第77章
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新帝上位後不久,便一紙詔書發放下來，頓時舉國震驚朝野嘩然。朝臣同百姓們俱是驚詫，心情覆雜。
原來新帝不僅克妻,他還不育……
雖然不解皇上為何要自曝其短？這等私隱，不體面之事,他原該瞞著。身為帝王,乃天下之主！縱是克妻,縱不能生養,亦完全可以成婚,坐擁佳麗三千。是以,實在不必昭告天下,自損顏面。
雖是費解,但對太醫院醫官的診斷，沒有人質疑。男人不能生養，可是甚麽榮耀的事！若真當細思起來，恐怕還是一樁莫大的恥辱！
只身為九五之尊，人們不敢笑話,卻不免唏噓,更深深同情。得天下，享不盡的榮華，又如何？沒有親生子送終！日後還要江山旁落！如此想來，實乃悲矣！
倚瀾殿裏,寧原在賢妃面前長跪不起。
悲聲痛哭良久的賢妃,淚眼婆娑凝著他，又是氣苦又是心疼。還有甚麽不明白的！
他為了那虞氏步步為營,竟至用情如斯！連她也騙！
“原兒不孝，累姨母傷心！求姨母責罰！”寧原語聲沈重,擡起眼看她：“可是姨母，”
他神情懇切，帶著請求言道：“原兒真的喜歡清言！這輩子原兒只要清言，非她不可！求姨母成全！”
“我還能不成全嗎？你如今已是皇帝！”賢妃傷心不已，揚聲責斥道：“只你便是喜歡她，亦不該為了她將不能生養的罪名攬在自個身上！”
她愈說愈急，悲從中來：“你愛重她，日後縱想立她為後，姨母也幹涉不了！可，可”
她似想到了什麽，陡的停住。面容哀戚，拿帕子抹淚。
寧原卻是懂得她未竟之意，亦十分明了姨母為何不再說下去。
“姨母亦知母後的苦！原兒更是莫敢相忘！”他看著賢妃，聲音清朗而堅定：“原兒自小由姨母撫養長大，姨母最是了解原兒的性子。原兒此生但求一生一世一雙人！斷不會再要別的女人！”
他停一停，無比自責道：“原兒傷了姨母的心，懇請姨母責罰！只求姨母莫要再生氣，沒得氣壞了身子！”
賢妃抽噎著，半晌沒有出聲。
良久，方拭了淚，卻是問道：“她可知你心意？”
寧原看看姨母，垂下頭，面現孩氣的沮喪。須臾，他斟酌著語句回道：“她還不能接受我。”
所以這傻孩子還是一廂情願一頭熱呢！
哭過一場，氣消了不少的賢妃看住侄兒，長嘆一聲，心中只餘疼惜。罷了罷了，千金難買人如意，他如是喜歡，肯為虞氏做到這一步，她又何忍再與他為難！
只是，心隨念轉，她顰了眉問：
“那韓家主怎麽辦？”
再是如何喜歡，也不能奪了人＆妻，亂了綱常！便是人患心疾，不省事，亦然不能！
寧原一聽姨母聲氣，便知她這是態度軟化了，當下心喜。遂將韓奕羨同清言的事一五一十，全盤托出。
賢妃聽罷，又是一聲長嘆。爾後沖還跪著的侄兒輕聲言道：“起來吧。”
說完，接著又道：“幫姨母傳庚生進宮。”
她說著，看住寧原沒好氣道：“他可比你乖多了！”
而今千愁萬緒，唯那小寶貝兒能解她憂！
寧原見狀，徹底松了口氣。忙起身笑著應是。
賢妃卻是眉心一蹙，微微搖頭說道：“算了，今兒就不召他進宮了。”她看住侄兒，神情肅然，口氣鄭重：
“你既動了心思，可就得將他護好了！萬不能使他有個閃失！”
想到和壽宮裏的那位，賢妃的心往下沈，不無憂慮。
寧原懂姨母的意思。
他神色淡定，笑笑應道：“姨母想庚生了，直管召他進宮便是。”
對著姨母的目光，他覆道：“姨母只管放寬心，原兒都部署妥當，萬無一失！”
※
虞宅，清言悶在院子裏，心緒紛亂。今日聽聞那震撼人心的消息，她委實沒有心思去鋪子。
殿下，不，皇上，皇上他……
他說他會做給她看，這就是他的決心嗎？不可否認，清言的心震動極了！
為她，他居然真的肯不要子嗣，不惜顏面，不吝江山！
縱是爺，當初亦不曾為她做到這一步！
韓奕羨坐在她身側，心中痛意撕扯無限淒苦。是時候了，他想。皇上做到了！下一步便該是要立庚生為太子。
而他，亦該走了。
他看一看微揪著眉，陷入思緒中渾然不覺的清言，澀苦一笑悄然起身。
※
清言怔楞。她看著面前的放妻書，再看看溫柔淺笑著望住她的男人，一時不及反應。
“卿兒”韓奕羨喚她，語聲低柔：“皇上他”
他忍住心頭的疼楚，聲音平和的言道：“待你真心可鑒！實乃良人，卿可托付。”
“爺，你”清言仔細的端詳他，感到吃驚。
爺這是好了？
