這一覺睡得挺香，等他再醒過來，已經是午飯時間。紮爾斯從床上爬起來洗了把臉，從洗手間出來，發現埃德溫的房門開著，裏面傳來隱約的說話聲。

他沒有偷聽的意思，下意識地走到門口附近，想要提醒埃德溫他沒有關門，卻聽見裏面的人提到了自己的名字。

“我知道你想做什麽，”這是格蘭特的聲音，“但紮爾斯不知道吧？你這樣冒險，等於把他往火坑裏推，能不能回來還說不定，我建議你還是先把實情說清楚，讓他自己選擇去或不去。”

門外的紮爾斯楞了楞，話到嘴邊又不知不覺咽了下去，站在門外沒動彈，想聽聽他們在說什麽關於自己的事。

其實他能感覺到埃德溫還有事瞞著他，也知道自己不明真相就答應去冒險很不謹慎，但他覺得埃德溫不會害自己，也對描述中的“不歸之森”很感興趣，所以才同意進去救人。

這件事他不敢跟莉莉安或者比爾說，反正即使當初去了警局也會遇到危險任務，不告訴他們反而省得讓他們擔心，也省去了他日後解釋需要花的時間和精力。

莉莉安原本就對他要從事高危行業感到各種擔憂，以為他現在是給出入需要人打理的有錢人做私人助理，還放心不少，雖然紮爾斯有以後跟她全盤托出的打算，但肯定不能在這種時候告訴她。

他有種莫名其妙的自信，覺得自己應該能好好活著從“不歸之森”裏走出來。如果這份自信成了真，他打算回一趟家，把最近在做什麽告訴莉莉安。

紮爾斯沒有敲門的打算，聽了幾句他們的對話就準備離開，門裏的人卻突然發現了他的存在，開口叫住了他：“紮爾斯，等一下。”

不是埃德溫的聲音，而是背對著他的格蘭特。

紮爾斯有點尷尬地在門前停下腳步，他也沒什麽別的想法，既然被發現了，就只能承認自己在偷聽……

“你是故意讓他聽見的吧。”格蘭特扭頭對埃德溫說。

埃德溫不置可否，站在原地看緩緩轉過身來的紮爾斯，似乎覺得讓他聽聽也無妨，主動讓開了一個位置示意他進來。

他都這樣了，紮爾斯也不好再走，配合地進了房間，站在他們倆中間想了想，循例先問了一句：“……你們在談什麽？”

“談他到底想讓你去做什麽。你都不在意這個嗎？”格蘭特沒好氣地說。

埃德溫表情如常，好像格蘭特只是說了一句無關痛癢的話，跟他沒有太大關系似的。他把空了的咖啡杯放在旁邊的庫魯魯頭上——後者本來蹦蹦跳跳想越過他們去露臺的方向，這下戰戰兢兢地停在原地，生怕把埃德溫的杯子摔了——然後朝紮爾斯伸出手：“東西給我。”

紮爾斯聽話地把項鏈從自己脖子上取下來遞給他。

埃德溫接過項鏈，把吊墜亮給格蘭特看：“這是什麽？”

“你們從芬那裏得到的‘獵人的鬥篷’。”格蘭特覺得他這行為有點無聊，“我還能不認識這東西嗎？連它的存在都是我告訴你的——”

“不，”埃德溫淡淡道，“這是艾文的東西。”

見他眼露茫然，埃德溫補充道：“你們應該對他的另一個名字更熟悉，地獄的埃爾文斯伯爵。”

格蘭特果然認識這個名字，脫口而出：“漆黑使者——”

“他死了，而且到現在還沒找到屍體，誰也不知道他是真的死了還是假裝的。”埃德溫說，“這東西是他以前做著玩的，還算滿意，我想應該不至於讓紮爾斯遇險。”

“既然是他的東西……”格蘭特沈吟片刻，又覺得不太對勁，“可這只是一件隱身鬥篷，能做到什麽？”

這個問題埃德溫已經解釋膩了，搖了搖頭把項鏈拋還給紮爾斯：“你用給他看吧。”

“不是說用不了多久嗎？”

雖然疑惑，但紮爾斯還是當著格蘭特的面試用了一下，看見對方驚愕的眼神後明白過來：埃德溫是想借此打消格蘭特對他的懷疑。

自從他遇見格蘭特以後，179號的所有人，尤其是埃德溫，對格蘭特都持一種警惕又懷疑的態度。他不覺得這有什麽問題，畢竟格蘭特對他們欺瞞利用在先，但他自己一直隱約有種感覺：格蘭特這次回來以後，還沒有對他們說過謊。

沒有什麽證據，所以這話他一直沒對埃德溫說，只是隨著時間推移，他越發覺得自己的感覺是真實的。格蘭特也許仍然想要利用他們達成自己的目的，比如去地獄救回自己的父親，也許還有別的什麽，但這一次他沒有再對他們說謊，甚至還表現出了對沒什麽交情的他的擔心。

“這確實能騙過驅魔人，但‘不歸之森’裏的，可不是人……”格蘭特說。

“總要有人去試試，”埃德溫挑了挑眉，看向他，“如果覺得他不行，你去試試看？”

