第三章歸來 (1)
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☆、歸來
“哎呦。。。老天！可醒了。佛祖保佑，祖宗牌位保佑，這回真真兒沒事了吧，母妃這幾日沒有過來照顧你，那是因為祈福去了！這一回來啊，我們家大少爺就醒了了，果然是。。。”
“我爹呢。。。”
“咳，這孩子，就知道找爹呢。。。你爹照顧你這麽久，總要讓他休息不是，娘也是一樣的。。。來來來，你最愛喝的桂花粥，娘親手做的，嘗嘗看？這多久沒吃東西了，可憐吶。”
“有勞王妃了，放著吧，我不餓。”
“這孩子，怎麽還這麽生分。。。好好好，一會吃，一會吃。。。”，說著，這王妃一矮身，坐到了床榻上，身上傳來的香氣熏得淩落幾乎一口氣上不來。
“你道，我方才從老爺書房門口經過，聽到了什麽？說著宋王爺父子三人進京一趟，就再也沒出來，說是。。。謀逆，昨日午時，已經處斬啦。。。吳城那一家，也沒活口。一刀一個，跟切菜似的，連兩歲的孩子也要活活摔死，可憐啊。。。
你說，。。。那位這是什麽意思？卸磨殺驢？可不成啊。不過，咱們家有殷妃娘娘幫襯，應該不至於吧？”
“王妃這事還是留與父王說吧，淩落現在是個廢人，躺在床上什麽也做不了。”
“你爹要是把這當回事，我還用在你跟前。。。罷罷罷，大老爺們都不急，我一個婦道人家在這裏瞎折騰什麽？
走了啊，記得把粥喝了。”
“王妃。王妃若是擔心二弟，大可不必費此周折，不出十日，二弟必歸。”
王妃轉過身，嘴巴開開合合，似乎想說些什麽，看淩落已經閉上眼睛，駐足良久，最後還是離去了。
拐角處，“為什麽不是那個病秧子？為什麽是我的簫兒？我的蕭兒快要記不得我這個娘了，十年啊，整整十年，我一想到他一個人在那麽遠的地方，我就。。。”
“娘娘別哭了，也就是二少爺身子底子好，如果換了裏頭那位，指不定半道上就一命嗚呼了呢。老爺要是真舍得把他送去當質子，那才有鬼哩，畢竟他是先王妃。。。”
“哼，那個女人，我爭不過她，我的兒子難道也爭不過她的兒子去？鶯兒你說，王爺這麽久還不請立世子，莫非真要把。。。也不看看他有沒有這個命！”
“就是！王妃消消氣，有些東西，該是二少爺的，就錯不了。”
“說得對！我還真得好好消消氣，你看看他那陰陽怪氣的樣，跟誰裝呢。”
“烽火照西京，心中自不平。牙璋辭鳳闕，鐵騎繞龍城。雪暗雕旗畫，風多雜鼓聲。寧為百夫長，勝作一書生。”
“少爺，您怎麽就起身了，您身子骨還沒好全呢！奴婢服侍您上床歇著吧。”
“躺了這麽多日，骨頭都懶了，快饒了我吧。”
“翠娥，你過來看。”
“這是您寫的嗎？”
“不是。”
“哦。寫得真好啊。”
“有些人在諷刺你家少爺，你還覺得好呢。”
“誰！少爺是誰！翠娥找他算賬去。”
“你這小妮子，一點不矜持，擔心以後嫁不出去。”
“翠娥永遠陪著少爺，還不好嗎？”
“打住，這個話題按下不提，免得一會又把你惹哭了。
你家少爺餓了，做飯去。”
“。。。哎。”
一室寂靜，淩落繼續看向手中的紙。
“武人的思維，果真不可理喻。”
“我仿佛聽到了有什麽不好的話，你們文人就是這樣嗎？只會在背後說人長短。”
“那不請自來，也是你們武人的風格嗎？”
“薛某說過了，要來請罪的，之前有事耽擱了。”
“之前那是你吧。”
“恩？”
“給我輸內力的人，是你。”
“你害我至此，又救我一命，兩廂抵消，還有何罪可請？”
“哎，薛某就不耐煩你們文人，一是一，二是二，還有什麽好想的。反正薛某來了，要殺要剮，聽候處置！”
“真的這麽簡單嗎？薛將軍。”
“哎，你。。。”
“愛信不信！”
“薛將軍的一切都告訴我，你在說謊。”
“莫名其妙！”
嘩啦。。。
薛則瑞腳步一頓，轉身一看，只見淩落倒伏在書桌上，似乎已經失了意識，桌上物品散落一地。
“你怎麽了？餵，餵！”
薛則瑞扶起淩落，伸手就要按他人中。一擡手，手就被人握住了。只見淩落目光清明，定定地看著他。
“奶奶的！你騙老子！”
“。。。比薛將軍如何？”
“胡攪蠻纏！”
。。。。。。
“呵呵。”
“少爺，少爺！大喜事啊，二少爺回來了。”
“哦？二弟回來了？在哪？”
“在前頭呢，老爺夫人先去了，諸位姨娘和三少爺隨後到。”
“怎麽現在才說，真是。。。”
“哎喲，我的爺，您可悠著點啊。”
“無妨。起得急了些。走吧，別讓二弟等久了。”
淩落到前廳的時候，眾人正說著話。
當中有一個少年，眉目疏朗，朝氣蓬勃。
“大哥！”
“哎喲，兒子，你大哥這身子骨可是瓷做的，你可別給碰壞了啊。”
“大好的日子，誰又礙著你眼了。不過，簫兒啊，你可以放開了，你大哥前陣子，正大病一場。”
“大哥你病了！信上怎麽沒說。現在身體怎麽樣？沒事兒吧？”
“恩。”
“別說話了，簫兒，你不坐，總得讓你大哥坐。”
“看我！”
“大哥你慢點。”
“簫兒，真以為大哥是水做的啊。”
“嘿嘿，嘿嘿。”
“大哥我跟你說，你真該去京城看看，那兒啊，可比這繁華多了，有七巧閣、奇異館、還有聽墨軒。。。”
“都是些吃喝嫖賭的地方吧。”
“大哥開玩笑呢，我是那種人嗎？不過有的確實是賭，文賭。”
“文賭？”
“對啊，大哥你沒聽過吧，皇墻根下就是不一樣，恁的會玩，就不說什麽賭馬啊、賭玉石，他們最出名的應當是賭人。”
“賭人？”
“對，賭人，每年的花魁，連開恩科的時候，他們也能拿來下註。大哥你知道嗎？京城這樣的店很多啊，最出名的應當是。。。”
“好了好了，喝口茶，開飯了。以後有的是機會說。”
“呵呵呵，快看咱家二少爺，見著了大哥，就不理我們了。”
“二娘看你說的，二娘，你怎麽比我走的時候感覺又年輕了，二娘是得了什麽好方子，也說給簫兒聽聽唄。”
“哎喲餵，這二少爺的嘴真跟吃了蜜似的。”
作者有話要說： 打滾求評論！
☆、賭註
“其艷若何，霞映澄塘；其神若何，月射寒江。”
“原來薛將軍也是個文化人，可惜用錯了對象。”
“。。。呵呵。”
“身體不好還坐在這裏吹風，別回頭又病了，又連累所有人。”
“呵，薛將軍說得是，淩某這就回去。”
“別介，不會這樣就生氣了吧。”薛則瑞三兩步跳上臺階，一把攬住淩落的肩頭。
“大少爺，我賠罪、賠罪，這樣吧，未時三刻，請你吃酒，一笑泯恩仇，怎樣？”