少頃，她猛然憶起之前那兩回的蹊蹺，當即頓悟過來。是了，那並不是她的錯覺。他定是早便恢覆了神智。
韓奕羨深深的看她，卻只道：“卿兒，是我對不住你！”
未幾，他看著她，口氣略顯驕傲的言道：“卿兒現在實在能耐！我真個為你感到高興！”
他從前總以為，她須得他的庇護。而今事實證明，沒有他，她卻能活得更好！
清言望著他，竟不知該說些什麽。
他癡傻的時候，她能如常的面對他。現下，他醒了，往昔繞不開的結便亦似跟著回來了。
韓奕羨微是苦笑，話鋒一轉說道：“我看著庭毅同冬靈倆人心意相通，情投意合。如此，倒不失為一樁好姻緣。不若就近挑個吉日，替他倆將親事辦了。”
庭毅成了親，他也可放心的離開。
清言看著他，點頭。
這原本亦是她一直兜在心裏的事。
冬靈幸福，她方能安心。
當日虞宅，氣氛低沈。
得知他的爺清醒，庭毅驚喜若狂，但很快他便只剩下心酸。爺醒了這麽久，卻仍是裝傻。爺是何意？為的甚麽？他如何不知！
庭毅眼眶泛紅，哽聲道：“爺要去哪？庭毅陪著您！”
韓奕羨溫和的看他，笑著搖頭：“自此刻起，我再不是你的爺！”他說著，笑容變得苦澀：“只可惜我現在什麽也不能給你！”
他輕嘆一聲，稍頓後，語聲遺憾道：“這輩子，我實在虧欠你太多！”
庭毅眼中落下淚珠，他搖著頭待要開口。韓奕羨卻是擺手，笑道：“聽話！不要讓我走得不安心！”
庭毅胡亂擦淚，卻是不能放心的追問：“爺要去哪？爺得告訴庭毅！不然，庭毅恕難從命！”
爺不說，他定要跟著。爺如今一無所有，他怎能任爺孤零零一個人離開！如果爺，如果爺想不開，抑或，爺根本就是……
思及此，庭毅心頭大駭。他盯著韓奕羨，神情固執。多年主仆，他想什麽，韓奕羨如何不知。
“你呀，不要擔心我！我自有去處。”他望著庭毅，語聲愈加柔和：“你以後只管照顧好冬靈！我啊，我當會照料好自己。”
見庭毅不為所動，面上憂色不減，他笑一笑接道：“我會給你寫信。日後你有空就去看我，帶著你的孩兒一起。”
他不會自尋短見。有她活著，他舍不得死。在這個世上沒有甚麽是比她還活著，更令他歡喜的事情了！
庭毅抿抿嘴，沒有吱聲。爺這個人，他不肯說的事，萬是問不出來。無妨，爺走的時候，他跟著就是！
“收起你的心思”韓奕羨卻臉色一整，語氣變得嚴肅：“你不成親，我是不會走的！”
他看一看庭毅又道：“也別想著拖延，冬靈是個好姑娘！你莫要傷了人的心！更莫要白白耽誤了人！”
庭毅嘆氣，心下沈甸甸的。
※
經過陳嬤嬤一番挑選，庭毅同冬靈成親的日子定在了十天後。陳嬤嬤相當滿意，直道那一天，六辰值日諸事皆宜，實乃為上佳的黃道吉日！
臨拜堂的前一晚，冬靈跪在清言面前哭。清言瞧著心頭酸軟又覺好笑。
“哭什麽？傻丫頭！”她想扶冬靈起來，奈何這傻姑娘不肯動。
清言無奈，只好放輕了聲哄：“快別哭了！明日就是大喜的日子，你莫要把眼兒哭得腫了！若要哭成了一對腫眼泡兒，明日可還怎麽嫁人？”她用刻意松快的語氣，輕謔道。
冬靈抽抽鼻子，停了停。想一想，又覺得難受，才忍下的淚珠又掉了下來。
“好了好了！”清言見狀，眼圈不免也跟著泛紅。
她克制住情緒，摸摸冬靈的鬢發笑道：“這不是還在一個屋裏頭嗎？一家人住一塊，吃喝在一起同進一個門，天天都能看到。我們又沒分開，有什麽好難過的呢？”
宅子大，空間寬得很。她直接給庭毅和冬靈撥了個院子。小兩口雖然成了親，卻是和他們同住在一個宅子裏。
如是柔聲哄慰了好一會，方才叫冬靈破涕為笑。
隔日舉辦婚禮，寧原人未到，卻是送來了一道聖旨。
乃是庭毅高升。
不必去考武狀元，便被皇上親自提拔為禦前侍衛統領，官居正三品。
庭毅驚住，差點忘了接旨謝恩。
韓奕羨垂下眼簾，心中寬慰，又不無悲涼。今日一過，世間塵緣皆與他無系矣！
次日清晨，天色蒙蒙亮的當口，韓奕羨收拾包袱起身。剛推開門，便看到侯在門前的庭毅。
“爺，庭毅送您！”
韓奕羨笑一聲，終不再推辭。只拍了拍他的肩。旋即，舉步而行。罷了，橫豎他已成了親。還接了旨。現下他要送，便且由著他吧。若不然，非不允他相送，他必不得安。
“爺！”庭毅喚他，將兩張銀票遞到他眼前。
這是兩張面額各一千兩的銀票。
“是夫人昨日”
韓奕羨擺手打斷他的話，倒亦不推卻，只接過銀票笑道：“日後再莫要叫錯了！”庭毅不說，他亦知是她。
