“甄畫師，以後就這樣吧。”太後道。

甄珠檀口微張。

太後臉上的笑卻忽然收斂了，斜斜地倚在妝臺：“那麽，開始畫像吧。”

甄珠只得把驚訝吞下去，重新將目光看向畫紙，只是，在落筆的一剎那，卻猶豫了。

而太後也在此時再度開口。

“甄畫師，本宮的時間不多，你要珍惜時間啊，因為——這是你最後一次機會了。”

甄珠的瞳孔陡然緊縮，看向太後。

太後正笑吟吟地看著她。

甄珠低下了頭，握緊手中的畫筆。

——

寢殿裏燃了香，細長蜿蜒如盤蛇，香灰已積了半只香盤，和暖馥郁的香氣熏得人昏昏欲睡，然而，此時殿內卻無一人有睡意。

太後不再說話，甄珠也靜默著，侍立殿外的宮女更是不會發出一絲聲響，滿殿便只剩下畫筆在紙上摩擦的沙沙聲。

下筆前，甄珠思考了很久，然而開始畫後，落筆卻很快，如疾風驟雨般，目光專註地盯著畫紙，卻只偶爾才望一眼太後。

太後倚在妝臺，不像往常那般還要同時處理政務，而是難得地完全無所事事，只百無聊賴似地坐著，任甄珠打量。

很快，雞鳴三遍，五更天到，曙色漸漸侵上窗臺，絲絲縷縷的晨光如水銀瀉地，將殿內由燭火照出的暈黃一點點變得透白。

殿外，有宮女輕聲詢問太後是否要起身用膳。

太後懶洋洋地回了聲“不用”。

往常，這五更天便是上早朝的時辰了，朝臣百官列於宮門，天子坐堂，太後在側，只是今日不是早朝的日子，倒可以偷懶一些。

然而聽到太後說不用，殿外的宮女仍舊楞了一下。

往常，便是不上早朝的日子，太後也是五更就起，梳洗用過早膳後便開始處理公務，從無一絲懈怠。

今兒怎麽改了性子？

殿內，太後也突然開口：“甄畫師，你可知道，本宮已經整整十年都未睡到五更天起床了？”

聞聲，正低頭畫畫的甄珠呆呆地擡起頭，眼裏帶著全神沈浸其中卻突然被喚醒的茫然。

“什麽？”她呆呆地問了一句。

太後陡然失笑，搖頭：“不，無事，你繼續畫。”

甄珠茫然，想了下，還是沒想起剛才太後說了什麽，只得搖頭，繼續低頭作畫。

沒有時間多想了，畢竟，這或許就是她此生最後一幅畫了啊。

殿內兒臂粗的高燭漸漸燒到了頭，最後火光一閃，燭心傾倒於積滿燭臺的燭淚之中，火光徹底熄滅。

然殿內亮光不減，因為殿外天光已經明透，旭日東升，燦爛的日光灑滿大地，這太後寢宮，也未因其肅穆陰冷而受半分薄待，所有陽光都夠照耀到的地方，都無一例外地被照耀著。

似有所覺般，待陽光徹底鋪滿窗臺，一直埋頭作畫的甄珠忽然擡頭，向外看了一眼。

她看不見太陽，卻被窗口灑進來的陽光照耀著，上半晌的日光溫和而燦爛，照在身上暖洋洋的，像是浸潤在溫水中一般。

甄珠愜意地瞇起了眼，嘴角微微上翹。

無論何時何地，陽光總是一樣的啊。

她素凈的面孔被陽光籠罩著，本就柔和的輪廓更鍍上一層柔光，表層的肌膚清凈透明，溫和的笑意陽光一樣，細小的微塵在周身漂浮，安詳地跳躍著。

整個人，仿佛與日光融為了一體。

時而溫暖和煦，時而冶艷熾熱，時而冷清蒼白。

說起來長，其實不過一瞬，一笑過後，甄珠很快便又低下頭，重新握緊畫筆，沙沙聲再度在殿中響起。

因為在更靠裏的位置，妝臺卻是陽光照耀不到的地方。

陰影裏，太後看著幾步之隔，卻渾身沐浴在陽光中的女子，目光微微閃爍。

這種時候，還能享受陽光，對著陽光笑出來麽？

她垂下了眼眸。

——

一直到了巳時末，將近午時時，甄珠才終於停下畫筆，長舒一口氣。

其間，太後吃了宮女送進來的簡單早點，甄珠卻是水米未進，甚至除了擡頭看窗外那一眼，目光便再沒有離開畫紙和太後，所以，才能用這遠超平日的速度，完成了畫稿。

甄珠有些疲憊地揉了揉眼。

“畫好了？”

一道清冷低啞的聲音響起，甄珠一楞，擡頭便見太後正目光灼灼地看著自己。

她看了眼畫稿，遲疑了下，答道：“還差一些收尾。”

太後點點頭。

“那便快些，耽誤這半晌時間，堆積的政務又多了。”

甄珠點頭，忙將畫稿上細節處做最後的處理。

然而或許是覺得甄珠接下來的工作已經不那麽重要，太後忽然有了興致，不斷地開口與甄珠說話。

“甄畫師於丹青一道浸淫許久了吧？可是自小學畫？”

“……嗯，六歲便開始學了。”

“那是很久了——之後便一直畫麽？”

“嗯，畫畫這種事，一日不練就會手生的。”

“可一般閨閣女子，便是擅丹青，也不會將畫作賣予商家，還以此成名吧？”

甄珠猛然擡頭。

太後仍然面帶微笑地看著她。

似乎說出的話全無任何不妥般。

甄珠低頭。

“生計所迫，也顧不得那麽多了。”

