咒罵。只是，口舌之快抵不上一塊膝蓋骨，你想出去，今日你得跪著出去。”

卞黎若突然狂笑不止。

“啊蕪姑娘，你能不能告訴我，你這膝蓋骨究竟跪過多少人，才爬到如今的地位？”

“你想知道？”啊蕪毫不在意地說，“我自己也記不得跪過多少人，那些年好像跪得也不那麽舒坦，可現在就不一樣，我只記得我一個什麽都不是的殺手，能讓跶撻王妹立在我面前，便已足夠。你不過是一個想來和親的女子，遲早也會跪，何必計較這些虛的。”

“你在教我虛以俯首稱臣？不怕我回去再次攻打你們？”

“啊黎姑娘你敢嗎？”啊蕪嘴角帶笑，眼中滿是高傲的不屑，“你敢，我們皇帝便可以再次將你的頭顱按下去，直至你們完全臣服。你可知道有一句話叫，一而再，再而三，三而竭？若不知道，回去好好學。”

“讓你們的狗皇帝來見我，你根本不配與我談條件。”卞黎若已不耐與啊蕪說話。

“不用著急啊，啊黎姑娘，時候到了自會見到。”

卞黎若回身，走回自己的草席之上：“你該滾了。”

“我再奉勸你一些話。”啊蕪笑：“回到跶撻好好照顧自己，別輕易相信任何一個人，特別是像朔王那樣的男人。若能活著，我還想與你切磋一番武藝呢。”上下掃視了卞黎若一番，“又臭又臟反應遲鈍，這可不是我的對手。”

“滾！”

啊蕪罔若未聞，轉身離開。

走到階梯口，竟擡不動步子。走上去，上面便是寒冷的夜風。

彭連碩捷報連連，班師回京師的時候未聽聞他抓住卞臣支，只說他橫掃跶撻大小七部，無一敗績。今夜，皇帝卻對啊蕪說，卞臣支的頭顱已經被彭連碩割下，早已悄悄地送到了皇帝的手中。

皇帝命彭連碩守口如瓶，不得將卞臣支已死的消息洩露出去。彭連碩對於卞臣支的死，一直閉口不談，有人猜卞臣支已死，有人猜卞臣支還活著，只要沒有實據，那都是空穴來風。

博朵攻占跶撻王城，一直在追擊跶撻殘部。

周衛烜讓啊蕪來同卞黎若攀談，誘卞黎若信卞臣支還活著。最後放掉卞黎若和關在綸涸的五百俘虜，讓卞黎若帶領五百俘虜歸去，尋找跶撻殘部。

跶撻和博朵日後定會一直陷在惡戰之中。

當下俯首稱臣之事也非重點，只是讓卞黎若還有鬥爭下去的念頭，日後卞黎若是死是活，都已無關緊要。

皇帝是想讓實力相當的跶撻、博朵一直戰下去。

這步一直攥在手中的棋，皇帝從一開始扣下卞黎若時便已在心中，今夜只是落在了棋盤之上。

啊蕪摸上鞶帶之中的吉羊玉佩，拾階而上。

地牢裏的對話，清晰地傳在周衛烜的耳朵裏，鳳眸緊閉，他真需要這樣一張腦筋活絡的口舌，面對這種拖泥帶水的事，真是好用啊，稍加點撥，無需他過多言語。

和那個朔王一樣。

這一宿啊蕪沒睡著。

第二日一早，便看見好些臣工湧進了上林苑，因離的太遠，看不清臉，只是那匆匆的步履預示著事態緊急。

小內侍領著她去見元雋帶回來的人。

啊蕪鬼使神差的緊張，房門被推開，那人轉身，一張幾近無相的臉看得啊蕪抽疼。

那人的一只眼也已毀壞，見著啊蕪頓時跪了下來：“文南鄉主。”

文南鄉主。

啊蕪方寸之地隨著這一聲文南鄉主，猶如刀絞。

因那塊上面繡著“錄”字的臟帕子，她以為會是從前府裏的仆俾，可從前府裏的仆俾不會用這個稱呼，他們只稱呼小姐，小姐是他們打小慣用的稱呼。

“介忟。”