“。。。。。。”
“你不應？那就是答應咯。”
“記牢了，未時三刻，不醉不歸。”
“這位薛將軍真是一天一個樣，前幾日還橫眉冷對，今兒個就嬉皮笑臉的，誰知道又搞什麽名堂。少爺，別理他，要起大風了，咱們回去吧。”
“我說，淩大公子到底會不會來，他到底答應了沒有？”
“答應了，答應了。”
“你不是說他一句話也沒說嗎？”
“將軍，我看今天這一局你是輸定了，一會記得給兄弟們錢啊。”
“誰輸誰贏，你且看著吧。”
“哈哈。。。哥們就看不慣他那個清高樣。。。淩公子？”
“你來啦？就等你了，快過來，坐，都坐，站起來幹什麽？”
“柱子，別碰，那是二把刀，矜貴的大少爺哪能喝這種劣質酒。嘗嘗，上好的桂花釀，今年新鮮的桂花。”
“我不能飲酒。”
“男人哪有不喝酒的，是爺們就幹。”
“老薛，你說句話。”
“這酒性溫，喝一點吧。”
淩落盯著眼前的酒杯，裏面的酒是被人換過的，他知道，可是他願意一飲而盡。近二十年小心翼翼的日子，讓他已經忘了正常人應該怎樣生活，他突然很想放縱一回，哪怕前面是萬丈深淵。
“好！這才對嘛。”
“咳咳咳。。。”
“都楞著幹什麽？繼續啊。”
“柱子！”
“你沒事吧。”
“。。。沒。。。咳咳。。。”
“我送你回去。”
“別！”薛則瑞楞住了，他眼睜睜地看著淩落把一海碗的二把刀一口飲盡。
“。。。你瘋了。”
“好玩嗎？”
“你。。。”
“好玩嗎？”淩落身子往前一探，伸手揪住薛則瑞最上頭的衣領。“你讓我來，不就為了看我的笑話？薛則瑞，你就這麽討厭我。”
“你喝醉了。”此時的淩落雙眼迷離，臉頰蒙上一層粉紅，竟是從未有過的風情。
“呵呵，呵呵。。。”
“薛則瑞，你知道嗎？我活不久了。”
“我帶你回去。”
“別動！聽我。。。說。。。其實，我是。。。感謝。。。你的。。。你讓我知道了喝。。。喝酒。。。的。。。”
“別說了，能走嗎？”薛則瑞擡起淩落的一只手，準備把它放在自己的肩膀上。淩落不動了，他定定地看著薛則瑞良久，然後甩開他的手，踉蹌著朝門口走去。不料，一只腳剛跨過門檻，他整個人便如風中的樹葉般漸漸委頓在地。在場的人都吃了一驚，連忙奔跑過去。薛則瑞把他抱起來一看，卻見方才的粉紅已經悉數褪去，變成死人一般的蒼白，嘴唇卻是不正常的紫色。薛則瑞心裏咯噔一下，只知道他身體不好，卻沒聽說原來是心疾，這下事情大發了。。。
薛則瑞連忙拍拍他的臉頰，“淩落？淩落？醒醒。”淩落毫無反應，隨著他的動作臉偏向一側，臉色也迅速轉為灰白。
“老大，這樣不行，你摸摸他懷裏有沒有藥。”薛則瑞聽言把手伸進他的衣襟摸索一陣，還真找出一個小巧的藥瓶，他哆嗦著手拔出瓶塞，將裏頭的藥悉數倒出。
“幾、幾粒啊？”
“。。。不知道啊。”
“都吃吧，死不了人。”
“事到如今，也只能如此了。”
薛則瑞掰開淩落的嘴，把手心的藥全都倒進他嘴裏，然後扯過一個水壺，對嘴給他灌了進去。
“咳咳。。。”
見淩落終於有反應了，眾人正要松口氣，卻見淩落猛地推開薛則瑞，轉身趴在門檻上撕心裂肺地吐了起來。薛則瑞趕緊上前給他拍背，見淩落嘔出的都是一些酒水，才知道他中午沒有吃飯。淩落吐了很久，最後腹中實在沒有東西了，只是有一下沒一下地幹嘔。薛則瑞抱著他，以免他栽下去，發現他渾身上下已經被汗浸濕了，身軀也在微微顫抖。又過了許久，見淩落消停了，薛則瑞把他翻轉過來，淩落渾身無力，整個人像一條麻袋一樣軟在薛則瑞的臂彎裏，他一只手無意識地勾住胸前的衣服，一只手散落在地。正當薛則瑞想把他抱起來的時候，他突然渾身劇烈顫抖一下，張嘴嘔出一口鮮血，正噴了薛則瑞一頭一臉。
薛則瑞楞了一下，也不管了，抱起淩落就發足狂奔。
“開門！開門！”
吱呀。。。
“哎喲，這是。。。大少爺！怎、怎麽了這是？”
“大夫，大夫呢！”
“福伯，出什麽事了？”
“大哥！你是誰！我大哥怎麽了？”
“一句兩句說不清楚，快閃開！”
“簫兒，怎麽回事？”
“落兒！”
“薛則瑞！又是你！”
“淩伯伯，一會再說，大夫呢？”
“速請鹿大夫！”
“落兒，落兒。。。”
薛則瑞快步走到淩落房間，把他放在榻上。
“落兒。。。”淩肅用手摩挲著淩落的手臂。“落兒？老二你過來看！落兒的身體怎麽這麽冷！”
“爹。。。大哥好像沒氣了。。。”
“不。。。不可能。。。”
“老爺，鹿大夫來了。”
“鹿、大夫，救、快救。。。”
“讓開！”
一下，兩下。。。鹿大夫用拳頭砸向那單薄的胸膛。沒有起伏。再來，還是沒有起伏。薛則瑞已經完全傻了，淩肅癱坐在地上喃喃自語，“兒子，活過來，活過來。。。”
“我殺了你！”一旁的淩簫沖過來，一把揪住薛則瑞的衣領，舉拳就揍。二人很快扭打作一團。“混蛋，你還敢還手。我哥哥跟你無冤無仇，你為什麽要三番兩次害他至此！如果他死了，如果他死了。。。”
“如果他死了，我以死謝罪。”
“這可是你說的。”
“絕無虛言，他活了，要我做什麽，我薛則瑞也會赴湯蹈火。”
“你最好記住你今天的話。”
“有起伏了，有起伏了。。。”
“兒子，兒子。。。鹿大夫，我兒子沒事了對不對？”
“唉。。。”
“。。。鹿大夫，你。。。為什麽搖頭？”
“原本公子之前大病就已經傷了根本，身體不覆從前了，現如今又。。。王爺，恕老夫無能為力，依公子目前的衰竭程度來看，只怕熬不過一月。王爺您還是。。。”
“不！不會的！鹿大夫你一定有辦法救他的，你一定要救他！之前、之前你不是也說他熬不過一晚，最後不也救過來了。再按之前的方法。。。”
“不管用了。。。”
“怎麽。。。怎麽會這樣？蕊兒，你在天有靈，保佑我們的兒子吧。。。”
☆、婚禮
紅燭昏沈，一室靜謐。
來來往往的人很多，井然有序各司其職，卻沒有發出一絲聲響。
淩落全身□□，靜靜地躺在床上，他的膚色蒼白透明，襯著胸口那一大片青紫格外觸目驚心，此時的他，身上行滿了針，連頭上、腳上也不例外。
“鹿大夫，怎麽樣？”
“身體太虛弱，受不得虎狼之針，我只是給他行了保守針法，勉強護住他的心脈，能撐一日是一日。”
“老爺，我有一個辦法。”
“你？。。。算了吧。”
“二姨娘有什麽法子，不妨說說看。”“咱們給大少爺娶一門親，民間這叫。。。沖喜。對，沖喜！”