太後讚同似地點點頭：“寡婦的日子的確不好過。”

甄珠一噎。

寡婦這身份，自然是計太師給她安上的，對外都是這樣說，畢竟不管怎樣，這名頭也比從良的妓子好聽多了。

所以她也沒反駁，只是略微敷衍地“嗯”了聲。

太後卻似乎對這個話題很感興趣。

“說起來，寡婦的日子不好過，不止是錢財上不充裕吧。甄畫師怎麽未想過改嫁麽，以你這般品貌，想要再嫁個如意郎君，也不是難事吧？我怎麽聽說甄畫師守寡數年從未改嫁過呢？是對亡夫情深，立志為亡夫首節麽？若是如此——”

她忽然笑出了聲。

“如此，甄畫師也算是烈婦了，本宮便賜你貞節牌坊一座如何？”

殿內一時落針可聞。

甄珠被“貞節牌坊”震了一下，半晌沒回過神，回過神擡頭看太後。

便見她笑吟吟地，仿佛真心誠意要賜她牌坊一樣。

想想貞節牌坊四個字，甄珠只覺得渾身的雞皮疙瘩都冒出來了。

忙不疊地揮手：“不不，謝謝太後美意，只是民婦實在當不起如此獎賞。”

太後忽然“撲哧”笑了。

“瞧你這樣子，怎麽叫本宮覺得，這貞節牌坊不是獎賞，倒像是禍害似的？”

甄珠不敢答話了。

這話怎麽答？怎麽答都是錯。

只能不停說“當不起”。

好在，太後很快擺擺手，揭過了“貞節牌坊”的話題。

只是卻依舊對她怎麽不改嫁的事好奇。

“既然如此，甄畫師為何不改嫁呢？若改嫁，也不必辛辛苦苦畫畫，不必拋頭露面地將畫作賣予商家，更何況，人都說寡婦門前是非多，家裏每個男人撐著，甄畫師不覺得多有不便？”

不提貞節牌坊，甄珠頓時正常許多，起碼能夠正常回答了。

“回太後，民婦喜歡畫畫，做喜歡做的事算不得辛苦，至於拋頭露面——雖然以閨閣畫作牟利似乎不合大家閨範，然而民婦出身民間，民間婦人為生計拋頭露面也是常事，能以一技之長謀生，民婦其實深感慶幸，況且相比百工商販，畫畫畢竟輕松許多。”

“至於沒有男人……麻煩是有一些，但有家仆護衛，日子也並不算艱難，而且——”

甄珠頓了頓，終究還是大著膽子說出。

“民婦倒覺得，一個人過日子——其實也不錯。”

她說完這句話，便久久不聞太後回應。

再開開口，卻先是低低地一聲短笑。

然後，那雙因為下垂而顯得威嚴的杏核眼便定定地看向她，塗了大紅口脂的唇微張。

“一個人的話，甄畫師不覺得寂寞麽？尤其，是在夜裏？”

甄珠陡然張大了口。

“甄畫師不必否認，若是不寂寞……又怎麽會畫春宮圖呢？是不是甄畫師，或者說——風月庵主人？”

“啪嗒！”

是筆落在地上的聲音。

仿佛沒聽見那聲音，也沒看到甄珠臉上的震驚，太後微笑著，緩緩起身，朝她走過來。

一步一步，直到走到她跟前，站在畫架前，目光看向畫紙。

甄珠陡然身子發緊，落下的筆也顧不得撿，目光不由也看向畫紙。

畫紙之上，一幅美人圖栩栩如生。

美人年約三十，斜倚妝臺，青絲如瀑，身子被艷麗的銀紅袍子裹著，那袍子並不貼身，更不暴露，偏偏腰身纖細，衣衫成褶，只此一處，便顯出女子的玲瓏嫵媚。

而那張美人臉，亦是如此恰到好處的嫵媚。

柳眉黛青，紅唇熾艷，大大的杏核眼微張，更惹眼的，是臉頰上那若有若無的緋紅，和唇角微微的笑意。

乍看仿佛美人嬌慵，一枝海棠睡未足，細一看，卻分明是風流嫵媚，恰如春至人間花弄色，花心滴露牡丹開。

這份風流不張揚，不刻意，不似春宮圖上女子那般直白粗暴，卻更加幽微細膩，細品後方得其味。

最後，則是點睛的雙眼。

畫紙上，美人一雙大大的杏核眼，微微有些下垂，這使得她少了幾分活潑，卻多了幾分沈穩，然這沈穩卻並不死板，因眼梢處藏著機鋒，一點似睡覺壓著的紅痕，便叫這沈穩多了絲風流意味。

而美人眼瞳中，黑瞳占據了全部的眸子，眸中赫然無光。

太後看向那眸子。

甄珠彎腰撿起筆，向調色盤裏輕輕蘸了一下。

筆尖分別在兩只眸子裏輕點兩下，仿佛蜻蜓點水，又像飛鴻踏雪，甄珠的手拿開，那被遮住的兩只眸子便露了出來。

原本無光的眸子忽然被點上兩點亮光。

在瞳孔稍稍偏上的位置，輕輕的兩點，卻亮若繁星，叫這畫上的美人陡然鮮活起來。

她斜倚妝臺，嘴角輕勾，臉頰微紅，然而最惹眼的，還是那雙燦亮的眸子。

坦坦蕩蕩地望著你，沒有害羞，沒有窘迫，沒有婉約，沒有端莊……就是那樣直白坦蕩的一雙眸子，沒有任何多餘的矯飾。

太後伸出手，彎下身，輕輕地撫摸那雙眼眸，用近乎癡迷的神情。

許久，她才直起身。

“怎麽辦，甄畫師，本宮突然有些不舍得了。”

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