喬旭家也是住在城西的, 只是地腳不太好也比較偏僻不好找，最後那條巷子，甚至是馬車都進不去。

青石板的路面年久失修, 有的就被孩童們當蹺蹺板玩了, 這會兒下了半日的雨過後，走在上面, 如果哪一腳沒踩好, 就容易濺一身的泥水。

喬木木從巷子口跳下馬車，倒是輕車熟路，輕快的往裏跑，這就苦了黎潯姐妹兩個，即便有丫鬟扶著，一路走過去裙子也都臟了。

喬木木跑到一個小院子門前停下, 仰著頭去看。

黎潯兩姐妹隨後跟過去。

那院子又小又舊, 圍墻甚至都塌陷了好幾處, 也就是黎潯和黎渃這些小姑娘的身量也都不算很高, 換成姬珩和黎雲澤那樣的大男人從這巷子裏路過一趟只怕都能直接看見院子裏頭。

門栓的鏈條從外面搭上了，卻沒有上鎖。

黎潯垂眸問喬木木：“是這家？”

喬木木點點頭。

書雲就上前踮著腳把鏈條給取下了。

喬木木推開門又往裏跑，正屋的門依舊是從外面搭了鏈條扣住了。

這會兒的高度她夠得著, 就麻利的自己開門跑了進去。

屋子也是又矮又舊的, 家裏東西不多，但收拾的還算整潔幹凈，整個屋子裏最奢侈的東西應該就是堆在堂屋桌上的筆墨紙硯了。

喬木木跑進裏屋爬上土炕，伸手往擺在角落的箱籠後面去掏, 很快就掏了個沾了許多墻灰的小布包出來。

跟她手掌差不多大的樣子，硬邦邦的一坨。

她又不會說話，約莫也是不想多作解釋浪費時間, 拿到東西之後又穿上鞋子跳下炕，撒丫子往外跑。

黎潯姐妹倆只能不厭其煩的再跟，就見她奔出了院子，一扭頭又推開隔壁房子虛掩著的院門跑了進去。

彼時那院子裏跟她年紀相仿的一男一女兩個孩子正在追逐玩耍，看見她立刻就高興的沖著屋裏大聲的喊：“祖母祖母，五兒回來了。”

跟著喬木木先後都跑進了屋子裏去。

黎潯幾個隨後趕來，也跟著擠進了略顯逼仄矮小的屋子裏，就見正屋的炕上歪在那裏鬢發花白的老嫗正一手摟著喬木木一手抹淚：“回來就好，回來就好，你伯伯和伯母帶著迅哥兒他們現在還在外頭找你呢，你要是真走丟了我可怎麽跟你爹交代。”

老嫗似乎行動不便，方才應該是身後墊著兩床被褥靠在那休息的，這時候歪在炕沿上就動不了了。

喬木木用小手去擦她臉上的淚，又打著手勢跟她比劃了幾下，老嫗擡頭這才註意到站在裏屋和堂屋中間門口的黎潯幾人。

她跟喬木木顯然是有默契的，能大概理解喬木木比劃的意思，但畢竟光憑著幾個手勢也一時解釋不了許多細節，她就一則感激又一則狐疑趕緊招呼人：“是你們把這孩子送回來的嗎？謝謝了，真是太謝謝你們了。”

說著，便要掙紮著下炕。

黎潯一眼看出她腰上有傷，就上前將她按住了：“老人家您身體不適，不要亂動。”

老嫗確實是忍著痛的，這便只能又靠回被褥上，還是滿懷感激的解釋著道謝：“真的多虧你們了，昨兒個我帶著幾個孩子在街上買菜，不知道被誰推了一跤，人老了就不中用了，這腰啊……好半天才爬起來，結果就發現這孩子不見了。我兒子帶著兒媳和兩個大孫子已經在外找了一天一夜了，晌午回來還說要是到天黑再找不見就得報官了。”

黎潯之前是有聽院子裏的倆孩子喊喬木木“五兒”的。

她隱隱覺得喬木木和這老嫗該不是一家的，但還是試探著問了：“昨日她是走失了，剛好被我們在街上遇見，說來也是湊巧，我妹妹之前曾經和喬侍衛有過一面之緣，當時正好天也晚了，就跟喬侍衛打了個招呼把她先帶回我們府上了。老太太您是……木木的祖母？”

