寧原道回宮當差，內侍按理是輪班的，只是寧原道除了提督東廠還身為司禮監掌印，自然要每日往宮城裏跑。司禮監諸人看他板著一張臉，大氣兒也不敢出，處理公文比平日更麻利幾分。於是寧原道申時到了家，看見樂游怏怏地躺在床上喝藥，身上蓋了兩層厚棉被，像是陷進棉綢堆兒裏的小狐貍。

“還疼不疼？”寧原道一邊解衣裳一邊問。

樂游抱著兩個湯婆子焐著，肚子還是一抽一抽地疼，她真想找點兒傳說中蒙汗藥吃，“疼，但比昨晚輕了許多，多謝督公。”最後幾個字有點兒不好意思的調調。她一整天都不大自在，昨晚一場哭鬧大概把她平日溫文守禮的好形象都敗光，而且最後督公抱著她洗澡……現在想想恨不得鉆進地縫裏。她害羞裏頭裹著欣喜，昨晚寧原道為她方寸大亂，為她沐浴，為她揉肚子，姨媽痛都沒擋住樂游腦袋上的粉紅泡泡。

寧原道早早去洗漱了，躺進樂游被子裏。

“督公，不行，這不行，妾身去炕上吧。”古人挺避諱女子月事的，樂游雖然覺得是瞎扯淡但也不敢不入鄉隨俗。

“老實兒待著，昨兒我和抱著你在一個桶裏沐浴來著呢，別蛇蛇蠍蠍的。”寧原道搓熱兩只手，從後頭抱住她，一下下揉她小腹。

這樣果然舒服許多。樂游又往人懷裏靠靠，

“往後不許吃西瓜了，聽見沒有？”他已經吩咐下去，尺水閣上下連半個西瓜籽都不會再有了。

“嗯嗯嗯。”樂游已經開始迷糊，太醫開的藥似乎有安神作用，她睜不開眼皮，寧原道說什麽都沒入耳。

她睡著之後，寧原道策馬去東廠處理諸般事物，臨走時候告訴張留，“凡事近身服侍夫人的，先罰半年月例緊緊皮，回頭找機會調走，讓他們知道知道對主子不盡心是什麽下場。”

張留唯唯應是。

等樂游這場難受過去，寧原道讓所有仆婦都到前院見過樂游，補上了遲來的認可。

“往後夫人的話就是咱家的話，對夫人不敬就是對咱家不敬。”寧原道老神在在地訓了兩句話，捧著茶盞坐在虎皮椅子上喝茶。一個個管事嬤嬤上前自述職責，有尊閻王在後頭鎮著，誰也不敢有多的心思，全是恭恭敬敬的樣子。

於是內院中饋正式歸攏到樂游手中，她上輩子連班幹部都沒當過，而這輩子繼母也不可能給她相關崗前培訓，只能自己摸索著做。

許是看她戰戰兢兢如臨大敵，眾人退下後，從來只會罵別人廢物的寧原道寬慰，“怕什麽，你又不是不識字，賬本看看就懂了。要是不喜歡管這些，就找別人做。”

樂游哪兒是怕看賬本呀，她上輩子正經金融本碩，別說寧府內院賬本了，如今國庫的賬都能捋下來。她是怕自己初來乍到處理不好後院人事關系。但作為一名賢內助，樂游還是接過來攤子，這不僅是她身為妻子的義務，更是寧原道對她的信任，來之不易，不能辜負。

她福了福身，錦藍曲裾裙蕩漾波紋，“妾身好好主持中饋，要是哪兒犯糊塗了，就麻煩張公公從旁提醒了。”

張留一串兒不敢不敢，他是最高興樂游能接過中饋的人。寧府落定時間不長，找不到合適又信得過的管事，一直是張留搭著管，他平日跟寧原道鞍前馬後處置諸般事物已經分身乏術，能把小但繁瑣的後院中饋拋出去實在是高興還來不及。

“行了，麻雀大點兒的院子，你就算翻了天也不是什麽事兒，別鵪鶉似的。”寧原道真心不放在眼裏，能有多少麻煩，不聽話直接發賣了就行。

麻雀雖小五臟俱全啊，但樂游沒反駁，笑著應是。

從前院回來，寧原道帶她把整個寧府轉了一遍。樂游嫁過來兩個月只知道從尺水閣到前院書房的路線，東廠提督的府邸，她多走半步都怕掉進陷阱裏。寧府不算太大，但難為他在京城弄出江南園林的意味，如今還有花木扶疏，姍然可愛。

寧原道這府邸春天才建完，他平日公務繁忙一直沒放在心上，只在給各處起名時來過一趟，胡亂對付幾個俗字就走了，竟然也不知各處如何。虧得張留在一旁時時提醒著，幾乎是張留帶著兩個人在逛。樂游心中偷笑，此時此景太像去蘇州旅游時導游介紹景點的情形了。

