血跡，樂游再也忍不住眼淚，她哭時發出嘶哬粗啞的聲音，立刻用手緊緊捂住嘴，不要讓寧原道聽見。

寧原道只覺這眼淚是鐵水，全都燙在他心上，軟語哄著：“沒事兒了，都過去了。”

他抱著樂游，老天垂憐，留她一條生路，賞他一口氣兒茍延殘喘。他忍不住把頭埋進樂游肩窩裏，蹭疼了額上的傷也不在乎，反而有一種真切的快意。他怕了樂游閉著雙眼靜靜躺在床上的模樣，兩天裏不知道偷偷探了多少次鼻息脈搏。

寧原道怕，他親眼見到樂游大口大口吐血，如同被抽幹了生機的花。

失蹤

滾爛開花的粳米粥很快送進來，樂游有些低燒沒胃口，只勉強用了一碗粥，之後又喝了一份湯藥。寧原道刪刪減減告訴她中了什麽毒，他已經讓人去四處尋覓醫士，如今給樂游喝的是太醫院的方子。

樂游挺佩服古人的腦子的，一個啞藥還配上‘守拙’這麽個好名字，真會糟踐字書。她估計這毒藥是不可逆轉的東西，畢竟聲帶壞了不是能用什麽藥養好的，寧原道求醫問藥約麽沒什麽用，只能是給自己留一個希望罷了。

皇帝確實算得上高擡貴手，這副‘守拙’純粹是為了震懾，對寧原道，也是對自己。和百日紅、織錦、空空等等毒藥對比，守拙簡直是皇恩浩蕩的一股清流——吐吐血沒了嗓子而已，連別的後遺癥都沒有。甚至連樂游發燒昏迷都純粹是因為那天淋雨受寒急火攻心。

樂游又寫了幾個字給寧原道，太醫再如何醫術精妙也斷然不可能治宮廷毒藥。

寧原道苦笑著搖搖頭，“我如何不知，但是眼下好郎中難尋，我看過這些方子是尋常清熱解毒用的，暫且喝著，等你病好了就停。”

此時院子裏噔噔噔腳步聲由遠及近，小林子和張留沖進來——張公公在督公被下獄的同時就被用從犯的名義關起來了，昨日才離開牢獄，所幸沒吃大苦。小林子淚眼婆娑地跪下給樂游磕頭，嗚嗚嗚地哭。不僅有劫後餘生的喜悅，還有被小德子揭穿當年的忐忑羞愧。

張留也沒憋住眼淚，但是看見督公已經頗不耐煩的樣子就糊著一臉眼淚鼻涕訓斥小林子：“你個猢猻哭什麽，這好好的……”最後一句已經泣不成聲。他本以為自己要和督公死在牢裏了，他半生都在宮廷沈浮，從來是大難臨頭各自飛的故事，沒想到夫人竟然不顧生死為督公求情，甚至飲下了毒藥，憑一己之力轉危為安保住了寧府。

樂游心裏百感交集，從鬼門關走過一遭，看見這些真心實意就格外容易鼻酸。等主仆幾人終於能坐下好好說話了，樂游提筆一句，

“小葉子呢？怎麽不見他來？”

最怕問這事，還是沒能躲過。

小林子眼珠往督公那裏掃了一下，囁嚅著不知怎麽回答：“小葉子……”

失蹤了，人和馬車無影無蹤，生死難測。

“他在東廠辦差，等晚上回來一準兒過來給您請安。”張留臉上堆笑，打斷了小林子的話。

樂游笑笑就沒再提這茬兒。

午間太醫過來給樂游把脈為督公換藥，只說夫人日後好好保養，樂游知道這是到此為止無能為力的意思，拿出自己準備好的一張字紙給太醫看。

老先生誠惶誠恐接過，上面的問題盡是“督公還有幾日能好？”“督公飲食有哪些忌口？”“督公……”

太醫斟酌著回答：“倘若保養得宜，約麽一旬就能正常行動。平日不碰辛冷刺激飲食，最好能趴著……”

寧原道將苦腥的湯藥一飲而盡，這是他頭一回吃藥不用樂游勸著。

樂游親自送太醫出門，風波未定，眼下寧府是個燙手山芋，願意在此時過來診治是老先生的慈悲恩情，她得記著。

她打定主意要讓督公在家好好養傷，雖說兔死狗烹鳥盡弓藏，但這位皇帝也太狠絕了些。這回索性就避居在家，滿朝文武都彈劾寧原道，皇帝反而不會輕易動他。

但寧原道在榻上趴了不到半個時辰就不得不起來了，皇帝宣他進宮。

玉帶捧了一種銀耳蓮子湯進來——人都說對嗓子好，她打算把這個給樂游當水喝。正看見樂游一個人枯坐在臨床大炕上怔怔看著西廂房出神，連自己進來都沒發覺。

她知道夫人在想什麽，西廂房是寧慎小時候住過的屋子。玉帶在心裏嘆口氣，又換上一副笑模樣：“夫人您嘗嘗，竈上燉了兩個時辰，銀耳都化在湯裏了。”樂游勉強笑笑。

玉帶有心打岔，窗臺上綠牡丹碧透晶瑩葳蕤生光，她誇一句，“這花兒可真好，打中秋那天就一直這麽漂亮。也不知趙嬤嬤怎麽養出來的。”語罷她才驚覺失言，現在提中秋不是往夫人心口撒鹽嗎。

