蘿蔔帶出泥，曾敏的小舅子也牽扯進去了，事情可大可小，端看督公怎麽落筆。

寧原道記恨他當街縱馬踩死小內侍的事兒，不肯給他痛快，東西全都笑納，扯幾句閑話就端茶送客。曾敏恨得咬牙也不得不裝出笑臉，不得不扯出二皇子的名頭鎮著。寧原道只笑瞇瞇地不接話茬。

曾敏剛走，寧原道就換上蟒紋曳撒和烏紗帽進宮面聖，屏退眾人之後六千兩銀票和禮單呈到禦案，把事情原原本本說清楚，垂手聽皇上發落。

皇帝沈吟許久，“曾敏這事兒就過去吧，這些你都拿回去。”治大國如烹小鮮，只要不太出格就睜一只眼閉一只眼，終究是為皇帝擋過箭的功勞。

“是。奴才想著，倘若不是東廠的人盯著，曾大人也就不必如此難辦了。曾大人也可憐，親族紛雜不得不多考量些。”寧原道似是為曾敏感嘆唏噓。

皇帝瞟他一眼，似笑非笑，“小原子，連你小子都會耍滑頭了。”小原子這個稱呼還是當年舊事，如今滿京都也就只有皇上偶爾會這麽戲謔著叫他了。

寧原道自然一串兒不敢不敢。

“行了，別拐彎兒抹角的，你去擬個章程，往後詔獄審案子都加個東廠的監察。”皇帝不耐地揮揮手，又拿出一卷前朝的工筆神仙圖招寧原道品鑒。

真相

樂游想著前院有客就沒過去送點心，她大熱天懶怠動彈，在屋裏做了幾雙綾襪，晚上只要了一碗銀耳蓮子羹打發。

掌燈時分，院子裏響起踏踏的腳步聲，樂游從炕上起身迎接，正是寧原道帶著人回來了。重新擺飯，打水換洗。等督公清爽舒服地靠在大迎枕上看游記時，樂游雙手遞過去一盞菊花荷葉茶。

寧原道柳葉眼挑著打量，沒接過去。

樂游姿勢不變，笑道“督公鎮日奔波，喝些去火氣。”

這樣寧原道才勉為其難取過茶碗抿了一口，沒有菊花苦澀，倒是有一絲絲甜味。

“妾身給您念書吧，您勞累一天了，且歇歇眼睛。”寧原道不置可否半闔雙眸，樂游捧著游記誦讀起來，少女聲音清脆語調和緩，頗為悅耳，寧原道就著這管好嗓子慢慢飲盡了盞中茶。

歇息時還是同樣套路，只是督公特意囑咐小林子叫早。樂游手法由重到輕一點點把人哄睡著，督公最後還迷糊著說：“明兒得卯正起。”樂游應聲，寧原道這才睡沈了。

樂游一宿都沒睡踏實，她知道小林子靠譜，但心裏仍然放不下。雞鳴一次之後，小林子在外間輕聲提醒，看寧原道沒什麽反應，樂游不得不開口請人起床。

穿衣凈面早食，等服侍著督公離開了，樂游終於能理解翠花之前叫自己起床的艱難，撲在床上又睡個回籠覺。

寧原道提督東廠不比尋常宦官死守紫禁城，常常出宮辦差，晚上偶爾能和樂游吃頓飯，雖然還是話少，但頗有民間小夫妻歲月靜好的意味。

過幾日樂游收著寧原道差人送回來的鳳釵，點綴鮮艷紅寶石的鑄金頭頸連著累絲的翅膀和尾羽，嘴裏銜著一串蓮子米大小的珍珠，珠光瀲灩，新金璀璨得晃眼。

華貴異常，樂游都不敢上手碰，只捧著盒子瞧。

小林子在一旁湊趣兒，“奶奶，督公親自讓明珍樓最好的匠人打的，改了好幾回才滿意，如今全京城都知道督公看重奶奶。”

樂游笑他小小年紀知道得倒是不少，她私底下跟小林子確認了好幾遍東西不算違制才放心。人最怕得意忘形樹大招風，寧原道行事不輕浮，但多留心些總是好的。

後來寧原道又從綃仙閣了兩回名貴衣料，配合成婚前送金釵綢緞的事兒，樂游轉眼間就成了世人口中寧原道的心尖尖，甚至有命婦邀她賞花飲茶。小德子告訴她今上還打趣督公鐵樹開花了。

寧原道面上倒是看不出什麽，還是一樣話少，只是一旦出宮必定找樂游睡覺，睡覺是純字面意思，樂游負責按摩把他哄好。

日日對著一張冷臉，樂游也不嫌別扭，小林子說過督公先前疼幹兒子也是不動聲色，她只把這份冷淡當作督公害羞。滿心都是督公之前日子太苦了，沒人疼沒人愛，自己對他好些就得到掏心掏肺的對待。一時更加憐惜寧原道，殷殷巴巴地想轍將人伺候得舒舒服服。