“那兒是？”她見一處院子裏有繡樓，還有人影影綽綽地看不清楚。前面每處都進去看了，到這裏張留卻直接略過去。

寧原道也不知是哪兒，用眼神詢問。張留心裏叫苦不疊，硬著頭皮說，“那是畫錦軒。夫人，前頭是柳畔風塘，頂頂好的水面景致，咱們往前邊去吧。”

秋深葉落，如今柳樹都禿了，水面荷花也沒了，樂游自然對“頂頂好”景致沒多大興趣，她頭一回見著繡樓，十分好奇，“畫錦軒？是督公作畫的地方嗎？”

“不是，這處是做什麽的？”寧原道也問，他雖然不是頭一回過來，但哪裏都沒細看過。

怕不是要為難死我張留！

他蝦著身子低聲說，“聖人賜的美人都住在裏頭。”

樂游聞此面色如常，只哦了一聲就往前面走。寧原道卻有些尷尬，轉念一想三妻四妾的宦官有的是，自己有什麽可心虛的。他偷偷瞟一眼樂游，看見她還是笑吟吟模樣松了一口氣，但又絲絲說不上來的憋悶難受。

樂游不可能不在意美人，她心態已經剛嫁過來時不同了，當初是想做個混吃混喝插科打諢的清客相公，如今卻真是想和寧原道成為夫妻。她做不到像劉氏一樣將妾室當姐妹，或者像大戶人家主母將其當做普通玩物。只是樂游深知這個年代一生一世一雙人才是怪誕想法，她不笑還能怎樣呢？倘若哭有用，她能大水沖了寧府。

“咱們瞧瞧去，柳畔風塘這名字一聽就知道風景好。”樂游還是溫吞模樣詢問督公。

現成的臺階，張留接住了，他滿臉堆笑地誇獎，“水面兒鏡子似的，夏能劃船冬能走冰，中間的小亭子又精致又清雅，連小的都覺得那是詩書裏頭才有的景兒呢。”

寧原道揮揮手，心氣兒不順的樣子，大步走在前頭。

“督公慢些，等等妾身呀。”

前面的人皺著眉嘟囔，“蝸牛都比你快。”只是步伐果真慢了許多。

……

樂游接過中饋，每日都在花廳聽人稟報事務，她前幾日都一言不發地聽著，底下人稟報，她坐在椅子上翻賬本，聽完只淡淡嗯一聲。寧府下人漸漸覺得她不過是個草包，有心思活絡的不再做出勤懇樣子了，

“一個窮舉子的庶女，還能會內院中饋麽？”

也有人想督公看重的人必然不同尋常，仍每日去花廳準時點卯。

等樂游理完了賬本，眾人原形也現的差不多了。

還是一個人員不齊的早上，底下人站院子裏打呵欠等著挨個進去回稟，卻見翠花和小林子把太師椅搬出來放門口臺階上，樂游穿著一身墨綠藏金線的襖裙，頭上赤金累絲南珠簪子在日光下晃人眼睛。手裏沒拿賬本，她坐定把內院人員全部重新調動了一遍，也不看花名冊，一炷□□夫都點派清楚。

翠花奉上茶盞，樂游撇著沫子問，“有什麽不明白的嗎？趁現在問，今日之後當差出了錯，我是要罰的，到時候別說是自己沒聽清楚。有什麽不服的也趁現在說出來，要是有道理我也能給你重新安排。過了今日再說什麽就一律打板子。”

一時鴉雀無聲，底下有人你看我一眼我看你一眼。

“倘若今日不說，以後找人求情也沒用，連著仗臉子的人一塊兒罰。”

終於有人忍不住當了出頭鳥，一個帶著絞絲鐲子的胖圓臉婦人要笑不笑的樣子擡頭問，“奴婢不是不服，只是不明白為什麽夫人讓奴婢去花園澆水了？”

樂游看都沒看她，自顧自抿了一口茶水，上好的信陽毛尖，再不喝明年就成陳茶了。寧原道是個隨自己喜好來的，樂游就充當打掃東西的角色，有啥喝啥，以不糟踐東西為最高追求。

翠花在旁邊出聲，利落清脆，“張武家的，你管大廚房幾個月貪了不下百兩銀子，讓你澆樹是夫人心慈，還沒讓你把銀子吐出來呢！”

下面的人則立時喊冤，功勞苦勞一通嚷嚷，坐在地上拍大腿。年輕媳婦面嫩心軟，她以為胡攪蠻纏涕淚橫流就能把事情混過去。

樂游放下茶盞，聲音不大，“別急著喊冤，雞蛋竟然三十文一個，賬上記得清清楚楚，你想好了再狡辯。”

白紙黑字不能作假，潑婦把戲使錯了地方，張武家的登時不敢強辯，一個

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