317.

在副社長出門去執行最後的任務之前，她其實來找過我。

那是個罕見的陰天，我正好可以沒有顧慮地出門走走，大哥還在睡，彌豆子去幫社長和珠世小姐收集制藥的材料，猗窩座去圍觀炭治郎他們和其他柱的訓練。我一個人正好樂得清閑，便伸著懶腰準備出門隨便逛逛。門外突兀地傳來風鈴碰撞的聲音，修長清瘦的身影跳到圍墻上看我，她的面容被帽檐垂下的紗幔全部遮掩住，只餘留下下垂的紫紅色長發，在風裏隨著風鈴聲一同飄向我。

“你嚇到我了，副社長。”我嘆了一口氣，直起身來，把剛剛拔出一點的刀刃壓回去，“怎麽了，你也做噩夢了嗎？”

她歪了歪頭露出疑惑的神情，風鈴也隨著那動作發出清脆的聲響，顯然是沒懂我這個梗。但她也不甚在意地直接跳過：“沒有呀，我只是來和你道個別。”

道別直接捎句話不就好了，至於在這裏等？

我心下了然，擡眼看她：“要去出那個任務了嗎。之後可能就沒時間閑聊了，咱們進去聊聊？”

“不啦，我比較趕時間，就在這裏說幾句吧。”她直接在圍墻上坐下，順便拍了拍旁邊的欄桿。我跳到她旁邊跟著坐下，但她卻又沈默著閉上了嘴，只是晃著腿望向遠方的屋檐。我撐著下巴陪她坐著，視線落到天空中飛過去的烏鴉身上。

過了許久，她才緩慢地回過神來，把目光移向我。

“我其實……還是有點害怕的。”她輕聲說著，有些沙啞的聲音和著風鈴叮咚聲傳入我的耳中，“雖然我一直在拖後腿，什麽力也沒出，大部分時間都在睡覺，也沒有遇到什麽困難和生命危險……但我還是很害怕。看在煉獄你和社長擋在我們身前，甚至還有些竊喜自己逃避了責任。”

她自顧自地苦笑了一下，甚至有些嘲諷地皺了皺眉頭：“嘛，聽上去很討人厭，對吧？”

我沒有接話，只是安靜地註視著她。

“就算是一直在說著害怕和風涼話的猗窩座那家夥，也一直在出力，在盡可能地幫忙。和他比起來，我才是那個膽小鬼還說不定。”她低下頭，深深吸了一口氣，“所以靠我一個人的勇氣是不行的，但加上你們的份，我覺得可以了。一想到你們為了保護我做的那些，我就知道不該逃避下去，一定要擔負起自己的責任了。”

“只是臨走前，我還是有些擔心你。”

她站起身來，從圍墻上落了下去，擡頭看我。

“活下去，煉獄，拜托你。”美麗的鬼怪說，“不要為了別人，那麽心甘情願地死去。”

我微笑起來，說著一路順風揮手和她道別。紅發的鬼卻像被我的笑容刺到了一般，撇過頭去，重新把紗幔整理好，朝我壓了壓帽檐便回身離開。我聽見她的心跳如擂鼓般一聲大過一聲，在轉身的那一剎那，她飛快地用手擦了擦眼睛。

因為我們都知道，這個承諾我並沒有答應下來。

318.

副社長走後沒多久，最大的那只烏鴉就吵吵嚷嚷地飛進來，要我過去主公那幫忙布置，我和他答應了，便回屋披了身衣服準備出發，被在走廊裏打掃的千壽郎看見，也跑過來小聲地問我能不能一起去。

“畢、畢竟父親大人都過去那麽久了，我也該去幫忙才行！ ”小貓頭鷹擡頭睜開眼睛看我，“兄長大人，我可以幫上忙的！請讓我也出一份力吧！”

我沒忍住，給他來了個舉高高：“好，我們走！”

“嗯！”

他肉眼可見地高興起來。我大概明白這種感受，就像一直是隔著一層蒙上水霧的玻璃註視屋外熊熊燃燒的火焰，這火焰時明時暗，卻仍隔著一段不遠不近的距離。被困在屋內的孩童奮力地推動玻璃，卻發現無能為力。而在這時———在這最後，火焰將要徹底燃盡或者消失的時候，將這火焰稍稍湊近一些，也是沒關系的吧？