“老爺，這倒是個好法子，說不得大少爺被這喜氣一激，就好了呢。”
“胡鬧！這種沒有根據的事，也敢拿來渾說。”
“老爺，奴婢老家倒真有這奇事，說有一戶人家的娘子病重多時，眼看時日無多，家裏人給她說了一門親，之後竟奇跡般地好轉過來，至今已育有二子。”
“有這等事？”
“王爺，少不得可試上一試，不過不是娶，是嫁。”
“嫁？這。。。”
“女子屬陰，男子屬陽，唯有男子的陽剛之氣方能震懾住魑魅魍魎，並且要公子本人親自拜堂。”
“可。。。落兒如今昏迷不醒，就算是醒著，也恐怕連坐起來的氣力都沒有，如何拜得了堂？”
“這王爺不必擔憂，只有一點，公子需得堅持到禮成方能起作用。”
“那。。。拜堂的人選。”
“薛公子，你可願？”
“我？這不可能！”
“救人一命勝造七級浮屠，薛公子勢必不是如此狠心之人。”
“薛則瑞，你忘了你之前說過什麽嗎？”
“薛將軍，你想要的都在我這，只要你能就落兒一命，你就拿著這兩樣東西回京覆命吧。”
“只是一場婚禮嗎？好吧，我同意。婚禮過後，大家橋歸橋路歸路，各不相幹。”
“那是自然。”
“只怕有些人恬不知恥，糾纏不清。”
“薛則瑞，你也太拿自己當根菜了吧，真當我們淩家很看得上你，我告訴你，我們恨不得你滾得遠遠的。我大哥也是！”
婚禮在一日後舉行，為了增添喜氣，淩府上下全都掛了紅綢。這日，眾人一大早就忙開了。幾個婢女給淩落擦拭了身體，換上了喜袍，就等吉時到了。
“鹿大夫，小兒這樣子。。。”
“莫急，莫急。”
鹿大夫坐在床邊，伸手掰開淩落的嘴，給他塞了一顆不大的藥丸，“這是回神丸，能助人頃刻恢覆神智。”果然不一會兒，淩落□□一聲，緩緩睜開了眼睛。
“落兒？落兒？”淩落覺得很累，非常累，渾身上下一絲力氣都沒有，連動動手指頭都費勁，他根本聽不清眾人的說話聲，也不知道發生了什麽，他只想睡過去，他知道，這麽一睡，也許永遠不會醒來了，可是，好累啊。。。
“落兒！”這聲呼喚，又喚回了他游離的神智。隨後，他感覺到嘴巴裏又被塞了兩片什麽東西，瞬間靈臺清明了許多。他急促喘了一口氣，又掙紮著睜開了眼睛。
“吉時——已到！新郎來接新娘咯！”
“吉時到了，快，快點。”話音剛落，就有人推了木質的輪椅過來，淩肅親自把淩落抱到輪椅上。可淩落此時身體虛弱不堪，哪裏還能坐得住，立刻就軟了下來，眼看就要滑落下去了。淩肅連忙撈起淩落的身子，扶他靠在椅背上，命人拿來軟枕，塞在他周圍的縫隙，確定他固定好之後，便推著他慢慢轉出門去。
薛則瑞身穿同樣的大紅喜服立在門前，身後是一輛馬車。考慮到淩落的身體乘不了花轎，臨時替換成馬車。淩肅抱著淩落上了馬車，他讓淩落靠在他的懷裏，眼見淩落眼睛又要閉上了，連忙拍拍淩落的臉頰，“落兒，堅持一下，落兒。”他掰開淩落的嘴，把那兩片參片拿出來，先餵了他幾口水，又塞了片新的，然後拿出一瓶藥油，在淩落的兩邊太陽穴上慢慢塗抹，又拿著湊到他鼻下讓他聞。做完這些之後，馬車也停了下來。
車簾掀開，淩簫鉆了進來，他在淩落面前背對著他蹲下，淩肅把淩落小心地扶到他的背上。淩簫背著淩落下了馬車，跨過火盆走進大廳。薛則瑞早已在那邊等候，淩肅上座，一邊是先王妃秦氏的牌位。淩簫半蹲著身體，慢慢地把淩落放下來，可淩落哪裏站得住，就要往後倒，侯在一旁的小廝立刻上前接住，一左一右架著他的胳膊，幫他維持住站姿。淩落把自己全身的重量都壓在小廝的身上，頭無力地低垂下來，眉頭緊蹙，大汗淋漓，他覺得自己就像一個牽線木偶，正在被人操縱。
“一拜——天地。”小廝用手撐在淩落的腋下，想引著他轉個方向，可是淩落又哪裏邁得動步子，稍微一動，立刻向一旁傾倒，差點三人齊齊摔倒在地。薛則瑞見狀把他拉到自己的懷裏，可是淩落本就頭暈目眩，受不得大動作，這麽一來，直接一口氣上不來，軟倒在薛則瑞臂彎昏厥過去。這下子大家都慌了，一下子竟都圍了上來。
“散開！散開！公子需要新鮮空氣！快把扣子解開！”
“淩落，淩落。”薛則瑞一面掐他人中，一面輕聲喚他。好在沒多久，淩落就被人中傳來的疼痛刺激得清醒了過來。薛則瑞這些再也不敢做大幅度的動作，他扶淩落站直，擡起他的一只手放在自己肩膀上，摟著他的腰稍微轉了一個半弧，鞠躬，權當拜了天地，再如法炮制拜了高堂。
“夫妻——交拜。”
“行了。行了，禮成吧。”薛則瑞不耐煩地說著，直接抱起淩落轉入內室。
薛則瑞把淩落放在榻上，這才發現淩落不知何時又暈厥了過去。
作者有話要說： 喜歡重口味的看過來~~~
☆、試探
熬不住。。。一直吐血。。。試試。。。
是誰在說話，又是誰在擺弄自己的身體，好累。。。父親，你來找落兒了嗎？真好，一家人團聚，真好。
“淩落！你丫給老子起來！不準死！遇到什麽事就自暴自棄，我果然還是不喜歡你，你要是今天死了，你他娘的就是懦夫，活該一個個都離開你，他們壓根就不想要你！你聽見了沒有，他們不要你！別想著過去找他們！”
“淩落！你怎麽了！別嚇老子！”
“大概是心疾發作，氣都喘不上來了，將軍，你把公子抱起來，給他揉揉胸口。”
男子，不薛則瑞把手從淩落的脖頸下伸過，慢慢地把他托起來，自己向後坐了坐，讓淩落能整個人靠在他的懷裏，然後伸手去按摩他心口周邊的穴位，過了一會，看他喘息漸漸平息了，就端過早已準備好的溫水，慢慢地餵他喝。
淩落其實在那一陣令人窒息的疼痛後就徹底清醒了，只是他動不了，也無法睜開眼睛，其實，在他昏迷的三個月裏，一直斷斷續續地做夢，有時能聽到外界的聲音，就是這些紛雜的聲音多少次把自己從死亡線上拉回來，讓他知道自己是不被放棄的。還有薛則瑞，你到底是個什麽樣的人，每一次相見，似乎我都是這麽狼狽，你害我、救我，你是第一個拿我當正常人的人，但我這副殘軀，終究還是讓你失望了。。。
這樣想著，淩落又不由自主地滑入黑沈的夢境中，到底是勉強了。。。
“他是不是醒過？”
“醒過？未曾。”
“將軍，奴婢一直想說，上午，就是公子發病的時候，奴婢看到公子的手指動了一下的，當時奴婢還以為是錯覺。”
“原來真的清醒過，難怪啊，難怪啊。。。”
“難怪什麽？”
“老夫方才觀公子之脈，雖脈象綿軟無力，平緩似七十老翁，卻是已無性命之憂。”
“這便好，宋太醫可還需要註意什麽？”
