林曉與幾個小夥伴到山上摘野果, 直到天黑才回家。

喜鵲看到她回來，低聲告訴她，老爺心情不好。

林曉點頭表示自己知道了, 將自己摘的野果遞給她, “你也吃些。”

喜鵲靦腆笑了下, 接過籃子。

堂屋裏，林滿堂正在跟李秀琴商量著什麽，看到女兒進來, 忙招呼她坐下, 拿蒲扇給她扇風，“怎麽熱成這樣？”

李秀琴擡頭看了她一眼，放下手裏的鉛筆，一起給她打扇，“怎麽樣？摘了多少野果？”

喜鵲捧著洗好的野果進來，紅紅黃黃滿滿裝了半簸籮, 林曉嘿嘿一笑，示意爹娘吃。

野果多是酸的, 林滿堂現在果園種那麽多水果，哪稀罕吃這個, 只意思一下吃了兩顆就停手了。

李秀琴也同樣如此。

見氣氛緩和下來，林曉才問, “爹, 你今天去縣城順不順利？”

林滿堂搖頭, “不順。你娘說咱們這果脯得賣二十五文一斤才算沒白忙活。可我去那些點心鋪問過, 人家最高只出到二十文一斤。”

林曉擰眉, 似乎想到什麽, 激動地拍大腿, “不對啊，之前咱們去點心店買過東西。當時我還問過果脯呢，一斤要四十文呢。他們就算要賺錢，也不能這麽黑吧？”

林滿堂嘆氣，“那掌櫃說我們家的果脯色澤不黃，沒有蜜餞那種誘人的顏色，好像用的全是壞果子似的。”

李秀琴很快找到癥結所在，蹙了蹙眉，“咱們可不能用硫磺熏。就算不掙錢，咱們也不能做那傷天害理的事。”

硫磺可是有毒的，長期食用會損傷人的胃。李秀琴就是醫生，平時再怎麽挑剔，起碼的醫德還是有的。

林滿堂同意她的觀點，“是啊，那些人良心都壞了，坑那些百姓。咱們可不能那麽做。”

雖然兩人都打算不用硫磺熏，但是水果已經成熟了，等不了那麽久，總得想個法子賣出去。

林曉捧著臉，“爹，你沒找吳叔嗎？”

林滿堂搖頭，“咱們這果脯價太貴，東市那邊也賣不上價。”

東市那邊也有賣點心的攤位，因為攤位費比較低，種類多，售價比鋪子裏的要便宜一些，果脯一斤只要三十五文，而且人家那果脯顏色還好看。

如果單賣果脯，一天根本賣不了幾罐。林家還有那麽多水果，靠吳寶財一人兜售那得到猴年馬月呢。

林曉轉了轉眼珠子，給他們出了個主意，“爹，娘，咱們可以做成冰糖葫蘆啊。我娘會做這個。”

李秀琴怔了下，她會是會，可是冰糖葫蘆不是山楂嗎？

林滿堂卻是眼睛一亮，“對啊，你會做冰糖葫蘆，咱們那邊可不止山楂能做冰糖葫蘆。橘子和獼猴桃都能做。梨子、李子和葡萄肯定也行。”

要是一串冰糖葫蘆上面有三種不同的果子，小孩子看到一定會眼饞。

李秀琴細想了下，也覺得這主意不錯，縣城和鄉下都能賣。

打定主意，說幹就幹。

李秀琴用白糖溶化成液體，經過燒制，去除雜質，然後蒸發水分制成冰糖。等用的時候，再將冰糖熬成糖稀澆在洗好的水果上，做成冰糖葫蘆。

在李秀琴忙的時候，林滿堂也沒閑著，他要紮兩個插把。

將稻草捆在棍子上，再在稻草外面以十字形的方式綁麻繩固定。

頭一次兜售，李秀琴不敢做多，只做了三百根。

吳寶財拿走兩百根，林滿堂拿一百根去集市試試效果。

現在還不是山楂成熟的季節，經過十個月的儲存，山楂價格比李子、葡萄貴多了。再加上糖一向很貴，集市上的冰糖葫蘆一串要四文錢。

林滿堂這邊只要三文錢一串，主要是糖太貴，再便宜，他就不掙錢了。

林滿堂抱著草把四處尋找顧客，每當看到帶著孩子出來趕集的家長，他都會特地停下來，在他們晃悠吆喝，“冰糖葫蘆嘍，一串只要三文錢嘍，一串就有三種果子：梨子、李子和葡萄，想吃啥就有啥嘍。”