庭毅聞言楞了楞，即刻反應過來。他心中酸楚，垂頭應是。
臨出府之前，韓奕羨站在院子裏，最後回頭望了眼她臥房的方向。
此一別，今生別矣……
韓奕羨心口抽痛，疼的厲害！
少頃，他微是咧嘴，噙著一抹澀苦笑意轉身而行，再沒有回頭。
當日清言站在後院的梅樹下，默然半晌。
※
距當今聖上驚震朝野，令得舉國驚詫的那一日不過十餘天，新帝又一新舉措驚得一眾臣子目瞪口呆。
甫登基不久的新帝，已下旨自行冊立儲君。冊立的新太子不是別個，乃是賢妃娘娘剛收下不久的義孫——虞邦安，小名喚曰庚生，年方六歲。
這一下朝臣們，尤其那幾派與自身利益息息相關的皇親國戚們，可是坐不住了！
這些先前因驚悉昭帝不育，而暗自打起小算盤的幾派人馬，眼見算盤落空如何能甘！
而這些反對的人馬主要分成三派：
惠王寧熠一派；
早已出嫁的兩位公主各成一派。
他們堅決反對的理由很充分：這江山，不能亂了血統！
換言之，江山斷不能旁落！
昭帝不育，還有惠王啊！
惠王人不靈光，可他有嫡子啊！何況，惠王並非先天愚笨，乃是後天摔到頭所致。是以，他的兒子並不蠢笨。且再不濟不是還有兩位公主嗎？兩位公主亦各有嫡子。總之，這後繼的皇位無論怎麽排，亦斷排不到賢妃這位憑空冒出來的義孫頭上！認的義孫而已，同皇室宗親可是半點不沾邊。
寧原冷眼看著上奏的雪片般堆積如山的折子，心道，來得好！他正愁他們不來呢！這些都是庚生的釘子，來一個，他替他拔一個！來一眾，他便給他一舉拿下！總歸都要替他全部清掃幹凈！
和壽宮裏，拖著病腿坐在榻上的太上皇，用力摔下手中的奏折，氣得面色紫脹，胸膛劇烈起伏！朝臣們給寧原上奏的同時，亦不忘給他遞了折子。
“去！”太上皇怒吼著重重喘.氣，手指在半空不住的顫抖，頓了好一會，他方能說出話來：“去把你們的皇上叫來！”
他圓瞪著雙目，咬牙切齒。此刻，兜頭兜腦，洶湧磅礴的怒火燒得他恨不能將那逆子一劍穿心！
好半晌後，寧原神色鎮靜，步履從容的來了。
“你趕緊給我收回成命！”
太上皇抓起案上的一張奏折狠狠的朝寧原的臉摔過來。
寧原臉一偏，輕巧躲過。奏折落到地上
他形容淡靜，望著氣得不停喘氣的太上皇慢條斯理道：“君無戲言！已下發的旨意，哪有收回的道理。”
“你你你”太上皇被他這滿不在乎，明顯帶著挑釁的態度，激得益發怒氣填胸，怒火蒸騰。
“朕要廢了你！朕要廢了你！”他瞪著寧原目眥欲裂，怒聲咆哮。
今日這道晴天霹靂，砸得他幾欲嘔血。更令他難以忍受的是，他竟直到今日方知他這逆子，居然對全天下的人宣告自己不育？
這讓他疑竇叢生又氣怒萬丈。毫無疑問，他身邊的人，都不再是他的人了！而今日這些折子能送到他跟前，怕不是這逆子有意為之？
“你到底為何要這樣做？”太上皇金剛怒目，眸光狠厲的盯住兒子。
到底是為了什麽？他要這麽做！
“那虞庚生同你是什麽關系？莫非他是你流落在外的私生子？”他連聲質問。所以為掩人耳目，方要賢妃收了那庚生作義孫，隨後還予賜名：邦安。
寧原搖搖頭，卻是緩緩踱步四下環顧一圈，爾後才淡然啟唇慢聲言道：“父皇啊，”他凝著太上皇，眼色冷涼：“你道是為何？”
片刻後，對著太上皇氣得發紅，怒火中燒的眼睛，他唇角微彎，突然笑了。笑容冰冷充滿譏嘲：“這江山沾著我母後的血，裹著她的淚。”
他稍頓片刻，再次反問：“你道是為何？”
太上皇臉色劇變，陡然坐回榻上。他瞪著寧原許久未能出聲。好半晌後，他方怒喝道：
“原來如此！原來如此！你恨朕！”他瞋目切齒的說道：“是以，你先前的孝順都是裝的！一切都是假的！好好好！你好手段”
他怒極反笑，形容駭人：“大膽逆子，你敢騙朕！你竟敢騙朕！”
他後悔極了！萬不該受其蒙騙，一時感動之下，竟為其在病榻上寫下退位詔書！
寧原平靜的看他，淡聲道：“我不過是學著父皇的手段，以父皇之道，全數奉還而已。”
說著，他看住氣得渾身發抖的太上皇，放冷了聲道：“父皇莫不是忘了，從前也這般騙過我母後！”
太上皇兇狠的瞪視寧原，爾後再是耐不住，狂聲怒叫道：“來人，來人啦！把他給我拿下！把這逆子給我拿下！”
他又被愚弄了！
又被愚弄了！
先有張薔同師洵，現在又有這個逆子！
他不會放過他！他要把他淩遲處死，碎屍萬段！
他的江山，他浴血奮戰，忍辱負重換來的江山，豈容他人染指！休想！休想！
