她的臉色一白，既而又恢覆正常，朝我笑道：“閑時無聊看看罷了。”

我斜眼瞧了她一下，把書冊順手甩在了桌上，繼續講：“三阿哥的側福晉晉田氏，筆貼式敦達理之女。她本家是漢姓，現在的姓氏是擡的藉。她們姐妹二人，本該妹妹嫁於三阿哥，卻因為被九爺插了一杠，委屈成了九爺的妾。

周氏的臉上開始掛不住了，我竟看到豆大的汗水自上而下的滴落，在這初冬的下午顯得特別怪異。

“四十四年九爺生辰，那株深海珊瑚，是你的傑作吧？”我雖表面上胸有成竹，心裏卻懷疑兩天前，四爺派人送來的密信是否可靠。我這大門不出，二門不邁的主，哪裏有本事查到這等絕密消息。

“當然了，還有件更大的事情，我不想提，提了對你，對九爺，甚至於對八爺都沒有好處。”我暗指斃鷹事件，故意根據四爺的建議采取心理戰。

“最後，我問你，你為何要去害郎氏？”我語速飛快的質問她。

“我沒有用粉去毒她！”周氏為證清白，竭力辯解。

可是話一出口，她連忙用袖子捂住了嘴，而我則神情傲然的盯著她的眼睛，告訴她，漏餡了。

於是一場無聲的角逐在屋中展開，兩個女人各自懷揣著心思對持著。一分鐘過去了，我發現周氏的眼睛越來越黯淡，終於她“啪”的一聲跪倒在地上：“我好恨，我真的好恨。”

“我恨我長得像芷若，那個死了很多年，卻依然活在九爺心中的女人。”周氏咬牙切齒的講，“我和三阿哥青梅竹馬，幾近婚配，卻因為在宮中和九爺萍水一面。他居然跑到宜妃面前，要求我嫁於他。可因為宜妃忌諱，她只給我妾室的身份，結果我眼睜睜的看著自己的親姐姐嫁入三阿哥府，成為側福晉。”

“郎氏仗著自己是芷若的妹妹，有恃無恐的被九爺寵幸，更是對我的進府原因了如指掌，處處打壓。”

“可是，那時我並不對這些事情上心，只是恨自己長了那張相像的臉。”郎氏的聲音低沈，仿佛因悲憤到極點，把咆哮的力量都化成了嘶鳴。

“可是，那時你一進府，塞外回來，九爺便到我屋中留宿。我根本知道是因為你。你也長得像芷若啊。”周氏的話是第二次提醒我長得像芷若了，之前是郎氏提的。而我本波瀾不驚的內心，不知怎麽的，翻起了小小漣漪。

“我並不恨你。”郎氏繼續哭訴，“你是心善的，尊敬我，信任我，把府中大小事物交予我處理。所以，我並不想害你。”

“我只是嫉妒你罷了。中衣是我叫小雁取走的，埋在了槐樹下。信是我私下截的，一把火燒了。我只是痛恨一切和芷若有關的東西罷了。”

“而郎氏，她始終在我面前有意無意的提醒，她的姐姐才是九爺心目中最愛的人，我厭煩這張臭嘴，極其厭煩。”

“我想讓她閉嘴，永遠閉嘴。可惜不能一刀斃命，只是來暗的。”周氏的眼神絕決。

我望著周氏扭曲的臉，心裏還有疑問，就算是言語上的挑釁，不足於讓她產生殺意。到底是為什麽呢？果然周氏把關鍵說了出來：“你入府前我剛沒了孩子。那是郎氏怕我搶在她前頭得了威風。那是我和三阿哥的孩子！”

“哈哈……”周氏一陣詭異的笑容，“他們都不知道啊，只有我心裏清楚。”

於是我了然了，事件萬因總過不了一個情字。自打康熙四十二年起，郎氏就埋下了果。

“回福晉的話，別院來報。郎氏在今晨寅時衰竭而亡。”守在門口的福瑞突然開了腔。

沒等我講話，只聽周氏仰天長嘯：“哈哈哈……太開心了。那樣的賤人，就是要這樣的下場！”

我示意福瑞將門從外鎖上，站在院中的樹下，依然聽見屋內近似於歇斯底裏的癡笑聲。

關於後院事件的處理，我就止步於此。因為我只想把事態控制在女人間爭風吃醋的程度。我相信四爺所提供消息的可靠度，也清楚知道了周氏所為，有些事出於女人的嫉妒和憎恨，有些事出於男人在朝堂上的爭鬥。說穿了，她也是被人利用了的。我不想把事情的原委全部告訴九爺，盡管他也很好奇信和中衣去哪裏了。可是我卻不想提這些事，因為除了關乎他的面子外，更重要的是緣由的解釋。我不想在他面前提及我長得像某人的事實。