眼瞅著就進八月了，秋老虎還是厲害得很，知了似乎明白命不久矣於是拼盡全力嘶鳴。便宜爹一封書信被小林子呈上時樂游正在給督公做皂靴，她掃兩眼就扔在一邊不再理會。大意是你妹妹樂潤過幾日成婚，你當長姐的要給她做面子，還有你要在督公面前為爹美言，你爹盯上了一個肥缺。

樂游前幾天忙著在寧原道後院兒活下去，騰不出手跟樂老爺計較，但絕不代表她輕輕放下既往不咎。原身的死確實有小姑娘心窄的因素，但搶婚之後逼嫁宦官全然是禽獸行徑。原身親娘的嫁妝已經沒了，陪嫁的綾羅綢緞差不多都是寧原道送的。小姑娘被活活逼死了，樂游占著人家身體自然要為人家報仇。樂家這筆爛賬遲早得算清楚，如今樂老爺擺著當爹的架子頤指氣使，樂游自然不可能唯唯諾諾。

她沒回信，就這麽晾著，看看還有什麽後招。心裏盤算著怎麽能讓樂老爺日子難過一些。

沒等樂游想出辦法。半個月後，曾敏趁夜來訪，明面上把酒言歡，小舅子被輕描淡寫罰俸三年，自然應該備厚禮登門謝督公高擡貴手。只是聖人新下令此後錦衣衛審案要有東廠監察，曾敏心下究竟作何感想就不得而知了，只聽說這幾天他府裏又死了兩個姬妾。

寧原道深知此人喜美色，宴席招幾個絕色美人陪著。曾敏身陷靡顏膩理之中頗為飄飄然，觥籌交錯間瞅寧原道那張刻薄臉都順眼不少。看著身邊環肥燕瘦各有千秋，不禁暗忖寧原道這麽個沒根兒的東西倒是頗有色心艷福不淺。

酒過三巡，菜過五味，曾敏誇起二皇子英豪過人必是一世雄主，話裏話外都是勸寧原道投靠。其實他比誰都不想寧原道投靠二皇子，寧原道此人詭計多端陰險狠辣，一旦歸順，二皇子跟前就沒有他曾敏的地方了。只是眼下東廠愈發勢大，二皇子曾籠絡幾次而不得，如今仍是不死心。不管曾敏心裏多窩火憋悶，也不得不咬牙忍著拉攏，偏偏寧原道今天像是突然開竅了一樣，對二皇子邀約頗有幾分眼熱。曾敏煩躁得多喝了好幾盅酒，悶酒易上頭，不消多久便推金山倒玉柱。

“曾大人醉了，不如在咱家這裏歇下。”

曾敏大著舌頭拒絕，醉眼迷離，還有兩分神志。

“那咱家不強留，只是給曾公準備的美人就下回享用吧。”

美人在前，再加上醇酒麻醉，曾敏留下得十分爽快，兩個小內侍攙著他走了。

此時樂游穿著寢衣一邊迎著燈燭看書一邊等寧原道，小林子匆匆進來，低頭稟告：“奶奶，前頭宴席散了，督公吃多了酒要您過去，誰勸都不聽。張公公求您去看看督公。”

樂游聞言不疑有他，寢衣外頭搭了件褙子就出門了，小林子提著燈籠在前頭引路。樂游只來過前院書房送湯羹，並不知道其他房間用途，再加上院子裏此時只有東邊一間屋子亮燈，故而小林子帶她往東廂房去時毫無戒備。

此時寧原道站在正廳窗欞後看著少女衣衫不整地匆匆進院，張留忍不住出聲：“督公，請您三思。”

這從一開始就是個局，從首飾到衣料，督公大張旗鼓沸沸揚揚，眼下連聖人都知道樂游是寧原道軟肋心尖尖。如果此時曾敏欺辱了樂游，聖人無論是出於曾敏私德有虧還是為了安撫督公，大概錦衣衛都指揮使的位置都會換個人坐。而副指揮使姚承安早就投入督公麾下，到時候，錦衣衛就也是督公一人的地方。真正一人之下萬人之上。

在這盤棋裏面樂游不過是個無足輕重的卒子，沒有她，督公也會找出趙游張游李游當先鋒。可唯一的變數就出在樂游這枚棋子身上，但凡有眼睛的都看出她是個好人，死心塌地對督公好。宦官再如何煊赫都是沒根兒的東西，認義子結對食，別人嘴上幹爹相公叫的好聽，心裏不過是圖錢財圖權勢。能得著人真心的少之又少，即使這樣不少宦官還大把撒錢只求一份虛假的暖和。樂游太與眾不同，她從沒嫌棄過宦官，看見小內侍摔跤了還給人撣撣土胡嚕胡嚕。小德子不肯把人領到東廂，現在還堵著嘴關柴房呢。

張留跪下重重磕頭，嘶聲道“請督公三思。”

天下再多女子，大概只有一個這樣的樂游。

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