埃德溫提出的最後一個辦法其實有點考驗信任度。

嚴格說來，紮爾斯認識他甚至還不滿一年，要就這麽把自己的自由和未來都托付在他身上多少有點草率，但即使他想要繼續考慮，他的手臂也等不了太久，所以才有了聽埃德溫講故事這麽一出。

他想要更了解對方，這個想法不是今天才有，卻在今天突然變得迫在眉睫，而埃德溫也沒有讓他失望，把他想要知道的都告訴了他。

“我只是個人類。”他知道自己不會，卻還是忍不住問，“你就這麽把自己的秘密都說出來，真的沒問題嗎？”

埃德溫笑了一下。

“你不會告訴別人的，我知道。”

他語氣篤定，紮爾斯也確實不會這麽做，被看穿也不覺得丟人，只嘆了口氣道：“你這樣我很沒有成就感。”

埃德溫逗他玩，他也想逗對方玩玩，卻被一眼看破，也不知道該說埃德溫太了解他，還是他實在太好看穿了。不過無論如何，埃德溫表現出了對他的充分信任，紮爾斯還是挺高興的。

“下次裝一裝，”埃德溫說，“至於剛才說的那件事……”

“我答應。”

沒等他說完，紮爾斯就搶先說道。

埃德溫怔了怔：“我還沒有說完。”

“嗯，”紮爾斯笑著說，“你總不會把我賣了，我知道。”

他學著埃德溫剛才的樣子說話，後者卻皺起眉頭，語氣嚴肅地糾正他這個壞習慣：“不要隨便答應惡魔任何事情。”

“即使是你？”

“即使是我。”埃德溫肯定了他開玩笑的反問句。

見紮爾斯滿臉訝異，他又補充道：“不要輕易相信惡魔，我也有可能會害你，但這一次不是。”

紮爾斯這才明白他是在警示自己，松了口氣點點頭：“好。那……契約內容具體是什麽呢？”

“很簡單，”埃德溫道，“我讓你做什麽你就做什麽，你這個人，這條性命和你的自由，全都歸屬於我，我對你有絕對的命令權，因為體內流淌著我的血液，你也無法反抗我。”

聽起來像是個霸王條款，紮爾斯正想著，就看見悄悄湊過來想搭話的服務生聽完這句話僵在原地，表情可疑地轉身回去了。

“與之相對的，你會獲得遠超人類的力量，因為是我的眷屬，我也會盡全力保護你的安全。”埃德溫明知在自己身後發生了什麽，還是面不改色地把話說完了。

他是有意把前半句說得這麽暧昧的，只有這樣才能不費口舌就把那個蠢蠢欲動還想再來搭訕的女孩嚇跑，免得因為他們的談話內容招來麻煩。但這些話好像也誤導了紮爾斯，後者臉上有點猶豫，於是他又補充道：“我們可以另外訂一份血契，以保證我不會因為這份契約強迫你做些什麽違背內心的事。”

當然，在此之前從來沒有惡魔和人類簽訂這種對自己沒什麽好處的契約，不過他們的情況不一樣，埃德溫倒也覺得這沒什麽大不了的。

畢竟有了這層關系在，他以後也用不著擔心格蘭特死亡事件再次發生，也不用再頻繁更換助手了，動動手指簽個名就能得到一個永久性的好用助手，某種程度上其實是件好事。

“這倒不用，”紮爾斯無奈道，“我不是不信任你的人品，猶豫的原因只是在於……我的父母還不知道這件事，以後如果被他們發現真相，可能會覺得不能接受。”

他連自己在一個什麽性質的地方工作，平時都在做些什麽也沒跟比爾和莉莉安講過，現在還要瞞著他們和惡魔簽的契約，如果能永遠瞞著他們還好，但誰也不知道什麽時候就會露餡，到時如果他們太過傷心，不能接受該怎麽辦，這才是紮爾斯擔憂的地方。

至於他自己，即使埃德溫親口說了不應該輕易信任他，紮爾斯仍然相信對方不止這一次，以後也不會害他，所以對簽訂契約這件事沒什麽抵觸——他實在不想失去自己的右臂，即使裝了義肢也會對行動造成很大影響，而且這樣更加瞞不住父母；至於埃德溫提出的第二種方法，連他都知道這很不穩定而且需要長時間維持封印的力量，一旦他因為什麽事情遠離埃德溫或者埃爾文斯，手臂上的黑焰很容易失控，造成更大的麻煩。

紮爾斯心裏很明白，無論怎麽看，其實都是跟埃德溫契約最保險。他連心理準備都做好了，只是擔心比爾和莉莉安不能接受。

“我想，這件事我可以幫忙解決。”他皺著眉煩惱時，埃德溫突然說。

紮爾斯擡眼看他。

“今天下午，我會以你上司的名義去一趟你家，拜訪一下你的父母。”埃德溫道，“我會告訴他們你打算和我簽訂長期協議，直到退休之前都一直為我工作，待遇豐厚，而且只要沒有出遠門就可以隨時回家看望他們。以後你可以常常回去看他們，每次回去我都會為你下禁制，即使大惡魔親自到場也看不出你是我的契約者。”

