阿綾一路從綢緞莊沿河往回走，才入黃昏，河邊便有三三兩兩的年輕男女相約，許是想避開熱鬧，提早共賞幽靜月色。畢竟，明日開始到正月十六，是為期三天的上元廟會。

密密麻麻的船已經整齊泊在岸邊，阿綾駐足在那艘賣燈的老字號舊船邊，老板正同小夥計一道往船肚子裏搬貨，這麽些年過去，老板還是同一人，小船燈的式樣卻添了不少，光是魚燈就分了幾種，有艷麗的花背錦鯉，還有尾葉寬闊的鼓眼金魚。

往事依稀，阿綾看著老板逐漸爬上皺紋的臉，忍不住想起阿娘凝固在二十八歲的樣子……若是她能活到現在的話，是否也會開始冒出絲絲銀發？

忙累的小夥計往船舷一坐，沖阿綾喊道：“明晚才開張，公子別等了。”

聽到喊聲，上了年紀的老板從舷窗裏探頭出來，一眼認出他：“喲，是阿綾啊，怎麽這時候來。”

他點點頭，走上前：“我明日午後便走了，老板，能提前賣我一盞金魚燈嗎？”

“行啊，紅的，橘的，還是粉白的？”老板問道。

“隨意。”阿綾掏出荷包，數出二十個銅板。

老板回神，隨手抓了一盞粉白金魚，不想帶出另一條錦鯉，險些摔在地上，阿綾眼疾手快接住。

“哎喲，這定是晾色的時候沒擺開，幹了就粘到一起了。”老板呵斥小夥計，“粗枝大葉的。這都處理掉吧，不能要了，就從你工錢裏扣！”

小夥計一驚，繼而滿臉委屈，眼中分明寫著“不是我幹的”。

阿綾看著手中那條金魚，尾巴上一大塊色彩粘到了錦鯉身上，讓它倆都不倫不類，卻別樣可愛，他略一思索，問道：“不然……這兩只都給我吧，也不要扣他工錢了。”

“啊？那怎麽行！”老板有些猶豫，畢竟做的回頭客生意。

阿綾瑤瑤頭，主動與他一手交錢一手交貨：“無妨。”

小夥計目瞪口呆，盯著他的眉心看了一會兒，雙手合十仿佛拜菩薩，口中低估了一句什麽阿綾沒聽清。

他像往年一樣，走到河邊，打算獨自把這燈放了。

可蹲在岸邊點燈的前一刻忽又猶豫，他擡頭看了一眼皎月，像昨日抄到那句“有匪君子，如切如磋，如琢如磨”的時候，像前日喝茶時看到窗外一樹桃瓣撲簌簌往河面落的時候，像拿筷子戳破阿櫟排隊買回的湯包的時候……他總是想起雲珩。

想他手上的傷好些了沒，想有沒有別人再為難他，四喜和熊毅能不能保護好他，想京裏的雪停了嗎，想這些日子有誰陪著他，想知道他吃了什麽睡得好不好，想折一只新開的花插到寢殿的瓶子裏，想與他分食軟糯的糕，想聽著他寫字的唰唰聲讀書，想把眼前這些微不足道的事通通都告訴他，想，帶他一起來放燈。

一盞放給阿娘，一盞放給雲珩的母後，叫她們在天上不必擔憂，他們一切安好。

阿綾發著呆，身後的樹下傳來一句陌生女子的嬌嗔：“你若是一個月後還不來與我父親提親，我便不等你了。”

“我對天發誓，定會說服母親，此生非你不娶！”男子信誓旦旦。

阿綾一怔，頓時有些尷尬，非禮勿聽，他趕忙輕聲一咳嗽，待那二人聞聲離去後才站起身來。

看著年輕男女漸漸沒入夜色的背影，阿綾忽然發覺，此刻所感受到的孤單和往日大不同了，不再是又涼又苦，而是酸澀中帶著些酥酥麻麻，像有東西在心裏勾扯著他。

他提著兩盞沒有放走的金魚燈船回到繡莊時，阿櫟正往桌上端糯米：“就讓你去送個東西，怎麽耽擱這麽久才回來啊，跑去哪裏野了？”

“你以為都是你！”沈如啪的一把拍在阿櫟背後，“去，把三丁包熱一熱給阿綾吃。”

“不用，我不餓。”阿綾從袖中掏出綢緞莊掌櫃的耳墜子轉交給沈如，去一旁洗手，“開始準備了？”

“對啊，正等著你回來呢。”沈如收起銀簪，打發阿櫟上樓，“去把你外祖母扶下來。”

