石大壯和寧茵瞬間都驚愕地吃瞪大眼睛，石大壯扭頭看向寧姑娘，嘿嘿笑道：“茵兒，他竟敢當著你說出這種話！”

寧姑娘面頰一燒，裝作沒事人似地埋頭繼續收拾碗筷。

石大壯奔上前摟住唐雲的脖子，嘿嘿笑道：“那個，現在去是不是早了點？這個時間群玉坊的姑娘們興許都還起身呢！不如晚點我大壯陪你一起去快活……”

“滾！”唐雲作勢要踹他，“跟你說笑的，你沒聽說出來啊？”

石大壯立時拉下臉，甕聲甕氣道：“那你要那麽多錢作甚？”

“買牛！”

“買牛作甚？”

“代替你幹活啊——當然是拉車啊！快去快去，再晚就買不到了，買不到你我就給你套上嚼子去拉車！”唐雲不耐煩地說道。

當石大壯把那六貫錢裝進麻袋搬出來時，唐雲開始有點後悔了。

好家夥！這五貫錢將近五十斤重！壓得唐公子腳下打了個趔趄，險些一屁股坐倒在臺階上。

石大壯哈哈笑道：“感覺如何？要不要我陪你去？”

“快去幫你茵兒收拾碗筷！”唐雲怒哼一聲道，“明天一早我就來檢查衛生，一只碗沒洗幹凈，扣十文！”就問你那一貫錢經得起扣不？

真是沒法活了，石大壯站在酒樓門口，一臉絕望地望著西天邊最後一抹晚霞。照這麽個扣法，月底我他娘的非倒給唐家錢不可！

“敗家子！你敢扣我一文錢，我就叫顛當把唐果拐到天涯海角去！”

當唐雲牽著新買的牛回到石竹村時，正是掌燈時分，家家戶戶屋頂上都升起裊裊炊煙。

“阿兄阿兄阿兄……”

唐雲一把抱起妹妹，放到牛背上，笑道：“喜不喜歡這牛？”

“喜歡！阿兄，這麽大的牛是誰家的呀？”

“當然是咱們家的了！小妮子以後可得放牛啦！”

“好呀好呀，”小妮子咯咯笑著騎在牛背上，“阿兄，我和顛當同去放牛好不好？顛當，你過來，快過來呀！”

虎頭虎腦的顛當不太愛講話，即便是面對相熟之人也是如此。

見唐果招手喊他，他才擡手胡亂擦了把鼻涕蟲，擡腳走了上來，仰頭看著唐雲道：“阿兄，我阿兄何時回來？”

“你阿兄要看店，”唐雲伸手摸摸他的腦袋，“如果你想你阿兄了，明天我帶你去縣城如何？”

“不用了，如果我去了縣城，家裏的羊就沒人管了。”顛當吸溜了一下鼻涕，一臉認真地說道。

“真乖！”唐雲有些心疼，一把將他抱起來放在牛背上，“顛當，以後我家果兒跟你去放牛好不好？”

“恩，顛當會保護果兒的！”顛當點點頭說道。

“顛當真是個有擔當的小丈夫！”唐雲笑著點頭，伸手在牛屁股上拍了一巴掌，“走啰，回家吃飯啰！”

“咯咯咯咯……”

小妮子騎在牛背上，又怕又歡喜，銀鈴般的清脆笑聲撒了一地。

從前唐家別說買牛了，羊都買不起，都是侯氏不分寒暑，手拉柴車去縣城送菜，如今都累得出腰肌勞損了。

如今雖有了二癩子相助，但有了牛勞動效率自然會大大提高。幾個石大壯和二癩子加起來，能比一頭牛能幹麽？

侯氏是真心感到高興，在兒子的努力下，唐家正在發生急遽的變化。

照這般下去，即便不能回覆夫君在世時的榮耀，好歹能過上衣食無憂的好日子。

自從唐家被逐出長安、夫主死在流放半道上後，三年來唐家過的是牛馬不如的苦寒日子。

現在侯氏終於可以松口氣了。

這是一頭上等黃犍牛，花了四千五百文才買下來的，買了牛唐雲又去一趟衣肆，剩下的五百文給侯氏、唐果各買了幾身衫裙。

給顛當買了一雙鞋子，給安碧如買了一方碧羅巾帕。

唐雲發現安小姐似乎喜歡碧色，當時路過那家胡肆時，看著那方碧羅巾帕，很像前世去新疆旅行時所看到的維族少女用的巾子。

他也沒多想，只覺得安小姐一定會喜歡，而且跟她的氣質也很配。

在小妮子強烈要求下，唐雲當即就把她身上那件“戲服”脫了下來，換上了嶄新的鵝黃小襦裙。

唐果穿著漂亮小裙子在院子裏飛奔起來，開心地像一只穿梭在花叢中的黃色小蝴蝶。

小妮子給黃牛起名叫老黃，現在小家夥一點不覺得孤單了，有了大黑，又有了老黃，還有那只被她精心呵護的叫“小米粒”的病雞仔。

顛當懷裏緊緊抱著唐雲給他買的新鞋，時而低頭看看腳上那雙腳趾頭露在外面的破麻鞋，時而又擡頭看向在院中表演“服裝秀”的唐果，吸溜著兩條鼻涕蟲一臉傻笑。

侯氏要幫他換上新鞋，小家夥硬是不肯，說是要等過節時再穿。

“安小姐，喜歡那條巾帕麽？”唐雲扭頭看向站在堂屋門口的安碧如，笑問道。

“不喜歡！”安小姐纖腰一扭，轉身進屋去了。

唐雲茫然地眨眨眼睛，心裏咕噥道：“給點面子好不好？”

安碧如進了西廂房後，迫不及待地把手裏的巾帕展開，看了又看，心下甚是喜愛。

顏色是她喜歡的湖碧色，樣式又十分新穎，此物不是中國之物，十有八九從遙遠的西域而來。

“這狡童，還挺會討女子歡心的，物件雖不貴，但難得的是本小姐中意！”

方才的一幕，侯氏從廚舍門口悄然看在眼裏，她豈會看不出安小姐是喜歡兒子送的那方巾帕的。

她突然又想起寧家小娘子來，現在看來，寧家是吃了秤砣鐵定了心不會把女兒嫁入唐家了。

做為一個母親，禁不住在心裏把兩位小娘子細細做一番比較。

兩位小娘子都生得花容月貌，挑不出絲毫破綻。

寧姑娘溫柔勤快，日後鐵定是個賢良溫儉的好息婦，安小姐性格大方爽利，看得出不是尋常百姓家的女兒。

寧姑娘若是小家碧玉，那安小姐便是大家閨秀。

侯氏畢竟是大戶人家出身的，年輕時又讀過一些詩書，絕非尋常村婦，她看人的眼光是不差的。

侯氏決定找個機會探探那安小姐的口風，如果她是官宦人家的小姐，那就趁早斷了這份念頭。

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