皇帝重重的跌坐在了寶座上，他知道赤炎長恨早晚會去攻占衛城，那裏一直是他的勢力範圍。但是皇帝沒有想到，赤炎長恨會以這樣慘烈的方式徹底與自己決裂。

當日他率眾出逃，帝京雖然組織了軍隊圍追堵截，但說到底，皇帝都沒有對他下了死心。今日他殺了鎮國公世子祭旗，便逼的一直站在中間搖擺不定的鎮國公選定了陣營。

“哈哈~哈哈~皇弟，你也有這麽蠢的時候！從此，鎮國公軍方的勢力註定與你不死不休！哈哈~”皇帝大笑，整座寶殿內回蕩著他帶著怒意和悲哀的笑聲。

鎮國公一身黑衣，行至殿外的回廊的時候，正聽到皇帝的經久不絕的笑聲，他不由得站住了腳步，神思莫測。待通報宣召進殿，鎮國公噗通跪在了地上，痛哭流涕的喊道：“陛下，吾兒慘死，還望陛下發兵，剿滅叛軍。赤炎長恨行此悖天逆地之事，陛下雖然顧念手足之情，但也要給天下人一個交代！”

寥寥幾句話，將皇帝的後路都堵了，皇帝是不發兵也不行了。自從發生了皇後的事，鎮國公雖然名義上將女兒逐出家祠，但那未嘗不是一種保全的態度。前皇後梓忻已經被人秘密解救下落不明，即便皇帝不言明，也知道是鎮國公救了自己的女兒，到底父女連心啊。

可是，世子被殺，一切矛盾都激化了。

皇帝親自走下來扶起鎮國公，他正視鎮國公的雙眼說道：“老國公，孤也是從小看著世子長大的，現在他為國捐軀，孤也是十分痛心。赤炎長恨高舉叛旗，屢行不軌，人人得而株之，但是孤卻有心發兵，卻無將可用！”

鎮國公仿佛一下子蒼老了許多，他站起身，老眼淚水橫流，縱然身形依舊威武，但難免給人廉頗老矣的感覺。

“陛下可是在用人上有所顧慮？”

“不僅僅是用誰為將的事情，還有大楚各地連年遭災，國庫虛空，這征討叛逆需要的軍費開支巨大，孤要和戶部好好議一議。”

“陛下，在用誰為將的方面，老臣舉薦一人！”

“說來聽聽！”

“陛下可記得，當年黑水鬧匪患，有一個年輕的將領叫盧直，他在剿匪一站中表現的有勇有謀，還被陛下破格提拔為督軍……”

經鎮國公這麽一說，皇帝想起了那個年輕的將領，“我記得他雖然驍勇善戰，但出身寒門，沒有什麽靠山，一路都在是做低階武官，黑水一戰成名，現在就任在皖州做督軍！”

“是，就是他，他現在統領的皖州，有駐軍三萬，且在地理位置上緊依南嶺，進可攻退可守，陛下，臣舉薦盧直做平叛大將軍。”鎮國公這次聰明了，他沒有舉薦自己的心腹將領，而是舉薦了一個寒門出身的盧直，是因為平叛一旦功成，必然是大功一件，皇帝多少還忌憚自己在軍中的威勢，必然會在平叛後尋個錯處將平叛大將發落。但是盧直不一樣，他無根無靠，只能做效忠於皇帝的孤臣，這也正是皇帝想要的，待平叛事了，大約是官升一級，成為皇帝日後的心腹愛將。

皇帝自然也想的明白其中的利害，他點點頭，現在叛軍在南嶺立足未穩，正是一鼓作氣剿滅的好時機，盧直也是個不錯的人選，當下說道：“好，就命盧直任平叛督軍，即日出發平叛。”

鎮國公知道，短期之內完全剿滅叛軍是不可能的，皇帝派軍，至少可以有所牽制，也向天下人表明了一種態度。

待鎮國公退去，皇帝坐在案前沈思，窗外的風聲呼呼作響，起風了！

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幾日前。南嶺衛城府衙內。

“什麽？你再說一遍？”赤炎長恨緩緩從正座站了起來，一步一步走到傳訊兵面前。

“王，王爺，小將軍他將鎮國公世子和屬眾共百餘人斬殺於衛城外十裏！”傳訊兵緊張的說道。

“是誰允許他殺了鎮國公世子？”赤炎長恨怒聲說道，“現在我們剛剛攻下衛城，難道他不知道民心不穩嗎？他這般大肆屠殺，難道是要衛城的民眾也舉兵反抗不成？”

幾員大將在階下搖搖頭，現在的衛城雖然被攻下，但他們畢竟是反叛，名不正言不順，任何一點口實都會被無限的放大，在衛城民眾心裏掀起軒然大波。

“速速召小將軍來見！”赤炎天傲氣憤的說道。自從赤炎千凡被聖蠱女救活之後，他的性情變得更為暴虐嗜血，不知道他此番魯莽行事，是不是受了那個女人的挑唆。

那日聖蠱女負傷歸來，丟失了一只手臂。聽聞是在司家吃了大虧，被半路殺出的天下第一殺手夏冬青逼的離開了帝京。等她回到自己的大營，已經是危在旦夕，不過在飲了兩碗心頭血之後，她竟然奇跡般的好了起來，這個妖異的女人當真有些手段。

