顧循之近來幾天一直沒怎麽想這事。

他一直都在嘗試和他的狐耳和平共處，已經適應了不少。就連攬鏡自照的時候，看著腦袋上面毛茸茸的白色耳朵，他也已經能心平氣和，甚至還會對著鏡子仔細查看耳朵上的白毛有沒有哪裏顯得臟。最近幾天，就連尾巴他都開始習慣了，他已經學會了晚上睡覺時把尾巴放在壓不到的地方，偶爾還會試著活動一下，用尾巴尖兒上的毛兒掃一掃任鰣的背來表達親昵。由此可見，人的適應性實在是非常強的，只要有足夠的時間，他們什麽都能習慣。

但說到要頂著這樣一雙狐耳出門……那又是另外一碼事了。

顧循之自認為他並不存在這樣的勇氣。

至於之前穿女裝戴帷帽的這法子，顧循之試過了一次，效果倒是挺不錯，當時他雖然有點排斥，但也挺過來了。不過脫下女裝、又經過這麽多天之後……顧循之覺得自己如今確實是……不想再來第二次了。

他到底應該怎麽辦？

任鰣還站著對面等他的答案。顧循之一句話也說不出，眼神裏幾乎透露出絕望。

看著他這樣子，任鰣幾乎有點不忍心了。他剛想跟顧循之說，就算是他真頂著狐貍耳朵出門也沒什麽大不了，只要有自己在旁邊，就沒人能傷著他。突然小玉在旁邊插了一句嘴：

“能讓我來幫忙想想辦法嗎？”

小玉最近剛剛擺脫了不能化形的狀態，開始逐漸適應體內的南溟珠。盡管如此，目前她每天也只有四個時辰能變成人形，其他時間都還是只能變成白狐的模樣，可以預見她還需要很長時間才能恢覆正常。小玉最近一直都在吃吃睡睡，最多趴在桌前看看歸塵仙人儲存的話本子。她的樣子雖然看起來沒什麽異常，但很容易疲勞，說話做事也往往要慢上半拍。眾人都知道她正處在關鍵時刻，始終盡量避免給她帶來什麽太大的負擔。這會兒聽見她說要幫忙，顧循之和任鰣都轉過頭去，齊齊看著她。

小玉被人這麽看著，顯得有點不好意思：

“你吞下的畢竟是我的內丹，當年我剛化形時，耳朵和尾巴也總是控制不好，練習了好長時間才學會把它們都縮回去。總之，如果把我的訣竅教給你，應該能變得容易一點。”

顧循之看著小玉，簡直像是見到了救星：

“小玉，快教我！”

小玉看顧循之的態度這麽熱切，顯得更不好意思了：

“其實也不怎麽難。”她說，“只要稍微屏住氣，然後把註意力集中在耳朵上……”

小玉花了一刻鐘，向顧循之詳細說明了她把耳朵尾巴憋回去的辦法。顧循之學著試了試，果然很靈，按照她的辦法，毛茸茸的狐貍耳朵馬上就縮回去了。尾巴因為體積大，稍微費事一點，不過多投入一點註意力，其實也不算太難。

學會了收尾巴和耳朵的辦法，顧循之長長地舒了一口氣。不過好景不長，他剛把尾巴耳朵全收起來，堅持了還不到兩分鐘，尾巴和耳朵又一下子重新冒出來。

顧循之看向小玉，小玉無辜地攤手：

“要想收起來不難，難的是要保持住。不管怎麽說，多練練就好了。”

她說完這話，似乎是覺得疲累，不覺打了個哈欠，抻了抻腰，噗地一下變回了白狐，也不再理顧循之，搖著尾巴自己找舒服的地方睡去了。

如此這般，事情雖然沒能完全解決，總算是有了點眉目。顧循之擡眼看向任鰣：

“師兄睡去吧，我趁著這勁兒再練練。”

任鰣斜著身子靠在小幾上，伸一只手支著頭，在一旁閑閑地看著：

“睡不睡覺也沒什麽所謂，我再在這兒陪你一會兒。”

顧循之只好點點頭，重新又開始練習。說也奇怪，小玉走了之後，師兄的目光似乎陡然變得明顯了起來。顧循之試圖背過身不去看他，可任鰣的目光那麽灼人，存在感強烈，讓顧循之壓根沒法把註意力集中在自己的耳朵或者尾巴上。

他又試了兩次，這回竟是完全沒有成功。

他實在沒辦法，轉頭向任鰣哀求道：

“好師兄，你快去睡吧，你在這兒看著，我總也練不成的。”

任鰣看出他著急了，只覺得很有趣。他不緊不慢地站起身來，來到顧循之面前。

他的身量比顧循之高不少，離得近的時候會顯得很有壓迫感。說起來，雖然幾天之前，他們之間的親密關系已經有了進一步的發展，可是一直到現在，每當師兄像這樣靠近時，各種混雜著的情緒還是會一起向顧循之襲來。這感覺很奇怪，難以用言語形容，顧循之只能屏住了呼吸。

