阿綾上樓給宋映柔上了柱香，看著一旁自己一塵不染的靈牌百感交集。

“你啊！”翠金在他背後猛捶一記，邊哭邊將寫了他名字的牌位收起來，“人好好的，怎麽就不知道叫人捎個信回來呢！你知道當年我們……唉……”

“翠金姐。”阿綾轉身，無奈攤開手，“給你打，慢慢打，就是別再哭了。還指望你幫我勸勸老師呢。”

“我幫你勸啊！阿綾哥哥！”蘭兒在一旁美滋滋地牽上他一只手，“你不是被山賊給殺了麽？我阿娘她們給你燒了好多紙錢呢，這下子都白燒了……”

阿綾刮了刮她的鼻頭：“是啊，都白燒了。”

“那你到底為什麽沒死啊？”童言無忌，可阿綾卻沒有回答。

他對元寶使了個眼色，姑娘心領神會，走到蘭兒面前：“你叫蘭兒對吧？我是你阿綾哥哥的……朋友……過去沒來過玉寧，你知道，哪裏有好吃，好玩的麽？”

“當然知道。”小姑娘不怕生，拍拍胸脯，“玉寧好吃的鋪子我可都認得。不過……”她臉一紅，頗有些不好意思，“我沒有錢，不能請你……”

元寶忍俊不禁：“錢我有啊，那就拜托你了？”

等眾人走遠，翠金替他們關上門，下樓去了。

宋映柔的靈位前只剩師徒二人，阿綾這才鄭重跪在沈如跟前，磕了個頭：“弟子不孝。”

“你……快起來吧。唉……”沈如從剛剛就一直沒出聲，她靠在椅子裏長嘆一聲，淚水又忍不住從眼角滑了下去。她急忙順了順胸口，好容易平息了情緒，扶起面這兩年前就該“身死”的徒弟：“阿綾，這到底是怎麽一回事？”

“老師。”阿綾正色，“此事性命攸關，所以，我只能說於你一人聽。事實上，當年我並沒有遇上什麽山賊，而是在京城得罪了人。他們為報覆，不惜來玉寧徹查我的身世，得知我是葉靜遠之子，便立刻呈報皇上，下令秘密處決了我。我是施計假死，一路遁逃，這幾年都躲在別處。”

阿綾只字不提他與太子的過往，也不願細說是怎樣殺人逃命逃，只三言兩語草草帶過。

“既然沒死，為何不回來見我？至少，捎個口信也好啊……真是……”

“老師，我當時並無完全把握，萬一計謀不得逞，他們定會派人來玉寧尋我。到時不僅我插翅難飛，還要連累你和繡莊一個窩藏逃犯之罪，所以，我是萬萬不敢回來，也不敢走漏一絲風聲，只能先尋了個沒人認得我的地方待著……”阿綾握住她的手安撫道，“左右我也算不上什麽重案要犯，想著再過幾年，上頭要麽相信我死了，要麽找不到我作罷了，事情平息後，總還有機會再見面的。”

“那，你如今，能確保安全了麽？京裏那些人，不會再找你了吧？”沈如擦幹眼淚。

阿綾搖搖頭：“……我也不敢確定，雖說這些年沒人找我，但以防萬一，我還是先叫元寶替我回來，出面與繡莊打交道，一是探探路，二也是想聯絡您……不想她被您拒之門外了，我也只好親自過來，安您的心。”

“她，她只說談生意，也沒提你的事，我是怕……”沈如略顯尷尬。

“謹慎些是好事。”阿綾笑笑，“所以，安全起見，此次我也不能久留，見一見你們就走。那個元寶，是我曾經在葉府的貼身丫頭，還有趕車的那人叫熊毅，也是自己人，與我一同從京城逃走，是一根繩上的螞蚱，可以信賴。日後若是有事，我便叫他們替我跑腿。”

“好，好好……那，那你如今住在哪裏？這幾年，過得可好？”沈如緊緊攥著他的手，滿眼心疼。

“在素陽，那是元寶的家鄉。她自葉府贖身便回去了，先前和朋友一同經營面鋪，現下在幫我。”

“葉府贖身？那也是好多年前的事了吧，你是怎麽找到她的？”沈如不解。

“這……就說來話長了。三年前，那個熊毅為了護我逃走受了重傷，我既不能回玉寧，也不敢堂而皇之帶他去找大夫，只能騎著馬悄悄沿著小路往附近的鎮子走……”

阿綾猜想若是有追兵，一定會往南走，所以他牽馬馱著熊毅沿山路東行。

路上先將剩下一具侍衛屍體稍作處理拋在野外，經過偏僻義莊，又高價買了兩具橫死鏢師的屍身。

其中一位鏢師身後留下一對孤兒寡母，稚兒還不會說話。原先婦人不肯答應，說人要入土為安。可聽到阿綾願加價到三十兩白銀，當場就改了口。畢竟，逝者已逝，活人卻還要糊口，三十兩足夠她養大兒子。

