紮爾斯對獎勵沒什麽想法，事實上，他覺得這次任務自己完成得很不怎麽樣，至少遠不到值得獎勵的程度。原本他的態度很堅決，但架不住埃德溫非要讓他想個獎勵，最後紮爾斯只能說：“那我要幾天假期吧。”

埃德溫挑了挑眉，說：“好啊。”

他已經猜到紮爾斯想趁休假去做什麽，並且在假期第一天紮爾斯早起準備出門時精準地在起居室裏攔住了他。

“……”紮爾斯誠實地說，“我得回家一趟。”

之前他只打了一通電話向莉莉安和比爾出櫃，雖然當時承諾要找時間回家和他們詳細解釋，不過那以後過了這麽久，他始終沒能找到一個合適的時機回去看他們。

埃德溫並不反對，只說想和他一起去，但被紮爾斯拒絕了。

“我想先和他們好好談談。”他說。

可以想象，如果埃德溫一起去了，他可能連說話的機會都沒有，想解釋的話就全部都被埃德溫搶走了。他需要一個和比爾還有莉莉安好好談談的機會，雖然知道埃德溫是好意，但他還是想自己回去。

在他的堅持下，埃德溫還是讓他自己回了趟家。

聽說他有假期要回家住兩天，莉莉安準備了很多好吃的，又在紮爾斯不知情的情況下給他買了好幾件新衣服，像個迎接高中住校兒子的母親，貼心得讓紮爾斯哭笑不得：“我已經成年很久了，你是不是還想開車到學校去接我放學？”

“你上學的時候回家比現在勤快。”莉莉安不甘示弱地反駁。

紮爾斯自覺理虧，舉手投降，拎著帶回來的點心進了門。

點心是埃德溫給的，上次吃的時候不知道，昨天他才告訴紮爾斯，這是驅魔人協會會長索隆送來的禮物，每買一盒的錢大約能在他家附近的面包店買五盒點心。

“這家店好像有米其林星級。”被問到的時候，埃德溫輕描淡寫地解釋道。

知道問他也只會得到更神奇的答案，紮爾斯無奈地把剛簽收的點心箱子打開清點一遍，最後決定只給莉莉安帶三盒，剩下的留在179號給大家吃。

莉莉安果然很喜歡，連帶著對他的埋怨都少了些，抱著點心盒繼續審問他：“最近也不是節假日，你怎麽突然有假期可以回家了？”

“我們工作比較自由……”紮爾斯語焉不詳地解釋道，“平時比較閑，忙起來的時候會需要出差，主要還是看分到我這裏的工作多不多。”

在莉莉安和比爾面前，他的工作還是成功人士埃德溫的助理，平時工作量的多少確實還得看老板臉色，所以這番話並沒有引起莉莉安的懷疑，她只是忍不住問：“歐文先生沒有因為你們的關系給你特別優待吧？”

紮爾斯楞了楞，反應過來以後無奈道：“你在想什麽？當然不會。”

他試圖向莉莉安解釋他和埃德溫平時是很正常的工作關系，又想到前兩天和約會無異的那次出差，無端有點心虛。

莉莉安看他的表情就知道說的是真話還是假話，不過笑了笑，沒再拆穿他。

比爾今天得到晚上才回來，他們一起吃了頓午飯，飯後紮爾斯難得在家裏的床上睡了個午覺，再醒來時陽光從窗口灑進來，恰好照在他的床上。

很難得的安逸感，和在洛克希爾街179號不太一樣，但他覺得兩邊都一樣好。

他從床上爬起來，披上外套出門，下樓時聽到莉莉安在和什麽人說話，從欄桿上探出頭去，卻恰好看見坐在沙發上的埃德溫。

外套搭在沙發背上，只穿著人畜無害的白毛衣和褐色褲子，頭發柔軟地披下來，被一根橡皮筋隨便紮在腦後，居然還是莉莉安戴在手腕上的花色。

看起來完美融入了他們家，像本來就應該在這裏似的。

知道他在上面看，埃德溫擡起頭來，對上他的視線，然後朝他笑了一下。

埃德溫不請自來，但莉莉安和比爾還是歡迎了他，邀請他留下來一起吃晚飯。

他們家餐桌好久沒坐過這麽多人，比爾正對著埃德溫坐，還想不通該用什麽態度對他，吃得多少有點慢，埃德溫倒是一如既往地吃相優雅，末了還誇了莉莉安做的海鮮濃湯味道很好。

不管是不是兒子的男朋友，被帥哥誇總是開心的，莉莉安高高興興地接受了他的讚美，原本想說歡迎下次再來喝，但開口之前還是先看了看比爾的臉色。

比爾拿叉子的手頓了一下，最後還是在紮爾斯飽含期盼的目光註視下開口說：“……下次再來吧。”

紮爾斯和莉莉安用目光擊了個掌，結束後莉莉安立刻意識到他們陣營不同，又冷冷地收回了視線。

紮爾斯覺得好笑，忍不住去看旁邊的埃德溫。

埃德溫也在看他，視線相接後笑了笑，用只有他們兩個能聽見的聲音說：“現在知道你為什麽趕著回家吃午飯了。”

晚飯後埃德溫留下吃了水果，然後很有禮貌地起身告辭。

紮爾斯還不知道他是怎麽來的，也不想讓他自己回去，又覺得比爾恐怕不太歡迎埃德溫留宿，糾結的時候莉莉安從廚房裏出來叫住了他們，用一個合理的理由。

“我最近接了個手工定制訂單，正好想找個模特幫忙，”她雙手合十，語氣誠懇地問埃德溫，“能再多留下來一會兒嗎？”

比爾在起居室裏幹咳一聲：“你兒子不行嗎？”

