後腦傳來一陣刺痛，阿綾睜開雙眼，覺得右半邊臉燙的厲害。

他奮力向後扭頭，餘光瞥到側後方放置碳籠的角落裏，木桌木椅燒得正旺，火苗離他不過一丈遠，眼見著就要燒到窗格和書架。

他坐在地上，上半身被一圈一圈的粗麻繩緊緊捆綁，固定在腰一般粗的橫梁支柱上，雙腳腳踝也被綁到了一起，全身上下都動彈不得。

窗外傳來稀裏嘩啦的碎裂聲，周遭彌漫著濃重的酒氣與燃燒的味道，他擡起頭，窗子太高，看不到是什麽人在外頭，只隱約看到越來越強盛的火光，

一陣詭異的笑聲過後，有人推開門進了屋子，阿綾擡起頭，來人對著他露出森森白牙：

“醒了啊。”

那人紅著眼，拎著兩壇酒，一瘸一拐走到阿綾面前，不知是哪裏痛，席地而坐時齜牙咧嘴發出抽氣聲。他拔出酒壇的塞子，而後看了一眼遠在正廳桌上的杯子，最終沒有動，直接就著酒壇子往嘴裏倒了一大口，“嘖，果真是好酒，你們家的桑的確不一樣。不過，這裏就是最後幾壇了，後頭酒窖裏那些，都讓我砸了。你聞聞。”

阿綾靜靜打量著他，葛老板家財萬貫，平日連低檔些的素色絲綢都不愛穿，眼下卻穿著一身粗麻布短褐，這顯然不是他自己的衣裝，而是桑園裏農人們常用的打扮。

“我跟了你好幾日，總算是等到你落單了。”葛老板嘿嘿一笑，指了指外頭，“人都走光了，回家過年了。等他們發現，給你收屍怕是都來不及。呵呵呵，原本想燒你的繡莊來著，更值錢，可那兒人多眼雜，實在不好下手，不如，直接殺了你方便。”

阿綾皺了皺眉，他知道葛老板絕非善類，卻沒想到他會如此喪心病狂，膽敢傷人性命：“葛老板，您可想清楚，縱火殺人，依律是要連累……”

“你閉嘴！”葛老板反手就是一巴掌。

啪的一聲脆響，阿綾躲閃不能，只覺側臉一陣火辣辣。

“又背律法？”葛老板惡狠狠掐住他的脖子，面目猙獰地瞪著他，“姓宋的，這裏沒別人，在我面前，你還裝什麽啊？你看看，你看看這一副冰清玉潤正人君子的模樣，怨不得騙得那些小姑娘五迷三道的，可她們不知道，你背地裏的手段比誰都齷齪。看不出來啊，表面文文弱弱的，背後卻是有那麽大靠山的。出賣色相了吧？”

阿綾呼吸不暢，卻依舊能聞到他口中發臭的酒氣，估摸著他是邊喝邊砸邊燒的，好在看神志還勉強清醒著。於是他耐著性子好言相勸：“前輩，有什麽話，我們可以好好談，你我之間的恩怨，左不過是生意上那點小事，錢乃身外之物，何必動這樣的幹戈，犯不上。更何況，全素陽誰人不知你我不睦，你這不是把自己也往絕路上逼麽，若我真出了事，你根本脫不了幹系。”

“呵，呵呵呵。脫幹系？誰跟你說老子想脫幹系了？”葛老板松開他的脖子，用又臟又黏的手掌拍了拍他的臉，惡狠狠地瞪著他，“老子什麽都沒了，傾家蕩產，妻離子散，顏面掃地，還活個什麽勁？倒是你，嘖嘖，看看這細皮嫩肉的，大好的年華給我陪葬，怎麽算我都不虧。”

屋子裏煙氣漸濃，有酒的助燃，火勢蔓延很快，火焰已開始侵吞橫梁和屋頂，雖說做過簡單的防火處理，可也經不住長久灼燒，這麽下去，不是被熏死嗆死，就是橫梁燒斷被砸死。

阿綾腦子發懵，八成是被他用不明來路的迷煙熏的。他來不及細究對方在說什麽，眼下也不是爭一時意氣的時候：“葛老板，這當中怕是有什麽誤會，我們先出去，慢慢把事說開。若是你有什麽難處，盡可以開口，留得青……”

