“我是否改恭喜你突破心魔更進一層。”李崇茂雖然看著咬牙切齒，但眼裏卻印著笑意，還有點無奈。

喜這人不僅無事，功力更甚，在這武道一途上怕是少有敵手。卻也無奈於自己好不容易培養的幾個暗子都折損於此。

祁進與他的大恩不下於謝雲流，當年若非他自己早就死在追兵手裏，遠去東瀛之後是他告知自己的子嗣尚在人間，否則他不知道自己是不是真的會如人前的自己一般急功近利，滿心報覆。

有些事情他不敢和謝雲流說，與眼前這人卻是毫無保留。雲流太過剛直不阿，熱血，講義氣，在江湖上這無愧於一代大俠，然而在政客的眼裏，這樣的人不過是個傀儡，一個無足輕重的人物。他自己已經深陷其中，便更不希望謝雲流也卷入這攤渾水之中。這些年在東瀛他過得戰戰兢兢，與謝雲流越發疏遠也不過是為了能更好的保住那人。索性在他最為痛苦的時候仍有一道曙光，不至於讓他在黑暗中苦苦掙紮。

遠去東瀛的第三年，謝雲流收到了一份未署名的來信，信很怪，言語不全，或許不能說不全，那就是幾個生硬的字拼湊在一起，字跡也很奇怪，看起來似乎是幼兒學字一般。

接下來的幾天他們陸陸續續收到幾份這樣的字條，一連十來張。那是李崇茂正是百無聊賴擺弄那些字條竟發現這些雜亂無章的字也是有規律的，幾張字條重疊在一起竟然是一封短信，來自家鄉的短信。而寫信的人正是祁進。

一開始僅僅不過是詢問平安，之後也有提及大唐現狀。偶有一次謝雲流閉關，李崇茂代為回信，問及其家人狀況，到真讓他得知自己尚有子嗣在人間。

之後李崇茂似乎著了魔一般每兩月便會寄去一封信，漸漸兩人便也熟識。

這次回中原伊藤家便是準備以他廢帝的名號為由頭引起朝廷註意，再借由純陽宮欲與謝雲流和解之事控制住如今武林朝野皆有名望的祁進，以便給他們進軍中原大開方便之門。

李崇茂雖是憎恨自己帝位被奪，卻也不會容許他人染指。自己一收到消息便通知了祁進，兩人這一場戲瞞過了所有人。

“此番還是多謝你了。”

“你不怕我假戲真做，若我沒講解藥放在香囊之中。”

“你不會，我信你。”

我信你，簡簡單單三個字，李崇茂卻似魔怔了一般站在那裏，心中百感交集。

在當初知悉此事時他不是沒想過將祁進握在手裏。可能在很多人眼裏他不過是純陽紫虛子，最多不過是能進禦前的紅人。但是這點就夠了，能進禦前加之祁進的功力縱然傷不了他那個好侄兒，也能讓他活在恐懼中。

到底祁進是他的朋友，李崇茂極力克制住自己覆仇的怒火，這麽多年他仍記得當年的一幕幕，怨恨早就在心裏生根。

“祁進，如果，我說如果我回了中原，你，你會幫我麽。”

祁進知道他說的是什麽——幫他謀奪皇位。

祁進有些動搖，安史之亂的一幕幕在眼前，無數同門的鮮血染紅了潼關的楓葉，那艷麗的紅絕美而又淒涼。祁進無數次在想是不是換一個人做皇帝一切就會不一樣，換一個人，惡魔在耳邊低喃，每每他看到皇帝的時候都會有種沖動，殺了他給天下帶來一個明主。

明主，可在這個權利欲望充斥的世界裏誰能一世清明，即便是殺了皇帝，誰能保證下一個人一定是明君。

祁進沒有回答，李崇茂卻已經知道答案。苦笑在臉上不過一閃而逝，這個答案他一直都是知道的，只是仍然存著那麽一份僥幸。也罷，這條道路披荊斬棘自己一個人已經萬劫不覆，何苦再拉他人下水。

祁進才回返中原便被一紙詔書宣進皇宮。

今日的宮中似乎多了份安逸的氣息，不似以往的凝重。或許是這桃花溫暖了清冷的宮殿，只是這花縱然開的茂盛卻也不如那鄉野桃林來的自在。

桃花下站著一人，錦袍龍紋，九龍玉冠，正是當今陛下。

“陛下。”祁進拜下。

雖然陛下曾許諾祁進見可不跪拜和李忘生一同僅持道家禮法便可，祁進卻是不敢。李忘生畢竟是李唐宗族中人，是陛下叔叔又是國教掌教地位自然非凡，而他不過純陽紫虛子，縱然蒙得聖恩卻也不敢半分逾越。

皇帝心中讚許，進退有度，不驕不躁。

“聽說你見過朕的皇叔了。”

“是。”祁進知道此次進宮陛下必然會提及此事，心中計較一番準備將他與李崇茂所編造之事說出，卻不想陛下並未給他機會又開口道：“你是否覺得朕是個嗜殺的人？”

祁進不知他為何會有此一問，初時兵變攻下這大明宮處死韋後一族未見其手軟，後有太平公主擁兵自重有不臣之心，一杯毒酒將這位權傾朝野的公主，他的親姑姑親手送上黃泉。

他的一身背負了太多殺孽，只是如果他若不殺人就會被人殺，朝堂遠比江湖黑暗的多。只是太平了這麽些年他也累了，偶爾修習道法禪宗，聽聞這世間因果報應，他總會想那些他親手斬殺的人是否正用惡毒的目光註視著自己，等著他墜入地獄的一日。

有時他也迷茫，是否真的非殺不可？皇室真是個悲哀的家族，註定永無休止的爭鬥與殺戮。

“皇上若當真嗜殺，之前派出的神策軍便不會暗中不動。”

只是祁進並不知道，此次宮中一行，神策軍出去探查這廢帝舉動外，最重要的便是他聽聞蓬萊以東來了一群人，衣著喜好約是先秦民風。眾人皆知，當年秦皇為求長生不老藥，命方士徐福率一百童男童女成大船前去求取仙丹，只是徐福一去再也不回。有人曾說也許是海上風浪眾人皆葬身魚腹，也有人說是這徐福獨吞仙丹與這一百童男童女在仙島生活。

他害怕死亡，更害怕死後的因果報覆。只可惜神策軍搜遍了寇島也未曾發現那群人的蹤跡。雖然不曾抱有希望，卻仍有幾分失望。

“若眾人皆如你所想就好了。對了愛卿，日前愛卿與朕的藥丸已服用完，朕深感奇效，可否為朕再煉制些許？”

“長生之術在於休養生息，非是丹藥之效。藥效七分三分毒，還望陛下切記，誤要多服。”說罷祁進從懷中拿出一紫金葫蘆，這是祁進居於萬花谷時與裴元所學用藥草所致丹藥，效果雖不如方士所煉制丹丸，卻對身體危害極少。上次覲見見陛下氣色不佳，祁進便將部分煉制的補氣的丹藥呈與陛下，卻沒想到陛下服食如此之快，不得不出言提醒。

皇帝自然知道祁進之言，只是有時情難自禁不免多食幾粒以壯雄威。將葫蘆揣入懷中，看向祁進打量一番，心中更是喜歡，不由將日前所思問道:“純陽已為國教，朕想封一國師，你意下如何？”

皇帝問的輕描淡寫，祁進卻心下大駭。這句話面上是問自己對要立國師的想法，而實則是在問自己願不願意去當國師。

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