阿圓拿刀的手不由緊了緊，崔管家脖子上的血便流地更洶湧了。

然而崔相與崔珍娘的神色沒有任何變化。

他們不疾不徐地靠近著。

阿圓忽然嘻嘻一笑，手腕一抖，那抵著崔管家脖子的匕首在空中挽了個刀花，另一只手在崔管家後背一推，便將崔管家推到了崔家父女面前。

崔管家一個踉蹌差點沒摔倒，一站穩便心有餘悸地捂住尚在流血的脖子，隨即含淚望向崔相：“相爺！”

崔相擺了擺手，沒有看他。

他的目光落在阿圓，以及他身後的甄珠身上。

阿圓仍舊嘻嘻笑著，見他望過來，手裏還沾著血跡的匕首便“嗖”地一下入了鞘，又利索地放回懷裏，隨即上前一步——這動作引得崔管家和護衛隊幾乎拔刀——規規矩矩地行了晚輩之禮，擡起頭來，臉上便是一派的歡喜孺慕。

“啊呀相爺，終於見到您了！您的公事忙完了？還以為今兒見不到您了呢！晚輩對您可是敬仰已久，今日特地登門來拜，可崔管家說您正跟大人們商量國家大事，晚輩便沒敢打擾，沒想到正說要走您就來了！啊對了，剛才跟崔管家開了個小玩笑，相爺您宰相肚裏能撐船，就饒了晚輩吧！千萬別跟我父親說，不然晚輩屁股就要開花了……”

他慘兮兮地說著，活像闖了禍害怕被告知父母的調皮孩子，就差眼裏含泡淚花兒抱著崔相大腿央求了，只看這場面，還以為他是崔相多麽親近寵愛的子侄晚輩。

還捂著脖子的崔管家再一次被他的厚臉皮驚呆了，上前一步正要斥責，一只袍袖飄飄的手臂便擋住了他。

“相爺？”

崔相放下手臂，面色不變地繼續看著仍舊滔滔不絕裝乖賣巧的少年。

“方朝元？倒是跟你的父兄都大不相同。”他微微笑著說道，神情甚至帶著一絲欣賞。

阿圓一聽，臉上立即露出驕傲神氣的模樣：“是吧是吧！大家都說我跟家父家兄不像，不過晚輩倒覺得自個兒這樣挺不錯的，畢竟晚輩可是打小便將相爺作為人生楷模，立志一定要做個相爺一樣的人呢！”

要不是崔相在，崔管家保準自個兒現在就一口濃痰吐到這小子臉上了，這話說地猛一聽好像是恭維，但看他這無賴樣子，說是以相爺為榜樣楷模，這不是侮辱相爺嗎！

偏偏崔相不以為忤，甚至還點了點頭，似乎很是讚許地道：“不像父兄是好事。你父親雖居高位，卻是靠的祖蔭，本人卻是氣量狹小，目光短淺的庸碌之輩，終究難成大事；朝清則是過於迂腐板直，為人處事缺乏變通，可為書匠吟風賞月，卻不宜做良臣輔佐社稷。你不像他們，真的很好。”

阿圓嘿嘿一笑，仿佛沒聽見崔相對方父和方朝清的評價似的，美滋滋地順桿爬：“嘿嘿，俗話說英雄出少年，青出於藍勝於藍嘛！”

實在看不下去了，崔管家扭過了頭，甚至想捂住耳朵。

“不過——”轉過頭之際，耳邊又聽到崔相的聲音。

“年輕人有點小聰明是好事，但小聰明太過，可就惹人煩了。”

崔相微微笑著，未等阿圓再說什麽，便隨手一揮。

早已戒備多時的護衛一擁而上。

“咦咦？！相爺這是做什麽？這就是相爺的待客之道嗎？嗚哇殺人了！崔相殺人了！”

少年鬼吼鬼叫著，聲音大地可以穿過幾條街，哪怕相府占地頗廣，但此地本就靠近圍墻，十幾米之外便是行人皆可經過的街道，只怕少年的大喊早已被人聽了去。

護衛上前那刻便飛快轉過頭的崔管家當即厲喝：“堵住他的嘴！！”

護衛們更加靠近了。

而阿圓，以及身後的缺七少八和甄珠則在飛速地後退。

但事實上早已無路可退。

不知道相府總共有多少私衛，但只從眼前所見，起碼有三五百人，哪怕缺七少八身手再好，也是猛虎難敵群狼，更何況他們還要護著阿圓和甄珠。想憑武力全身而退是絕無可能的。

所以阿圓才東拉西扯了那麽一大堆吧。

甄珠嘆了一口氣，停下腳步，轉過身。

然而，向後邁出的腳步還未踏出，便被阿圓攔下。

少年笑瞇瞇地看著她，圓圓的貓兒眼好像剔透的琉璃珠子，裏面的不讚同卻不容忽視，“別想逞英雄哦，我不會丟下你的……”他低聲在她耳邊說著。

甄珠苦笑，到底誰在逞英雄啊。

但是，心臟卻無法控制地溫熱躍動起來，仿佛流經一股溫暖的洋流。她點點頭，主動伸手，握住了他一只手，臉上也露出笑容：“好，我們一起。”