“我呸！誤會？”對方嗤笑一聲，又灌了一大口酒，“想我葛家在素陽經營了幾十年，最後居然栽在你這麽個乳臭未幹的小子手裏。留得青山在，說得真好聽，呵，你暗中算計我的時候，給我留活路了嗎？我鋪子沒了，變賣家產交罰金，老婆怕兒子被我這案底連累，逼我與他斷絕父子關系……幾百兩稅金罷了，哪個做生意的不逃稅？偏偏揪住我不放？我年過不惑的人了，居然要我每月去府衙領二十杖，半年之後，我這雙腿還能留下麽？日後還有臉在素陽做生意嗎！你分明是要逼死我，卻勸我放過你？咳咳咳……”

阿綾一楞，他依稀記起半個月前元寶提過一嘴，說葛氏賤賣了一批好料子，他只當是對方是眼紅綢緞莊生意興隆，狗急跳墻想割肉搶客，便懶得往心裏去，加上雲珩的事，他提不起興致做別的，每日只單獨關在繡房裏什麽都沒理會。

不用細想也知道葛氏被查封是誰幹的。

雖說漏稅是葛老板咎由自取，可罰金重些也就罷了，百多杖刑，對這個年歲的人的確是狠了些。阿綾不禁想起當年那個在宮中欺辱他，被剁了胳膊的公公，忍不住笑著搖搖頭。

今上不是糊塗人，只是偶爾會用力過猛。

“死到臨頭了，你還笑得出來？我告訴你，你要我死，我便拉上你咳，咳咳……墊背！”他說得激奮，被逐漸濃厚的煙霧嗆得一陣猛咳，趕忙灌了幾大口酒壓下去。

外頭一圈蠶棚並沒有這能住人的屋子結實，院中傳來一陣陣巨響，不知是哪一間的梁柱先被遖鳯獨傢燒斷，棚屋開始坍塌。

他們被烈火包圍，整棟屋子成了個巨大的烤窯，他就像是掛在鉤子上的一只鴨，每一寸皮膚都燙得隱隱作痛，額頭不斷滲出汗水，沒半刻又被蒸幹。

“葛老板。”阿綾盯著即將被火舌吞沒的門框，不抱希望地勸了一句，“你再不跑，就真的出不去了。”

“連個送終的人都沒有，我出去做什麽？不過，黃泉路有你作陪，咳咳咳，下了地獄，我們繼續算賬……咳咳。”葛老板抱著酒壇，一口一口喝著，黃豆大的汗珠從他下巴滴落，他滿面紅光，滿眼癲狂，酒意讓他感官變得極其遲鈍，仿佛不覺得熱。

煙熏火燎中，阿綾周身滾燙，鼻腔與喉嚨從幹癢變為刺痛，每吸一口氣都像是酷刑，他忍不住嗆咳起來，可咳得越厲害，吸入的煙就越多，這似乎是個惡性循環，他漸漸不能保持清醒了。

葛老板晃了晃酒壇，繼而悠悠看了他一眼，忽然咧開嘴，露出醜陋而詭異的笑容：“聽說，十八層地獄裏有咳，有一層是要將人活燒不死的……咳咳咳……也不知，你能不能撐住啊？”他顯然已經徹底喝醉，撐著酒壇子晃晃悠悠爬起身，將所剩的半壇酒舉到阿綾頭頂，而後緩緩傾倒下去。

阿綾頭頂一涼，猝然意識到對方要做什麽。

葛老板是不甘心讓他死的太舒坦，是要趁他還有知覺，活活燒死他。

他內心一陣驚恐發顫，繼而又絕望地平靜下來，有些人天生命薄，他註定橫死，二十一年來，他靠僥幸逃脫過太多次，終究還是躲不過。

老天不公，卻也讓他嘗過了人世間的情與愛，他這一生不比誰少得了什麽，有阿娘生他養他，有雲珩護他愛他，也不算白活。

眼前的在這一刻凝滯，熱浪，濃煙，猙獰的笑，都一瞬間離他遠去，世界變得異常安靜，他腦海中飛快地轉過許多張臉。

阿櫟成家了，熊毅和元寶不久後也會成親，陳蕓和陳蔚可以在玉寧跟著老師學藝，他們有繡莊，有酒肆，哪怕是這蠶棚毀了，日後不養蠶不種桑，也可以富足安樂。

這樣想想他似乎沒什麽牽掛了，只是心間有一點遺憾。

他不想帶著一個謊言死去。

尤其是，被這謊言欺騙的，是這世上他最在意的人。

他緩緩合上雙眼，十幾年前那個被迫穿上他的衣裙，滿臉不情願跟在他身後的小小身影，時至今日也依舊清晰。他們奔走在熱鬧的天碧川邊，此生他的愛恨都系在一個人身上。

“阿綾！！！”他似乎又聽到雲珩在叫他，焦躁的，驚慌的，“阿綾！！阿綾你在哪裏！阿綾！”