那個庚生，那個庚生！他要殺了他，還有賢妃，對，還有賢妃，他們都騙了他，騙了他！他們都該死！統統都該殺，一個也別想逃！
太上皇紅著眼，盯住寧原，神情陰厲仿若羅剎。
很快來人了，穿著鐵甲的侍衛們進門，但卻是向寧原行禮。隨後其中兩個侍衛冷著臉走向太上皇。
這時，太上皇方後知後覺回過神來，是了，這裏早都不是他的人了！被怒火澆昏頭的他，竟至忘了！
可是張全呢？
張全一直伺候他呢！
“張全，張全！”他慌聲大叫。
旋即倆侍衛已行至他身前，一左一右挾住了他。
“你想幹嘛？嗯？”他色厲內荏，又怒又怕的沖寧原叫道：“你敢軟禁我？”
寧原行至他面前，微彎了身看他，語氣涼淡：“父皇是想崩了，還是要活？”
他對著太上皇圓瞪的雙目輕語道：“父皇在位為尊二十餘載，酒池肉林錦衣玉食，曾有數不清的美人相伴，得享了半輩子的榮華。”
他笑一笑，薄唇輕啟嘲諷道：“真當崩了，也是不冤。”
太上皇用殺人的眼光瞪住他，卻是不敢再吱聲。只沈聲喘氣，重重呼吸。
“父皇啊，沒牙的老虎合該識得時務！”寧原起身，面無表情看他，說道：“兒臣還有一事想要知會父皇”
他緩聲言道：“我給姨母尋了個人，若他二人情願，兒臣便當為他們促成美事！”
“逆子，逆子！”太上皇死死瞪著他，忽的臉色一變，張嘴噴出一口血來。
“宣太醫，好生伺候太上皇。”寧原說道。
“是，皇上！”立刻有內侍應聲。
※
對於反對庚生為儲君者，寧原毫不手軟。他雷霆手段，短短幾天，論情節輕重，一幹人等削官去爵掉腦袋，各安天命。自此，餘下的各自黨派的擁躉者，再不敢話聲。
漸漸的，坊間便有傳聞，那虞邦安乃是今上的私生子。由此，今上方如此盡心為其子鋪平道路。
京城遠郊的一個莊子裏，有農婦鬧嗑：
“那虞家可是發達了！”
“可不是嗎？虞家那哥兒都被立為太子了！以後就是要做皇帝的人吶！”
“是啊！虞家真可謂平步青雲，搖身一變那就是皇親國戚了！聽說太子的太傅就是他外祖呢！”
“唉，這都是命啊！命中有時終須有，命中無時，強求亦是枉然！虞家啊，人就有這個富貴命！”
“是啊，是啊！誰說不是呢！這都是命，求不來的！”
……
一身粗布衣衫的韓母放下柴禾，她立在原地怔怔發了許久的呆。隨後，她悶聲不響的進了屋。
直到隔日下午，方有人察覺那個幹活總是慢半拍，手腳極不利索的婆子，好象有一日不見人影了。
等到晚間，久喚不應，一個長工拿腳踹開了她的門。發現她已上吊，氣絕多時。而她屋裏供奉著個牌位，牌位下有個火盆，盆裏有燒過紙錢的灰燼。
死了人，下人們慌忙將此事上報給了莊子的管事。管事皺眉，深感晦氣。真要找死，就該走遠點去死！死在莊子裏，沒得不利氣！最後管事不耐的交代了幾句，著人一襲草席，將之草草收殮，尋了個地給埋了。
就在韓母下葬的同一天，韓奕羨在廟裏落發為僧，法號：空凈。庭毅全程陪同，最後抹著淚，一個人回返。
沒幾日，宮裏傳出噩耗，太妃娘娘突染疾癥，於夜間崩了。皇上悲傷難抑，親自守靈三日，方予下葬。
※
平元二十四年，昭帝退位，太子登基，時年十二歲，史稱成帝。
虞宅裏，舒太妃坐在貴妃榻上，忍不住嘆氣。
虞父見了，關心問道：“這是怎的了？”
舒太妃哀怨的睨他，片刻後，方悶悶不樂的應道：“你是做父親的，你也給卿卿說說，這都老大不小的了，還要拖到幾時呢！原兒對她的心意，這麽些年，難道她看得還不清楚！”
虞父聽了，捋了捋胡須，笑道：“你呀，就是個操心的命！早跟你說了多少回了，兒孫自有兒孫福。他們啊，自個有主意呢！”
舒太妃嘆嘆氣，懶得再理他。跟個書呆子談人間煙火事，無異於對牛彈琴！
“行了行了！你就別為他們操心了！”虞父亦坐上榻，將妻子攬進懷裏，溫聲哄道：“今兒皇上還念叨著，說是想你了。讓我給捎個話，問問你什麽時候能進宮去看他？”
“是嗎？”舒太妃馬上高興起來，忙著應道：“那要不，我今日就隨你進宮去，我的乖孫兒，我也想他了！”
虞父笑，旋即點頭。心道，他就知道這招好使！皇上啊，就是她的開心果兒！一哄一個準。
院子裏，梅樹下，寧原擁著念卿，一個微垂首，一個仰著臉，兩個人相互凝視，眸中笑意點點。
看著看著，寧原慢慢低頭，和她親吻。
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原來新帝不僅克妻,他還不育……
