-1979年-

這個冬天異常寒冷。

年輕的產婦仰躺在床上，滿身血汙，已經陷入昏迷。被施了奪魂咒的麻瓜醫生告訴他們她身體健康，但科妮莉亞沒料到會遇到難產的情況。

她可不是什麽醫生或治療師，不過，在魔藥的幫助下，情況還不算太糟。

“雙胞胎，一男一女。”她自言自語道，神態有些癲狂，“布萊克的孩子，將來卻要為羅齊爾的事業獻身……多妙啊。”

科妮莉亞抓起一塊幹凈的布草草擦去滿手血汙，她將已沒聲息的女孩徑自扔在失去知覺的母親腳邊，抱起啼哭不止的男嬰走出門去。

艾德蒙等在門外，他的眼中布滿血絲，只瞥了眼她懷裏的嬰兒一眼就移開目光。

“真深情。不知情的人說不定還會以為你是孩子的爸爸呢。”

“她還好嗎？”

“昏過去了，不過還活著。”科妮莉亞咯咯笑起來，“她要是有個三長兩短，你會不會來找我拼命？”

艾德蒙選擇忽視她的奚落：“你準備拿他怎麽辦？”

“帶回白城堡。”科妮莉亞滿懷愛憐地搖晃著懷裏的嬰兒，“我會好好培養他，讓他成為我的一大助力。”

“你會好好培養布萊克的孩子？將你辛苦打下的江山拱手讓給與你毫無血緣關系的人？”她的表情可以稱得上溫柔，卻讓艾德蒙覺得寒冷。

“毫無血緣關系？那可未必。”科妮莉亞以深不可測的目光註視著艾德蒙，“我是一個純血主義者，但我並不信奉所謂血脈相承那一套。只要我活著時大權在握、坐擁金山就好，我死後是誰繼承我的事業根本不重要——我只在乎我的想法，我的計劃，能不能傳承下去。”

“我以為你只是想拿孩子來威脅布萊克。”

“我一貫秉信物盡其用的原則。除非萬不得已，否則我不會輕易拿他的身世來做文章。”

“現在你可以離開我的家了吧？”

“不急。”科妮莉亞出乎意料地將男嬰交還給他，“這孩子我留在這裏，讓她好好照顧他。一年後的今天我會來帶走他。”

艾德蒙猜到她想要怎樣的效果：“你真殘忍！”

“要想讓她乖乖聽我的話，”科妮莉亞笑的很開心，“這是最好的方法。”

這孩子是她最後的希望。如果現在就帶走，難免會有感情淡漠的風險。一歲之後他已牙牙學語，對媽媽也有了印象，等那時再讓他們骨肉分離，她必然會為了孩子的安全而屈服。

她是被疼醒的，身下還在緩緩淌著血。房間裏空無一人，門外也沒有說話的聲音。她支撐著自己坐起來，然後一眼就看見了被扔在那裏的、疑似死去的孩子。

眼淚霎時間湧了上來，她不顧傷口疼痛掙紮著爬過去抱起孩子的身體。是一個女孩。皮膚青紫、雙眼緊閉。

“醒醒。”她摸摸孩子的臉，然而孩子毫無反應，就像是真的已經死去一樣。她不知道該怎麽做，也沒人教過她，這都是作為母親的本能——她倒提過嬰兒，拍打她的後背。女嬰咳了一下，慢慢吐出之前嗆住的羊水和血水，這才細細弱弱地開始哭。

她又悲又喜，將孩子抱進懷裏以親吻撫慰，她的眼淚落到了女兒的背上，又滾落到沾著血的床單上。

你為什麽要活下來？你為什麽不死掉？

她隱約知道羅齊爾的打算。如果這孩子一生下來就得被帶走，淪為科妮莉亞的工具，那還不如死了好。一個瘋狂的念頭竄入腦海。她只遲疑了一秒，就讓自己忘記所有猶豫，羅齊爾隨時會去而又返，她耽擱不起時間，趁自己還沒心軟時將顫抖的手伸向了女嬰的咽喉。雖然她精疲力竭，可是扼住這樣纖弱的脖頸，並不需要多大力氣。

比起在羅齊爾身邊長大，比起一片漆黑的前景，也許死亡是個更好的選擇。她可以先掐死女嬰，然後伺機自行了斷，讓羅齊爾永無利用她的機會。這樣一切都會重歸於平靜。

在她要用力的那一瞬間，女嬰似有察覺似的，忽然睜開了眼睛。

那是一雙她非常熟悉的灰眼睛。

她無知覺地註視著她，讓她心悸。

她輕輕顫抖起來，雙手頹然無力地松開。

科妮莉亞告訴他生產過程有些慘烈。艾德蒙走進房間，他做足了目睹慘狀的準備，卻沒料到她竟然已經坐了起來，還抱著另一個孩子。

見他來，她哆嗦了一下，猛地扯上被子蓋住懷裏的孩子：“求求你……”

