崔相有些驚訝地看著眼前的少年。

少年仍是平日的模樣， 過分漂亮的面孔，安靜乖巧的舉止，作為一個被他一手扶持坐上帝位的皇帝， 平日裏少年身上實在沒什麽威嚴可言， 甚至因為那容貌，屢屢讓人忘記他如今是最最尊貴無比的皇帝，開始時這皇宮遺留下來的一些舊宮人甚至還用過去的眼光看待他，對他只是表面恭敬， 背地裏還津津有味地八卦他以前裝瘋賣傻時的醜態， 直到崔相出手嚴懲了一些人，才讓這皇宮上下真正認識到，哪怕少年只是一個傀儡皇帝， 也絕不是他們這些奴才可以有一絲慢待的。

但崔相知道， 他能幫得了一時， 卻無法時時刻刻都幫著少年。

為君者， 便必須有為君者的威嚴， 不必似暴君那般使得人人恐懼， 卻需得有“天子一怒，伏屍百萬”的氣概。

想要成為一個合格的君王， 不能太有個性， 太有個性， 便容易走上極端，成為那不斷遭後世鞭笞的昏君暴君；卻也不能完全沒有個性，完全沒有個性， 遲早會被朝臣百官乃至內宦外戚架空。

他還在時，少年這樣被動乖巧的性格還無所謂，反正凡事有他照看著。然而人生七十古來稀，他必然是會先走少年一步的，若他剛踏進棺材，這個他一手培養的皇帝就被架空，這個他幼苗一般呵護養成的王朝就分崩離析——雖然這樣似乎也能顯出他的重要性，但——這不就代表了他在培育帝王上的無能了嗎？

這可是他無法容忍的醜陋啊。

他完美的人生，萬萬容不下這般的不完美。

所以他曾想過要改改少年的性子。

然而少年卻實在太乖巧太安靜，他接受著崔相的一切安排，對待臣下奴仆也幾乎從不出言責罰，大多數時候，他都像是一個會說會動的傀儡娃娃，旁人若不主動，他便可以一直縮在無人的角落裏不言不語。

他從來不曾主動做過什麽。

更遑論像現在這樣，主動喚了他“老師”，甚至說“有事相求”。

是因為中午時，他那女婿進宮後對他說了什麽嗎？

他那女婿這幾日唯一所想的，似乎只有搭救那個叫計朗的人了罷，難道是為這事進宮求了這孩子？而這孩子……

對了，那計朗的姐姐，也就是那個叫甄珠的女子，不只是跟計都以及他那女婿糾纏不清，曾經可還是眼前這少年身邊唯一的女人哪。

心思電轉間，崔相便想清楚了其中關竅所在，眼中閃過了一絲興味，隨即徐徐笑開，溫聲和藹道：“皇上，您有事只管吩咐臣下，相求一詞，太過折煞老臣了。”

高琰低了低眉眼，如扇的羽睫在眼底投下淡淡的陰影，顯得那張臉更加漂亮精致了。

“老師，我——”他頓了頓，似乎才想起來已經不適合用這個自稱，“——朕，想留一個人的命。”

“您前幾日抓到的，那個叫做計朗的人。”

啊，還真是……

崔相雙手輕輕一拍，口中發出幾不可聞的不知是失落還是遺憾的嘆息。

——

沒有讓方朝清煎熬太久，第二日，他便接到宮裏皇帝傳召的消息。

仍舊是午睡時間——其他時間皇帝也沒空召見他，他進了昨日進的那寢室，少年的模樣卻已經不像昨日那般孤僻，他整裝坐在椅上，漂亮的面孔上不像昨日那般滿是游離迷茫，而是像那長久幹渴後終於又得了雨水滋潤的禾苗，再度挺起了腰桿，雖還孱弱著，卻已經再度有了生的意志。

“崔相說，行刑那日，若計都不來搭救，便會將計朗押回大牢，待繼續審訊過後再做處置，只要證明他確實已經脫離計都，就會將他完好無損地釋放。”

“若計都前來搭救——”高琰頓了一下，“崔相說，可以留下計朗的命，但既然他對計都如此重要，必然有什麽我們不知曉的緣由，所以，必須得先知曉這個緣由，才能做出接下來的決定。”

方朝清聽罷恍然。

的確是崔相會給出的回答啊……

並未簡單籠統地答應或拒絕皇上的請求，而是預設了不同情況，然後，將問題的重點轉移。

按他所說，阿朗能否得救的重點並不在他的選擇，而在於阿朗和計都之間到底是什麽樣的關系，他所做的所有選擇，都只是基於這個關系而言對朝廷、對皇帝的最優選。

所以這回答真是漂亮，既不顯得愚忠諂媚君王，又沒有直截了當地拂了皇上的面子，而最後的真相無論如何，他也都毫無損失，簡直立於不敗之地了啊……

可是，這也將使得局面陷入方朝清最擔憂的一個可能。

阿朗和計都到底怎樣了，為什麽從目前得來的消息看，計都似乎並不痛恨“背叛”了他的阿朗，反而竭盡全力保護他？倒好像阿朗是他失散多年的親生兒子似的，如果真是那樣，那才是無解的死局啊，計都之子，那可是帶著原罪的身份，無論阿朗本身的意願為何，只要理性尚存的人，都會選擇直接殺了阿朗這個反賊之後吧。

