西裏斯走進聖芒戈，門口的治療師向他頷首示意。

“她今天怎麽樣？”

“挺好的。”治療師告訴他，“很穩定。”

他拉了一把椅子在病床邊坐下，多卡斯·梅多斯安靜地躺在床上，胸口平穩的起伏是她生命力的唯一證明。西裏斯看了她一會兒，一路上焦躁不安的心終於漸漸平靜了下來。

“我有一段時間沒來看你了。”他艱難地開口，“明天……她就要被執行攝魂怪之吻了。”

一個故事一旦有了開端，後續就會變得容易得多。

“我沒想到她會變成帕金森夫人，還跟著羅齊爾做事。我——我們——一直都以為她死了，可是她沒有。弗蘭克說傲羅們抓到她時她沒試圖逃跑，埃德加覺得這事背後另有隱情，他想繼續調查，但不能了……我做了一件錯事。”

多卡斯病房的窗外能看見聖芒戈的花園。院裏鋪著一層厚厚的金色落葉，他看見幾個治療師在陪著他們的病人緩緩散步。

“哈利喜歡她，說她像媽媽一樣。她給他讀故事，陪他玩，但是……”西裏斯有很多想說的話，然而它們一並卡在了喉嚨裏。

他真希望能重新來過，但他始終一錯再錯。

“多卡斯，”最後他問病床上沈睡不起的人，“如果當初卡拉多克只是被判定為失蹤，你還會一個人去找食死徒嗎？”

如果你有一點點念想，你會不會願意繼續留在這個黑暗的世界？

“西裏斯。”有人敲了敲門，是埃德加，“梅多斯夫婦來看多卡斯了。”

但是埃德加又為什麽會出現在這裏？

西裏斯沒有追問，他與梅多斯夫婦擦身而過時，多卡斯的媽媽低聲謝謝他一直記掛著多卡斯。

這是應該的，是她和卡拉多克一起教會他如何做一個合格的鳳凰社成員。

卡拉多克和多卡斯，他倆是彼此最好的搭檔，就像後來的埃德加與他一樣。當年鳳凰社裏常拿他們開玩笑。人人都知道卡拉多克喜歡多卡斯，希望能促成鳳凰社內部第三對伉儷。卡拉多克卻磨蹭著不肯表白，多卡斯也一直裝糊塗，任憑旁人幹著急。以前詹姆和他私下裏八卦時，兩人一致認定多卡斯對卡拉多克不來電，可是卡拉多克遇難後，卻是多卡斯瘋了似的孤身去找食死徒要替他報仇……

“和我一起走走吧。”埃德加發出邀請。他一眼看透西裏斯濃厚的黑眼圈和死人般慘白的臉色，卻故意不戳穿。兩人並肩走了片刻後，西裏斯問出一個不合情理的問題：

“你想過再結婚嗎？”

喪妻失女後埃德加始終單身，將兩個兒子先後送入霍格沃茨後就一心撲在鳳凰社上。聽到西裏斯的問題，他晃了晃左手，無名指上套著一枚銀色的婚戒：“我只有一個妻子。”

“你一直都愛著她嗎？”

“是的。即使是我們吵的最不可開交的時候，我也沒懷疑過我們之間的愛。”埃德加笑了笑，“否則我們也不會結婚了。”

“但愛情不是永恒的，”西裏斯更像是在對自己說話，“也不是生命的全部。”

“那你為何不去找個新的女孩約會？”埃德加迅速反問。

他無言以對。

“沒有感覺？還是不想去？”

“我不知道。”他說，“也許二者兼有。”

“現在我們不在魔法部，所以我以朋友的身份告訴你一個道理。”埃德加停下腳步，“如果你心裏有一個人，你就無論如何也不會愛上第二人。”

“你為什麽跟我說這些。”西裏斯笑不出來，“這些話對我……沒有必要。”

“是嗎？我想告訴你的是：莫嘉拉·帕金森的行刑日被無限推遲了。”

“無限推遲？”西裏斯以為自己出現了幻聽，這是魔法部歷史上前所未有的事。

“因為今天早上有兩封信被分別送到小巴蒂和莫嘉拉手裏，前者的夾在《預言家日報》裏被不知情的助理拿給他，後者的被藏在早餐的三明治之間送進了牢房。給小巴蒂的那封信裏只寫了一句話，你猜是什麽？”

“快說。”西裏斯急躁地催促，他的心跳加快了。

“‘別惹怒羅齊爾’。”埃德加將手伸進長袍口袋，“至於給她的，在這裏。”

同樣也是一張紙條，鮮紅的字體寫著一句話，叫人不寒而栗：

【想玩嗎？】

“經鑒定是羅齊爾的親筆信。隨信送來的還有一小縷被剪下的頭發，無法查明是誰的。”埃德加嘆了一口氣，“她一看到就昏了過去，被秘密送到聖芒戈，這也就是我會出現在這裏的原因——繼續調查莫嘉拉·帕金森一案。”

