這日後,前來探望清言的虞家主仆齊齊留了下來。因著寧王的堅持，自覺已無甚大礙的清言，卻之不恭只得呆在別苑裏再行休養幾日。

這一呆,直呆到了臨近小年需要祭祀竈神的當口，一家人方得了寧王的首肯,打道回府。

回到家的當天,冬靈同陳嬤嬤便忙活開了,幾日不著家可不得收拾收拾。拾掇完屋子,又開始為隔天的小年做準備。兩個人手腳不停,忙得興興頭頭。

庚生更是快活得不行,穿著簇新的衣裳,捏著寧王賞他的新玩意兒,小臉放光黏在清言跟前玩得起勁。小孩兒嘛都愛過年。好吃好喝又好玩，還不用練字背書。

翌日小年裏頭，虞家一家人畢恭畢敬祭祀完竈神，隨後團團圓圓圍坐桌邊用膳。舉箸前，清言忙著給剛吃過,從竈司爺爺嘴裏勻出來的麥芽糖的庚生擦手。因糖吃多了壞牙,平日裏她給得少。逢這年節時分，方由得他撒歡兒吃上幾回。

虞家和樂安詳，另一片天地卻十足淒涼。

遠在千裏之外的永州城，寒意刺骨風雪漫天。而在這呼號的北風中,在這冰天雪地裏,韓母並錦鳳以及府裏頭的丫環與嬤嬤們，被差役們押解著上京。

天寒地凍的,又是臨過年的時節，攤上這趟苦差,差役們心中有怨，煩躁得很。哪裏能有半分好臉色。一路呼喝謾罵聲不斷，走得慢了，不聲不響就是一鞭子！由著撒氣的心態，下手格外的狠，鞭子砸下來結結實實。即使隔著厚厚的冬衣，亦是令人劇痛難忍。

不過初初啟程小半天的功夫。韓母這一行就沒人不曾挨上幾鞭！驚叫的，呼痛的，哀聲啼哭的，伴著不時響起的喝叱與鞭子抽打的悶響。身在其中，著實難耐。

韓母被推搡著踉蹌前行。她已經挨了兩鞭子。此時此刻她滿頭白發，一身狼狽。穿著底下人禦寒的破敗棉衣，周身上下再無有一件首飾。原本油亮光潤的青絲俱已幹枯灰白，素來保養得當的一張臉，亦是面頰枯槁而削瘦形容蒼老。與之前安富尊榮，養尊處優的韓家貴婦已是判若兩人。

而她的面上也再尋不到一絲睥睨威嚴之氣。那原是往昔長在她臉上的表情。

取而代之的是，迷瞪的雙眼，神色麻木而茫然。她想不明白，心中十分困惑。怎麽就這樣了？！

一夕之間——

韓家敗了！糊裏糊塗的被抄了家。

孫子沒了！糊裏糊塗的被砍了頭。

而她，糊裏糊塗便做了階下囚。

至於兒子，她的兒，早便糊裏糊塗的了。現在更是生死不明，不知下落。

一切都象夢一樣！

一個可怕的噩夢！

如斯惡毒！

令她如墮地獄，如斯悲慘。

可那喪門星不是早死了嗎？

作甚麽還要這般陰魂不散！害了她的兒不夠，定還要如此的禍害韓家！

念及此，韓母的神氣變了。她遲緩的轉動眼珠，看向身側的錦鳳眸色攸地厭憎充滿仇恨。

是了！一定是這樣！

如今那喪門星的惡靈附在了鳳兒身上。嵐*嵐*整*理

所以好好的師家倒了，好好的韓家沒了！朝夕一瞬，便似冰消瓦解，灰飛煙滅。身死的身死，下獄的下獄，俱是顏面無存，身敗名裂！

“啪”鞭子下來，抽在韓母身上，當下打得她一個趔趄，幾欲摔倒。她悶哼一聲，疼得鉆心。

“找死嗎！磨蹭甚麽！還不快走！”抽她的差役粗聲怒喝，橫眉立目。

沒有人吱聲，更沒有人來扶她。丫頭和婆子們，不敢，亦不願。

此一時彼一時。無論差役還是韓府的丫頭婆子，皆知聲名顯赫，風光無兩的韓家早是昨日黃花。

自家主韓二爺瘋了，韓家便走起了下坡路。而在犯病的二爺殺掉秦嬤嬤，嚇暈主母，爾後徹底失蹤不知去向那一天起，韓家更是日落西山，一日不如一日。直至而今，遭遇滅頂之災。大廈傾塌天翻地覆。

正所謂，落毛的鳳凰不如雞。甭論心狠苛刻若韓母，素來也沒給人個好。失了地位即失去人心。

事實上，韓府這一眾丫頭婆子們不單不同情韓母，還相當的憎恨她。她們無端受了牽累，吃這磨煞人的苦頭，活活受罪還前途未蔔！

丫頭婆子們無動於衷。韓母身旁的錦鳳亦然。無論是才將韓母投註到她身上的視線，還是這一路來街上路人們的觀望，以及差役的鞭打。打她或是韓母，她通通臉孔木然，無甚反應。只是挪腳，機械的一步跟著一步。