“相近事項老夫均已謄於這本小冊之中，將軍拿去便是。”
“多謝。”
“聽說你不吃飯。“
“將軍，是吃不下。”
“本將軍沒有跟你說話。”
“吃不了就不吃了嗎？好不容易撿回這條命又讓你拿來作踐嗎？你就這麽想死！”
“將軍，少爺有吃的，實在是。。。”
“閉嘴！”
“去熱一熱，我來餵。”
“呵呵。。。”
“你笑什麽？”
“你很關心我。”
“是啊，我關心你別死在我家，晦氣。”
“。。。這是你家？”
“不然你以為在哪裏，呵，你不是睡在我的床上那麽久，都沒想起來問吧？”
。。。。。。
“餵，你別誤會，是我爹。。。他讓我好好對你，他說我們有夫妻之名，我本來想說我爹定會覺得荒唐，沒想到他竟毫不在意，還說什麽，娶個男妻是有福氣的，真不知道他怎麽想的。你放心，如果是你想結束，他也勉強不了你。”
“你也不必委屈自己，像你這樣的人，該有個嬌妻在身邊，我會去跟薛相說。”
“好了，歇口氣，是我不好，不該逗你說話，要不是薛某耳力好，真聽不到你在說什麽。”
“薛則瑞，謝謝你。”
“什麽？”
“替我父親發喪，淩落無能，連最後一次在他跟前盡孝都做不到。”
“。。。應該的。你也別太傷心了，身體要緊。”
“將軍，粥來了。”
“吃點東西。”說著，薛則瑞把淩落小心翼翼地扶抱起來，讓站在一旁的小侍女塞入兩床棉被，再把淩落扶靠在上面，淩落體虛無力，根本坐不住，堪堪向一旁滑去。薛則瑞在一旁連忙抱住他，把他整個人圈進懷裏，把手伸到前面，艱難地舀了一勺餵進他嘴裏。
溫熱的湯汁一入口，淩落就覺得有一股鹹腥氣直沖腦部，勉強壓下，薛則瑞一看沒反應，很是滿意，緊接著又餵了一口。這些淩落再也忍不住了，也不知哪來的力氣，猛地推開薛則瑞，撲到床邊就嘔了起來。
薛則瑞忙吩咐去取痰盂，一只手撐著淩落，免得他摔下床去，另一只手輕輕拍打他的背部替他順氣。
“嘔。。。”其實淩落根本吐不出什麽，他這幾日，根本吃不下東西，無論婢女們餵下多少，不多時，便會如數吐出，每每嘔到支撐不住暈迷過去才作罷。薛則瑞看著這樣的淩落，不知為何有些心疼。他不禁又想起那晚父親的囑托，其實對於父親的所思所想，薛則瑞向來不敢茍同，可誰讓他是父親呢。面具，為了一個子虛烏有的死物，還要付出怎樣的代價。薛則瑞感受著手上傳來的戰栗，對不起，他在心裏說。
這邊淩落似乎比往常更嚴重些，他的臉色已經發紫了，原本扒著床沿的手緊緊按住胸口，他張大嘴，喉嚨發出赫赫的響聲，似乎已經呼吸不了了。薛則瑞唬了一跳，一疊聲地命人去請太醫，自己則連忙把他撈起來，讓他趴在自己身上，再用手抵住他的後心，緩緩地輸入內力護住他的心脈，不多時，淩落的癥狀緩解了很多，臉上不再是駭人的紫，而是迅速恢覆到以往的蒼白，他把頭倚在薛則瑞德肩膀上，輕輕地喘息著。但是他的精神卻是有些不好，經此折騰，人就不免有些迷糊，他的眼睛半睜著，眼神卻飄忽著落不到實處。
“淩落？”薛則瑞把淩落扶到軟墊上，淩落沒過多久就閉上眼睛，不知是暈了還是睡了。
“哈哈哈，老夫近來國事繁忙，連小王爺清醒這件大事都沒顧得上，該死該死。小王爺，如今可大好了？”
“薛相莫不是拿小可尋開心，淩某父親新喪，如今並無爵位加身，這小王爺卻是從何而來？”
“怎麽，瑞兒卻是沒說？哈哈哈，是老夫糊塗了，是這樣的，陛下憐惜小王爺無所依靠，又身不好，故詔小王爺承襲王位。所以小王爺。。。小王爺？”
“。。。天恩浩蕩。”
“是啊小王爺，皇恩如此，小王爺當勤思以報國才是。”
“相爺有話不妨直說，淩落駑鈍，並不懂裏頭的彎彎繞繞。”
“小王爺言重了，老夫——並沒有什麽話說。既然小王爺並不歡迎老夫，那老夫就不在此自討無趣了。”薛相頓了頓，又自顧自地說道，“小兒這幾日，可是一心撲在小王爺身上。”
☆、花朝
人說少年吐血，精氣殆盡。
淩落此番病後，明顯精神不同以往，時常神思倦怠，經常看著書、說著話便突然睡去，倒把旁人唬了一跳。不知不覺，連正月也過了，仍記去年正月，元夜琴鼓奏，花街燈如晝，哪似今日一片淒涼景象。淩落倚在榻上，思緒不覺飄遠，其實從一開始淩落便知道，自己家這是遭受了池魚之殃，聖人不仁，以百姓為芻狗，且不說這位陛下時而清醒，時而糊塗。怕是這京城不日將有一番血雨腥風。。。如今父親已經走了，朝堂如何也與己無關了，只是孑然一身當如何自保，可恨我這副殘軀拖了後腿，不，或許它對我是有利的。
這日，恰逢二月二，花朝節。
外面喧鬧一片，裏頭卻清冷寂靜，淩落翻看了一會劄記，又有些困倦。兩名侍女見狀，忙服侍他躺下。兩名侍女名曰碧瑤赤桐，一文靜一跳脫，正是十二三年紀，平日裏最會逗笑，雖是愛玩，但平日裏服侍得最為熨帖。
“淩落！淩落！”
“這邊淩落正要闔眼安睡，被這大嗓門唬了一跳，立刻覺得心跳動得不似自己的，碧瑤揉了半天胸口才緩過來。
“這是怎麽了？走水了嗎？”
“今日是花朝，窩在屋裏有何用處，走，隨我去北坡賞花。”
“將軍，少爺他方才。。。”
“碧瑤。”
“左右無事，如此甚好。”
“那我先去了，你隨後到。一言為定！”
“這將軍怎如此霸道，一點都不會體諒公子。公子還是他的。。。”
“赤桐。以後這樣的話還是少說。”
“。。。是，公子。”
“公子，實不必如此委屈。”
“碧瑤，連你也這麽覺得。罷了，去取件衣服來吧。”
於是，眾人收拾妥當那，便乘車往北坡而去。
碧瑤和赤桐仔細將淩落扶上馬車，馬車內被褥、火爐一應俱全，碧瑤扶著淩落靠坐在車廂一側，讓他背抵著車廂內壁，將他的腿小心地擡上座位，一旁的赤桐連忙將棉被給淩落蓋上，以免他受涼。
淩落在一旁看得好笑，“你們兩個小姑娘，哪裏學得的本事，未免太大驚小怪，哪就有這麽嬌弱。”
“小心為上，少爺。你說這將軍也真是，少爺明明身體還沒好。這不是。。。”
“赤桐，少說幾句罷！”
淩落一開始還能強打精神與她們說笑，漸漸地便覺得有些坐不住了，神情也懨懨的，碧瑤一看淩落臉色不對，便同赤桐一起小心地扶淩落躺了下來，除了鞋襪，將棉被蓋至肩部。淩落心道這身子果真不中用了，便放軟身子任她們作為，一開始他還能保持清明，漸漸地在熏香的作用下昏昏欲睡，不久便沈入夢境。
又行了一段路，馬車停了下來。
“少爺，少爺，醒醒。”赤桐輕搖淩落。
沒多久，淩落哼了一聲，慢慢睜開眼睛。
