和珅總覺得一路上經過的侍從，看他的眼神都有些不對勁，像是隱約含著笑意。

可憐我們的和大人，厚著臉皮受了那公主抱的禮遇，著實體驗了一把弘歷的惡趣味。

好不容易回到房中，弘歷毫不憐惜地將他放在榻上，冷聲問道：“可有傷藥？”

和珅將兩手墊在下巴處，一邊小聲地嘶著氣，一邊應道：“我行囊中帶了些。”

弘歷從那行囊中翻出一個小瓷瓶，打開嗅了嗅，皺著眉坐到榻邊。

和珅看著他的表情，眼底流露出一絲笑意：“是很難聞麽，這傷藥是不能跟禦用的藥比，不過我皮糙肉厚，好藥給了我，我也消受不起。”

弘歷挑了挑眉，略一沈吟，便解了和珅的衣衫。

和珅知道這藥的威力，當下便咬緊牙關，強笑道：“我撐得住。”

話說得輕巧，可當弘歷用力地揉上腰背上那大片的淤青時，和珅完全忘了剛才的豪言壯語，一下子嚎了出來。

弘歷的手勁兒，完全不像對待一個傷者，更像是對著砧板上的一團肉。和珅就在他的掌下被搓扁揉圓，偏偏還不能反抗。

弘歷也被那一聲慘叫驚住了，當他對上和珅敢怒不敢言的眼神時，面色如常道：“用力些才能將淤血揉開。”

和珅認命般趴回了原處，剛準備迎接下一輪酷刑，卻感覺到弘歷輕輕地扳住他的下頜，將一方軟帕塞到他口中：“別咬傷自己。”

和珅艱難地點點頭，好不容易熬過初時的劇痛，又察覺到弘歷的手在自己的腰際摸索著。

“唔……唔……”和珅猛地動起來，卻被弘歷一把摁住：“別動，朕看看有沒有傷到筋骨。”

和珅當即有種欲哭無淚的感覺，要是單純的疼痛他還能忍受，可這般觸撫卻讓他倍感煎熬。

弘歷卻像是沒有察覺到他的顫抖，仍然不緊不慢地動作著。待他終於收手，和珅的臉卻早已漲得通紅。

“臉怎麽這麽紅？很熱麽？”弘歷話音裏帶著一絲笑意，伸手將和珅口中的帕子取出來。

和珅暗自腹誹道：“明知顧問。”卻只是偏過頭去不看弘歷。

弘歷見狀也不再逗他，語氣陡然嚴肅起來：“今日你的舉動，委實太過冒險了。”

和珅將頭偏轉過來，瞧著弘歷的側臉道：“這不是皇上希望的結果麽？借機給陳新承一個教訓，他都將主意打到太後和十格格身上了。皇上難道不生氣？”

“朕生氣歸生氣，可朕更希望，你在行事之前先顧全自己。若你今日摔出個好歹來，朕就不止是生氣了。”

和珅楞楞地瞧著弘歷的臉，半晌笑道：“我明白，我會學著保全自己，不會再讓皇上為難的。”

雖然弘歷的話說得隱晦，可和珅卻聽懂了：今日此舉雖然如和珅所料，他成功地將冰嬉的場面攪亂了，借太後的手給陳新承安了個辦事不力的名頭，但風險也是極大的。

試想如果他沒有控制好，真的撞上了永璂，那麽亂局就會徹底演變為一個死局。遭殃的不僅是陳新承一幹人等，更會將自己搭進去。

他看出弘歷在冰嬉大會上心情不快，匆忙之中想出了計策。可是在場的大臣中，並不只有他一個人看出了弘歷的不快。紀曉嵐也看出來了，然而他卻什麽也沒有做。

自己果然還是太沖動。

和珅有些沮喪地將頭埋在軟枕裏，卻不期然地聽到弘歷的聲音：“你能為朕做到這個地步，朕很高興。”

弘歷這句話說得緩慢，卻一字一句都烙在了和珅心上。青年猛地擡頭去看弘歷的表情，卻不覺牽動了腰背上的傷，疼得倒吸了口氣。

弘歷皺眉道：“小心些，幸而這次沒有傷到筋骨。東巡路上，條件自然不比在京城。你這般折騰，萬一落下了病根，苦的是自己。”

和珅點了點頭，他不是瞎子，自然能看出帝王對他的在意，因而更加要保全自己。雖說男子不必拘於後宮之中，可前朝與後宮相比，只會更加兇險，稍有不慎便會授人以柄。哪怕弘歷是那萬人之上的君主，也總有護不住他的時候。

又過了兩日，和珅背上的傷雖未好全，卻已經可以隨扈開拔，前往東巡的下一處目的地了。

車馬輾轉數日，進入保定府境內。

和珅因著有傷在身，這一路都坐的車駕。連著好幾次他無意中掀開車簾，都看見禦史錢灃騎著馬跟在車駕旁。

和珅換了個舒坦些的姿勢，狀似不經意地問道：“錢大人這一路是怎麽了，不乘車駕改乘馬了？”

