“你們一定是搞錯了。”面對埃德加，艾德蒙·帕金森顯得萬分驚訝，“我的妻子不可能是食死徒。我們誰都沒有在為黑魔王做事。”

為了佐證自己的話，他甚至主動卷起左臂的袖子自證清白。

“這證明不了什麽，帕金森。”埃德加瞇起眼睛警告道，“有太多沒有黑魔標記的人在為神秘人做事了。況且，你為什麽稱他為‘黑魔王’？這難道不是他的追隨者們習慣使用的稱呼嗎？”

帕金森怔了怔，隨後像是覺得十分荒唐似的哈哈大笑：“博恩斯先生，我知道您是鄧布利多的股肱之臣，我也知道現在情況特殊。可是您不能因為我們一家的斯萊特林的背景就這樣無憑無據地懷疑我們。”

他話中暗示的是發生在幾年前的那件事：波特夫婦之死激怒了時任法律司司長的克勞奇，他不分青紅皂白將一眾有嫌疑的人都投入了阿茲卡班，只因他們具有斯萊特林學院的背景且與部分食死徒過從甚密。克勞奇作風剛硬，他們在阿茲卡班並不好過，待人們卻發現真正叛徒是那個不起眼的彼得佩迪魯時，其中少量人甚至已因惡劣的牢獄環境而命喪黃泉。冤死者的家屬自然不會饒過克勞奇，他被迫公開道歉並被調往毫無前途的體育司。

“也僅僅只是懷疑而已，帕金森先生。”埃德加知道他不好對付，“那麽您是否可以解釋一下為什麽您的妻子莫嘉拉會出現在羅齊爾的宴會上？”

“這很正常。不是每對夫妻都會將自己束縛在傳統的婚姻關系裏。”艾德蒙堂而皇之地回答道，“也許莫嘉拉是去尋歡作樂，或者特意約見某人。不過這只能證明她是羅齊爾的賓客。”

“那麽，她為什麽要用覆方湯劑來掩飾自己原本的容貌？那串蛋白石項鏈又從何而來？”埃德加咄咄逼問道。

“覆方湯劑的使用再正常不過了，宴會上魚龍混雜，她不想暴露自己的身份而已。我們再怎麽說也是有頭有臉的人物。”艾德蒙微微皺起眉頭，“至於那串項鏈……我想，一個女人隨身佩戴一些防身的東西，也不算過分吧？特別是現在這個亂世。”

“一串瞬間奪人性命的項鏈？帕金森先生，你我對於‘防身’的定義似乎有些出入。”埃德加已經篤定他有所隱瞞，“先不談這些，您是否可以告訴我您的妻子的婚前名？我註意到她已經把姓氏改為了你的？”

“莫嘉拉不願再提起她的本名，我尊重她的意願。”艾德蒙的防守滴水不漏，“這些無關緊要的細枝末節難道是很關鍵的東西嗎？博恩斯先生，我更關心什麽時候您才能讓我們夫妻團聚。”

埃德加看了他一眼。

“在沒有證據的情況下，魔法部無權關押任何人。”他補充道。

“確實如此。”埃德加從容地予以回擊，“同樣根據法律，那串致人死亡的蛋白石歸您的妻子所有，在調查清楚之前我有權將她暫扣在魔法部。”

艾德蒙的臉上掠過一絲顯而易見的錯愕，旋即被慍怒取代。

“您總不能否認那串蛋白石的主人是您的妻子吧？”埃德加微笑著追問道，“還是說，我應該問：它真正的主人是誰？”

“我有兩個消息要告訴你——”看見與他同來的孩子時，埃德加的表情迅速柔和了下來，“嗨，哈利。生日快樂！”

埃德加有兩個孩子。他了解如何與孩子溝通，三言兩語就逗得哈利笑逐顏開。

“你願意留在辦公室裏等西裏斯嗎？”埃德加詢問道，“我們說幾句話就回來。”

“不要。”年幼的孩子轉了轉眼珠，屬於他母親的綠眼珠裏盡是屬於他父親的狡黠，“辦公室裏一點也不好玩。”

“好吧。”埃德加無可奈何地給予讓步，事實上整個魔法部的人都會縱容哈利偶爾的任性，“但你不能跑太遠，好嗎？”

