我站在花架下，守著旺兒攀爬在頭頂，只見他正小心翼翼地從木桶裏摸些灰撒在花枝上。

眼見碧綠中泛黃的牽牛花葉被草木灰覆蓋得灰蒙蒙一片，忽然一陣風吹過，花枝亂顫得東倒西歪，草木灰就像白面粉似的從天而降，撲在我頭頂上，肩膀上，地上。

我用袖子拂了拂額頭，瞇眼瞧著在花架上依然忙碌的旺兒。想想這樣下去總不是辦法，便揮手叫他下來，說：“好旺兒，別撒了。”

“把生了病的枝葉拔了吧。”我囑咐搔搔腦袋的旺兒，心想只有把生了病的花莖全部除光，才能徹底消滅蟲害。說實話，我不懂園藝，只是知道牽牛花生命力強盛，夏日裏生長速度也快。想想雖然現在修理了花枝，可沒過多少日子，花架上的植物一定會再度繁盛起來。

交待完旺兒，回到屋子，想著太子被廢的小道消息。零零總總的記憶片段又好似放電影般浮現在眼前。八爺應該很傷心吧，因為他被眾人拱到風口浪尖，卻被康熙毫不留情的打壓排斥。九爺應該很暴戾吧，那眾目睽睽睽下的一巴掌，丟盡了宜妃的顏面。十四爺更是透心涼，除了自己父親故意壓迫黨派外，更是領教了一次自己親哥哥的冷漠。

這一世我不能進入紫禁城，再度經歷驚心動魄的歷史，只能以旁觀者的角度聽著坊間或真或假的杜撰。其實這樣也好，因為那樣的場景再經歷一次，猶如讓我把舊傷疤再剖開一次，傷口再疼痛一次。

直到天色已晚，我才忽得想起旺兒的事，一個下午過去了，那些生了蟲子的牽牛，該被處理掉了吧。

正想到這裏，只聽屋門被人砸得個砰砰作響。

“茜寧，茜寧。”聲音是小雁的，聽起來十分焦急。

“怎麽了？”我來不及把繡鞋套妥腳丫子，半拖著趕去開門。

“茜寧，趕緊，郎主子傳你。”門打開，果然是一張憋得通紅的臉。小雁一把抓住我的手腕：“快，快。”

“什麽事？”我站著不動，反握著對方。

“唉，這事說來話長，反正是兇多吉少。”小雁一跺腳，扯了我的胳膊往外跑。

小雁一邊跑，一邊喘著問：“你是不是叫旺兒拔光了牽牛花？”

“是啊。”我跟著她氣喘籲籲地回答。

“等下要是發生什麽事，你可得先忍著。”

沒等我弄明白，慌亂間，只見郎氏的院子映入眼簾。

一腳踏進屋子，只見郎氏正襟危坐地呆在紅木太師椅上，左下方跪著兩個人。一個大一個小。小的正半坐在地上，直楞楞地瞧著上方。而大的則撲到在地上不斷磕頭。再仔細一看，原來是旺兒和他師傅。

剛想給郎氏行禮，只覺得膝蓋被人猛得一踢，整個人不受控制地往前撲。我雙手一張，剎那間指尖觸及石板地，撐起全身，鼻子就離地一厘米的距離。手真疼啊，我齜牙咧嘴地往身旁看，原來郎氏的陪嫁嬤嬤正挺著腰板，用鼻孔朝著我。

我雖然心裏早已問候了嬤嬤全家，可面上還是恭順地問：“不知郎主子叫奴婢所謂何事？”

我的話傳了出去，引來的是郎氏側了臉，將眼角對著我。她不說話，只是用帶著碧綠手鐲的白皙手腕揮了揮。杵在她下方的花匠開了口：“奴才在府邸勤懇十年，從來沒讓園子招過蟲子。怎地就讓墨軒門口的牽牛因蟲害被拔光了呢？”

牽牛？我不禁在心裏打了個大大的問號。植物生蟲，本來就是尋常事情。怎麽到這裏，好像是件嚴重得不得了的事？

“旺兒，是你自己把牽牛拔光了？”郎氏朝花匠點點頭，又翹著鞋，朝旺兒晃晃。

沒等旺兒開口，只聽花匠搶答說：“旺兒，你就老實和主子說，是不是有人指使的？”

我驚訝地朝著花匠望去，平時的他雖不是個善茬，但對我也算是客氣，怎麽就今天突然變得小人嘴臉了？

“小的，小的……”旺兒指了自己，又小心翼翼地扭頭看我，仿佛也知道了事情的嚴重。看來這整個屋子裏被蒙在鼓裏的，也只有我一個人了。

旺兒幾乎是個傻子，我中不見得讓他背黑鍋。雖不知道事情的原委，但我還是主動開了口：“牽牛是我讓旺兒拔的，因為長了蟲子。”

“郎主子明鑒啊。”我的話音剛落，花匠又撲到在地，不過這次他仿佛重重呼出一口氣，如釋重負地講，“旺兒年紀小，也是奴才的徒兒。奴才可是一直教導他悉心護理園子。”

“茜寧，你可知道錯了？”頭頂，郎氏懶洋洋的聲音飄過來。

我搖搖頭，垂目問：“奴婢不清楚。”

“呵。”郎氏冷笑了一聲，“你來講。”

一旁嬤嬤朝著郎氏獻媚地回答：“奴才遵命。”

“咱們九爺最愛的就是墨軒麽口的花架。記得奴才剛來府邸半年的時候，曾有個不知好歹的奴才，折了一朵牽牛花，就被九爺打斷了腿。四十一年的時候，又有個多事的奴才將花架種上了葡萄，也被九爺責罰了八十大板，最後身亡。”

