誰膽敢掌摑太子，不言而喻。

阿綾默默遞給木棉一個眼色，見她退下去後，轉而問雲珩：“殿下不是早說好要陪我過生辰，最近也沒有什麽需要祭祀先祖的日子，為何忽然要去太廟？”

“是我母後的生辰，父皇要我去陪她兩日。”雲珩隨口應道，蜷起手指敲了敲木盒，催促他打開看看。

去年十一月初三，雲珩吃了一整日素齋，阿綾好奇，私下裏問了四喜才知道，那日是先皇後的生辰。

但他不急於戳破雲珩的謊言。

皇上動手打了他又安排他去太廟，想也知道是要他在祖宗面前靜思己過。

至於向來謹言慎行的太子犯了什麽過錯，阿綾猜也能猜出個七七八八，興許分歧的開端的確是政務，可演變成針鋒相對一定與自己有關，雲珩心中懷怨，皇上心中也是一樣。

對於高高在上的九五之尊來說，自己栽培多年，引以為傲的嫡子，如今離經叛道，讓皇家丟盡臉面，他有心遮掩，可兒子卻絲毫不領情，變本加厲……

阿綾放下那塊冰帕子，打開面前精美的黑漆木盒，金簪末端連著一片晶瑩剔透的蜜金色扇形葉子，邊緣是纖巧的水波形，葉片中間自然生出一條裂隙，幾乎將整葉一分為二，直至葉柄又合而為一，象征兩相合生，生死與共。

銀杏葉要過了中秋才會變成這樣耀眼的明黃，熱烈而溫暖。

雲珩笑瞇瞇盯著他的眼：“先前是想整片葉子都用金，可又覺得你不喜歡那樣富貴的，就用了這塊蜜蠟，你仔細看看，葉片雖小，但能看到裏頭的雕紋，就像葉片脈絡一般，比我畫的還好看。”

阿綾聞言垂下眼，指腹抹過這塊質地純凈均勻，色澤飽滿，光澤溫潤的蜜蠟。他擡起頭看著雲珩期待的臉，莞爾一笑：“多謝殿下。”

雲珩表情一滯：“……不喜歡麽？”

阿綾伸手碰了碰雲珩頰邊最後一條淡紅指印：“喜歡，好看。”他摩挲著金簪細長的柄沈默良久，終於還是開了口，“但是日後，殿下不要再這樣為我費心，更不要為了我，做出有悖身份的事……長此以往，難免失了人心……”

笑意漸漸凝固，雲珩楞楞看著他。

殿中一陣寂靜，木棉從外側合上殿門，這空蕩蕩的地方只剩下他們二人。

“……那些不分青紅皂白，頑固不化，聞風是雨的人心，失了便失了吧，我不在乎。”雲珩說得那樣輕描淡寫。

“可我在乎。”阿綾低下頭，“殿下光風霽月，德才兼備……是眾人口中……”

“是少師教你的吧。”太子殿下擰住眉心，“他還教你說什麽了？”

阿綾抿嘴不答，靜靜盯著他，盯到他有些不自在才反問道：“殿下今日為何挨打？又為何要騙我？先皇後的生辰是十一月初三，所以，殿下去太廟，到底是何因由？”

雲珩張了張嘴，仿佛沒料到他已經變得如此伶牙俐齒。

“少師他只是把那些殿下不願與我講的，和盤托出罷了……”阿綾苦笑，“那些流言半真半假，定是睦王趁機安排人散布出去的……殿下，你不能再這樣任性，去刺痛聖上，去挑戰朝臣們的底線，這只會讓親者痛仇者快。”

“連你也覺得我任性……”雲珩有些不可置信，“所以，他們迫我娶妻，我便該歡歡喜喜謝恩，逼我遠離你，我便順理成章視你不見。”

“不論如何，殿下都不該三番五次頂撞皇上……”

“是他咄咄逼人！我明明都已經遂了他的意，答應要娶太子妃，賭悠悠眾口……”雲珩臉色發青，怒不可遏，“可他為了威脅我，私下授意造辦處想盡辦法為難你，近日下了值你連一句整話都沒力氣說，若我再不作為，接下來他要如何發落你，你都受著嗎！”

“未嘗不可。”阿綾坦然地看著他，“連我都想得明白，殿下想不明白嗎？若你不再反抗，便不會有接下來的為難了……”

“我！”雲珩瞬間洩了氣，心有不甘卻也明白他是對的，他們無計可施，“所以，我們就活該要受委屈嗎……”

“活在世上，又有誰不委屈？”阿綾順了順他垂到鎖骨之下的馬尾，“我知道殿下心裏有我便夠了，何必爭一時意氣……殿下不是最擅長韜光養晦麽。這麽多年，你過得這樣辛苦……我不想這一切前功盡棄。”