雖然不解皇上為何要自曝其短？這等私隱，不體面之事,他原該瞞著。身為帝王,乃天下之主！縱是克妻,縱不能生養,亦完全可以成婚,坐擁佳麗三千。是以,實在不必昭告天下,自損顏面。
雖是費解,但對太醫院醫官的診斷，沒有人質疑。男人不能生養，可是甚麽榮耀的事！若真當細思起來，恐怕還是一樁莫大的恥辱！
只身為九五之尊，人們不敢笑話,卻不免唏噓,更深深同情。得天下，享不盡的榮華，又如何？沒有親生子送終！日後還要江山旁落！如此想來，實乃悲矣！
倚瀾殿裏,寧原在賢妃面前長跪不起。
悲聲痛哭良久的賢妃,淚眼婆娑凝著他，又是氣苦又是心疼。還有甚麽不明白的！
他為了那虞氏步步為營,竟至用情如斯！連她也騙！
“原兒不孝，累姨母傷心！求姨母責罰！”寧原語聲沈重,擡起眼看她：“可是姨母，”
他神情懇切，帶著請求言道：“原兒真的喜歡清言！這輩子原兒只要清言，非她不可！求姨母成全！”
“我還能不成全嗎？你如今已是皇帝！”賢妃傷心不已，揚聲責斥道：“只你便是喜歡她，亦不該為了她將不能生養的罪名攬在自個身上！”
她愈說愈急，悲從中來：“你愛重她，日後縱想立她為後，姨母也幹涉不了！可，可”
她似想到了什麽，陡的停住。面容哀戚，拿帕子抹淚。
寧原卻是懂得她未竟之意，亦十分明了姨母為何不再說下去。
“姨母亦知母後的苦！原兒更是莫敢相忘！”他看著賢妃，聲音清朗而堅定：“原兒自小由姨母撫養長大，姨母最是了解原兒的性子。原兒此生但求一生一世一雙人！斷不會再要別的女人！”
他停一停，無比自責道：“原兒傷了姨母的心，懇請姨母責罰！只求姨母莫要再生氣，沒得氣壞了身子！”
賢妃抽噎著，半晌沒有出聲。
良久，方拭了淚，卻是問道：“她可知你心意？”
寧原看看姨母，垂下頭，面現孩氣的沮喪。須臾，他斟酌著語句回道：“她還不能接受我。”
所以這傻孩子還是一廂情願一頭熱呢！
哭過一場，氣消了不少的賢妃看住侄兒，長嘆一聲，心中只餘疼惜。罷了罷了，千金難買人如意，他如是喜歡，肯為虞氏做到這一步，她又何忍再與他為難！
只是，心隨念轉，她顰了眉問：
“那韓家主怎麽辦？”
再是如何喜歡，也不能奪了人＆妻，亂了綱常！便是人患心疾，不省事，亦然不能！
寧原一聽姨母聲氣，便知她這是態度軟化了，當下心喜。遂將韓奕羨同清言的事一五一十，全盤托出。
賢妃聽罷，又是一聲長嘆。爾後沖還跪著的侄兒輕聲言道：“起來吧。”
說完，接著又道：“幫姨母傳庚生進宮。”
她說著，看住寧原沒好氣道：“他可比你乖多了！”
而今千愁萬緒，唯那小寶貝兒能解她憂！
寧原見狀，徹底松了口氣。忙起身笑著應是。
賢妃卻是眉心一蹙，微微搖頭說道：“算了，今兒就不召他進宮了。”她看住侄兒，神情肅然，口氣鄭重：
“你既動了心思，可就得將他護好了！萬不能使他有個閃失！”
想到和壽宮裏的那位，賢妃的心往下沈，不無憂慮。
寧原懂姨母的意思。
他神色淡定，笑笑應道：“姨母想庚生了，直管召他進宮便是。”
對著姨母的目光，他覆道：“姨母只管放寬心，原兒都部署妥當，萬無一失！”
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虞宅，清言悶在院子裏，心緒紛亂。今日聽聞那震撼人心的消息，她委實沒有心思去鋪子。
殿下，不，皇上，皇上他……
他說他會做給她看，這就是他的決心嗎？不可否認，清言的心震動極了！
為她，他居然真的肯不要子嗣，不惜顏面，不吝江山！
縱是爺，當初亦不曾為她做到這一步！
韓奕羨坐在她身側，心中痛意撕扯無限淒苦。是時候了，他想。皇上做到了！下一步便該是要立庚生為太子。
而他，亦該走了。
他看一看微揪著眉，陷入思緒中渾然不覺的清言，澀苦一笑悄然起身。
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清言怔楞。她看著面前的放妻書，再看看溫柔淺笑著望住她的男人，一時不及反應。
“卿兒”韓奕羨喚她，語聲低柔：“皇上他”
他忍住心頭的疼楚，聲音平和的言道：“待你真心可鑒！實乃良人，卿可托付。”
“爺，你”清言仔細的端詳他，感到吃驚。
爺這是好了？