“到了？“說著便要起身，無奈剛醒無甚氣力，再加上頭暈，手一軟便又跌了回去，赤桐唬了一跳，忙用雙手撐住淩落的腋
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“哎呦。。。老天！可醒了。佛祖保佑，祖宗牌位保佑，這回真真兒沒事了吧，母妃這幾日沒有過來照顧你，那是因為祈福去了！這一回來啊，我們家大少爺就醒了了，果然是。。。”
“我爹呢。。。”
“咳，這孩子，就知道找爹呢。。。你爹照顧你這麽久，總要讓他休息不是，娘也是一樣的。。。來來來，你最愛喝的桂花粥，娘親手做的，嘗嘗看？這多久沒吃東西了，可憐吶。”
“有勞王妃了，放著吧，我不餓。”
“這孩子，怎麽還這麽生分。。。好好好，一會吃，一會吃。。。”，說著，這王妃一矮身，坐到了床榻上，身上傳來的香氣熏得淩落幾乎一口氣上不來。
“你道，我方才從老爺書房門口經過，聽到了什麽？說著宋王爺父子三人進京一趟，就再也沒出來，說是。。。謀逆，昨日午時，已經處斬啦。。。吳城那一家，也沒活口。一刀一個，跟切菜似的，連兩歲的孩子也要活活摔死，可憐啊。。。
你說，。。。那位這是什麽意思？卸磨殺驢？可不成啊。不過，咱們家有殷妃娘娘幫襯，應該不至於吧？”
“王妃這事還是留與父王說吧，淩落現在是個廢人，躺在床上什麽也做不了。”
“你爹要是把這當回事，我還用在你跟前。。。罷罷罷，大老爺們都不急，我一個婦道人家在這裏瞎折騰什麽？
走了啊，記得把粥喝了。”
“王妃。王妃若是擔心二弟，大可不必費此周折，不出十日，二弟必歸。”
王妃轉過身，嘴巴開開合合，似乎想說些什麽，看淩落已經閉上眼睛，駐足良久，最後還是離去了。
拐角處，“為什麽不是那個病秧子？為什麽是我的簫兒？我的蕭兒快要記不得我這個娘了，十年啊，整整十年，我一想到他一個人在那麽遠的地方，我就。。。”
“娘娘別哭了，也就是二少爺身子底子好，如果換了裏頭那位，指不定半道上就一命嗚呼了呢。老爺要是真舍得把他送去當質子，那才有鬼哩，畢竟他是先王妃。。。”
“哼，那個女人，我爭不過她，我的兒子難道也爭不過她的兒子去？鶯兒你說，王爺這麽久還不請立世子，莫非真要把。。。也不看看他有沒有這個命！”
“就是！王妃消消氣，有些東西，該是二少爺的，就錯不了。”
“說得對！我還真得好好消消氣，你看看他那陰陽怪氣的樣，跟誰裝呢。”
“烽火照西京，心中自不平。牙璋辭鳳闕，鐵騎繞龍城。雪暗雕旗畫，風多雜鼓聲。寧為百夫長，勝作一書生。”
“少爺，您怎麽就起身了，您身子骨還沒好全呢！奴婢服侍您上床歇著吧。”
“躺了這麽多日，骨頭都懶了，快饒了我吧。”
“翠娥，你過來看。”
“這是您寫的嗎？”
“不是。”
“哦。寫得真好啊。”
“有些人在諷刺你家少爺，你還覺得好呢。”
“誰！少爺是誰！翠娥找他算賬去。”
“你這小妮子，一點不矜持，擔心以後嫁不出去。”
“翠娥永遠陪著少爺，還不好嗎？”
“打住，這個話題按下不提，免得一會又把你惹哭了。
你家少爺餓了，做飯去。”
“。。。哎。”
一室寂靜，淩落繼續看向手中的紙。
“武人的思維，果真不可理喻。”
“我仿佛聽到了有什麽不好的話，你們文人就是這樣嗎？只會在背後說人長短。”
“那不請自來，也是你們武人的風格嗎？”
“薛某說過了，要來請罪的，之前有事耽擱了。”
“之前那是你吧。”
“恩？”
“給我輸內力的人，是你。”
“你害我至此，又救我一命，兩廂抵消，還有何罪可請？”
“哎，薛某就不耐煩你們文人，一是一，二是二，還有什麽好想的。反正薛某來了，要殺要剮，聽候處置！”
“真的這麽簡單嗎？薛將軍。”
“哎，你。。。”
“愛信不信！”
“薛將軍的一切都告訴我，你在說謊。”
“莫名其妙！”
嘩啦。。。
薛則瑞腳步一頓，轉身一看，只見淩落倒伏在書桌上，似乎已經失了意識，桌上物品散落一地。
“你怎麽了？餵，餵！”
薛則瑞扶起淩落，伸手就要按他人中。一擡手，手就被人握住了。只見淩落目光清明，定定地看著他。
“奶奶的！你騙老子！”
“。。。比薛將軍如何？”
“胡攪蠻纏！”
。。。。。。
“呵呵。”
“少爺，少爺！大喜事啊，二少爺回來了。”
“哦？二弟回來了？在哪？”
“在前頭呢，老爺夫人先去了，諸位姨娘和三少爺隨後到。”
“怎麽現在才說，真是。。。”
“哎喲，我的爺，您可悠著點啊。”
“無妨。起得急了些。走吧，別讓二弟等久了。”
淩落到前廳的時候，眾人正說著話。
當中有一個少年，眉目疏朗，朝氣蓬勃。
“大哥！”
“哎喲，兒子，你大哥這身子骨可是瓷做的，你可別給碰壞了啊。”
“大好的日子，誰又礙著你眼了。不過，簫兒啊，你可以放開了，你大哥前陣子，正大病一場。”
“大哥你病了！信上怎麽沒說。現在身體怎麽樣？沒事兒吧？”
“恩。”
“別說話了，簫兒，你不坐，總得讓你大哥坐。”
“看我！”
“大哥你慢點。”
“簫兒，真以為大哥是水做的啊。”
“嘿嘿，嘿嘿。”
“大哥我跟你說，你真該去京城看看，那兒啊，可比這繁華多了，有七巧閣、奇異館、還有聽墨軒。。。”
“都是些吃喝嫖賭的地方吧。”
“大哥開玩笑呢，我是那種人嗎？不過有的確實是賭，文賭。”
“文賭？”
“對啊，大哥你沒聽過吧，皇墻根下就是不一樣，恁的會玩，就不說什麽賭馬啊、賭玉石，他們最出名的應當是賭人。”
“賭人？”
“對，賭人，每年的花魁，連開恩科的時候，他們也能拿來下註。大哥你知道嗎？京城這樣的店很多啊，最出名的應當是。。。”
“好了好了，喝口茶，開飯了。以後有的是機會說。”
“呵呵呵，快看咱家二少爺，見著了大哥，就不理我們了。”
“二娘看你說的，二娘，你怎麽比我走的時候感覺又年輕了，二娘是得了什麽好方子，也說給簫兒聽聽唄。”
“哎喲餵，這二少爺的嘴真跟吃了蜜似的。”
作者有話要說： 打滾求評論！
☆、賭註
“其艷若何，霞映澄塘；其神若何，月射寒江。”
“原來薛將軍也是個文化人，可惜用錯了對象。”
“。。。呵呵。”
“身體不好還坐在這裏吹風，別回頭又病了，又連累所有人。”
“呵，薛將軍說得是，淩某這就回去。”
“別介，不會這樣就生氣了吧。”薛則瑞三兩步跳上臺階，一把攬住淩落的肩頭。