“我哪有這麽好的福氣，有大喬那麽爭氣的兒子和五兒這麽乖巧的孫女兒。”老嫗解釋：“是他們父女倆賃了我隔壁的那間院子，大喬一個大男人帶個吃奶奶的娃娃，平日裏又要忙他的差事，在家的時間都不多，就商量著說多給些銀錢，把孩子也一並托給我家了。”

喬木木乖巧的趴在炕沿上，還握著她的一只手，倆人乍一看去倒是容易被人誤認為是親祖孫。

老嫗因為孩子丟了，也是急了一夜沒睡，這會兒就嘮叨起來：“多虧是遇上貴人把孩子送回來了，大喬也是不容易養這麽個孩子，他那個差事不是在一般的府邸，也是千叮嚀萬囑咐的叫我們一定不要隨便過去找他，昨兒個我都沒敢把消息告訴他，剛還想著若是到晚上再找不見孩子就定是得去跟他說了。”

黎渃左右看了看這屋裏屋外的環境，終於抓住了重點：“喬家就他們父女倆麽？小丫頭的娘呢？”

“沒啦……”老嫗嘆氣，摸著喬木木的腦袋，眼中滿是憐愛之情，“說是剛生下孩子沒多久就沒了，這孩子交到我手上的時候還不足月，貓兒似的，我差點以為是要養不活了。好在是她命硬，就是被她熬過來了，也趕上我兒媳剛生了個小的，分了一半的奶水給她吃。”

總歸是苦盡甘來的熬過來的，這時候說著倒不是有多傷感，又摟過了喬木木去，感慨的笑了：“我五兒從小到大都是個有福氣的孩子，丟了一天一夜這不都也找回來了麽？”

喬木木就很配合的也摟著她的脖子樂。

旁邊地上站著這家人的兩個孩子，見黎潯這幾個漂亮的姑娘都還穿得很是體面幹凈，便很拘謹，也不鬧了，牽著手有些扭捏的站在靠角落的地方。

喬木木和老太太抱在一起互相安撫了情緒，然後就從對方懷裏爬出來，把一直握在手裏的那團東西塞進老嫗手裏。

老嫗茫然的捏著，又看她比劃了一陣就急了，趕忙又把東西往回塞：“你這孩子，我怎麽能再拿你的銀子？你爹這些年當差賺的銀子也多是貼補我們家了，這是他留著給你防身的銀錢……”

喬木木執意還是塞給她，指了指她腰，又是一痛比劃。

老太太行動不便，嘴又笨，急得一頭汗。

兩邊爭論不休的實在也不是個辦法，黎潯就走上前去把喬木木從炕上抱下來：“我們家就是開醫館的，你婆婆這腰傷是昨天摔到的，讓書雲帶你和兩個小哥哥小姐姐去巷子口買糖吃，騰個地方出來我幫婆婆看看？”

喬木木很聰明，一大早在黎潯那黎潯就給她摸過脈，後來又特意帶她去了黎淺那又讓黎淺給她診脈，所以即便只是用猜的她也隱約能明白黎家的這幾個人都會看病。

經過大半天的相處，她也認定了黎潯不是壞人，很放心的點點頭，然後小大人兒似的牽著另外的兩個孩子都跟著書雲走了。

黎渃不願意去一遍遍走那個總往外濺泥水的破石板路，這回倒是寧願呆在這逼仄的屋子裏了，幫著黎潯一起給老嫗翻了個身，撩起她上衣的下擺查看傷勢。

黎潯猜想應該是喬木木長得實在太好了，意外被人牙子看中，那倆人便把老人推倒制造混亂然後趁機抱走了孩子。

老人年紀大了，又剛好摔在腰椎上，雖然不至於殘廢，但情況也確實不容樂觀。

黎潯從荷包裏掏出銀針替她行了一次針，又放她躺平了給她推拿。

老嫗心中過意不去：“我這……我這一個糟老婆子，身上臟，姑娘別臟了手，不用……不用了……”

“無妨的，我自小跟隨家裏長輩行醫，這些事也都是常做的。”她腰傷了，反正也動不了，黎潯就安心的幫她推：“你這傷勢確實不輕，傷處有淤血，後面過幾天還得陸續再行兩次針，等到了日子我再過來。然後每日裏還要推拿一日，這個我確實抽不出時間，銀錢是小丫頭的一點心意，我看著附近應該是有你們熟悉的郎中吧，推拿活血的手藝他們應該都會，您也不要吝嗇銀錢，一定每日裏都去推一下，這樣早點好了，也省得家裏還得專門有人伺候您了不是？”

