寧原道滿意地一笑，反而不急著逼問了，貓捉老鼠般看她猶自強撐著搏一線生機：“督公，您怎知妾身目不識丁而非有意藏拙呢？”此言一出，樂游自己都覺得蠢，東廠提督的夫人，下聘之前還不是要查一個底兒掉，自己難不成就要交代在今日不成？

真有膽色啊，寧原道玩味地打量著她，踩著便鞋繞她看了一遍。掐住她半張臉迫使她擡頭，手勁兒大的幾乎要捏碎樂游頜骨，沙啞嗓子陰惻惻腔調，“樂氏，你以為咱家娶妻之前會不查清楚你底細嗎？你上吊之後性情大變，咱家本想輕輕放過去算了。詔獄裏常用十八刑法，咱家給人用過的遠不止十八種，你說，你這小身板能扛過幾道呢？”手離開下巴在樂游脖頸游走，像是毒蛇的信子，找好位置就一擊斃命。

他往日不計較，但既然昨晚留下了她，打定主意讓她當寧府女主子，必然要把萬事盤查妥當。

樂游腿軟地站不住，不由自主委頓著跪了下去，滿心都是秘密被發現的惶恐和被施加酷刑的恐懼。她像溺水的人抓住浮木一般拉著寧原道衣袖，滿臉是淚，“督公，我真不是受人指使，我是樂游也不是樂游，來歷不可說，否則大概會被人燒死。我真不是什麽探子。您要是不信，可以現在結果了我或者把我趕出去都行，求您別把我送進詔獄，求您。”她自己急切捏扯自己臉皮，“這不是面具，我真不是探子，求您信我。”

寧原道緊握住樂游的雙手，她臉上已經被自己抓撓出幾道細細的血絲。

腳邊的少女絕望哀哭，寧原道閉眼，罷了罷了。

她說的話，寧原道一個字兒都不信。但是他沒辦法了，昨晚他就知道自己對她下不了手。要是能下手，何必今日要這般耗費唇舌。他看著少女眼裏的恐懼和淚水，無力地揉了揉眉心，艱難吐字，“你說出背後的人，不用懼怕，咱家自會解決你後顧之憂。”

“督公，我真的不是探子，我背後沒人，我只是，只是……來處不同”她想不出如何遮掩來歷，眼淚流的更多了。

來處不同？寧原道突然往後揮手，窸窸窣窣響動之後，他俯視著絞盡腦汁說不清楚的人打量，開口，“你是狐貍？”

樂游沒想到寧原道思維如此跳躍，雖不中，亦不遠矣。她大著膽子試探一句，“如果我是狐貍變得，督公待如何？”

如何？為你拆了白雲觀，道士永不能在京城留下半個腳印。

她誤以為寧原道的沈默是忌憚和不知所措，趕緊說“我不是狐貍精怪，我是人，請督公放心。”樂游現在不敢跟寧原道說自己真實來歷，異世魂魄入體太過駭人聽聞，她怕自己會被當做邪魔外道燒死。

不知過了多久，或許是一盞茶功夫，或許是半個時辰，樂游在方磚地面上跪的膝蓋生疼，眼淚大滴大滴往下落，和地上的水混在一起。

寧原道長長地嘆氣，把瑟瑟發抖的人扶起來一把抱住，“你說什麽我都信，別哭了，再哭命都給你了。”身上疑團遍布說不清楚，她倒還哭上了。

樂游又怕又委屈，還有劫後餘生的慶幸，此時根本止不住眼淚，埋頭在人懷裏哭到哆嗦。寧原道把人摟在懷裏一下下輕輕拍撫安慰，和方才冷面狠戾的督公判若兩人。

他安慰著懷裏的少女，在她看不見的地方發狠地想，不管你之前是什麽人，往後全都得是我的了。

苦甜

第二日寧原道不必回宮，只在尺水閣盤桓。

樂游名義上是寧夫人，實際只管尺水閣一畝三分地兒。她用不著主持中饋，每日自己吃好喝好就行。昨晚寧原道一番逼問讓她半夜驚醒好幾次，總要一遍遍確認自己沒在詔獄。她睡不安寧，連帶著寧原道也頻頻驚醒，最後看她夢裏還哭得可憐，把人攏在懷裏睡了。兩人今早都起晚了。

張留已經從最初反覆琢磨坐立難安，進化到習慣督公在尺水閣起床艱難這件事了，春宵苦短日高起嘛，能理解能理解。不過這位奶奶真是身懷絕技，上回他把尺水閣查了個幹凈也沒找出什麽秘方，蜜餞果子倒是藏了許多。