“大少爺，我賠罪、賠罪，這樣吧，未時三刻，請你吃酒，一笑泯恩仇，怎樣？”
“。。。。。。”
“你不應？那就是答應咯。”
“記牢了，未時三刻，不醉不歸。”
“這位薛將軍真是一天一個樣，前幾日還橫眉冷對，今兒個就嬉皮笑臉的，誰知道又搞什麽名堂。少爺，別理他，要起大風了，咱們回去吧。”
“我說，淩大公子到底會不會來，他到底答應了沒有？”
“答應了，答應了。”
“你不是說他一句話也沒說嗎？”
“將軍，我看今天這一局你是輸定了，一會記得給兄弟們錢啊。”
“誰輸誰贏，你且看著吧。”
“哈哈。。。哥們就看不慣他那個清高樣。。。淩公子？”
“你來啦？就等你了，快過來，坐，都坐，站起來幹什麽？”
“柱子，別碰，那是二把刀，矜貴的大少爺哪能喝這種劣質酒。嘗嘗，上好的桂花釀，今年新鮮的桂花。”
“我不能飲酒。”
“男人哪有不喝酒的，是爺們就幹。”
“老薛，你說句話。”
“這酒性溫，喝一點吧。”
淩落盯著眼前的酒杯，裏面的酒是被人換過的，他知道，可是他願意一飲而盡。近二十年小心翼翼的日子，讓他已經忘了正常人應該怎樣生活，他突然很想放縱一回，哪怕前面是萬丈深淵。
“好！這才對嘛。”
“咳咳咳。。。”
“都楞著幹什麽？繼續啊。”
“柱子！”
“你沒事吧。”
“。。。沒。。。咳咳。。。”
“我送你回去。”
“別！”薛則瑞楞住了，他眼睜睜地看著淩落把一海碗的二把刀一口飲盡。
“。。。你瘋了。”
“好玩嗎？”
“你。。。”
“好玩嗎？”淩落身子往前一探，伸手揪住薛則瑞最上頭的衣領。“你讓我來，不就為了看我的笑話？薛則瑞，你就這麽討厭我。”
“你喝醉了。”此時的淩落雙眼迷離，臉頰蒙上一層粉紅，竟是從未有過的風情。
“呵呵，呵呵。。。”
“薛則瑞，你知道嗎？我活不久了。”
“我帶你回去。”
“別動！聽我。。。說。。。其實，我是。。。感謝。。。你的。。。你讓我知道了喝。。。喝酒。。。的。。。”
“別說了，能走嗎？”薛則瑞擡起淩落的一只手，準備把它放在自己的肩膀上。淩落不動了，他定定地看著薛則瑞良久，然後甩開他的手，踉蹌著朝門口走去。不料，一只腳剛跨過門檻，他整個人便如風中的樹葉般漸漸委頓在地。在場的人都吃了一驚，連忙奔跑過去。薛則瑞把他抱起來一看，卻見方才的粉紅已經悉數褪去，變成死人一般的蒼白，嘴唇卻是不正常的紫色。薛則瑞心裏咯噔一下，只知道他身體不好，卻沒聽說原來是心疾，這下事情大發了。。。
薛則瑞連忙拍拍他的臉頰，“淩落？淩落？醒醒。”淩落毫無反應，隨著他的動作臉偏向一側，臉色也迅速轉為灰白。
“老大，這樣不行，你摸摸他懷裏有沒有藥。”薛則瑞聽言把手伸進他的衣襟摸索一陣，還真找出一個小巧的藥瓶，他哆嗦著手拔出瓶塞，將裏頭的藥悉數倒出。
“幾、幾粒啊？”
“。。。不知道啊。”
“都吃吧，死不了人。”
“事到如今，也只能如此了。”
薛則瑞掰開淩落的嘴，把手心的藥全都倒進他嘴裏，然後扯過一個水壺，對嘴給他灌了進去。
“咳咳。。。”
見淩落終於有反應了，眾人正要松口氣，卻見淩落猛地推開薛則瑞，轉身趴在門檻上撕心裂肺地吐了起來。薛則瑞趕緊上前給他拍背，見淩落嘔出的都是一些酒水，才知道他中午沒有吃飯。淩落吐了很久，最後腹中實在沒有東西了，只是有一下沒一下地幹嘔。薛則瑞抱著他，以免他栽下去，發現他渾身上下已經被汗浸濕了，身軀也在微微顫抖。又過了許久，見淩落消停了，薛則瑞把他翻轉過來，淩落渾身無力，整個人像一條麻袋一樣軟在薛則瑞的臂彎裏，他一只手無意識地勾住胸前的衣服，一只手散落在地。正當薛則瑞想把他抱起來的時候，他突然渾身劇烈顫抖一下，張嘴嘔出一口鮮血，正噴了薛則瑞一頭一臉。
薛則瑞楞了一下，也不管了，抱起淩落就發足狂奔。
“開門！開門！”
吱呀。。。
“哎喲，這是。。。大少爺！怎、怎麽了這是？”
“大夫，大夫呢！”
“福伯，出什麽事了？”
“大哥！你是誰！我大哥怎麽了？”
“一句兩句說不清楚，快閃開！”
“簫兒，怎麽回事？”
“落兒！”
“薛則瑞！又是你！”
“淩伯伯，一會再說，大夫呢？”
“速請鹿大夫！”
“落兒，落兒。。。”
薛則瑞快步走到淩落房間，把他放在榻上。
“落兒。。。”淩肅用手摩挲著淩落的手臂。“落兒？老二你過來看！落兒的身體怎麽這麽冷！”
“爹。。。大哥好像沒氣了。。。”
“不。。。不可能。。。”
“老爺，鹿大夫來了。”
“鹿、大夫，救、快救。。。”
“讓開！”
一下，兩下。。。鹿大夫用拳頭砸向那單薄的胸膛。沒有起伏。再來，還是沒有起伏。薛則瑞已經完全傻了，淩肅癱坐在地上喃喃自語，“兒子，活過來，活過來。。。”
“我殺了你！”一旁的淩簫沖過來，一把揪住薛則瑞的衣領，舉拳就揍。二人很快扭打作一團。“混蛋，你還敢還手。我哥哥跟你無冤無仇，你為什麽要三番兩次害他至此！如果他死了，如果他死了。。。”
“如果他死了，我以死謝罪。”
“這可是你說的。”
“絕無虛言，他活了，要我做什麽，我薛則瑞也會赴湯蹈火。”
“你最好記住你今天的話。”
“有起伏了，有起伏了。。。”
“兒子，兒子。。。鹿大夫，我兒子沒事了對不對？”
“唉。。。”
“。。。鹿大夫，你。。。為什麽搖頭？”
“原本公子之前大病就已經傷了根本，身體不覆從前了，現如今又。。。王爺，恕老夫無能為力，依公子目前的衰竭程度來看，只怕熬不過一月。王爺您還是。。。”
“不！不會的！鹿大夫你一定有辦法救他的，你一定要救他！之前、之前你不是也說他熬不過一晚，最後不也救過來了。再按之前的方法。。。”
“不管用了。。。”
“怎麽。。。怎麽會這樣？蕊兒，你在天有靈，保佑我們的兒子吧。。。”
☆、婚禮
紅燭昏沈，一室靜謐。
來來往往的人很多，井然有序各司其職，卻沒有發出一絲聲響。
淩落全身□□，靜靜地躺在床上，他的膚色蒼白透明，襯著胸口那一大片青紫格外觸目驚心，此時的他，身上行滿了針，連頭上、腳上也不例外。
“鹿大夫，怎麽樣？”
“身體太虛弱，受不得虎狼之針，我只是給他行了保守針法，勉強護住他的心脈，能撐一日是一日。”
“老爺，我有一個辦法。”
“你？。。。算了吧。”