其實今日才八月廿一，離中秋節不過六天而已。但那晚的歡飲熱鬧恍如隔世——小德子覬覦之心，寧慎背叛，夫人失了嗓子，小葉子……

玉帶遮掩住臉上的苦澀不再說什麽，笑吟吟地要退下，被樂游牽住衣服。

她拿起桌上一張白紙給玉帶看，

“小葉子出什麽事了？”

這時候教丫頭們寫字的好處就現出來了，要是丫鬟們不識字，樂游再怎麽紙筆溝通也白搭。

玉帶神情躲閃，“小葉子在東廠呢，晚上就能回來見夫人。”

樂游靜靜地看著玉帶，半晌嘆口氣，提筆寫下一行字，“你們都這樣瞞我，我凡事往壞處想，更著急。”

玉帶不是寧原道，危急之時夫人能讓她藏起來的恩情是重如千鈞，她受不住夫人的目光，把心一橫，

“夫人，奴婢說了，您千萬別著急。”

“小葉子，他失蹤了。”

樂游腦子裏嗡地一聲，炸雷一般頭痛。

讓小葉子帶人引開視線是她的主意，府中十個精銳好手全都藏在轎子裏行動，即使及時遇見危險也能脫身。樂游難以相信——小葉子功夫最好，誰能把他擄走。

樂游十指絞在一起，大口大口地喘氣。

“夫人您別急，別急，”玉帶趕緊扶著樂游捋胸拍背，後悔自己的莽撞，督公明明告誡要瞞著夫人，怎麽就自己瞞不住呢。

樂游許久喘過來氣，哆嗦著手寫字讓玉帶說清楚。

“誰都不知道究竟怎麽回事兒，那日小葉子他們一直沒回來，後來小林子帶人出去找也沒找到人影。說不定小葉子他們是迷路了，過幾日就能自己個兒回府裏。”

話是這樣說，但她們都知道恐怕是兇多吉少了，不過是寬慰自己而已。

玉帶還有一句話沒告訴樂游——小林子那日其實在官道上發現了血跡，但暴雨一沖，如今已經沒了。

……

寧原道此時正跪在養心殿裏聽皇帝發火，不光寧府，皇家也有人口失蹤。

曾敏看著身邊一同跪著的人心裏咬牙發狠——本以為寧原道必死無疑，孰知他家的小娘皮竟然能說得聖人改變主意，除了貪墨統統判成誣告，對寧原道只罰三年俸祿，不傷筋不動骨。

“千金之子戒垂堂，他倒好，連個吃奶孩子都不如，這般年紀朕還要找兒子。”皇帝疲憊地扶額。

二皇子趙琦豪闊不羈，雖然這幾年收斂許多，但以前也有過不聲不響出門幾日打獵的事情，二皇子妃不敢管他。這回帶著一群人出去更沒人認為他會有什麽三長兩短——十幾個護衛，再草包也能活著了。

故而堂堂二皇子殿下失蹤兩日竟是無人理會，只當他心血來潮去哪兒轉悠了，直到昨日定國公找二皇子商量事情才發現這次和往常不一樣。

正是扳倒寧原道的風口浪尖，二皇子再不識大體也不會在這當口兒揮霍瀟灑。他四處尋覓一番不見人影，拉著曾敏分頭找人，還要瞞著聖人呢，要不然知道自己兒子這麽不靠譜，之前的水磨工夫全都百搭。

兩人找到今日還不見消息，都知道事情壞了，二皇子大概是被人擄走，而匪徒一旦發現二皇子身份就只可能痛下殺手——說不定已經遭遇不測，二皇子府上沒收到勒索的信兒。茲事體大，二人不敢再瞞，趕緊面聖據實以告。

生不見人死不見屍，皇帝立刻宣寧原道進宮，曾敏心裏頗不是滋味，但是如今找二皇子是頭等大事，他不服也得服。他暗暗叫苦，當初怎麽就非要把寶壓在這麽一個不靠譜的爺身上，眼下騎虎難下，只能一條道走到黑。

尋人

皇帝顧念天家威儀和自己兒子的顏面，只讓錦衣衛和東廠找人。

找，怎麽找？偌大一個京城，三十六衢十裏飛甍，明暗巷子鱗次櫛比，何況事情已經過去三日，人在不在京城都是未知。

與外人評說的豪闊不羈相反

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