見他喊三文錢一串，比山楂做的冰糖葫蘆便宜了一文，許多父母倒是願意掏錢給孩子買了。

有那孩子多的父母舍不得買兩串，就想買一串兩個孩子分著吃，林滿堂主動降價，“五文錢兩串，一年到頭就這時候最便宜，給孩子也甜甜嘴兒。”

有那愛占便宜的家長真掏錢給孩子買了。

一百串冰糖葫蘆，林滿堂一直吆喝到下集才終於賣完，最後那十根，他以一根兩文錢的價格賣出去。

主要是不想再拿回去，天太熱了，再原路扛回去，糖該化了。

初戰告捷，林滿堂一家都很高興。

“現在許多人家還沒收完莊稼，能賣一百個已經不錯了。再過些日子，咱們會越賣越多的。”

林滿堂也有信心。

第二天早上，吳寶財到林福全家拿涼粉，順道來林滿堂家拿冰糖葫蘆。

他直接就要三百個，“昨天兩百個根本不夠賣。你別看縣城好像比鄉下富，其實城裏人也愛占小便宜。”

林滿堂竟是無言以對，不過她媳婦昨天只做了兩百個。只能明天再做三百個了。

吳寶財走後，林滿堂在飯桌上宣布，今天要帶領全家下地刨花生。

李秀琴手一揮，“不用了，你去果園摘果子吧，我找到人了。”

林滿堂以為她找的是周木生，便也沒有多想。

林滿堂跨著籃子離開家門的時候，李秀琴還不忘叮囑一句，“記得回來時抓一只公雞回來。咱們得好好招待人家。”

林滿堂點頭應了。

等他走後，李秀琴讓喜鵲去林福全家叫人。

這四個孩子倒也守信，來得相當快。人家也是幹慣農活的，頭上卡著草帽，身上穿著幹活才會穿的舊衣裳。

這衣裳上面縫滿了補丁，灰撲撲，比那叫花子還不如。

李秀琴，林曉和喜鵲也都換上舊衣服。

大吉大利推著板車，這兩個孩子身上似乎總有使不完的勁，推著板車呼啦啦從村口跑過，幾個小丫頭嘻嘻哈哈追在後頭喊，“大哥，二哥，讓我們坐在上面吧。”

“不好，不好，你們自己走。”

李秀琴無奈一笑。

到了沙地，大吉大利將板車放在地頭，望著這一壟壟的花生地，嘖嘖讚嘆，“二叔居然把花生種得這麽齊整。”

他們家以前也種過花生，爹娘種的時候挖一條小溝，然後將種子丟在裏面，用土蓋。啥時候像二叔這樣還專門弄壟子。還不夠費事的呢。

身後幾個丫頭跟上來，也都覺得不可思議。

大丫好半天才找到話，“曉曉，這也就是你家地少，要是再多五畝，準不能這麽幹。”

林曉見他們不說話，就攥住花生根部偏上的位置，輕輕松松就將花生拔起來了，抖了抖上面的沙土，“看，我爹種的花生多吧？”

孩子們全圍過來，“哎呀，是挺多。這果子還挺大。”

大吉不信邪，“興許是巧了，我也來試試。”說著彎腰拔花生。

其他孩子也有樣學樣，每個人都發出驚嘆，“這花生長得可真好啊。”

大吉到底年齡大些，知道糧食對家裏有多重要，就眼巴巴看著林曉，“曉曉，二叔是不是有啥訣竅啊。”