有了昨晚那一出，樂游在寧原道面前又回到了當初瑟瑟發抖鵪鶉似的德行，用過午飯，樂游就著日光做針線，督公沒骨頭的懶貓似的靠在大迎枕上看書。

翠花在槅扇外頭殺雞抹脖子地給樂游比劃，奈何呆頭鵝奶奶滿腹心思地繡花半點沒註意到，反而是背對著槅扇的督公瞥她一眼，正見著翠花面目猙獰抽筋似的使眼色。

翠花只得滿臉難色地進來，看了一眼寧原道，督公全副心神似乎都在書裏，什麽都不註意的樣子。

“說吧，怎麽了。”樂游昨晚剛被東廠督公親自審問過，此時自然萬事不敢有半點隱瞞。

翠花猶猶豫豫吞吞吐吐結結巴巴半天，總算把事情說清楚。倒不是翠花笨，實在是這事兒太沒臉了。

樂老爺上封書信沒回音兒，這回索性派人上門。來人是李氏鋪子裏的管事，到寧府門口就放言找主母出來。大概是他在縣裏有頭有臉慣了，在督公的府邸前頭也敢撒野，結果直接讓門子扔到了一邊。翠花是送賣針線回來在門口讓他認出來的，打大門口到尺水閣，絞盡腦汁也想不出怎麽說的體面些。

“現下人呢？”樂游漲紅了面皮低聲問。

“門子知道他真是奶奶娘家來人之後就請進門房了，還準備了茶水。”翠花向樂游回話，但得覷著督公的臉色。別說她了，連她家小姐也偷摸看督公臉色。

樂游看寧原道沒什麽反應，穩下心神，“讓他回去告訴樂老爺，就說嫁出去的女兒潑出去的水，我出嫁從夫，大門不出二門不邁，見不了外人，凡事也不能擅專。還有陪房的身契都不在我手裏，讓他們一並跟著人回去吧。”樂游連嫁妝都空蕩蕩，哪兒用得著什麽陪房。她這些天冷眼看著，全是奸滑饞懶最能挑肥揀瘦欺下媚上的貨色，難為李氏怎麽湊出的這些人，不如打發回去省心。連身契都不在她手裏，聽誰的話自然一目了然，樂游心善，但絕不是肉包子打狗花錢養奸細的冤大頭。

眼看八月十五了，她趁早把礙眼的東西清出去，也好踏踏實實過個節。

她用小銀剪子將綾襪上的線頭收拾幹凈，素色布料，只襪口用藍絲線繡了蓮花紋。寧原道在衣著上不甚用心，第一次看見樂游繡襪子還說雕飾太過，但從那之後只穿樂游做的襪子。

想的挺好，翠花沒一會兒就回來了，紫紅著面皮拿來一封書信，氣的不行的樣子。

“這是怎麽了？”樂游接過信封，挑眉問翠花一句。

“那人賴著不走，嚷嚷要見奶奶。很是說了些混賬話，奶奶不聽也罷。這是樂老爺給奶奶的信，那人帶過來的。”什麽不認祖宗，不知廉恥，滿嘴胡唚。翠花都佩服他好大膽子竟敢在寧府辱罵奶奶，也不怕死都不知道怎麽死的。

還是要錢要官，只是用斥責的語氣寫的，和上回沒多大區別。

“混賬話我們還聽得少麽？用不著氣，白白氣壞了身子。把人打發走就得了。”樂游把信和上回的一起收在匣子裏，開解翠花。

樂游的話只是隨口一說，但寧原道昨晚剛把人逼問到哭，此時一聽這話頓時有些心虛，不過督公畢竟是督公，拖著嗓子問，

“跟咱家說說，都是些什麽混賬話，也讓咱家知道知道你們奶奶受的氣。”

翠花哪裏敢說，求助地看著樂游。

樂游賠笑，“督公，那起子小人說話汙穢，平白臟了您耳朵，咱們不聽也罷。”她拿起剛剛縫好的綾襪，“您試試，這個合不合適。”臭蟲腌臜，但是頂著樂老爺的帖子來，丟的就是樂游的臉。

寧原道不聽她糊弄，柳葉眼微闔，漫不經心一個眼風掃過去，樂游只能示意翠花如實說，“說吧，我不生氣，你別怕。”

翠花更怕了，您不生氣有啥用，督公生氣啊！她跪下，低著頭咬牙把話學了一遍。

“好，好，好。”

寧原道連說了三聲好，啞嗓配上尖銳刻薄語調，嚇出翠花一身冷汗。他趿拉著鞋下炕，冷笑著說，“咱家竟不知一個臭蟲都這樣猖獗了。”

“督公不用生氣，臭蟲罷了，用不著跟他計較。”樂游下炕給人捋後背，又轉頭對翠花說，“你先下去吧，這兒沒事兒了。”翠花如蒙大赦，飛快地退出去。

寧原道垂眼看她，似是感喟似是憐惜，“你以前過的什麽日子啊。”他大概知道樂家大小姐不得寵，但沒往深了細查，沒想到竟是到了一個下

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