一聲介忟，一腔熱淚翻湧而上，掩不住撲朔而下。

前塵往事，霎時排山倒海往前推。

將她推進不知天高地厚的韶光裏。

“你叫什麽名字啊？”丁芷錄左右瞅著眼生的介忟問道。

介忟低著頭，有些口吃：“小的……小的叫介忟。”

“介忟。”丁芷錄念著這兩個字，腦中盤剝著平日所學，竟一個都沒有吻合的，“哪個介，哪個忟？”

“介懷的介，忟，心中懷文的忟。”介忟如實回答。

“噢……”丁芷錄拖著長腔笑笑，“真是個好名字。”問他，“你是太子身邊的人？”

“是的，文南鄉主。”

“今日太子倒換了個好看的人來送禮，哦，不對，是太子換了，所以來送禮的人也換了。”丁芷錄接過介忟手中太子炎送過來的禮。

左右翻看，是把好匕首，真會投其所好。

這新立的太子學著從前太子的把式，送禮都是全都城有頭臉的公子小姐送個遍。

她丁芷錄將來鐵定是要指給太子做太子妃的，太子可以換，可太子妃是絕對不能換的。陳家皇子裏，她沒一個喜歡的。

還不如眼前這個介忟生的好看呢。

往後的日子，介忟替太子炎送禮送得越來越勤，丁芷錄有些惱，惱太子炎。

“介忟，我問你個問題啊。”

“文南鄉主，您問。”

“你會一直跟著太子嗎？”

“小的會一直追隨太子。”

“整日替太子送禮，做此等雜事？往後若太子成了皇帝，你還一直跟在身邊？”

介忟若有所思，點了點頭。

看著眼前白凈的介忟，丁芷錄臉頰一抽，意味深長道：“倘若你進了宮還侍奉在皇帝身邊，會被哢嚓一刀的。”

介忟不明丁芷錄裏中所指，即懵又恐地立在那，臉色慘白，太子新立，這是又出了什麽岔子？

丁芷錄突然發覺自己嚇到了介忟，清了清嗓子正色道：“你看，如今陛下身邊伺候著的是什麽人？是內侍啊，他們要受過腐刑才能進宮侍奉皇帝的，你還不明白是什麽意思嗎？”

介忟被丁芷錄直白的話嚇得不能動彈，不知是因那句腐刑還是因從她口中說出赤！裸裸的話。

見介忟漲紅了臉，丁芷錄搖了搖頭。

“我打探過你們介家，家世不錯啊，你爹清流文官，不如我去我阿爹那給你求個空差，歷練歷練，某個一官半職，將來在雅川去護都衛，總好過哢嚓一刀。”

丁芷錄那聲“哢嚓”還沒落穩，介忟身子便跟著顫了一顫。

他認真道：“小的謹記文南鄉主的教誨。”

“教什麽誨。”丁芷錄得意擺擺手，“不過是一點小小建議。”

介忟家裏又不窮，她還真沒見過哪個不窮的男子自願去受腐刑的，年紀輕輕該去幹翻大事業，跑腿也根本不是長久之計。

從此介忟便將此事牢記心中。

丁芷錄不好好學識偷偷溜出去，被抓回來關柴房。鎖是阿娘親自落的，要是用腳蹬壞房門逃出去，啊娘便會餓她一整日。

丁芷錄將手穿過縫隙伸到門外撥弄著落著的鎖，很想要一把萬開匙，於是心中一動，第二日特地拿帕子包了塊大大的銀子，等著介忟。本來想拿塊大金子的，可家裏老是沒餘錢，只能拿銀子。

介忟跑腿辦事真真牢靠，沒過幾日便將萬開匙從巧匠那拿了回來。

每當被關，她便會用萬開匙打開柴房門溜出去，讓符雙守著門口。她溜出去都能按時回來，門口還端坐著符雙，所以阿娘也不會發現。

後來介忟說決定去從軍，並不會投在丁芷錄父親的所屬的軍中，丁芷錄高興了一陣子，讚他介忟有志氣又有骨氣。

太子炎送禮的人又換了一個，從此便高興不起來了。

後來遇見過介忟幾次，看他似乎在軍中過得並不好，總是一副愁容，且愁容一次比一次顯現得厲害。

再後來介忟真的去了阿爹的軍中，只是沒過多久，也沒在啊爹的軍中待下去，而是回了家中。

再再後來……

便是今日。

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