紀曉嵐的目光仍盯著書，不在意地擺了擺手：“不用理會他，那頭倔驢在看棧道的修繕狀況。”

紀曉嵐一提，和珅才感受到，這一段的路面狀況十分平順。和珅往外看了一眼，棧道果然都修過了。

和珅了然地笑道：“看來這直隸總督為了迎駕，可廢了不少功夫啊。”

紀曉嵐瞥了他一眼，緩緩地將書放下，拿過一旁煨著的茶壺，將茶杯斟上：“可惜啊，總督大人有這份心，咱們錢大人可不領情。”

正如紀曉嵐所說，弘歷的東巡隊伍剛到保定府，下榻到行宮的那個晚上，錢灃就連夜趕了一份折子，第二天就遞到了弘歷的案頭。

奏折裏參了直隸總督周元理，為東巡事宜傾盡民力趕修棧道，大肆剝削民脂民膏，危害一方百姓，情節實屬可惡。

這一日，和珅與紀曉嵐均被召到弘歷跟前。弘歷坐在苑內的石凳上，將桌上放著的折子遞與二人：“錢灃的折子，你們都看看。”

“這……”和珅與紀曉嵐看完這份言辭激烈的折子，都有些哭笑不得。

弘歷撫了撫額，打量著面前的兩位臣子，沈聲道：“你們說，這事兒該怎麽辦？”

要真說起來，錢灃也確實是個奇人。初時他考中進士，便歷任翰林院編修和國史館纂修官，直至如今的監察禦史。要說旁的才能，錢灃都算不上出眾。唯有一項，這人十分耿直，最是看不慣貪汙受賄、營私舞弊的官員。

朝廷內外的清流之士，都對他極為敬仰。可那些個身家不清白的官員，對他是恨之入骨。原因無他，錢灃盯上誰，便會咬著不放，不管那官員出身多顯赫，權勢多大，他都敢參。弘歷的禦案上，隔三差五的就會有錢灃遞上來的折子。

他的執拗勁兒上來，連弘歷都招架不住，誰叫錢灃是專司直言進諫的禦史呢？只要那獬豸補服穿在他身上一天，弘歷便拿他沒辦法。

在歷史上，錢灃與和珅是水火不容的死對頭。但即便是歷史上的和珅，也對這樣耿直的官吏無可奈何。他既不慕權，也不好利，被逼急了就以頭搶地，連死都不怕的人，委實是無敵的。

和珅心下思量，從容道：“奴才以為，錢灃的話不可盡信。他與我們同時到達保定府，一路上就看了條新修的棧道，便一口咬定周元理剝削百姓，於情於理都說不過去。”

紀曉嵐也接道：“臣以為，和大人所言有理。直隸地處京畿，位置至關重要。周元理身為直隸總督，若貿然裁撤，只怕會引起騷動。”

弘歷頷首道：“那依你們之見，現下應當如何應對？”

和珅尋思了片刻，溫聲道：“當務之急，應當先穩住錢灃，避免事態進一步擴大。錢灃是言官，彈劾官員是他的本職所在。但人言可畏，若是流言不實，對周元理的名節會造成極大的損害。”

紀曉嵐補充道：“除此之外，應當盡快查實此事的內情。周元理是否德行有虧，可派官員暗訪民間，進一步核實錢灃的指正。這樣一來，若是周元理確有劣行，將他捉拿歸案便是；若是錢灃的片面之詞，也可及早還周元理一個清白。”

和珅聞言笑道：“錢灃不是說周元理剝削民力，讓百姓苦不堪言麽？照這樣看，話從百姓口中說出來，他總該服氣了吧。周元理就算有通天的本事，還能堵得住悠悠眾口不成。”

弘歷沈吟了片刻，吩咐道：“和珅，曉嵐，你倆隨朕走一趟。”轉瞬又接道：“叫上錢灃。”

不曾想，和珅還未把弘歷的意思知會錢灃，這位錢大人就先找上門來了。

這一日，和珅正在房中臨摹董其昌的字，侍從便通稟道：“和大人，錢大人正在外間候著，說是找您有要事相商。”

和珅筆鋒一頓，應道：“知道了。”

和珅走到外間時，錢灃已在屋內徘徊許久，一見和珅便苦了一張臉。

和珅卻是不急，他緩緩地沏了一壺茶，給錢灃斟了一杯：“錢大人嘗嘗這茶。”

錢灃心裏憋著話，哪有心思品茶。但見和珅開了口，便只能囫圇地灌了一杯。

不想入口卻別有一番甘甜的滋味，細品之下竟唇齒留香。

錢灃不由讚道：“好茶。”

和珅笑笑，又為他斟了一杯，這才開口道：“錢大人可知，這是什麽茶，產自何處？”

錢灃盯著那金黃的茶湯看了許久，終究是搖了搖頭：“下官孤陋寡聞，並不能分辨這茶的種類。”

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