少頃，她猛然憶起之前那兩回的蹊蹺，當即頓悟過來。是了，那並不是她的錯覺。他定是早便恢覆了神智。
韓奕羨深深的看她，卻只道：“卿兒，是我對不住你！”
未幾，他看著她，口氣略顯驕傲的言道：“卿兒現在實在能耐！我真個為你感到高興！”
他從前總以為，她須得他的庇護。而今事實證明，沒有他，她卻能活得更好！
清言望著他，竟不知該說些什麽。
他癡傻的時候，她能如常的面對他。現下，他醒了，往昔繞不開的結便亦似跟著回來了。
韓奕羨微是苦笑，話鋒一轉說道：“我看著庭毅同冬靈倆人心意相通，情投意合。如此，倒不失為一樁好姻緣。不若就近挑個吉日，替他倆將親事辦了。”
庭毅成了親，他也可放心的離開。
清言看著他，點頭。
這原本亦是她一直兜在心裏的事。
冬靈幸福，她方能安心。
當日虞宅，氣氛低沈。
得知他的爺清醒，庭毅驚喜若狂，但很快他便只剩下心酸。爺醒了這麽久，卻仍是裝傻。爺是何意？為的甚麽？他如何不知！
庭毅眼眶泛紅，哽聲道：“爺要去哪？庭毅陪著您！”
韓奕羨溫和的看他，笑著搖頭：“自此刻起，我再不是你的爺！”他說著，笑容變得苦澀：“只可惜我現在什麽也不能給你！”
他輕嘆一聲，稍頓後，語聲遺憾道：“這輩子，我實在虧欠你太多！”
庭毅眼中落下淚珠，他搖著頭待要開口。韓奕羨卻是擺手，笑道：“聽話！不要讓我走得不安心！”
庭毅胡亂擦淚，卻是不能放心的追問：“爺要去哪？爺得告訴庭毅！不然，庭毅恕難從命！”
爺不說，他定要跟著。爺如今一無所有，他怎能任爺孤零零一個人離開！如果爺，如果爺想不開，抑或，爺根本就是……
思及此，庭毅心頭大駭。他盯著韓奕羨，神情固執。多年主仆，他想什麽，韓奕羨如何不知。
“你呀，不要擔心我！我自有去處。”他望著庭毅，語聲愈加柔和：“你以後只管照顧好冬靈！我啊，我當會照料好自己。”
見庭毅不為所動，面上憂色不減，他笑一笑接道：“我會給你寫信。日後你有空就去看我，帶著你的孩兒一起。”
他不會自尋短見。有她活著，他舍不得死。在這個世上沒有甚麽是比她還活著，更令他歡喜的事情了！
庭毅抿抿嘴，沒有吱聲。爺這個人，他不肯說的事，萬是問不出來。無妨，爺走的時候，他跟著就是！
“收起你的心思”韓奕羨卻臉色一整，語氣變得嚴肅：“你不成親，我是不會走的！”
他看一看庭毅又道：“也別想著拖延，冬靈是個好姑娘！你莫要傷了人的心！更莫要白白耽誤了人！”
庭毅嘆氣，心下沈甸甸的。
※
經過陳嬤嬤一番挑選，庭毅同冬靈成親的日子定在了十天後。陳嬤嬤相當滿意，直道那一天，六辰值日諸事皆宜，實乃為上佳的黃道吉日！
臨拜堂的前一晚，冬靈跪在清言面前哭。清言瞧著心頭酸軟又覺好笑。
“哭什麽？傻丫頭！”她想扶冬靈起來，奈何這傻姑娘不肯動。
清言無奈，只好放輕了聲哄：“快別哭了！明日就是大喜的日子，你莫要把眼兒哭得腫了！若要哭成了一對腫眼泡兒，明日可還怎麽嫁人？”她用刻意松快的語氣，輕謔道。
冬靈抽抽鼻子，停了停。想一想，又覺得難受，才忍下的淚珠又掉了下來。
“好了好了！”清言見狀，眼圈不免也跟著泛紅。
她克制住情緒，摸摸冬靈的鬢發笑道：“這不是還在一個屋裏頭嗎？一家人住一塊，吃喝在一起同進一個門，天天都能看到。我們又沒分開，有什麽好難過的呢？”
宅子大，空間寬得很。她直接給庭毅和冬靈撥了個院子。小兩口雖然成了親，卻是和他們同住在一個宅子裏。
如是柔聲哄慰了好一會，方才叫冬靈破涕為笑。
隔日舉辦婚禮，寧原人未到，卻是送來了一道聖旨。
乃是庭毅高升。
不必去考武狀元，便被皇上親自提拔為禦前侍衛統領，官居正三品。
庭毅驚住，差點忘了接旨謝恩。
韓奕羨垂下眼簾，心中寬慰，又不無悲涼。今日一過，世間塵緣皆與他無系矣！
次日清晨，天色蒙蒙亮的當口，韓奕羨收拾包袱起身。剛推開門，便看到侯在門前的庭毅。
“爺，庭毅送您！”
韓奕羨笑一聲，終不再推辭。只拍了拍他的肩。旋即，舉步而行。罷了，橫豎他已成了親。還接了旨。現下他要送，便且由著他吧。若不然，非不允他相送，他必不得安。
“爺！”庭毅喚他，將兩張銀票遞到他眼前。
這是兩張面額各一千兩的銀票。
“是夫人昨日”
韓奕羨擺手打斷他的話，倒亦不推卻，只接過銀票笑道：“日後再莫要叫錯了！”庭毅不說，他亦知是她。