“我不是來傷害你的。”他將已被清洗幹凈、被裹在毛毯裏的男嬰遞給她，“你生了一對雙胞胎，這是一個男孩。”

她睜大眼睛，不可思議地看著閉著眼睛陷入酣睡的男孩，伸出一只手小心地碰了碰他的額頭，卻沒接過孩子。艾德蒙註視著她漸漸流露出驚喜的神色，但是……羅齊爾不是說，那女孩是個死嬰嗎？他有些狐疑地看向被子下鼓起來的那一塊。

察覺到了他的目光，她臉上短暫浮現的幸福微笑剎那間消影無蹤：“求求你。”她哀切地望著他，“別告訴羅齊爾。”

他猜到了：“她還活著？”

猶豫了一下後，她拉開被子。原來女嬰的嘴被她捂住了，小臉憋的通紅。現在她松開手，嬰兒好不容易獲得新鮮空氣，立刻發出奶貓似的、弱不禁風的哭聲，雖然孱弱，但明顯是活著的。

“求你別告訴她。”她再一次哀求道，眼淚一串又一串落下來，“你要我做什麽都可以，別告訴羅齊爾她還活著。”

仿佛是雙胞胎之間的感應一般，男嬰蘇醒過來和女嬰一唱一和，哭的越發響亮。

艾德蒙沒有回答，他完全沒想到事情是這麽一個走向：“先抱抱孩子吧。我去……給你拿點魔藥。”

孩子們爭先恐後憑著本能鉆進她懷裏覓食，她的目光一直膠在艾德蒙背後直到他離開房間。艾德蒙需要好好考慮一下她的請求。他確實可以對羅齊爾撒謊。可是騙得了她一時，卻無法輕易騙過她一世。

等他回來時，雙胞胎已經被哄睡著了。

“給。”他將魔藥遞給她，“羅齊爾要這個男孩。”

她的手一抖，魔藥灑掉大半。難怪羅齊爾沒有嘗試搶救女孩，原來是她已得到另一個。她將兒子抱起來輕輕搖晃，臉貼在他幼嫩的臉頰上。

“不是現在。”艾德蒙說，“是一年之後——她要你撫養他一年，然後才會把他帶走。”

“她想做什麽？”她的嗓子是啞的。

“培養他。讓他成為他的助手。”他原封不動地轉述科妮莉亞的話，然後繼續說下去，“至於這個女孩……我可以替你對她撒謊。”

艾德蒙覺得自己一定是瘋了。倘若科妮莉亞識破這個彌天大謊，她絕對不會讓他好過。可是他無法拒絕，或許是出於憐憫，或許是出於愧疚。

“羅齊爾希望你也替她做事。她想把你留在她身邊。”在看見蛋白石項鏈的那一刻，艾德蒙就意識到他一直被羅齊爾所騙，他以為自己會是最後的贏家，卻不知道羅齊爾正冷笑著操控著他在棋盤上又走一步，“我幫你的前提是，你得聽我的安排。”

她認真地聽著他的話。

“這個女孩必須立刻送走，一秒也不能拖延。你知不知道什麽地方或什麽人可以托付她？”

她的眼珠動了動，過了片刻，她回答：“伍氏孤兒院。”

“很好。今晚我就把她送走，明天我會告訴羅齊爾我已經把死嬰處理掉了。你要做的就是不在她面前露出馬腳。”艾德蒙迅速作出決定，他們確實能騙過羅齊爾，只要他們能配合完美，“還有，我會開始教你大腦封閉術。”

“好。”她迅速答應，唯恐他反悔，“你要什麽……作為報酬？”

我要什麽？

你又能給我什麽？

他看見她的眼底有淡淡的恐懼，她肯定沒忘記她是為什麽會被帶到帕金森莊園的。艾德蒙知道她現在不會拒絕他提出的任何要求，但是他搖了搖頭：“就算是贖罪好了。”

畢竟是他把她和她的孩子送到羅齊爾手中，置於這樣的危難之地。

她什麽也沒說，低頭在女孩額頭上吻了一下，默默將她交到艾德蒙手中。他低頭看著睡著了的女孩，覺得有些諷刺。

“給她取一個名字吧。”他建議道。

她想起了大犬座下的那顆星星，愛德海若，它曾是夜空中最亮的星。

“也好，昵稱可以叫艾達。”艾德蒙不知道自己為什麽要這麽好心，“一個普通的麻瓜名字會更安全。”

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