這一場禍事於韓母如置身地獄；於錦鳳則猶有過之。

當年朝堂上，黨派紛爭形勢覆雜。爹爹為了避禍，放棄高位早早隱退。何曾想，人算不如天算！多年後全無征兆間，飛來橫禍！一頂“莫須有”的帽子當頭扣下。

只是四個字：通敵叛國。便讓她師家萬劫不覆！

從來順遂，鴻運高照的師家瞬時跌進泥地，命如螻蟻。曾經的繁華，如煙雲消散。

現在師府沒了，韓府沒了。爹爹問斬，娘亦自盡。二歲的齊哥同征哥身首異處。就是秦嬤嬤也早死了。

而爺，想到消失無影的韓奕羨，錦鳳木然的表情龜裂。她面孔痙攣，眼裏閃動著烈焰。

她不能死！

在未能確定他生死之前，她不能死！

絕對不能！

他是她的！

就是死，她也要將他帶走！

※

同一時刻，同樣雪虐風饕，寒意凜冽的康梁。在一條小道的路邊茶棚，坐滿了於往來間趕路疲憊，稍事歇腳的商客。

此刻，茶棚外冰雪嚴寒，茶棚裏頭卻是熱氣蒸騰。小二拎著茶壺，穿梭來去前前後後的添茶。客人們啜著茶，暖著身子嘮著嗑。嘈雜又熱鬧。

“聽說了嗎？昆城的師家，和永州的韓家都沒了！抄家滅族！女眷們統統押往京城，聽候發落！”

“是嗎！兄臺這消息打哪聽來的？可是當真？永州韓家？莫非竟是那韓二爺的府邸？”

“自然當真！千真萬確！此事昆城，永州無人不知！說來韓家也是冤枉！聽說是那師家老爺在朝為官期間，通敵賣國。如今遭了清算，聖上震怒之下連坐了韓家。”

“如此，真是可惜了！想那韓家二爺，何等的人物！竟落得這樣可悲的下場！”

“誒，我怎麽聽聞那韓家主染了心疾？說是犯了瘋病，殺了府裏的嬤嬤就連夜失蹤了！至今下落不明。”另一人加入進來，頗是興頭的說道。

“是呢，沒錯！這個我也聽說了。前段時，永州官府還尋了一陣。”又有一人湊過來，連連搖頭言語頗多惋惜：“說甚麽失蹤，怕不是早已客死異鄉。可憐一個瘋傻之人，孤身在外，哪得活路。”

“唉，真真浮生幾何！縱是人材錦繡，縱是萬貫的家財，又當如何？這無常人世，旦夕禍福。誰又能預料到自己的身後事呢！”

“誰說不是呢？縱是天家，得遇生死亦無力回天。這不，皇後娘娘崩了，太子薨了。唉！”

“是啊！”

“那依小可之見，待國喪期滿，估摸著皇上就要冊立寧王爺為太子了。”

“當是如此沒錯，只那寧王爺命硬克妻，屆時又有誰肯將自家的掌上明珠，嫁與寧王為妃呢？便是盛世的尊榮，潑天的富貴又能怎的？誰願做那薄命的紅顏，予身於那富貴塚！”

……

角落裏的庭毅，望著他無知無覺的爺，心中慟意難當。一路聽人談論，府裏發生的變故，他早已知情。

他的爺啊！

家破人亡，什麽都沒有了！

家業，哥兒，統統都沒了！

老夫人總說卿夫人晦氣，可明明卿夫人才是爺的福氣！離了卿夫人，爺便丟了魂！

而那師氏，庭毅抿緊了唇，胸中怒火難平！照他看，那蛇蠍心腸的婦人，才是韓家真正的喪門星！

瞧她把爺，把韓家害到了怎生的田地！

現下，庭毅真是想想都後怕無比。若非他將爺提前救了出來，他的爺恐怕便要命喪黃泉！

更令他慶幸的是，先前為避師府，他只帶著爺打尖，住宿都是尋了林子點燃篝火，將就著過。

他是無妨，橫豎是已“死”之人，又有寧王給他弄的路條。完全是新的身份。

可是爺不成。

不想暴露爺的身份，就住不了客棧。而現在府裏出事，爺的身份就更加不可洩露。

因著這般緣故，近段時間他的爺吃得苦頭就更多了！為躲關卡，他不得不帶著爺繞行遠路，平白的多走不知多少的冤枉路。還常常要蹲守著，摸黑翻城墻。為此自免不了挨餓受凍！

偏愈靠近京城，關卡愈多。且守衛也益形森嚴。想要躲避盤纏，變得益發艱難。

看著被迫遮面，循著本能捧住茶杯取暖的爺，庭毅心疼得不行。唉，上京路難行！他的爺還不知要吃上多久的苦頭！

唯幸他揣測得不錯！夫人果然沒死！亦果然與寧王相關。寧王能派人安置碧枝，那麽夫人的行蹤，往寧王身上查，必有收獲！

“爺，你放心！庭毅一定替你找到夫人！”庭毅暗暗發誓。

他的爺什麽都沒有了，不能再沒有夫人！

夫人是爺唯一的活路，是爺唯一的幸福！

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