他猛然驚醒，那聲聲呼喊就在窗外。

不是幻覺，真的是雲珩！

熱浪撲面，酒液流進眼角，高熱中熏得他雙眼酸痛難忍，阿綾努力撐開眼眶，盯著那扇窗子。

瀕死都沒有落下的眼淚，頓時奔湧而出。

窗格子被燒酥了，一腳便被破開，那人浴火而入，額頭一層細密的汗被火光照亮，發尾被火星子一舔，瞬間卷曲起來。

四目相接，雲珩眼中的失措剎那化作一層潮濕霧氣，在眼眶中轉了轉，即刻消失。

窗框碎裂的同時，周遭的墻壁開始土崩瓦解，雲珩卻渾然不覺似的。

阿綾發覺他居然是只身一人，頓時又驚又懼：“你！咳咳……別進來！”

看到阿綾還完好，雲珩如釋重負。

滴著酒的頭發亂糟糟黏在頰邊，膚色被炙烤的酥紅一片，臉頰竟還留著一個臟兮兮的巴掌印。

巴掌印。他陰沈一瞥，始作俑者拎著酒壇楞在原地，像是做夢都沒想到會有人闖入。壇口滴滴答答，最後幾滴桑葚酒盡數落在阿綾的發絲間，灌進領口裏。

雲珩頓時怒從心起，飛起一腳，正中那人心口窩。

擎在半空的酒壇咣當墜地，肥碩的身軀應聲橫飛出去，葛老板吐出一口血，撞在燃燒的書架上，當即暈厥，書架早已被火舌舔松散，劈裏啪啦碎成幾塊壓在他身上。

“咳咳……咳你……”阿綾一張嘴便是一陣咳嗽，幾乎說不出整話。

雲珩忙轉過身，撲到阿綾面前：“沒事了，你先別說話，我帶你……”

他話音未落，阿綾倏忽屈膝，雙腳用了緩勁兒蹬在他腰間將他推開。

這一推傷不到他卻力氣極大，雲珩重心不穩，倒向一邊，嘩啦一聲，大片屋瓦墜落在他先前的位置，還帶著幾截燒黑的木頭砸在阿綾來不及收回的腳腕上：“唔……”阿綾悶哼一聲，催促道，“你先出去！”

雲珩慌忙擡頭，發覺屋頂的木架結構被燒的烏黑一片，再也扛不住沈重的瓦片，只剩一根貫穿全屋的橫梁還在苦苦支撐，這房子已岌岌可危，隨時都有坍塌的危險。

不斷有瓦片落下來，阿綾一身是酒，雲珩慌忙踢開那些帶著火星的木頭，生怕引燃了他的衣袍。好在四喜及時追上他，氣喘籲籲從屋外先丟了浸透井水的披風進來，雲珩趕忙用又濕又冷的披風將阿綾裹住：“阿綾別怕，我馬上帶你出去。”

“主子，您快出去，這屋子要撐不住了！”四喜從院中的井裏吊了一桶水，短暫澆熄了窗邊的火，一邊跳進來，一邊將他往外拖。

“松手，給我刀！幫我割繩子！”雲珩一把推了他個趔趄。

“奴，小的身上沒有刀！”上山太急，他們偏偏在這時候沒帶侍衛，雲珩遠遠看到煙嫌馬車太慢，解了匹馬率先趕來，刀具都扔在車裏，主仆二人身上如今沒有任何像樣的利器，四喜在一片狼藉的屋子裏搜尋著，“主子，繩子我來解，您先去外邊等吧！”

雲珩卻充耳不聞，在火中到處翻找著。

“主子！”四喜急得帶上了哭腔，“奴才求您了！”

“雲珩……”

濕鬥篷下，阿綾的聲音悶悶的。

雲珩渾身一震。

四喜聽到聲響，將濕鬥篷掀開，阿綾露出臉來，眼眶被酒與烈火蒸灼得血紅：“雲珩，你出去。”

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