他們一同目送著哈利熟門熟路地拐進相片陳列室，然後雙雙嘆息一聲。

尚在繈褓中時哈利就失去了父母，他在舊相片、旁人間斷的敘述和模糊的記憶裏重塑對雙親的印象，他喜歡看照片，看照片上詹姆與莉莉凍結的時光——別的人在老去，而他們卻不會。

“鄧布利多最終還是做出了正確的決定。”埃德加評價道，“德思禮家可以讓他遠離所謂的虛名，卻給不了他愛和正確的引導。”

“我一直在竭盡全力控制自己不要把他寵壞。”西裏斯答道，“但我總想變著花樣補償他。”

“你把哈利照顧得很好。”

“可是他不喜歡這種東躲西藏、不見天日的生活。”

埃德加淡淡地笑了笑：“我們不也一樣嗎？”

他們一邊追擊食死徒，一邊躲避食死徒。這樣混亂不堪、暗無天日的日子，已經持續了好些年。

這個話題點到為止：“你剛才說有兩個消息要告訴我？”

“不錯。”埃德加正色道，“第一，由於人手實在緊缺，我找不到別人來代替你。”

很好，這是一個壞消息。

“第二，我們無法檢測出蛋白石項鏈上附著是哪一種黑魔法，可它一定非常古老、失傳已久。”

一個更壞的消息。

埃德加領著他走進自己的辦公室，項鏈當然不在這裏，桌子上擺著兩卷羊皮紙：“前一晚的死者是一位身份不明的外國人，極有是可能偽裝成麻瓜入境的。在逃跑過程中他的左手不慎碰到了項鏈，目擊證人稱他尖叫一聲後就倒地不起了。我們無法查清在他之前那串項鏈殺死了多少人，這是一個沒人清楚的數字。”

“可見羅齊爾的絕大部分外國客人都是秘密入境的。”這是他們之前不知道的內情，西裏斯沈吟片刻，“他們是如何避開魔法部的監視的？羅齊爾莊園是否有更多線索？”

“目前沒有，一小隊傲羅仍在繼續搜查。”埃德加話鋒一轉，“來談談我們神秘的俘虜吧——據其他被捕的人供稱，她的確是帕金森夫人，那串蛋白石項鏈和黑色面具是她的標識，他們之中還沒有人看見過她的真容。”

“這一批全部是羅齊爾新結識的人？所以他們在沒有見到羅齊爾本人的情況下就貿然赴約，那羅齊爾到底是怎樣讓他們放下戒心的？”

“你問到了重點。”埃德加沈重地嘆了一口氣，“我們打草驚蛇了：羅齊爾本會在晚些時候出現，與其中的一部分人見面。然而……”

原來不是假情報。是錯誤的行動時間讓他們失去了抓捕一名頭號食死徒的機會。

“什麽叫做‘與其中的一部分人見面’？他們明明都是她的座上賓。看看這份名單吧——非富即貴，他們能夠帶給她的東西實在是太可觀了。如果我沒猜錯，羅齊爾應該又是許以美色吧？”

“沒錯，仍是我們熟悉的套路。”埃德加翹起嘴唇發出一個厭惡的聲音，“帕金森夫人負責為他們帶來的東西估價，決定誰可以成為羅齊爾真正的客人。”

他的胸腔裏被突然插入了一把刀，西裏斯眨眨眼睛：“她和羅齊爾勾結在一起？她是那個……計劃的代理人？”

埃德加憐憫地看著他，口中的話卻再殘酷不過：“是的。他們說羅齊爾與她關系親密，非常信任她，凡是想見羅齊爾，必須先過帕金森夫人那一關——”

他劇烈地顫抖了一下，強忍下胃中泛起的酸意。

“我們仍會繼續調查她。不過無論她有著怎樣的過往，現在她是莫嘉拉。”

作者有話要說：

科妮莉亞羅齊爾：25歲。野心勃勃、詭計多端、殘忍無情。在其父逝世後坐穩食死徒的頭把交椅，為“白城堡”的主人、生命之源計劃的負責人。在霍格沃茨時期她與海厄辛絲懷特等人交好，後來因各種原因與他們漸失聯絡，15歲時她與海厄辛絲因對待食死徒、黑魔法和血統論的觀念差異而決裂。

艾德蒙帕金森：28歲。與食死徒撇不清關系的“中立派”。他因從前海厄辛絲懷特面對霸淩時消極抵抗的態度而註意到她，並衍生出想要占有她的畸戀心態。

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