紮爾斯從小在約克市長大，他的父親是某家本地企業的工程師，收入還算不錯，所以家裏的經濟條件一直都還可以。也因為這樣，他從小沒吃過什麽苦，像個無憂無慮的小王子一樣成長著，莉莉安一直擔心他以後可能沒辦法自己面對問題，但某件事發生以後，她改變了自己的看法。

那是在紮爾斯小學畢業的暑假，為了慶祝他順利升入中學，比爾和莉莉安決定帶他出門短途旅行。他們準備了一些必需品和食物，準備驅車到鄰市一個還算有名的觀光景點去住一晚上，那裏有專門出租給游客的小木屋，比爾的同事曾經在那裏度蜜月，覺得還不錯，於是推薦給了他。

臨行前，紮爾斯確認了好幾次自己要帶的東西：兒童手機、塗鴉本還有手電筒。原本他還想把自己的小帳篷和睡袋也帶上，莉莉安說那裏什麽都有，他才戀戀不舍地放下了這些野營用具。

比爾把東西都搬上了車，莉莉安想陪紮爾斯坐在後座，被他拒絕了：“我想在後面睡一會兒。”

因為要出門旅行，昨天晚上他都興奮都沒怎麽睡著。

“好吧。”莉莉安有點不放心，坐到副駕駛座後還回頭看了他幾眼，“你小心一點，不要滾到座位底下哦。”

也許因為有點暈車，紮爾斯睡得很香，一路睡到停車才被莉莉安叫醒，跟著他們下車，進了租來的小木屋。

他們要在這裏度過兩天一夜的時間，裏面有廚房和浴室，還有一個房間，足夠他們一家三口使用。莉莉安進廚房看了一眼，驚喜地說裏面還有烤箱和面粉，她可以烤面包吃，然後就在裏面呆著不出來了。比爾把行李從車上卸下來，叮囑紮爾斯不要到處亂跑，就帶著他的漁具到湖邊釣魚去了。

紮爾斯自己在屋裏站了一會兒，覺得有點無聊，於是在廚房門口跟莉莉安說了一聲，也出門去了。

他想跟比爾一起去釣魚，出門後沒走多遠就看見了他的背影，於是小跑幾步想要跟上去，但比爾走得很快，他人小腿短跟不上，忍不住出聲喊道：“爸爸，等等我！”

男人停下了腳步，回頭來看他，卻沒說什麽責備的話。

紮爾斯自覺理虧，他答應比爾不亂跑的，卻還是跟出來了，於是也閉上嘴不敢說話，跟著對方一起往前走。

比爾默不作聲地大步往前，走過了小樹林，走過了湖邊，一直走到湖的另一頭，快要深入那裏的森林了，紮爾斯才小聲提醒：“爸爸，你不是要去釣魚嗎？”

男人停下腳步看了他一眼，像是在回想自己說過的話，隨後調轉方向，帶紮爾斯走到湖邊的一座小木屋前。

“在這裏呆著，別亂走。”他啞著嗓子說，然後把紮爾斯留在這裏，獨自走進了樹林。

紮爾斯聽話地站在原地等了一會兒，沒看見比爾回來，有點擔心他的安全，又不敢違背囑咐到處跑，只好從口袋裏摸出自己的手機，想要打電話給莉莉安，讓她來接自己回去。

這裏離他們的木屋太遠了，天色逐漸暗了下來，他不敢自己走回去。

可他連續撥了幾次電話，莉莉安都沒有接通，再打給比爾也一樣。紮爾斯有點害怕，湖邊的樹和湖水被風吹得亂動，影子有點嚇人，他決定到屋子裏去。

他推了推這座木屋的門，很輕易地把它打開了。裏面看起來已經很久沒有住人，家具都積滿了灰，出於禮貌紮爾斯沒有去動它們，而是擦了擦一小塊地板上的灰，在上面坐了下來。

莉莉安和比爾一直沒有接電話，他打到手機電量不足自動關機，終於放棄了，靠在墻上沈沈睡去。

直到第二天早上，比爾才和搜救隊一起找到木屋裏的他，把他帶了回去。紮爾斯跟他說了自己昨晚的經歷，又問他為什麽不來帶自己回去，比爾莫名其妙道：“我昨天出門以後根本沒有遇到你，你是不是自己夢游了？”

莉莉安嚴厲譴責了比爾不負責任的行為，想想都覺得後怕：“萬一寶寶走丟了，或者被什麽人帶走了怎麽辦？”

“可是我……”

比爾還想爭辯，卻像是突然想起了什麽，不再在紮爾斯面前多說，拉著莉莉安到屋外去談了。

不知他們到底談了什麽，最後也沒在這裏多呆一天，吃過早飯後就匆匆回程了。紮爾斯想說他還什麽也沒玩過，可莉莉安和比爾一臉諱莫如深，他也不敢再問。

“你大約是遇到守林人了。”

聽完他的故事，埃德溫這麽說。

“守林人？”紮爾斯好奇道。

“一種森林裏的精怪，為守護森林而生。有些不幹凈的東西會引誘人類到森林裏去，它們則會把這些汙穢除掉，也不為難人類——應該是原本有東西想誘拐你，結果發現森林裏有守林人，只好暫時把你安置在一旁，準備過會再來帶走，沒想到旁邊的木屋恰好是守林人的住處，直到第二天早上你父親趕來，它都沒能把你怎麽樣。”

紮爾斯想了想：“可是木屋看起來是什麽人的舊居，很久沒人住過的樣子。”

“這就對了，”埃德溫笑了一下，“很多守林人是亡魂自願守護森林才轉化而成的，你進的那間木屋，大概就是過世守林人的舊居，它們會一直把那裏當作自己的家，也保護了誤入其中的你。”

難怪比爾和莉莉安不敢久留，應該是想起了什麽傳說，覺得他沒有說謊，怕再發生些什麽不可挽回的事情，才帶著他匆匆回了家。

“其實我當時只是怕黑，”紮爾斯說，“那屋子不可怕，感覺就很安全。”

如果以後有機會，他還真想回去看看，希望能找到那位保護了他的守林人。現在的他，應該能看到很多原本看不見的東西才對。

“你如果想，可以去看看，但不太可能找得到。”埃德溫點了點他手機屏幕上顯示的地圖，“據我所知，這一帶的森林五六年前就全部推平，被用作新的市政規劃了，原本存留在那裏的靈魂和精怪，也應該早就已經隨之消散才對。”

紮爾斯多少有點沮喪，但埃德溫倒是對他這個睡前故事挺滿意，說：“看來你從小就有這種天賦，如果早點遇到懂行的人，說不定去的就是驅魔人學校了。”

“還有這種學校？”紮爾斯問。

“不僅有，還不少。”埃德溫說，“有機會讓桑切斯帶你去看看他的母校，就在約克市。”

空頭支票就這麽開下了，誰也不知道什麽時候能成行，紮爾斯打著哈欠在自己的床上躺下，對隔壁床的埃德溫說：“晚安，明天記得早點起床，還有任務呢。”

埃德溫沈默了一會兒，像是在想什麽事情，片刻後才回應道：“晚安。”

一夜好夢。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）