不是我不自信，原因是女人麽，對於這些事情是十分敏感而排斥的。既然對於現在的生活沒有任何幫助，那麽還是不要捅破這層紙的好。裝過什麽事情都沒發生過，這招還是九爺自己教我的。

說起我對周氏的懷疑，也是自己無意之中。本來就對周氏此人參詳不透，原本一進府邸，對郎氏如畫互相爭寵的畫面記憶猶新，更是反面襯托了周氏的冷漠。用女人的直覺來說，那很反常。再加上我對九爺第一次來周氏院中，周氏跌落地上的書印象深刻，那時的書名叫做《古今圖書集成》。

此間種種，我本沒有刻意記憶，但郎氏的那句話提醒了我：“她喜歡牽牛，不像你喜歡桃花。”這句話也足以說明，有人把我喜歡桃花，甚至於九爺為我開辟了桃花別院的事實告訴了她。她那樣心高氣傲的人，唯獨只有周氏有意和她講幾句，方能聽進去半句的。

只是周氏這樣的癡情女子，有人不配與之結成連理枝。直到周氏一周後在屋中懸梁自盡的時候，她的癡情郎還沒有出現。

“看，這就是你們皇阿哥。”我倚在門口，對著正在寬衣解帶的九爺刺道。

九爺當然被我弄得莫名其妙，他見我神情惱怒之餘，更是安慰說：“不是依照你的吩咐厚葬了嗎？”

“嗯。”我點點頭，雖然唏噓著，但努力說服自己不去想了，畢竟由於她，我留給九爺的信不翼而飛，也讓我和九爺誤會了整整八年。另外還告訴自己，那樣的人的耐心才是最可怕的，盡管她並不想殺我。

一年很快又翻過，康熙六十一年已經到來。我知道這一年代表著什麽。可惜身旁的每個人似乎還沈浸在國泰民安，萬歲爺安康，千叟宴吉祥的幸福生活中。

一入秋，我的心便如熱鍋上的螞蟻，惶恐不安起來。

“茜寧，茜寧。”突然一張大掌在我面前揮舞。

“啊？”我連忙收回了神，問道。

九爺狐疑著臉，坐到我身旁：“你怎麽了？怎麽過年以來，一直恍恍惚惚的。”

“沒事。”我摸了下臉，有些濕漉漉的。

“還說沒事。”九爺寵溺的笑了笑，他舉起袖子，替我擦了擦額頭，“頭上全是汗，卻只知道擦臉。”

“是嗎？”我幹笑兩聲，扯了扯他的袖子。

“好了，趕緊吧。要是去晚了，暢音閣的戲班子可不等我們。”九爺嬉笑著站起身，拽了我的手往外拖。

我和九爺手腕著手，一起到了紫禁城，甚至於在眾人的竊笑中並肩來到了暢音閣。怎麽回事，一個人都沒有。只見稀稀拉拉的幾個桌子在小太監的安排下，緩緩支起。

“爺是不是把時辰搞錯了？”九爺用扇子敲了敲腦門。

“一定是。”我在旁邊奚落他。

沒等九爺回話，一個小太監上前稟報道：“奴才懇請九爺和九福晉移步，暢音閣內還未準備妥當，怕汙了九爺和九福晉的眼。”

“哎，這小子，明擺著趕我們走。”九爺的聲線吊了起來。

我連忙攔住他：“也是，我們杵在這裏，他們哪能幹活？”我剛說完，小太監朝我立刻鞠了個躬：“謝九福晉體恤，八爺，十爺他們正在花園裏的閣樓上喝茶呢。”

“你去嗎？”九爺一聽，轉過身問我。

我搖搖頭：“你們男人喝茶吹牛，我湊什麽熱鬧？”

“那我也不去。”九爺故意粘著我，惹得一旁的小太監羞紅了臉。

“好啦，你去吧，我去額娘的宮裏逛逛。”我一把推開他，沒等他回答，就邁開步子走了。

我剛到翊坤宮，就撲了個空，原來我的婆婆宜妃同志不知到哪裏串門去了。我站在空蕩蕩的院中，走也不是，不走也不是。這偌大的紫禁城，除了宜妃這裏，我實在想不出可以去哪裏。牡丹也不在了，我也不想去睹物思人。想了一小會兒，幹脆還是去禦花園找自己夫君好了。

想著九爺應該有些體恤話要和八爺，十爺講，我去早了也沒有意思，便慢慢的沿著小道和茂密的樹叢從隱蔽處拐進花園。

我們果然是來早了，奉旨來看戲的家眷們一個不見。要不是我知道九爺就在面前樹蔭遮擋的閣樓裏，別人還以為禦花園裏空無一人呢。

“要是十四弟登基，我們該殺個片甲不留吧？”一個沈沈的男聲輕而狠的從頭頂上的窗戶裏飄了出來，不偏不倚入了我的耳畔。

作者有話要說：

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