現在這個時刻，主公宅邸的位置應該還沒傳到無慘耳朵裏，被定為開戰場所的那裏，反而理論上應該是最安全的地方。而主公和天音夫人為了安全考慮已經遣散了仆從，柱和大多的鬼殺隊隊員都在加急訓練，偶爾空出來的幾個也被派出去召集還在出任務的隊員和一些已經退役的柱，換言之，就是主公那是真的缺人，非常缺人。

而一直在我頭上盤旋著呱呱亂叫的大烏鴉也沒提出反駁，反而飛進屋把昏昏欲睡的炎柱扯出來和我一起走，說明安全性還是很高的。

我放下心來，牽著這一大一小兩只貓頭鷹往外走。大的那只沒什麽精神地任由我牽著走，但小的那只這個年紀活力還是很旺盛的，千壽郎一開始有些害羞，但在走出一段路後就已經可以興致高昂地和我說話了。

“對了，我一直很好奇。”他問，“兄長大人你是來自另一個世界沒錯吧？”

我嗯了一聲：“怎麽了嗎？”

“我聽說、那個世界的我們和這邊有很大的差異，或者說不同的地方對不對？”他的語氣變得期待而急切，“那麽、那麽那邊的我，是不是變成很厲害的劍士了呢………？”

319.

大哥瞌睡瞬間醒了，他跟著千壽郎一起看我，明顯是想聽我的回答。

問題是………我們劇本裏沒有你啊………

我微妙地緊張起來，面上做出思索的表情，瘋狂頭腦風暴。

我之前和社長他們商量過的劇本裏應該沒有提到這個弟弟的事情，那麽我現在應該可以自由發揮，之後再依次去和他們提醒補充設定———不過按照這孩子害羞的性格和大哥的個性來看，只要我說的不是很離譜，他們應該都會相信，不至於背地裏再去問其他人這件事的真實性。

所以，如果真的是我（大哥）這個人設在另外的世界裏變成鬼了的話，應該會離家人越遠越好，恨不得把責任都自己扛了，雖然年齡實打實地小，卻也不會絲毫想去和家人接觸引起麻煩。所以他應該不太會知道千壽郎的具體情況才對。當然，不過也有例外，像帶土那樣的stk不被發現當然也問題不大，不過大哥應該不是這種人吧………

我想了想，本來考慮著說不清楚之類的好好應付過去，但這孩子實在是太期冀了，甚至比我還要緊張一些。他在這個世界裏的資質平庸，在努力修行後拔出的日輪刀還是無法變色，所以才抱希望到另一個世界微小的可能性上吧？

…………反正都是快要boss戰了，能不能茍下來還是問題，現在說一波好話應該也沒什麽遺憾了吧………

我猶豫了一下，還是溫和地笑起來。

“當然，”我用篤定的語氣說，“在我的那邊，千壽郎你成為了非常優秀，非常厲害的鬼殺隊隊員。”

聽到了滿意的回答，他小小地握拳歡呼了一聲，雀躍著蹦蹦跳跳往前跑去了。

按理說作為大哥，煉獄杏壽郎應該和弟弟一起歡呼才對，但他只是望著孩童跑遠的背影，然後回頭看我。有些許破碎的光芒落到他橘紅色的眼睛裏，又飛快地沈寂下去。從某一天開始，這家夥就在我面前幾乎不會太精神了，偶爾笑起來也是苦笑。在他不昏睡的時間裏，有時候會持續地看著某樣東西或者我發呆，在被我不明所以地打斷了回過神來之後，也會下意識地露出茫然而苦澀的神情。

講真，要不是覺得這家夥不太會撒謊，我都要懷疑是不是說錯了什麽話做錯了什麽事導致好感度大幅度下降了。

320.

“煉獄。”

他突兀地，好像也是首次喚我的名字。

“千壽郎，真的變成很厲害很厲害的劍士了嗎？”

我不明所以地給出確切的答案，隨機皺起眉頭：“你沒事吧？你的狀態———”

“好得不得了。”

他一字一頓地說道。

“不用擔心………我一定會幫你實現你的願望。”

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