阿綾讀的書越多，便越能理解一個儲君的艱難。

雲珩生而聰敏，可太子的賢能要適度，既要服眾，讓群臣甘願追隨輔佐，又不能過度卓越，不能培植勢力，不能沾染兵權，哪怕忍氣吞聲也不能讓天子感受到絲毫威脅。

皇上之所以這麽多年，明裏暗裏袒護睦王不作為，正是要留一步制衡的棋，用太子幾次的命懸一線換心安，皇權的穩固從來都是屍骨壘鑄的。

雲珩走到今日，歷盡艱難，步步為營，怎麽能為了這種事功虧一簣。

阿綾將銀杏葉遞上前，矮身趴到他腿上，仰頭一笑，“殿下，不生氣了，替我帶上吧。”

“……阿綾……”雲珩眼眶唰得紅了，伸手抱住了他的腦袋，“我不是生你的氣……只是……”

“也不要生自己的氣。”他埋在雲珩胸口，悶聲道，“我留在殿下身邊，是要你能開心的。”

若是做不到了，又何必強留。

京城的天說要涼，一場雨就夠了。

十七歲的清晨，阿綾起床推開窗，發覺已感受不到一絲暑熱。

時候尚早，他沒有叫醒阿櫟，悄聲烹茶，又用過幾塊糕點，獨自一人往造辦處趕去。

不想才踏進門，禦前的鄭公公便已經在圈椅裏坐著了。趙主事誠惶誠恐在一邊端茶送水，撇見阿綾仿佛看到什麽毒蛇猛獸，險些打翻了茶杯。想他在造辦處這樣安穩的差上待了這麽多年，根本沒遇過這樣棘手的人物。

鄭公公四平八穩，將那杯顫顫巍巍的茶接下放在一旁，站起身來。

比起上次在排屋匆匆一面，今日他對阿綾客氣許多，微微行禮後才開口：“葉繡匠，隨咱家走一趟吧，皇上有請。”

趙主事低著頭，忍不住用袖口蘸了蘸冒汗的額頭，欲言又止。

阿綾一怔，點點頭。

這一天終究是來了，雲珩不服軟，皇上就只好在他這裏做文章了。

繞過幽靜園林，穿過水榭石廊，翠綠楓葉已隱隱開始變淺淡，在清涼的晨間積蓄著力量，等待深秋時節獨領風騷。

進宮區區一年半，他先是破例去過了正三品才能踏足的嗥天殿，這次竟又被帶到禦書房，也不知算不算天大的福氣。

不過福禍通常不單行，阿綾無心欣賞早秋景致。

“造辦處繡匠葉書綾，參見皇上。”阿綾正跪下去。

“起來回話吧。”瑞和帝逗弄幾下窗前的玄鳳鸚哥，轉過身來。也不知為何那鸚哥不做聲，興許也知道面前的主子不好惹，叫錯了便會引來殺身之禍。

“謝皇上。”阿綾起身，恭謹地半垂著頭。

“怨不得太子喜歡你，生的實在好看，尤其是眼睛。”瑞和帝一頓，漫不經心笑了笑，“與你父親很像。”

阿綾腦子裏嗡得一聲，掠過短促空白。

他震驚過了頭，甚至忘記自己並無直視九五之尊的權利，擅自擡起了臉。

“葉靜遠當年為何不允許你入家譜？只因為你母親身份低微麽？可他那二房似乎只是個歌女啊？”瑞和帝的笑容寬和，仿佛是個慈愛的大家長，與小輩閑談著家長裏短。

阿綾用力掐了掐自己的手心，努力讓腦袋恢覆清醒。他重新垂下頭：“回皇上。與他無關，是葉家當家的正妻不允。”

他沒費心思否認，皇帝想要查什麽，自會有人將他的祖上幾代翻個底朝天。

“葉靜遠的正妻……是當年林尚書的女兒是吧？”瑞和帝笑笑，“呵呵，朕記得她，的確是個跋扈千金。她當家，你小時候沒少吃苦頭吧？真是家家有本難念的經……不過，若他能有個賢德的妻，說不準，葉家也不至於走到那一步。”

瑞和帝居高睥睨，話鋒一轉：“葉書綾。聽少師說，是你陪著雲璋讀完本朝律例？”

“是。”阿綾呼吸一滯，一顆心懸在喉口。

“那你告訴朕，依照律法，逃罪者該當何罪？”

憑空一股威壓籠罩下來，壓得人喘不上氣。

阿綾閉上了眼睛，長長吐了一口氣。

這秘密隱匿太久，今日終於能擺脫。

他清了清嗓子：“逃罪者，落網即可誅殺。”

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