“二姨娘有什麽法子，不妨說說看。”“咱們給大少爺娶一門親，民間這叫。。。沖喜。對，沖喜！”
“老爺，這倒是個好法子，說不得大少爺被這喜氣一激，就好了呢。”
“胡鬧！這種沒有根據的事，也敢拿來渾說。”
“老爺，奴婢老家倒真有這奇事，說有一戶人家的娘子病重多時，眼看時日無多，家裏人給她說了一門親，之後竟奇跡般地好轉過來，至今已育有二子。”
“有這等事？”
“王爺，少不得可試上一試，不過不是娶，是嫁。”
“嫁？這。。。”
“女子屬陰，男子屬陽，唯有男子的陽剛之氣方能震懾住魑魅魍魎，並且要公子本人親自拜堂。”
“可。。。落兒如今昏迷不醒，就算是醒著，也恐怕連坐起來的氣力都沒有，如何拜得了堂？”
“這王爺不必擔憂，只有一點，公子需得堅持到禮成方能起作用。”
“那。。。拜堂的人選。”
“薛公子，你可願？”
“我？這不可能！”
“救人一命勝造七級浮屠，薛公子勢必不是如此狠心之人。”
“薛則瑞，你忘了你之前說過什麽嗎？”
“薛將軍，你想要的都在我這，只要你能就落兒一命，你就拿著這兩樣東西回京覆命吧。”
“只是一場婚禮嗎？好吧，我同意。婚禮過後，大家橋歸橋路歸路，各不相幹。”
“那是自然。”
“只怕有些人恬不知恥，糾纏不清。”
“薛則瑞，你也太拿自己當根菜了吧，真當我們淩家很看得上你，我告訴你，我們恨不得你滾得遠遠的。我大哥也是！”
婚禮在一日後舉行，為了增添喜氣，淩府上下全都掛了紅綢。這日，眾人一大早就忙開了。幾個婢女給淩落擦拭了身體，換上了喜袍，就等吉時到了。
“鹿大夫，小兒這樣子。。。”
“莫急，莫急。”
鹿大夫坐在床邊，伸手掰開淩落的嘴，給他塞了一顆不大的藥丸，“這是回神丸，能助人頃刻恢覆神智。”果然不一會兒，淩落□□一聲，緩緩睜開了眼睛。
“落兒？落兒？”淩落覺得很累，非常累，渾身上下一絲力氣都沒有，連動動手指頭都費勁，他根本聽不清眾人的說話聲，也不知道發生了什麽，他只想睡過去，他知道，這麽一睡，也許永遠不會醒來了，可是，好累啊。。。
“落兒！”這聲呼喚，又喚回了他游離的神智。隨後，他感覺到嘴巴裏又被塞了兩片什麽東西，瞬間靈臺清明了許多。他急促喘了一口氣，又掙紮著睜開了眼睛。
“吉時——已到！新郎來接新娘咯！”
“吉時到了，快，快點。”話音剛落，就有人推了木質的輪椅過來，淩肅親自把淩落抱到輪椅上。可淩落此時身體虛弱不堪，哪裏還能坐得住，立刻就軟了下來，眼看就要滑落下去了。淩肅連忙撈起淩落的身子，扶他靠在椅背上，命人拿來軟枕，塞在他周圍的縫隙，確定他固定好之後，便推著他慢慢轉出門去。
薛則瑞身穿同樣的大紅喜服立在門前，身後是一輛馬車。考慮到淩落的身體乘不了花轎，臨時替換成馬車。淩肅抱著淩落上了馬車，他讓淩落靠在他的懷裏，眼見淩落眼睛又要閉上了，連忙拍拍淩落的臉頰，“落兒，堅持一下，落兒。”他掰開淩落的嘴，把那兩片參片拿出來，先餵了他幾口水，又塞了片新的，然後拿出一瓶藥油，在淩落的兩邊太陽穴上慢慢塗抹，又拿著湊到他鼻下讓他聞。做完這些之後，馬車也停了下來。
車簾掀開，淩簫鉆了進來，他在淩落面前背對著他蹲下，淩肅把淩落小心地扶到他的背上。淩簫背著淩落下了馬車，跨過火盆走進大廳。薛則瑞早已在那邊等候，淩肅上座，一邊是先王妃秦氏的牌位。淩簫半蹲著身體，慢慢地把淩落放下來，可淩落哪裏站得住，就要往後倒，侯在一旁的小廝立刻上前接住，一左一右架著他的胳膊，幫他維持住站姿。淩落把自己全身的重量都壓在小廝的身上，頭無力地低垂下來，眉頭緊蹙，大汗淋漓，他覺得自己就像一個牽線木偶，正在被人操縱。
“一拜——天地。”小廝用手撐在淩落的腋下，想引著他轉個方向，可是淩落又哪裏邁得動步子，稍微一動，立刻向一旁傾倒，差點三人齊齊摔倒在地。薛則瑞見狀把他拉到自己的懷裏，可是淩落本就頭暈目眩，受不得大動作，這麽一來，直接一口氣上不來，軟倒在薛則瑞臂彎昏厥過去。這下子大家都慌了，一下子竟都圍了上來。
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☆、試探
熬不住。。。一直吐血。。。試試。。。
是誰在說話，又是誰在擺弄自己的身體，好累。。。父親，你來找落兒了嗎？真好，一家人團聚，真好。
“淩落！你丫給老子起來！不準死！遇到什麽事就自暴自棄，我果然還是不喜歡你，你要是今天死了，你他娘的就是懦夫，活該一個個都離開你，他們壓根就不想要你！你聽見了沒有，他們不要你！別想著過去找他們！”
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“大概是心疾發作，氣都喘不上來了，將軍，你把公子抱起來，給他揉揉胸口。”
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淩落其實在那一陣令人窒息的疼痛後就徹底清醒了，只是他動不了，也無法睜開眼睛，其實，在他昏迷的三個月裏，一直斷斷續續地做夢，有時能聽到外界的聲音，就是這些紛雜的聲音多少次把自己從死亡線上拉回來，讓他知道自己是不被放棄的。還有薛則瑞，你到底是個什麽樣的人，每一次相見，似乎我都是這麽狼狽，你害我、救我，你是第一個拿我當正常人的人，但我這副殘軀，終究還是讓你失望了。。。
這樣想著，淩落又不由自主地滑入黑沈的夢境中，到底是勉強了。。。
“他是不是醒過？”
“醒過？未曾。”
“將軍，奴婢一直想說，上午，就是公子發病的時候，奴婢看到公子的手指動了一下的，當時奴婢還以為是錯覺。”
“原來真的清醒過，難怪啊，難怪啊。。。”
“難怪什麽？”
“老夫方才觀公子之脈，雖脈象綿軟無力，平緩似七十老翁，卻是已無性命之憂。”
“這便好，宋太醫可還需要註意什麽？”
“相近事項老夫均已謄於這本小冊之中，將軍拿去便是。”
“多謝。”
“聽說你不吃飯。“
“將軍，是吃不下。”
“本將軍沒有跟你說話。”
“吃不了就不吃了嗎？好不容易撿回這條命又讓你拿來作踐嗎？你就這麽想死！”
“將軍，少爺有吃的，實在是。。。”
“閉嘴！”
“去熱一熱，我來餵。”
“呵呵。。。”
“你笑什麽？”
“你很關心我。”