最後這一句算是說對方心坎兒上了，老嫗嘆了口氣，後又連連道謝，誇喬旭怎麽怎麽好，怎麽怎麽仗義，喬木木怎麽乖巧，怎麽懂事的。

老嫗的兒子原也算是個讀書人了，可是資質一般，苦讀了數年也中了個童生，可是後面有了妻兒就也漸漸為生活所累，便丟了書本出去做活兒了。

可是窮人的日子過得確實艱難，他們夫妻兩個要養一個老人四個孩子，還想盡量的供三個兒子讀書，這就捉襟見肘，十分吃力了。

後來把隔壁的院子拾掇出來，租給了喬旭，喬旭當時也有難處，一個大男人帶一個吃奶的孩子也沒法養，就求了他們把孩子寄養在了家裏。

按理說喬旭已經做到太子親衛了，每個月的份例銀子不會少，索性就把大部分的都給了這家人，算是完完全全的把女兒托付了。

也就是因為這家的當家原是個讀書人，喬木木又很聰明，這便跟著讀書識了許多字，也正是方便了她一個啞巴和旁人的交流了。

黎潯原就是有意套她的話的，老人家對她也沒怎麽設防，自己都倒豆子似的說了好些。

黎潯這就聽出了不對勁了：“五兒是木木的乳名嗎？那麽她生母呢？您也沒見過？”

老嫗嘆氣：“大喬把孩子抱著過來的時候就沒見他媳婦了。”

黎潯斟酌了一下，再度開口試探：“木木不會說話，我替她診斷過，她這毛病似乎不是娘胎裏帶出來的，她那嗓子是什麽傷的這您知道嗎？”

提起這個，老太太的臉色就都變了，仿佛還是心有餘悸的樣子。

不過她到底只是個尋常的老太太，防人之心不重，加上黎潯兩姐妹聲稱和喬旭認識並且還拉了她一波好感了，等黎潯把她衣物整理好扶她起來之後她也就唏噓著道出了實情：“說起來也真是造孽，大喬說他媳婦一直盼著能生個兒子，後來生下來卻是個丫頭，當場就失心瘋要把孩子給掐死。最後孩子雖然被搶了下來，可他那媳婦兒卻發了瘋病一頭撞死了。你們是沒見那孩子當時剛被抱過來的時候多可憐，因著不是足月生產的，本來就全身青紫，氣兒都不怎麽會喘，我接著的時候那脖子上的手指印還在呢。”

老人家也是被觸動了傷心事，眼淚當場就掉下來：“不是兒子就不是兒子唄，這到底也是條命，要說五兒那個娘啊……沒了就沒了吧，那麽狠心的娘，活著也白瞎。”

黎渃是怎麽也沒想到會有這種事，驚訝之餘險些當場暴走：“什麽？你說是她親娘把她弄成那樣的？”

孩子剛生下來的時候本就是十分脆弱的，喬木木沒被掐死而只是傷了聲帶不能言語了，這算下來其實已經算是萬幸。

只是——

這所謂的真相聽來也著實是聳人聽聞。

老太太傷了，顯然是不能把喬木木再丟給她來照顧，加上人是黎渃從喬旭手裏接的，要送回來也得直接交代到喬旭手上。

黎潯又囑咐了一些老人養傷要註意的事，就帶著喬木木等人回去了。

當天夜裏喬旭應該還是在當值，到天黑也沒來黎府接人，晚間黎渃扭扭捏捏的說她身上來了不方便帶著喬木木睡，黎潯無奈就只能把人又領回靜水軒了。

先給喬木木洗了手臉讓她床上呆著去，黎潯剛把臉盆送回盆架上，轉身，就見姬珩從後窗翻了進來。

傍晚外面又開始下雨，這會兒雨勢還不小，他身上淋得不輕，一進屋子就開始脫衣服。

喬木木坐在床上，瞪著一雙大眼睛眼巴巴的盯著他看。

黎潯當場就七竅生煙，趕忙從屏風上扯了件披風沖過去將他裹著撲了個滿懷。

作者有話要說：二更

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