我倒吸了一口冷氣，媽呀，這牽牛花架，好像比人還值錢呢。

“嬤嬤，你告訴我，要是花架上的牽牛被人拔光了，九爺會怎麽樣呢？”郎氏歪著嘴角問。

“這……”嬤嬤的聲音拉長了，“奴才雖不知九爺的心思，但估摸著打個半身不遂是免不了的。”

我的心通通地跳著，明知道她的話似乎是聳人聽聞，但內心的不安也開始強烈起來。

“對了，那牽牛能否再重啊？”郎氏扭過頭，望向滿臉是汗的花匠。

“恕奴才直言，府邸的是西域木本牽牛，極其罕見，奴才真不知道哪裏還能栽培。”

我咽了咽口水，心裏直呼，倒黴，怎麽看起來普普通通的牽牛，竟然是個稀罕貨。九爺的品味還真是“一流”。

“奴婢知道錯了，請郎主子責罰。”我想了想，她興師動眾地把我從院中喚來，無非是想讓我認罪。既然結果已是如此，不如幹幹脆脆受罰。

“唉，我還真不想責罰你。”郎氏撅著嘴巴惺惺作態，“你是九爺院子裏的人，身份自是比那些奴才特殊。”

“主子，您這話，可不大妥當。”嬤嬤在一旁扭動著粗大的腰肢，上前一步，“您的心腸軟，見不得人受罰。可府邸可不能沒了規矩不是？”

“況且，規矩還是九爺定出來的呢。”嬤嬤身體前傾，好像在和郎氏說悄悄話，可聲音卻響得震耳。

“這可真是麻煩啊。”郎氏把身體往側靠，將手肘擱在扶手上。揚著細細的眉黛，目不轉睛地瞅著我。

我咬唇不語，覺得自己仿佛是砧板上的肉，待人宰割。

九爺不會像他們說的那麽荒唐吧？我不能想象，就為了一株牽牛，一個被打斷了腿，一個沒了性命。忽然想起小雁剛才的話：“等下要是發生什麽事，你可得先忍著。”或許先服個輸，示個弱才是明智之舉。

許是見我沒了回應，郎氏立馬補了一句：“那也只有委屈你了。等九爺回府再定奪吧。”

郎氏的委屈一詞，含義頗豐。她雖然顧忌九爺的臉面，但暗地裏是一點也沒對我手軟。我被關了在屋子裏，門是上鎖的。門外還派人把守著，一日三餐雖不缺，但食物是餿的，連涼白開也是限量版供應。三天過去了，我終於體會了人是鐵，飯是鋼的意義，虛靠在床沿，連說話的力氣都沒有。唏噓著，還好現在是秋天，如果是冬天，恐怕連炭火都沒得燒，直接凍死我算了。

我知道，就算九爺回來了，維護我，她最多辯解說是下人曲解了她的意思。這招，屢見不鮮，也百發百中。九爺歷來就是那樣順著她的。

終於，在第四天的中午，小雁的聲音在門外悄悄響起：“茜寧，九爺回來了。”

我伸長了脖子，倚在門邊聽著下文。

“不過，九爺是和好多大臣一起回來了,都在書房呢……”小雁只說了一句，便被人打斷。

“郎主子說了，帶茜寧去前院。”嬤嬤的聲音伴隨著開門的動作。她的力氣實在大，撞得門框甩到了我的額頭上。接著，我暈暈乎乎地被拽著出了屋子。

待九爺高亢激動的聲音從屋子傳來時，我知道事情或許比我想象的要糟糕。因為我根本沒有機會見到九爺，只是被嬤嬤反扣著手，守在廊下。只見福瑞小心翼翼地倒退著關上屋門，貓腰回頭。

他一見我和嬤嬤待在廊下，趕緊走到我面前。“屋子裏全是人呢。”福瑞低聲向我解釋，“郎主子挑這個時候進去……”

“姐姐怎麽就私自打了主意呢？”顯然牽牛花架的消息已經傳到他的耳朵。

我搖搖頭，表示自己的郁悶。

“唉，九爺這段日子本就心情不好。”福瑞朝我噓了一聲，表情只能用四個字形容：兇多吉少。

“竟然訓斥八哥柔奸成性。真是欲加之罪何患無辭！”九爺激動的聲音砸進我耳朵，每一句話都震著我的心臟。

“怎麽會有如此的阿瑪？我們還是他兒子嗎？”

“我實在不明白，那太子何德何能，被廢了，皇阿瑪還要拿八哥出氣！”

“什麽？花架？膽子倒大！”

“先打板子，再攆出府，不管是誰！立刻，馬上。”

“爺說了，都滾出去！”

九爺的話，猶如冬季裏一盆涼水，從頭到腳傾盆而下。我第一次開始感到不安，因為九爺真的那麽做了！

雖然郎氏碰了一鼻子灰，不討好的從屋子裏退出，可當她一眼瞅到我的時候，便立馬恢覆了趾高氣揚的模樣。

“主子，要不要和九爺說下……”福瑞面露難色，望望我，又看看郎氏。

“唉，這下我可沒辦法了。”郎氏故作可惜的表情，明擺著說:誰教你杵在九爺的槍口上了。

接著又見門開，周氏緩緩出屋來。幾月不見豐潤不少的周氏頗為友好地朝我點點頭。

郎氏以一貫的輕蔑表情瞟了她一眼，而後盯了我的臉說道：“九爺說的，先打板子，再攆出府。”

周氏驚訝地微張了小嘴，想開口和我說話似的，但又仿佛顧忌周圍的人，便咽下了話語，只是皺著眉立在那裏。

我擡頭望了望天，烏雲密布。從早上開始便覺得空氣異常悶熱，看樣子是快下大雨了。

作者有話要說：

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