“是啊，我關心你別死在我家，晦氣。”
“。。。這是你家？”
“不然你以為在哪裏，呵，你不是睡在我的床上那麽久，都沒想起來問吧？”
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“餵，你別誤會，是我爹。。。他讓我好好對你，他說我們有夫妻之名，我本來想說我爹定會覺得荒唐，沒想到他竟毫不在意，還說什麽，娶個男妻是有福氣的，真不知道他怎麽想的。你放心，如果是你想結束，他也勉強不了你。”
“你也不必委屈自己，像你這樣的人，該有個嬌妻在身邊，我會去跟薛相說。”
“好了，歇口氣，是我不好，不該逗你說話，要不是薛某耳力好，真聽不到你在說什麽。”
“薛則瑞，謝謝你。”
“什麽？”
“替我父親發喪，淩落無能，連最後一次在他跟前盡孝都做不到。”
“。。。應該的。你也別太傷心了，身體要緊。”
“將軍，粥來了。”
“吃點東西。”說著，薛則瑞把淩落小心翼翼地扶抱起來，讓站在一旁的小侍女塞入兩床棉被，再把淩落扶靠在上面，淩落體虛無力，根本坐不住，堪堪向一旁滑去。薛則瑞在一旁連忙抱住他，把他整個人圈進懷裏，把手伸到前面，艱難地舀了一勺餵進他嘴裏。
溫熱的湯汁一入口，淩落就覺得有一股鹹腥氣直沖腦部，勉強壓下，薛則瑞一看沒反應，很是滿意，緊接著又餵了一口。這些淩落再也忍不住了，也不知哪來的力氣，猛地推開薛則瑞，撲到床邊就嘔了起來。
薛則瑞忙吩咐去取痰盂，一只手撐著淩落，免得他摔下床去，另一只手輕輕拍打他的背部替他順氣。
“嘔。。。”其實淩落根本吐不出什麽，他這幾日，根本吃不下東西，無論婢女們餵下多少，不多時，便會如數吐出，每每嘔到支撐不住暈迷過去才作罷。薛則瑞看著這樣的淩落，不知為何有些心疼。他不禁又想起那晚父親的囑托，其實對於父親的所思所想，薛則瑞向來不敢茍同，可誰讓他是父親呢。面具，為了一個子虛烏有的死物，還要付出怎樣的代價。薛則瑞感受著手上傳來的戰栗，對不起，他在心裏說。
這邊淩落似乎比往常更嚴重些，他的臉色已經發紫了，原本扒著床沿的手緊緊按住胸口，他張大嘴，喉嚨發出赫赫的響聲，似乎已經呼吸不了了。薛則瑞唬了一跳，一疊聲地命人去請太醫，自己則連忙把他撈起來，讓他趴在自己身上，再用手抵住他的後心，緩緩地輸入內力護住他的心脈，不多時，淩落的癥狀緩解了很多，臉上不再是駭人的紫，而是迅速恢覆到以往的蒼白，他把頭倚在薛則瑞德肩膀上，輕輕地喘息著。但是他的精神卻是有些不好，經此折騰，人就不免有些迷糊，他的眼睛半睜著，眼神卻飄忽著落不到實處。
“淩落？”薛則瑞把淩落扶到軟墊上，淩落沒過多久就閉上眼睛，不知是暈了還是睡了。
“哈哈哈，老夫近來國事繁忙，連小王爺清醒這件大事都沒顧得上，該死該死。小王爺，如今可大好了？”
“薛相莫不是拿小可尋開心，淩某父親新喪，如今並無爵位加身，這小王爺卻是從何而來？”
“怎麽，瑞兒卻是沒說？哈哈哈，是老夫糊塗了，是這樣的，陛下憐惜小王爺無所依靠，又身不好，故詔小王爺承襲王位。所以小王爺。。。小王爺？”
“。。。天恩浩蕩。”
“是啊小王爺，皇恩如此，小王爺當勤思以報國才是。”
“相爺有話不妨直說，淩落駑鈍，並不懂裏頭的彎彎繞繞。”
“小王爺言重了，老夫——並沒有什麽話說。既然小王爺並不歡迎老夫，那老夫就不在此自討無趣了。”薛相頓了頓，又自顧自地說道，“小兒這幾日，可是一心撲在小王爺身上。”
☆、花朝
人說少年吐血，精氣殆盡。
淩落此番病後，明顯精神不同以往，時常神思倦怠，經常看著書、說著話便突然睡去，倒把旁人唬了一跳。不知不覺，連正月也過了，仍記去年正月，元夜琴鼓奏，花街燈如晝，哪似今日一片淒涼景象。淩落倚在榻上，思緒不覺飄遠，其實從一開始淩落便知道，自己家這是遭受了池魚之殃，聖人不仁，以百姓為芻狗，且不說這位陛下時而清醒，時而糊塗。怕是這京城不日將有一番血雨腥風。。。如今父親已經走了，朝堂如何也與己無關了，只是孑然一身當如何自保，可恨我這副殘軀拖了後腿，不，或許它對我是有利的。
這日，恰逢二月二，花朝節。
外面喧鬧一片，裏頭卻清冷寂靜，淩落翻看了一會劄記，又有些困倦。兩名侍女見狀，忙服侍他躺下。兩名侍女名曰碧瑤赤桐，一文靜一跳脫，正是十二三年紀，平日裏最會逗笑，雖是愛玩，但平日裏服侍得最為熨帖。
“淩落！淩落！”
“這邊淩落正要闔眼安睡，被這大嗓門唬了一跳，立刻覺得心跳動得不似自己的，碧瑤揉了半天胸口才緩過來。
“這是怎麽了？走水了嗎？”
“今日是花朝，窩在屋裏有何用處，走，隨我去北坡賞花。”
“將軍，少爺他方才。。。”
“碧瑤。”
“左右無事，如此甚好。”
“那我先去了，你隨後到。一言為定！”
“這將軍怎如此霸道，一點都不會體諒公子。公子還是他的。。。”
“赤桐。以後這樣的話還是少說。”
“。。。是，公子。”
“公子，實不必如此委屈。”
“碧瑤，連你也這麽覺得。罷了，去取件衣服來吧。”
於是，眾人收拾妥當那，便乘車往北坡而去。
碧瑤和赤桐仔細將淩落扶上馬車，馬車內被褥、火爐一應俱全，碧瑤扶著淩落靠坐在車廂一側，讓他背抵著車廂內壁，將他的腿小心地擡上座位，一旁的赤桐連忙將棉被給淩落蓋上，以免他受涼。
淩落在一旁看得好笑，“你們兩個小姑娘，哪裏學得的本事，未免太大驚小怪，哪就有這麽嬌弱。”
“小心為上，少爺。你說這將軍也真是，少爺明明身體還沒好。這不是。。。”
“赤桐，少說幾句罷！”
淩落一開始還能強打精神與她們說笑，漸漸地便覺得有些坐不住了，神情也懨懨的，碧瑤一看淩落臉色不對，便同赤桐一起小心地扶淩落躺了下來，除了鞋襪，將棉被蓋至肩部。淩落心道這身子果真不中用了，便放軟身子任她們作為，一開始他還能保持清明，漸漸地在熏香的作用下昏昏欲睡，不久便沈入夢境。
又行了一段路，馬車停了下來。
“少爺，少爺，醒醒。”赤桐輕搖淩落。
沒多久，淩落哼了一聲，慢慢睜開眼睛。
“到了？“說著便要起身，無奈剛醒無甚氣力，再加上頭暈，手一軟便又跌了回去，赤桐唬了一跳，忙用雙手撐住淩落的腋
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