“那女孩的男朋友是個模特，又高又瘦的，歐文先生體型比較合適。”莉莉安看了他們倆一眼，又說，“寶寶還是個男孩，沒有成熟男人的氣息，不行。”

埃德溫差點笑出來，還好他表情管理一貫出色，風度十足地向莉莉安頷首：“願意為你效勞。”

於是剛穿上外套的他又把外套脫了，跟著莉莉安去了她的工作室。說是一小會兒，事實上，他在房間裏呆了一個多小時才出來，後面跟著拿著手工編織針的莉莉安，宣布工作還沒結束，今天晚上邀請埃德溫留宿。

“哪有讓客人給你做一晚上免費模特的道理？”比爾說。

紮爾斯也有點擔心，但是不同層面的擔心——埃德溫平時什麽多餘的事都懶得做，要他任勞任怨地給莉莉安當幾小時模特，好像有點太難為他了。

他怕埃德溫會覺得不耐煩，甚至生氣。

但埃德溫今天脾氣好得驚人，對這個平時很不合理的請求欣然應允：“當然可以，我還吃了德雷克太太的晚餐，這沒什麽。”

莉莉安很高興，拍拍他的手臂，說：“叫阿姨就可以了。”

紮爾斯：“……”

他實在想象不出埃德溫叫他媽媽阿姨是什麽前景，聽起來像做夢都不會出現的事。

見他一臉說不出來的糾結，埃德溫忍不住笑，最後也沒叫阿姨，找了個別的借口蒙混過關。

“你看起來太年輕了，阿姨實在叫不出口。”他笑著對莉莉安說，“不是討好，只是真的覺得不太合適。”

要論年齡，他不知比紮爾斯的父母大多少歲，這麽叫肯定是怪怪的，而且除此之外還有另一個原因，他不想讓紮爾斯因為壓力感到不自在。

原本他不打算費心去經營與紮爾斯父母之間的關系，因為說到底在一起只是他們之間的事，沒必要把壓力轉接到他父母身上，但既然紮爾斯選擇向他們坦白，埃德溫當然不會讓他獨自面對家庭問題。

好在莉莉安很好哄，三兩言就接受了他不叫阿姨的原因，不好糊弄的是比爾，他坐在沙發上看這邊三個人宛如一家人般的情景，直白道：“我現在挺後悔讓他簽合同的。”

空氣有一瞬間的凝固，還沒等埃德溫說什麽，紮爾斯反應過來，幹笑兩聲搶白道：“我很喜歡現在的工作！”

他顯然在裝傻，所有人都看出來了，比爾沒好氣地說：“我不是指那份工作，你明白的。”

那份合同明面上是單純的勞務合同，但在他看來，在已知這兩人是戀人關系的情況下，這其實只是一種把紮爾斯和埃德溫綁在一起的手段。

比爾這話說得不太客氣，而且是對埃德溫不太客氣，明白這一點，紮爾斯求助似的扭頭去看埃德溫，希望他不要生氣。

埃德溫當然不會這麽小氣，不過比爾已經把他的態度表現得足夠明顯，他也明白對方不是像莉莉安這樣靠示好就能擺平的人物，自然要用其他方法來溝通。

說得直白點，他比他們多活了幾百歲，總不能讓紮爾斯來煩惱這種小問題。

他沒有直接對卡爾的話作出反駁，而是轉過身去看紮爾斯：“擬合同時確實是按照特別助理的待遇，現在也不會有什麽變化，不過……如果有一天你想解約，告訴我就可以了。”

紮爾斯無奈道：“你在說什麽呢，我怎麽可能——”

他笑著撞上了比爾嚴肅的視線，又遲疑著改口道：“……好的，知道了。”

怎麽搞得好像他被賣了，現在比爾在替他爭取應有待遇似的？

見他一副被賣了還要幫別人數錢的模樣，一直崇尚自由教育的比爾嘆了口氣，多少有點恨鐵不成鋼：“算了，隨你喜歡吧。”

紮爾斯眨眨眼，沒太懂他們在打什麽啞謎，扭頭看埃德溫，想從他那裏得到一個答案。

“晚點告訴你。”埃德溫低聲安撫他。

時間已經不早了，莉莉安猶豫了一下，見比爾沒有再反對，於是問埃德溫介不介意住空置了一段時間的客房。

埃德溫沒囂張到說要住紮爾斯房間的地步，點點頭接受了她的提議。

“我住哪裏都可以，有勞了。”

他就這麽在紮爾斯家裏住了下來，客房在一樓，面積不大，但莉莉安打理得幹凈整潔，沒有多餘的東西，看起來還是很舒服的。

雖然只是臨時留宿一晚上，不過紮爾斯還是給他準備了新睡衣和洗漱用品，送過去時埃德溫正站在窗前往外望，他順著對方的視線看向窗外，發現埃德溫正在看院子裏的舊木馬。

“小時候比爾給我做的。”他解釋道，“他喜歡自己動手做玩具，說這樣環保又耐用，很多以前的玩具現在都還在雜物間裏放著。”

埃德溫點點頭，說：“他們確實對你很好。”

無論莉莉安還是比爾，都用自己的方式愛著他們唯一的孩子，就算他原本認為這是他和紮爾斯兩個人之間的事，今天以後也多少改變了自己的看法。

紮爾斯笑了一下，用肩膀撞撞他。

“很少見你這樣，是不是被我的爸爸媽媽感動到了？”他揶揄似的問。

其實是看埃德溫難得有點感傷，想緩和一下氣氛，結果埃德溫低笑一聲，轉過身來看他。

“……怎麽了？”

他被看得有點不自在，小聲問。

“沒什麽，”埃德溫表情如常地轉回頭去繼續看窗外，語氣平淡地語出驚人，“只是在想門沒關，現在親你會不會被你父親抓住。”

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