庭毅聞言楞了楞，即刻反應過來。他心中酸楚，垂頭應是。
臨出府之前，韓奕羨站在院子裏，最後回頭望了眼她臥房的方向。
此一別，今生別矣……
韓奕羨心口抽痛，疼的厲害！
少頃，他微是咧嘴，噙著一抹澀苦笑意轉身而行，再沒有回頭。
當日清言站在後院的梅樹下，默然半晌。
※
距當今聖上驚震朝野，令得舉國驚詫的那一日不過十餘天，新帝又一新舉措驚得一眾臣子目瞪口呆。
甫登基不久的新帝，已下旨自行冊立儲君。冊立的新太子不是別個，乃是賢妃娘娘剛收下不久的義孫——虞邦安，小名喚曰庚生，年方六歲。
這一下朝臣們，尤其那幾派與自身利益息息相關的皇親國戚們，可是坐不住了！
這些先前因驚悉昭帝不育，而暗自打起小算盤的幾派人馬，眼見算盤落空如何能甘！
而這些反對的人馬主要分成三派：
惠王寧熠一派；
早已出嫁的兩位公主各成一派。
他們堅決反對的理由很充分：這江山，不能亂了血統！
換言之，江山斷不能旁落！
昭帝不育，還有惠王啊！
惠王人不靈光，可他有嫡子啊！何況，惠王並非先天愚笨，乃是後天摔到頭所致。是以，他的兒子並不蠢笨。且再不濟不是還有兩位公主嗎？兩位公主亦各有嫡子。總之，這後繼的皇位無論怎麽排，亦斷排不到賢妃這位憑空冒出來的義孫頭上！認的義孫而已，同皇室宗親可是半點不沾邊。
寧原冷眼看著上奏的雪片般堆積如山的折子，心道，來得好！他正愁他們不來呢！這些都是庚生的釘子，來一個，他替他拔一個！來一眾，他便給他一舉拿下！總歸都要替他全部清掃幹凈！
和壽宮裏，拖著病腿坐在榻上的太上皇，用力摔下手中的奏折，氣得面色紫脹，胸膛劇烈起伏！朝臣們給寧原上奏的同時，亦不忘給他遞了折子。
“去！”太上皇怒吼著重重喘.氣，手指在半空不住的顫抖，頓了好一會，他方能說出話來：“去把你們的皇上叫來！”
他圓瞪著雙目，咬牙切齒。此刻，兜頭兜腦，洶湧磅礴的怒火燒得他恨不能將那逆子一劍穿心！
好半晌後，寧原神色鎮靜，步履從容的來了。
“你趕緊給我收回成命！”
太上皇抓起案上的一張奏折狠狠的朝寧原的臉摔過來。
寧原臉一偏，輕巧躲過。奏折落到地上
他形容淡靜，望著氣得不停喘氣的太上皇慢條斯理道：“君無戲言！已下發的旨意，哪有收回的道理。”
“你你你”太上皇被他這滿不在乎，明顯帶著挑釁的態度，激得益發怒氣填胸，怒火蒸騰。
“朕要廢了你！朕要廢了你！”他瞪著寧原目眥欲裂，怒聲咆哮。
今日這道晴天霹靂，砸得他幾欲嘔血。更令他難以忍受的是，他竟直到今日方知他這逆子，居然對全天下的人宣告自己不育？
這讓他疑竇叢生又氣怒萬丈。毫無疑問，他身邊的人，都不再是他的人了！而今日這些折子能送到他跟前，怕不是這逆子有意為之？
“你到底為何要這樣做？”太上皇金剛怒目，眸光狠厲的盯住兒子。
到底是為了什麽？他要這麽做！
“那虞庚生同你是什麽關系？莫非他是你流落在外的私生子？”他連聲質問。所以為掩人耳目，方要賢妃收了那庚生作義孫，隨後還予賜名：邦安。
寧原搖搖頭，卻是緩緩踱步四下環顧一圈，爾後才淡然啟唇慢聲言道：“父皇啊，”他凝著太上皇，眼色冷涼：“你道是為何？”
片刻後，對著太上皇氣得發紅，怒火中燒的眼睛，他唇角微彎，突然笑了。笑容冰冷充滿譏嘲：“這江山沾著我母後的血，裹著她的淚。”
他稍頓片刻，再次反問：“你道是為何？”
太上皇臉色劇變，陡然坐回榻上。他瞪著寧原許久未能出聲。好半晌後，他方怒喝道：
“原來如此！原來如此！你恨朕！”他瞋目切齒的說道：“是以，你先前的孝順都是裝的！一切都是假的！好好好！你好手段”
他怒極反笑，形容駭人：“大膽逆子，你敢騙朕！你竟敢騙朕！”
他後悔極了！萬不該受其蒙騙，一時感動之下，竟為其在病榻上寫下退位詔書！
寧原平靜的看他，淡聲道：“我不過是學著父皇的手段，以父皇之道，全數奉還而已。”
說著，他看住氣得渾身發抖的太上皇，放冷了聲道：“父皇莫不是忘了，從前也這般騙過我母後！”
太上皇兇狠的瞪視寧原，爾後再是耐不住，狂聲怒叫道：“來人，來人啦！把他給我拿下！把這逆子給我拿下！”
他又被愚弄了！
又被愚弄了！
先有張薔同師洵，現在又有這個逆子！
他不會放過他！他要把他淩遲處死，碎屍萬段！
他的江山，他浴血奮戰，忍辱負重換來的江山，豈容他人染指！休想！休想！