俊秀的少年和美麗的女子十指相扣，四目相對，臉上是坦然無畏的笑容，恍然不覺身後的刀箭林立。

看上去真是幅極美的畫面。

“真刺眼啊……”，喑啞幹澀的聲音從一直靜默不語的崔珍娘口中發出，她死死地盯著牽手的兩人，小小如豆般的眼瞳裏跳動著火焰，旋即卻又像是被刺傷一般突然捂住了眼，同時將頭扭到一邊。

“父親，”她仰著頭看向崔相，眼裏的火焰瘋狂跳動著，“我不想，不想再看到他們了，讓他們消失，消失……”

崔相慈愛地摸了摸她的頭頂。

手心感應到的頭發觸感卻不是年輕人應有的順滑，而是幹燥粗糙如行將就木的老人的頭發。

崔相的眉頭微微蹙起了一瞬，但也只是一瞬，很快，他便又舒展了眉眼，覆又慈愛地、仿佛哄孩子似的輕聲對崔珍娘道：“好，都聽珍娘的。”

他微笑著，舉起手。

“放——”

“箭”字尚未出口，便被一個尖銳而悠長的嗓音打斷。

“皇——上——駕到——”

所有人都不由望向聲音的來處。

相府護衛們的身後，一列人遠遠地行來，明黃的冠冕，整齊的儀仗，仍舊在一聲又一聲高喊著“皇上駕到”的宮人，無處不在昭示著來者的身份。

阿圓大喜過望，飛快地給了甄珠一個興奮的眼神。

甄珠卻不由咬緊了唇，定定地看著那逐漸靠近的儀仗，旋即目光又移到崔相身上。

崔相的神情並沒有太大變化，沒有驚詫，沒有惶恐，亦沒有尊敬，只是看著皇帝的儀仗，眼神無奈地搖了搖頭，仿佛在看一個不懂事的孩子。

“真是熱鬧啊，今天。”他輕聲說著，隨即，率先屈膝下拜，頭顱貼地，是絲毫無可挑剔的臣子禮儀：“微臣恭迎聖上。”

儀仗停了下來，明黃冠冕下，宮人打起簾子，青年緩緩走出。

崔相擡起頭，眼角溫和的笑意斂去，換成一派肅然：“聖上突然駕臨，不知所為何事？”

甄珠站在阿圓身後，隔著阿圓，隔著崔相，去看那冠冕儀仗中走出的尊貴青年。

五官還是同樣的五官，但氣質，卻已經完全跟她記憶中的那個人對不上號了。

他穿著華麗繁覆的禮服，身形頎長，背脊挺直，面孔以一個男子來說稍顯秀美了些，但神情卻是威嚴肅穆的，遂讓人並不敢輕視，他的眼神也是淡漠的，掠過庭中烏泱泱的相府眾人時，眸光沒有絲毫閃動，仿佛看草芥一般。

這樣子，哪裏還有半點她記憶裏那個可憐的冷宮皇子的模樣，反倒有點像那位已經失敗倒臺的太後。

隨著崔相跪地下拜，其餘相府諸人頓時也立刻跪下。

阿圓拉著甄珠也跪了下去，甄珠沒有反抗，深深地低下了頭。

“不用多禮，都起來吧。”

尊貴淡漠的聲音響起，人群一一起身。

擡頭的瞬間，甄珠再度望向高琰。

他卻仍舊沒有看向她，仿佛根本沒有發現她一樣，目光只是看著崔相。

“無甚大事。”他對崔相道，卻並沒有直面回答崔相的問題，“愛卿這又是在做什麽？看著好大的陣仗。”

不叫老師叫愛卿了？崔相幾不可察地挑了挑眉，隨即笑著拱了拱手：“也無甚大事。”將高琰的話原樣還了回去。

“不過是進來個放火的小賊，把微臣家裏弄得烏煙瘴氣，正要捉拿起來送官去，沒想到正被聖上撞見，倒叫聖上看了笑話。”

崔相這麽一說，高琰仿佛才看到後面的那“小賊”似的，目光在阿園身上定了一瞬，隨即掠過阿圓身後的甄珠和缺七少八，沒有絲毫停頓，平平的移過去。

“這幾人——就是放火的小賊？”他問著，仿佛真的很疑惑一般。

“噗通！”一聲，“小賊”阿圓猛地跪下，伴著拉長了調子，唱戲一般的“冤枉啊皇上——”，“砰砰砰”就是三個響頭，再擡起頭時，臉上已經沾滿了灰塵草屑，混著洶湧流下的淚水，瞬間便將一張俊秀可愛的臉弄成了花貓臉。