埃德溫在這件事上已經為他做得足夠多，紮爾斯認為說服或隱瞞比爾和莉莉安應該是他自己煩惱的事，下意識道：“用不著這麽……”

“我應該做的。”埃德溫伸出手來，微涼的手指在他搭在桌面的手背上畫了一個符號，“就像這樣，是個遮蔽氣息的簡單咒語，你以後也可以自己用，但我來做更保險。”

那個符號很簡單，三兩下就畫好了，紮爾斯卻無心留意應該怎麽畫，註意力都集中在埃德溫那根手指上。

修長而骨節分明，雖然是很好看的一只手，透過皮膚傳遞而來的體溫卻一如既往地低。

“你的手好像比埃爾文斯伯爵涼很多，”他小聲說，“為什麽？”

腳下臥著的大狗是溫暖的，紮爾斯自己體溫也不算低，襯得埃德溫的手指更加涼了。他和埃爾文斯都是在地獄定居的白地人的後代，後者的體溫卻是正常的——在森林裏紮爾斯和他有過不少肢體接觸，彼此體溫相近，並沒有他和埃德溫接觸時這麽大的差異。

“我的力量不完全，被抽走一半後放逐到人類世界來。”埃德溫不以為意，隨口解釋道，“和艾文不一樣，他只是忘記了自己的名字，力量還在自己身上，而我身上只有原本的五成力量，所以昂薩斯特那種跳梁小醜才敢對我下圈套。”

而他即使只有一半力量，要殺昂薩斯特也不是什麽難事，只是這樣會招惹麻煩，他才沒有立刻選擇這麽做。

反正將來總有機會的，他也不會一直逗留在這裏，始終有一天會回到自己出生的地方。昂薩斯特應該自求多福，別讓自己活到他回地獄的那一天才是。

“……原來是這樣。”

紮爾斯原本還有點好奇他為什麽會被放逐，但今天埃德溫已經說得夠多了，一直纏著對方問這種隱私也不太好，於是他把問題咽回了肚子裏，看對方已經慢吞吞地把早餐吃完，提議道：“我們回去吧？時間不早了，刻耳應該還想在外面跑兩圈。”

埃德溫用餐巾紙擦了擦嘴，沒有反對他的意見：“好。”

他們帶著刻耳柏洛斯在路上又走了一會兒，到了沒其他人的偏僻路段，索性解了繩子讓它自己在草地上撒歡。紮爾斯沒敢走開，怕有人突然過來被它嚇到，埃德溫便也站在他身邊，和他並肩看刻耳柏洛斯在草地上自己玩得開心。

大狗很懂事，見紮爾斯手臂有傷，根本不來找他玩，至於埃德溫則是從它還沒斷奶時就沒帶它玩過的主人，它更不會來找這位名義上的飼主陪自己玩耍。

“謝謝你。”紮爾斯說。

他視線還在刻耳柏洛斯身上，話卻無疑是對埃德溫說的，說完以後像是怕埃德溫又來一句“應該的”，自顧自地加上了承諾：“最後一次，之後不為這件事道謝了。”

埃德溫這才滿意地點點頭，把想說的話咽了回去。

他原本不是想說“應該的”，紮爾斯實在不太聽話，他有很多別的方法讓他放棄道謝，不過既然對方主動承諾不再說了，那就這麽算了吧。

一路相安無事，回到179號後紮爾斯說要洗澡就上了樓，想到繃帶只是綁著看看，手臂表面已經沒有傷口，打濕也無所謂，埃德溫就沒有阻止，隨他去了。他去漢娜的房間裏倒了杯咖啡，漢娜愁眉苦臉地坐在椅子上，問他：“老大，你真要跟紮爾斯契約啊？”

早上跟繆恩說過這件事，埃德溫不意外他會告訴漢娜，微一點頭，難得反問了她一句：“怎麽了？”

“沒什麽，”漢娜憂愁地單手托腮，遲疑著說，“就是覺得……紮爾斯是人類其實挺好的。”

“為什麽？你不是不喜歡人類嗎？”

“是啊，”漢娜立刻肯定這一點，然後又道，“可是吧，他這個人類還……挺好的。”

言外之意，就是不希望紮爾斯和惡魔契約後變成另一個她不熟悉的人。

這種情況也不是沒有過，以前就有人類和惡魔簽訂契約後受惡魔影響性情大變，幾乎完全變成另一個人的情況，但埃德溫不認為紮爾斯也會變成那樣。

“你是不相信我，還是不相信他？”他這樣問漢娜。

漢娜扭過頭來看他，精致的小臉上起初是混合疑惑的憂愁，後來這些情緒都逐漸褪去，又恢覆到了她平時沒什麽表情的樣子。

“……我知道了，對不起，老大。”她低聲說。

見她已經明白，埃德溫沒再多說什麽，端著咖啡杯離開了房間，對恰好經過門外的埃爾文斯說：“幫個忙，準備一下契約要用的材料。”

後者楞了楞，看了一眼樓上浴室的方向：“談好了？”

埃德溫點了點頭。

“那……”埃爾文斯看著他，“你來還是我來？”

“當然是我來，”埃德溫看都不多看他一眼，轉身就走，“你跟我的助手契約幹什麽？”

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