沒給西裏斯探望病人的機會，埃德加拿著新鮮出爐的搜捕令即刻突襲帕金森莊園。接待他們的人自然是艾德蒙，面對由魔法部部長和法律執行司司長親自下達的授權書，他顯得惱恨卻無能為力，只能任憑傲羅們長驅直入，開始毫不客氣地對這裏進行地毯式搜索。

“家裏只有你一個人？”其他人去忙時埃德加負責訊問艾德蒙。

“是的。”

“你的女兒去哪裏了？”

“她一直哭著要媽媽，我沒有辦法，只好請一位遠親把她帶到鄉下的度假別墅去玩一段時間。”無懈可擊的回答。

理智告訴西裏斯別那麽做，但他依然難以自制地用餘光把艾德蒙打量了好幾遍。顯然，保密工作做得很好，他並不知道行刑日延期的事情。

他移開目光，開始看擺在壁爐上的相片。照片上的一家人似乎快樂無憂，是典型的模範家庭。而主角無疑是那個小女孩，內容有野餐的、蕩秋千的、學畫畫的……她擅長畫畫。他知道的。以前她曾送給他一幅肖像畫，他投桃報李地回贈她一只掛墜盒。那幅畫他始終珍藏著當作一個念想。可是，現在她在教她和另一個人的女兒畫畫，當年她心愛的掛墜盒也已不知所蹤。

西裏斯眨眨眼睛，又重新看了一遍相片。然後，他轉身打斷埃德加與艾德蒙的對話：“為什麽在你們一家三口的合影裏，她也戴著那串項鏈？”

那串致命的、一碰就死的項鏈。為什麽在和丈夫與女兒的閑暇時光裏，她依然戴著它？

“千萬別告訴我她喜歡它。”西裏斯隨手拿起一只相框遞給埃德加，在艾德蒙的眼睛裏他捕捉到了顯而易見的慌亂，“為什麽？”

對方仍想狡辯，西裏斯甚至可以聽見他的大腦急速轉動的聲音：“聽著，我……”

“埃德加！”一個傲羅幾乎是旋風似的沖過來將一疊被拆開的信塞到他手裏，“你必須要看看這個！”

信紙被分成兩疊，都被整齊地紮在一起，其中一疊已被傲羅拆開。埃德加拿起最上面一張，西裏斯湊上前來一起看。

這是一張簡單的手繪賀卡，是小孩子的手筆。

【親愛的媽媽：

祝您聖誕快樂。我很想念你。

艾達】

艾達——渾身的血液似乎都沖上了頭，埃德加確信他在她的記憶裏聽到過這個名字。他顧不上像西裏斯解釋或商量，急忙拿起下一張。這張的年代顯然更近，上面沒有了簡筆畫，字卻多了兩行。

【親愛的媽媽：

您最近好嗎？我開始和鎮上別的孩子一起學畫了，老師說我學得不錯。巴默爾夫人告訴我您從前最喜歡畫素描，所以我有天賦也是應該的。

以後您可以教我畫畫嗎？

艾達】

“艾達是——”西裏斯被這個驚人的消息給砸懵了，她的女兒不是名叫潘西嗎？她和艾德蒙最終告別時還囑咐他要照顧好他們的女兒來著，可這幾張短信分明是寫在麻瓜的紙上的。

“把那個給我一張。隨便拿一張。”埃德加沒空管西裏斯，他按捺不住自己急切的心情。終於，他們終於接近謎團正中了，百忙之中他吩咐一個傲羅去控制住艾德蒙，後者的表情如顏料盤般精彩紛呈，卻連一句反駁的話也說不出。

第二疊信劄明顯來自於一個成年人，只消看個開頭，埃德加就明白自己的猜測沒有錯。

【親愛的海厄辛絲：

如果你方便的話，不妨寄一張你的近照來，艾達總是拿著你以前的照片翻來覆去看，她對你很感興趣，總向我打聽你。上次的錢我拿了一部分送她去上芭蕾和繪畫課，剩餘的我準備先存起來，你寄的實在太多了……】

“艾達是她的另一個女兒嗎？”埃德加問出那個最關鍵的問題，“她的生父是你嗎？”

“當然是！”艾德蒙毫不遲疑地答道。

“那她為什麽不和你們住一起？”

“因為……”

埃德加懶得去聽他漏洞百出的謊話，信件已坐實他的猜測。他揮揮手：“我們在魔法部審訊室裏見，帕金森先生。去找一找有沒有這個‘艾達’的相片。”

“這……”他渾身都在發抖，她先前的種種舉動似乎都成了值得鉆研的蛛絲馬跡：是那樣嗎？事情是他所想的那樣嗎？

“你先冷靜一下。”埃德加看著他，不知道該說恭喜還是該說抱歉，“事情還沒板上釘釘。”

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