“皇上，微臣乃今科貢士方朝元，亦是崔相女婿方朝清之胞弟，微臣自幼崇敬相爺人品文章，因殿試在即，遂鬥膽登門拜訪，想要求教相爺指點一二，誰知進了門沒見到相爺不說，反而無緣無故被當作了放火的小賊，皇上您要晚來一步，微臣這條命就沒了啊！”

他哭地稀裏嘩啦，毫無一絲少年人的矜持，活像受了委屈向大人告狀的孩子，哭聲更是再度穿透相府圍墻，遠遠地往外傳了去。

崔管家眉毛倒豎，正要開口駁斥，卻不及那身份至尊的青年開口更快。

“愛卿，看來是誤會一場啊。”高琰微微笑著對崔相道。

“誤會？”崔相問道，尾音帶了一絲奇異的笑，目光定定地看著高琰，“皇上覺得這是誤會？”

“不是誤會！”崔管家終於撈到機會講話，連對皇帝應有的敬畏都未顧及，急忙道，“相府各處守衛森嚴各司其職，幾十年了都從未走水一次，偏偏今兒這姓方的小子一來便同時四個地方都走了水，而他這原本應該在客廳老實待著的人卻跑得無影無蹤，見到護衛跑得飛快，甚至還挾持了草民！皇上您看！草民脖子上的傷就是剛剛被這小子挾持時弄傷的！”

崔管家滿臉悲憤地仰起脖子，露出還未止血的傷口。

“餵餵！”阿圓立刻嗆聲，“你們一見了我就喊打喊殺的，不跑我傻啊？還有你這老頭，不聽人話硬是汙蔑我是放火賊，還讓人拿箭對著我，我這不是害怕嗎！不挾持你，我早被射成篩子了！”

高琰看看崔管家又看看阿圓，仿佛思索了一番，隨即看向崔相，“愛卿，方朝清朕是知曉的，方尚書更是朝廷重臣，這位方小公子雖然年紀小，看著莽撞了些，但也不失天真赤誠，又是未來的國之棟梁，看著實在不像是會做出放火這等事的人。雖然你這管家說地言之鑿鑿，但，畢竟都是推測，完全沒有實證，況且——”他頓了頓，微笑著看著崔相，“愛卿與方家不是姻親嗎？他無緣無故為何要跑到愛卿府上放火？這實在是，說不通啊……”

是啊，說一千道一萬，堂堂一個尚書府公子，更是丞相姻親家的公子，為何莫名其妙跑到丞相府上放火？既然考上了貢士就說明不是腦子有問題的，那會是什麽原因才會讓其做出這樣的事？這一點怎麽都說不通。

除非解決這一點，不然單純以時間點上的巧合便要將其認定為放火犯，未免難以服眾。

崔相看著眼前這位他一手扶持上帝座的青年，目光炯炯：“什麽原因，皇上您不知道嗎？”

高琰眼神微斂，“不知。”

“那皇上也不認識那女子了？”崔相指向甄珠。

高琰的目光輕飄飄地望過去，又迅速地移開，“不識。”

崔相笑：“盡管如此，您還是要保他們？”

高琰搖頭：“不是要保他們，而是並無證據能定他們的罪，老師，”他看向崔相，又叫起兩人熟悉的稱呼，“您教過我的，為君者不可妄斷是非，不可以莫須有的罪名將人定罪，否則，不就是昏君了嗎？”

崔相低低笑了起來。

“可是，如果我說，我今日非要定他二人的罪，要他二人的命呢？”

甄珠一直低著頭裝啞巴降低自己的存在感，然而聽到這句，卻忍不住心頭一跳，猛地擡頭看向崔相。

此時，崔相臉上儼然已經沒有一絲對君王的尊敬。

他負手站立，背脊挺直地站在高琰身前，明明身高並不如高琰，卻分明有股居高臨下的氣勢。

“怎樣，皇上，我若執意如此，您難道反要定我的罪嗎？”

他繼續說到，自稱仍舊是“我”。

高琰臉上的笑意消失，嘴唇抿成了一條直線。

他僵直著，半晌，目光終於看向了崔相身後。

看向了甄珠。

分別許久後，兩人的目光終於相觸。

剎那間，甄珠便感覺到，身份改換帶來的隔閡不翼而飛，那雙倒映著她身影的眼睛，仍舊是那個與她在冷宮互相依偎的少年的眼睛。

狗兒……

喉嚨裏梗著他曾經不雅的名字，甄珠心跳如擂鼓，胸腔間仿佛被什麽壓著堵著，沈重地讓她喘不過氣來。

她張了張口，想要說什麽。

然而，高琰的目光卻已經從她臉上移開，再度回到崔相臉上。

他一字一句地說著：“無端定人罪名，即便您是朕的老師，朕也不能徇私姑息。”

崔相靜默著，良久，嘆了一口氣。

“你太讓我失望了，高琰。”

伴隨著他的話聲的，是刀劍自鞘中拔出的聲音。

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