那個庚生，那個庚生！他要殺了他，還有賢妃，對，還有賢妃，他們都騙了他，騙了他！他們都該死！統統都該殺，一個也別想逃！
太上皇紅著眼，盯住寧原，神情陰厲仿若羅剎。
很快來人了，穿著鐵甲的侍衛們進門，但卻是向寧原行禮。隨後其中兩個侍衛冷著臉走向太上皇。
這時，太上皇方後知後覺回過神來，是了，這裏早都不是他的人了！被怒火澆昏頭的他，竟至忘了！
可是張全呢？
張全一直伺候他呢！
“張全，張全！”他慌聲大叫。
旋即倆侍衛已行至他身前，一左一右挾住了他。
“你想幹嘛？嗯？”他色厲內荏，又怒又怕的沖寧原叫道：“你敢軟禁我？”
寧原行至他面前，微彎了身看他，語氣涼淡：“父皇是想崩了，還是要活？”
他對著太上皇圓瞪的雙目輕語道：“父皇在位為尊二十餘載，酒池肉林錦衣玉食，曾有數不清的美人相伴，得享了半輩子的榮華。”
他笑一笑，薄唇輕啟嘲諷道：“真當崩了，也是不冤。”
太上皇用殺人的眼光瞪住他，卻是不敢再吱聲。只沈聲喘氣，重重呼吸。
“父皇啊，沒牙的老虎合該識得時務！”寧原起身，面無表情看他，說道：“兒臣還有一事想要知會父皇”
他緩聲言道：“我給姨母尋了個人，若他二人情願，兒臣便當為他們促成美事！”
“逆子，逆子！”太上皇死死瞪著他，忽的臉色一變，張嘴噴出一口血來。
“宣太醫，好生伺候太上皇。”寧原說道。
“是，皇上！”立刻有內侍應聲。
※
對於反對庚生為儲君者，寧原毫不手軟。他雷霆手段，短短幾天，論情節輕重，一幹人等削官去爵掉腦袋，各安天命。自此，餘下的各自黨派的擁躉者，再不敢話聲。
漸漸的，坊間便有傳聞，那虞邦安乃是今上的私生子。由此，今上方如此盡心為其子鋪平道路。
京城遠郊的一個莊子裏，有農婦鬧嗑：
“那虞家可是發達了！”
“可不是嗎？虞家那哥兒都被立為太子了！以後就是要做皇帝的人吶！”
“是啊！虞家真可謂平步青雲，搖身一變那就是皇親國戚了！聽說太子的太傅就是他外祖呢！”
“唉，這都是命啊！命中有時終須有，命中無時，強求亦是枉然！虞家啊，人就有這個富貴命！”
“是啊，是啊！誰說不是呢！這都是命，求不來的！”
……
一身粗布衣衫的韓母放下柴禾，她立在原地怔怔發了許久的呆。隨後，她悶聲不響的進了屋。
直到隔日下午，方有人察覺那個幹活總是慢半拍，手腳極不利索的婆子，好象有一日不見人影了。
等到晚間，久喚不應，一個長工拿腳踹開了她的門。發現她已上吊，氣絕多時。而她屋裏供奉著個牌位，牌位下有個火盆，盆裏有燒過紙錢的灰燼。
死了人，下人們慌忙將此事上報給了莊子的管事。管事皺眉，深感晦氣。真要找死，就該走遠點去死！死在莊子裏，沒得不利氣！最後管事不耐的交代了幾句，著人一襲草席，將之草草收殮，尋了個地給埋了。
就在韓母下葬的同一天，韓奕羨在廟裏落發為僧，法號：空凈。庭毅全程陪同，最後抹著淚，一個人回返。
沒幾日，宮裏傳出噩耗，太妃娘娘突染疾癥，於夜間崩了。皇上悲傷難抑，親自守靈三日，方予下葬。
※
平元二十四年，昭帝退位，太子登基，時年十二歲，史稱成帝。
虞宅裏，舒太妃坐在貴妃榻上，忍不住嘆氣。
虞父見了，關心問道：“這是怎的了？”
舒太妃哀怨的睨他，片刻後，方悶悶不樂的應道：“你是做父親的，你也給卿卿說說，這都老大不小的了，還要拖到幾時呢！原兒對她的心意，這麽些年，難道她看得還不清楚！”
虞父聽了，捋了捋胡須，笑道：“你呀，就是個操心的命！早跟你說了多少回了，兒孫自有兒孫福。他們啊，自個有主意呢！”
舒太妃嘆嘆氣，懶得再理他。跟個書呆子談人間煙火事，無異於對牛彈琴！
“行了行了！你就別為他們操心了！”虞父亦坐上榻，將妻子攬進懷裏，溫聲哄道：“今兒皇上還念叨著，說是想你了。讓我給捎個話，問問你什麽時候能進宮去看他？”
“是嗎？”舒太妃馬上高興起來，忙著應道：“那要不，我今日就隨你進宮去，我的乖孫兒，我也想他了！”
虞父笑，旋即點頭。心道，他就知道這招好使！皇上啊，就是她的開心果兒！一哄一個準。
院子裏，梅樹下，寧原擁著念卿，一個微垂首，一個仰著臉，兩個人相互凝視，眸中笑意點點。
看著看著，寧原慢慢低頭，和她親吻。
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