格蘭特知道他在激自己，無奈道：“我要是能去，大概是比他管用一點，但也有限。可惜不能，理由和你不去的理由一樣。”

他對自己的心無雜念可沒有什麽信心，那森林驅魔人協會不是沒人進去過，早年也有人被困，他們派人去解救，可去了幾個都有去無回，最終索性放棄了。他不覺得自己比曾經進入森林的那些人強到哪裏去，甚至可能更加容易中招——那裏面有什麽還未可知，但無疑是對人的心智和專註極大的考驗，他到目前為止的大半人生都在為親人擔憂煩惱，甚至一度被執念占據心緒，誰也不知道進了森林以後會不會有什麽考驗，像紮爾斯這樣初出茅廬又沒什麽痛苦過往的新人，在這一方面確實比他有優勢。

而且埃德溫看起來頗為重視他，說不定紮爾斯還手握別的他不知情的道具，他已經不是179號的人，確實沒有資格再對埃德溫的決定指手畫腳。

“我可以的。“紮爾斯也順著他的話說。

“你最好準備好，”格蘭特看了他一眼，“不然進去了出什麽意外，外面的人可救不了你。”

紮爾斯想起埃德溫之前的反派發言，想了想，還是沒有把格蘭特面前提起這個。

萬一埃德溫是隨口說著玩兒的呢？

格蘭特點點頭，沒再說什麽，說了句先走了就出了門，把他們倆留在房間裏。

紮爾斯看了埃德溫一眼，等格蘭特走遠了才開口：“你有什麽想跟我說的嗎？”

連格蘭特都能發現他站在門外，埃德溫不可能對此一無所覺，說到底，剛才格蘭特在房間裏說的那些話都是埃德溫想讓他聽見的，只是格蘭特沒有發覺，就把自己心裏想的一股腦都說了出來。埃德溫也許是自己不想開口，也許是懶得開口，反正格蘭特找他談了，就索性讓紮爾斯聽。

孤身進入森林的危險每個人都說了一遍，他也已經有了心理準備，紮爾斯心裏明白，如果還有別人能去嘗試，也不會輪得到他。

埃德溫沈默了一會兒，似乎看出他有些猶豫，才終於開口道：“跟我來。”

他帶紮爾斯進了書房，一直下到最底端，才打開書櫃邊上的一道暗門，示意他進去。

紮爾斯之前只在書房裏呆過，還不知道這裏面有一個暗房。埃德溫開了燈，把他帶到裏面的一個櫃子前，說：“打開看看。”

紮爾斯打開了櫃門，裏面掛著幾件東西，有冷兵器也有熱兵器，還有一些看起來像是防身用暗器的東西，比如袖箭和指虎之類的。他看了一圈，沒搞懂埃德溫要做什麽，敞著櫃門扭頭問對方：“做什麽？”

“選一件合用的。”埃德溫背著手站在原地，視線在櫃子裏的武器上逡巡一圈，落在其中一把小巧的手槍上，“你槍法怎麽樣？”

這就涉及紮爾斯的專業領域了。他把埃德溫看中的手槍取下來，拿在手裏掂量了一下，感覺還不錯，這才說：“畢業考試射擊項目第一，怎麽樣？”

他還是第一次這麽有底氣地說話，埃德溫忍不住笑了一下，挑眉道：“要不要試試？”

“可以，”紮爾斯沒多猶豫就應了下來，然後才意識到要實現這件事有點難度，“可是……去哪裏試？”

片刻後，他們回到了埃德溫的房間裏。紮爾斯拿著剛才那把槍，還沒來得及回過神來，埃德溫打開自己的衣櫃，伸手把他推了進去。

很難說是那是一種什麽樣的感覺，紮爾斯覺得自己像跌進了一片厚厚的雲裏，渾身輕飄飄的落了一會兒，最終在硬邦邦的地面上著陸。他睜開眼睛看了看四周，發現雲霧散去後居然露出了寬闊堅硬的場地。

居然是個靶場。

“移動靶有點麻煩，先試試這個吧。”埃德溫的聲音在他身後響起。

下落的距離恰好合適，紮爾斯舉起手裏的槍，開了保險，原地朝對面的靶子扣下扳機。

“砰”的一聲過後，靶子上多了個洞。

九環。

成績其實很不錯，但紮爾斯還是皺了皺眉，低頭去看自己拿著的槍。

剛才槍裏射出的子彈和常見的子彈重量都不太一樣，開槍以前他以為是槍本身的重量，沒想到是子彈與眾不同。他開槍時對這一點認識不足，子彈出膛時手僵了下，所以打偏了一點。

“子彈是特殊材質？”

他問埃德溫。

後者沒有回答，上前兩步走到他身後，接過他手裏的槍，也對著靶子開了一槍。

十環。

正中靶心，精準得像瞄準過後自動射擊的成果。

“子彈裏加了東西，能傷害森林裏的東西。”他把槍還給紮爾斯，解釋道，“普通的槍不太管用，你得適應一下這個。”

紮爾斯還想說什麽，他又丟過來一個盒子，裏面傳來金屬碰撞的悶響。

“子彈暫時只有這麽多，省著點用。”

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