赤炎長恨正想著，就聽見一位跟隨他多年的將軍說道：“王爺，此番小將軍如此行事，是不是受了那個毒女的影響？”

赤炎長恨也有這種懷疑，但他不能承認，如果自己的屬下，認為赤炎千凡已經被人掌控，那麽對他們來說，便已經失去了效忠的意義。

“此事還沒有查明白，我會給諸位一個滿意的交代。”赤炎長恨安撫道。

幾位將領正要退去，就見周雍走了進來，伏地拜倒：“王爺，大事不好了，衛城的民眾正在收拾家當，準備逃到皖州去。而皖州方面在下也得到消息，皖州督軍盧直正在鞏固防禦，情況不妙啊。”

赤炎長恨一聽，用手輕輕敲擊著案桌，片刻才問道：“衛城在你治下多年，你可有何良策安撫民心？”赤炎長恨不能看著衛城成為一座空城，沒有了民眾的擁戴，他的大軍便是無根的大樹，縱然枝葉繁茂卻失了根基。

“這……”周雍眉頭一皺，尷尬的不知說什麽才好。

這時，門口傳來了一個陰兀的聲音：“王父，周大人在衛城的口碑可不是很好，兒臣聽聞，他可是有個‘周扒皮’的稱號，不知是真是假啊？”赤炎千凡一身銀裝，沈穩的走了進來。

“千凡，你來的正好，我問你，為何你會殺了鎮國公世子？”赤炎長恨嚴厲的問道。

“為何？兒臣想殺便殺了，需要理由麽？”赤炎千凡擡起幽深的眼眸，竟是就這樣直直的頂了回去。

“你知不知道他是鎮國公的愛子，你這樣做無異於又為自己數了一個敵人！”

“那個蠢貨冥頑不靈，不肯投降，還說了很多不入流的話，兒子一氣之下將他們祭旗，也算是為王父出了一口氣！”赤炎千凡牽起嘴角，沒有一絲的惶恐和愧疚。

“那你便殺了他們？你有沒有將本王放在眼裏？”赤炎長恨一向看重赤炎千凡，此時他的公然叫板，讓赤炎長恨的眼底一片怒意。

那個女人，竟然教唆控制自己的兒子和自己做對！

“兒臣自然不會將父皇看在眼裏，”他這話一出口，眾武將都齊刷刷的吸了一口冷氣，赤炎長恨的臉色更是難看到了極致。“兒臣是將父皇放在心裏，自然不像有些人，口是心非表面一套背後一套。”赤炎千凡瞟了周雍一眼，話中大有針對之意。

“小將軍，在下得王爺舉薦，才做了南嶺知府，這麽多年，為王爺盡心盡力，雖無功勞也有苦勞，在衛城民眾中的口碑雖然不佳，但也沒有失了掌控之力。此番衛城民心不穩，在下認為需要一件大事平定民心。”周雍揖了一揖，一臉正色。

“哦？何事？”赤炎長恨擡起淩厲的吊眉問道。

周雍聽聞此話，鄭重的整理了衣冠，然後行下跪拜之禮：“請王爺自立為帝，與大楚分庭抗爭。”

隨著他的話說完，眾將反應過來時立刻俯身跪拜，合聲說道：“請主上擇日稱帝，以安民心！”

赤炎千凡也跪地參拜，只是他的眼中有一絲異樣的光芒。

赤炎長恨假意推脫道：“如今衛城初入，時局覆雜，此事日後再議。”

“主上，我等既然奉您為主，便永誓追隨，生死不負！請主上早日稱帝！”眾將領跪地不起，齊聲說道。

“主上，在下來之前已經看過了吉日，三日後便是難得的良辰，在下已經請了蜀繡世家出雲為主上親自繡制龍袍，三百繡娘日夜趕工，必定不會耽誤了主上的吉時。”周雍朗聲說道。

赤炎長恨沈吟了一下，看著階下的眾將，沒有說話。

“兒臣叩見父皇，父皇萬歲萬歲萬萬歲！”赤炎千凡叩頭參拜。

“臣等參見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”眾將附和。

遠在北嶺的赤炎天傲和歆瑤得知此事的時候，已經是一日後。

“我早就知道，赤炎長恨必然會自立為帝，沒想到他竟然等不及率先安撫衛城的民心。”赤炎天傲將手中的密報放在燭火邊，燃成了灰燼之後依然若有所思的凝望那片蜷曲的灰白。

“南嶺一直是他的地盤，經營多年植根深厚，想必一旦他站穩腳跟，便不好再輕易撼動了。”歆瑤為赤炎天傲添了杯茶，溫言說道。

“聽聞朝中已經有了動作，傾向的人選是盧直。本王不擔心這個，你在衛城還有蘇記，他們要做好安排，早日撤離。”赤炎天傲輕輕攬著歆瑤的腰，目光無比的溫柔。

“放心吧，衛城蘇記那邊已經轉手，蘇培一家也已經先一步搬入了藥園。原來蘇記的人有一部分化名為暗，為我傳遞消息。只是有些可惜，當日將大本營選在了南嶺，可沒想到會發生今日之事。”歆瑤搖頭自嘲的笑道。

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