呸！

方朝清旋即在心裏搖頭。

這什麽無稽之想啊，阿朗怎麽可能是計都的兒子……

方朝清笑自己嚇自己，很快把這可怕的念頭趕出腦海。

說不定是阿朗那孩子掌握了什麽秘密，比如轉移私藏了計都的巨額財寶什麽的，計都還沒撬開他的口，所以才哪怕逃跑時也盡力護著他的命……好吧，這樣的猜想似乎也不怎麽靠譜。

方朝清嘆息，不再胡亂猜測。

如今之際，還是先進刑部大牢去看阿朗，聽他親口說出真相才行。

但是——他看向高琰。

立刻猜到了他在想什麽，高琰搖了搖頭。

“崔相說，探監的話，還是等到行刑那天之後再說。在此之前，他——”他看著方朝清一眼，表情有些猶豫。

方朝清楞了一下，旋即失笑，明白了他那表情的意思。

“相爺是不相信我吧。”他說道。

高琰輕輕點了點頭。

崔相雖未明說，但話裏的意思卻正是如此。這對翁婿，並不如表面上那般和諧。

方朝清長舒一口氣，低頭輕聲道：“這也是沒辦法的事啊……”

從一開始，他與崔相的關系便不是正常的翁婿，而如今，更是因為他執意要與珍娘和離的緣故，早已貌合神離。更不用說崔相明知他想搭救阿朗，這時候自然不可能放他進去探監，好給他串口供的機會。

他心知這一點，但這也真的無法改變。

只要他不改變對珍娘的態度，他和崔相之間，就永遠都是一個打不開的死結。

已經得知了想要知道的消息，方朝清欠身行禮便要告退，“皇上，那麽臣便退下了，您去休息吧。”

這兩天他也耳聞了一些眼前這位少年帝王平日的作息，每日卯時，太陽還未升起時便起床，一直忙碌學習到明月高懸，中間唯一能夠休息的時間，便是中午一刻鐘的午睡，然而接連兩天在午睡時召見他，想必也會對少年造成一些影響吧。

看著眼前這跟阿圓年紀相仿的少年，方朝清心裏有些感慨。

除卻與甄珠之間的糾葛，對這個形若傀儡的少年，他其實是抱有一些憐惜之情的。

如今這樣的生活，真的是他想要的嗎？

雖然擺脫了以前那樣裝瘋賣傻的處境，但其實，並沒有自由多少吧……

旋即又自嘲地搖搖頭，這又與他何幹呢？他這樣的處境……哪裏來的資格去同情別人啊。

不再多想，他嘆口氣，便準備離開。

然而，耳中卻沒有聽到預想中的少年準許他退下的回應，反而一個輕顫顫的，仿佛飽含了什麽期冀的聲音：

“方大人……你說，她現在會在哪裏，會……回京城嗎？”

方朝清心頭一顫，擡頭去看少年。

正對上少年琉璃一樣的眼瞳，清澈，卻易碎的眼瞳，如他的聲音般，飽含期待地望著他，希望他能開口說出他想要的答案。

方朝清沈默了。

半晌後，才幹澀地道：“臣不知道。”

“但臣希望她不要再來。”

“可是，若她知道了阿朗被捕的消息——”

那麽無論如何，都一定會趕來吧。

因為她就是這樣的人啊。

多情又無情，無情又多情。

——

京城外。

一頭蹇驢踢踢踏踏而行，背上坐著一個灰撲撲的人影，穿著布衣，帶著草帽，滿身的風塵仆仆，一看便是遠道而來的外鄉人。

看著前方已經可見的巍峨城墻，人影慢吞吞地滑下驢背，稍稍掀起草帽，瞇眼看那熟悉又陌生的城墻。

聽著路邊茶棚果然又在議論著三日後便要腰斬計都義子的事，那草帽下的面容微微僵滯，旋即又鮮活起來，桃花眼瞇成了月牙，拍拍陪著一路行來的老驢：

“驢兄，咱們到啦。”

“這次，我沒有來晚哦。”

——

與此同時，入京的各條官道或小道上，裝扮成各色身份的人涓滴入海般，悄無聲息地匯入京城，打探消息，蟄伏以待，只等三天後。

三天後，計朗將被腰斬的日子。

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