他們才圍到後廚的竈臺旁，翠金便帶著女兒進了屋。

“阿綾哥哥！”一個小丫頭沖著阿綾飛過去，他趕忙張開手臂接住。

分量十足，小孩子長得真快，他們去年上京的時候，這小丫頭還有些認生，可如今伶俐又大方，還有些自來熟。

翠金放下藤編籃，裏頭是花生，紅豆和芝麻，今晚，她們聚齊在繡莊裏，一同備餡料，磨糯米，搖元宵，明日要分給繡莊裏的繡娘，上元前夜，絲綢行當的要先祭蠶神，而後才接竈。

“原本蘭兒要跟著街坊家的小姐姐去放花炮。”翠金與沈如並排站在炒鍋前炒芝麻，“我就跟她說，那你去吧，反正我要去跟你阿綾哥哥一同搖元宵。結果，她就非要跟來。”

阿綾在一旁泡紅豆，蘭兒粘著他，東問西問，恨不能將皇宮問個底朝天。

京城好吃的多嗎，花炮是不是比玉寧的還好看，皇子公主身後是不是都跟了十幾個人，有人替他們穿衣，有人替他們梳頭，有人替他們餵飯。

翠金前兩日才提到說小丫頭如今不好好吃飯，每頓飯都要追在後頭餵。

“不是啊，就算是公主們也是頂守規矩的。”阿綾看到翠金在後頭使眼色，心領神會，“若是不好好吃飯，到了時辰飯菜就會撤下去，就算餓了，也沒得吃。”

“啊……”小丫頭失望地癟了癟嘴，眾人哄堂大笑。

“聽說，皇帝動不動要砍人腦袋的！是真的嗎？那阿綾哥哥你要乖一點啊！”蘭兒憂心忡忡。

阿綾楞了楞，低頭看著那一本正經的小臉：“好，哥哥乖。那蘭兒也要乖啊。”

氣氛愈發輕松熱絡，他安靜坐在一旁，抱著舂臼，默默錘碾著香氣飽滿的糯米，直到雪白的米粉盛滿竹青的笸籮，月亮趨近正圓，爬上中天。

蘭兒自小在繡莊長大，才3歲多，便也學著臭美。阿櫟故意抹她一臉糯米粉，小丫頭氣的滿屋追著他打，阿櫟使壞，每次都故意被追到，眼見蘭兒要得手，又飛快甩開她，叫她撲空。

“行了你別陪她鬧了。看給蘭兒氣的。”沈如攔住氣喘籲籲的小丫頭，“蘭兒來，搖元宵了。”

說著，她將院中石桌上炒好凍硬些的餡料拿進屋來，黑色是芝麻，金色是花生。

翠金環抱著蘭兒，扶著她的小手抓在笸籮邊緣：“阿婆怎麽教你的來著？”

小丫頭努力地抓住竹笸籮的邊緣一起搖晃著，看著裏頭的餡料裹上了一層又一層糯米粉，逐漸渾圓起來，口中念念有詞：“搖一搖，平安到，搖一搖，團圓到，芝麻花生蜜蜜甜，蠶神竈神開口笑。”

“呀，我忘了拿幹桂花！”翠金一拍大腿，“阿櫟，你跑一趟我家吧！這兩日我可沒空過來，明日得帶這丫頭回去看她外祖，後日上元節夜，要去她祖父家吃團圓飯。”

“行。蘭兒，快，帶我去你家！”阿櫟一把抄起小姑娘往胳膊底下一夾，扭臉問道，“阿綾，你去嗎？”

他點點頭，不知為何，眼前愈是溫馨，心裏就愈惦念那個人。

人月兩圓，每家每戶未合攏的窗子門縫裏不斷飄出歡聲笑語。

滿街劈裏啪啦的炮竹聲中，阿綾終於停住腳步：“阿櫟。”

“嗯？”蘭兒扛在肩上，阿櫟小心翼翼扶著她的小手轉身，一大一小同時盯著阿綾問，“怎麽了？”

“阿櫟，你知道驛站在哪對吧？”

“當然知道啊……”阿櫟蹙眉。

“那，明日你記得午後去找老邱，別丟三落四忘了東西。”阿綾囑咐道，“雖說玉寧不冷了，但京城應該還涼，手爐千萬別忘了帶回去，披風也好好穿著。沒用的東西少帶。”

阿櫟疑惑地看了他一會兒，擰緊的眉毛忽然展開，撇了撇嘴：“……知道了。可，你讓老邱等我，你一個人要怎麽走？”

阿櫟沒問他要去哪裏。

事實上，世上也沒其他什麽人讓阿綾牽腸掛肚了。

“騎馬呀。”阿綾笑笑，轉身往驛站飛奔過去，跑出幾步又回過頭，“京城等你！”

希望，還有馬。

與老邱打了招呼，阿綾租了馬，簡單收拾行裝，深宵啟程，手中提了盞燈照亮。

玉寧到京城一千四百裏，官道一馬平川，每隔三十裏設有驛站，俗話說老馬識途，老邱替他挑的是有些年紀的馬，開始只是慢跑，熟練後也不知自己哪裏來的膽子，開始在月色下空曠的道路間飛馳起來。

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