阿綾又將已經停屍七天的鏢師屍體分別扮成熊毅和侍衛的樣子，連夜趕回先前的拋屍地，連同兵刃腰牌與所有隨身之物一起扔在了那裏。

山野多獸，如今已是深秋，野獸們正活躍，忙著在腹內積存食物準備越冬，相信過不了兩日這兩具開始腐敗的屍身便會面目全非。

保險起見，阿綾又在附近逗留了兩三日才重新啟程。

熊毅大半時間在馬背上昏睡，阿綾怕留下蛛絲馬跡，同一間客棧不敢留宿超過兩日，一間藥鋪也只能進一次，北邊天氣冷不利於熊毅恢覆傷勢，他只能選擇先往東，再往南，總之不回玉寧，哪裏都差不多。

就這麽走走停停往覆輾轉了十來日，停在了素陽府最熱鬧的市集上。

阿綾頭一次來到素陽，雖說南邊與玉寧接壤，騎馬走官道不過兩日路程，可這裏卻是另一番景象。

素陽北部多山，茶園遍布，盛產高山雲霧。東側臨海，幾個鎮子除了漁船商船聚集的碼頭，更是有大片的鹽田。加之地處連接南北樞紐，比起安適的魚米之鄉玉寧，車水馬龍一派忙碌繁華。

熊毅的傷因路途勞頓，高熱時有反覆，他們不能一直顛簸，東躲西藏。

俗話說，大隱隱於市，此間人員流動雜亂，阿綾便在這南來北往的必經之道附近租了間簡單的一進院，讓熊毅能安心休養。

那一日他獨自上街采買，路過一間陽春面館，一股正宗的玉寧味道撲面而來。

阿綾不由駐足，在門前發了好一陣子呆。

連日來，舟車勞頓，擔驚受怕，草木皆兵。

白日裏好些，他一邊要照顧熊毅，一邊又要采買，餵馬，尋找下一個落腳之處，忙碌起來時間過得飛快。

夜裏才最難熬，一合眼，夢中充斥濃稠鮮血與變形腐屍，那些因他而死的，他親手殺死的，紛紛回來找他討要個說法，混沌，黑暗，腥臭，他無法面對，又無處匿藏。

驚醒時往往天還暗著，起初阿綾會趴在床邊幹嘔一陣，明明每日都更衣沐浴，可他依舊覺得自己骯臟可怖。盯著整夜不敢熄滅的燭火，阿綾想阿櫟，若是有個沒心沒肺的哥哥在旁邊說說話拌拌嘴，就不會這麽難熬了吧……

他更發瘋似的思念雲珩，思念那個已經遙不可及的懷抱。

日後，這世上再沒誰可以讓他這樣倚靠。

為了打消追兵的疑慮，阿綾把所有行裝都留在了馬車上，諸如雲珩送的手爐、衣服、筆墨書卷，諸如自己隨身的針線匣子和賞銀。如今他手上也只剩下兩根簪子。一支不可輕易示人的白玉蛟龍壓在包袱底，還有一片橘子瓣大小的銀杏葉靜靜躺在手心裏，像凝了一口金黃的蜜糖。

他握著簪子蜷縮回被子裏，後背緊緊貼在墻壁上，一遍一遍，反覆回憶雲珩留給他的味道，樺燭香，柚子香，松息香，露水化開的墨香，這才能稍稍安心，勉強再合上眼。

“讓開！”

阿綾正站在面鋪門前發呆，冷不丁被一個才胸口高的女孩撞了個趔趄，一抹鵝黃輕紗就這麽風似的飄進了面館，發髻中昂貴的花絲蝶釵從阿綾眼前翩然飛過，脂粉味熏了他個噴嚏。等再擡頭，面前又跑過個身著淺赭短打的男人，邊追口中邊喊：“二小姐！你別再跑了！”

話音未落，只聽面館裏頭傳來瓷器破碎的嘩啦聲，再混上男男女女的驚叫，頓時亂了套。

是女孩風風火火沖進門，正撞上端面跑堂的店小二，兩碗才出鍋的陽春面潑了一地，碗也碎了，湯汁還冒著絲絲熱氣。

小二是個幹瘦的小男孩，反應倒也快。他沒管自己被燙得通紅的手背，先一把扯下肩頭的抹布，蹲到姑娘身前，迅速替他擦拭裙擺鞋面上濺到的油腥，邊擦邊賠不是，哪怕錯根本不在他：“對不住啊客官，沒燙到您吧？”

姑娘半晌才回神，驚呼一句：“我的扇子！”

喊完姑娘眼圈唰就紅了，看樣子是真心疼。

可阿綾還是忍不住皺了皺眉，這姑娘好生刁蠻，方才明明是她撞了人，若不是小二有心相護，那兩碗熱湯還不一定潑到誰身上。

“二小姐！您不要緊吧！”那淺赭短打沖上前去，一把推開蹲在地上的小二，“燙著了沒？我就說您別亂跑別亂跑，多危險啊！”看樣子，這人是姑娘的隨從小廝。

“都怪你！我好不容易溜出來就是不想學那些破規矩！你非要追我回去看先生臉色！”姑娘氣得一拳拳落在那小廝身上，砰砰作響，聽著都疼，“你賠我的扇子！你賠我你賠我！”

姑娘哭得梨花帶雨，氣呼呼將那沾了褐色面湯的扇子一摔，扇框撞到門檻，彈了兩下落在阿綾腳邊。

他低頭一掃，倒還真是把好扇子。

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