然後，任鰣的吻落了下來。

他的唇始終鮮紅，鼻梁筆直高挺，總是那麽耀眼奪目，像太陽一樣讓人不敢直視，當他的吻落下來的時候，似乎有什麽東西在顧循之的心底裏搔了一下，讓他的腿稍微軟了一下。

只軟了一下下而已，顧循之的膝蓋剛有點打彎，就又挺住了。但任鰣總是很敏銳，一下子攬住了他的腰，給他提供了一點支撐。

任鰣的臂膀真是有力氣，顧循之覺得自己整個身體都被他撐住了。他未敢擡眼去看任鰣，只是囁嚅道：

“師兄……”

這聲音似是哀求，又像是撒嬌，顧循之腦子裏一團亂，自己也不懂得他發出這樣的聲音是想要師兄繼續做點什麽，還是求他快點走。任鰣蜻蜓點水般又親了親他的前額，有小玉的內丹加持，顧循之的額頭如今又像是少年人一樣光潔了。

“你好好練，我不擾你了。”

任鰣在他耳朵邊說了這麽一句，吹得顧循之耳朵上的白絨毛癢癢的。他擡起頭想回一句什麽，任鰣卻已經放開手走了。等顧循之回過神來，他已經進了屋。

顧循之嘆了口氣，覺得心裏有點空。

不過他的練習反而變得異常順利，心裏面的那點古怪成了某種動力，推著他去適應耳朵的變化。他練了一夜，到第二天早晨的時候，他已經可以控制著耳朵和尾巴全部保持著縮回去的狀態，雖說偶爾還是會不小心讓它們冒出來，但他馬上就可以發現，然後瞬間收回去。

練到這樣的程度，顧循之覺得他已經可以安全地出門了。這會兒東方已經泛白，顧循之給自己弄了一杯茶，拿了幾塊點心墊饑，一邊吃喝，一邊等著其他人起床。

最先起來的人居然是歸塵仙人，他打著哈欠走出房間，一下子就發現了顧循之的變化：

“呦，耳朵已經能收回去了？不錯不錯，這樣出門就沒問題了。”

沒多一會兒任鰣也出來，他瞥一眼顧循之，卻沒說什麽，只是默默出了門，準備著出行必須的東西，過一會兒他從外面回來，對兩人道：

“我準備了兩頭青驢，行李和什物都已經收拾好，隨時都可以走了。”

小玉還保持著狐形，睡得昏天黑地。顧循之小心翼翼把她抱在懷裏，擡起頭道：

“既然這樣，咱們就走吧。”

這會兒時間還挺早，外面沒有幾個人。不過為了避免麻煩，出門之前歸塵仙人還是掐了個隱身訣，把他們幾個全都籠罩在其中。按照他的說法，悄然而至又翩然而去，不留一點痕跡，這才是神仙應有的退場方式。

任鰣對歸塵仙人的這些理論向來嗤之以鼻，給了他一個白眼，但什麽都沒說，似乎懶得在這種沒意義的地方跟他爭辯。顧循之從小到大見慣了師兄和師父之間的針鋒相對，倒是沒覺得怎樣，他心裏想著別的事。

顧循之在東湖村住的時間並不長，可這裏那些淳樸的鄉民有點打動了他，讓他對這村子產生了些許感情，這會兒要走，心中竟生出幾分不舍。他們走到村口時，顧循之有些留戀地往回望了望，滿懷愁緒地問：

“如果將來真到了妖魔遍地的時候，這裏的村民該怎麽辦？”

歸塵仙人閑閑往後看了一眼：

“他們會沒事的。”他說，“東湖裏那個面貌與我相同的靈物一直都在吸收著這裏村民的信仰之力，他會變得越來越強大，足以保護村裏的人。這裏很偏僻，不會生出什麽厲害的妖魔，有他在就足夠了。”

聽到歸塵仙人提起，任鰣這才後知後覺地想起那個住在村東湖水裏的“東湖仙人”，他突然覺得，在走之前或許應該和他打個招呼。

不過打不打招呼實際上也無所謂，顧循之知道，他以後可能再也不會回到這裏來了。但他還是想要問一句：

“師父，你把保護這村子的事全都交給那個靈物，真的沒問題嗎？”

“肯定沒問題。”歸塵仙人非常篤定地說。他擡起頭，眼睛往東面望了望，隱約可以望見村子東面的湖水，此時太陽還沒完全升起，湖水之上蒸騰著霧氣。他看著這場面，又補充了一句：

“說到保護這村子，他比我合適，因為他比我更在乎。”

作者有話要說：  下周五見。

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