林曉有些得意，“那當然啦。”她指著花生地，“這壟子就是關鍵。”她指指這緊挨在一起的花生秧，“我爹說花生喜歡陽光，用壟子，花生地能通風，而且透光好。結的果自然就多啦。”

李秀琴終於來了，見地裏結了不少花生，心裏也高興，“這下好了，咱們家不缺花生吃了。”

花生的做法有很多，有水煮花生、椒鹽花生、油炸花生米、五香花生、鹵花生等等。她最喜歡的是花生油。

她其實最喜歡吃花生油，可是到了這邊，炒菜只有豬油和菜籽油。

之前條件不行，她忍也就忍了，可現在不一樣，他們自家種花生，她想怎麽吃就怎麽吃。

李秀琴見幾個孩子聚在一塊嘰嘰喳喳說著什麽，看了眼太陽，“快些拔吧。太陽一會上來了。”

幾個孩子也不再聚在一塊，每人分了一壟子。

事實證明，大吉大利兩人幹起活來比林曉、大丫、二丫及喜鵲能幹。

只花了兩個時辰，這兩人就將一壟花生全部拔完。而其他人卻只拔了一半。就連李秀琴也只是拔了一大半。

兩個孩子也不急著拔其他的，一個幫林曉的忙，一個幫二丫，這兩人是所有人中拔得最慢的。

等拔完一壟，李秀琴就招呼孩子們將花生秧往板車上裝，“等吃完飯，咱們再繼續拔。”

七個孩子沒一會兒就將拔好的花生秧全部裝上車。裝車的時候，擔心花生掉下，他們還特地將尾部放在中間。

回了家，李秀琴讓範寡婦多做幾個菜，今天留幾個孩子在家吃飯。

大吉有些不好意思，“二嬸，不用了吧？我家那麽近，就幾步路而已。”

李秀琴揉揉他腦袋，“竟說這傻話，你們幫我們幹活，請你們吃頓好的是應該的。”

大吉四個你看看我，我看看你，心想，還有這好事兒，不僅給他們果脯還包飯。

將花生秧全部卸在院子裏，李秀琴帶著孩子們摘花生。摘完花生的花生秧全部被範寡婦丟到豬圈餵豬。

沒多久，林滿堂就回來了，手裏還拎著一只公雞，看到滿院孩子，不由怔了下。

李秀琴看他回來，忙招呼他，“大吉幾個幫咱拔花生，你把公雞殺了，好好犒勞他們。”

大吉四個眼巴巴看著林滿堂，啊？他們還有雞吃？

一個個餓狼般的眼神，看得林滿堂抽了抽嘴角，他無奈地看了眼媳婦，讓一幫孩子幫咱們幹活真的好嗎？

李秀琴裝作沒看到。

得虧大吉四個不知道林滿堂的想法，要是知道一定會狂點頭，沖他說，“我們願意。”

真的，大吉拿他前十六年的經歷講，他真的沒吃過這麽多的肉。

燉得油窪窪的紅燒肉、雞肉燉青豆、爆炒肉片、芹菜炒肉以及冬瓜排骨。

甭看逢年過節，他們家也割肉，但是那一頓肉要分成好幾天吃。而分到他碗裏，也只有三塊，多一塊都沒有。

可現在呢？二叔二嬸不停給他們夾菜，示意他們別客氣，多吃些。

等他們吃飽喝足，二叔二嬸也不急著讓他們現在就下地，“天太熱了，等天涼快些再去吧。咱們先把院裏的花生給摘了。”

孩子們或站或坐在院子裏摘花生。

村裏許多小孩見他們家這麽熱鬧也紛紛跑過來幫忙。

李秀琴倒也大方，給每個前來幫忙的孩子都做了根冰糖葫蘆，院子裏笑聲一片。

路過他們家的村民們看到那麽多孩子給他們家幫忙，有那父母就笑罵自家孩子，“給自家幹活也不見他們這麽積極。我家這幾個孩子就只認個吃。”

李秀琴笑道，“可不能這麽說。孩子喜歡跟同齡人聚在一塊玩，人多熱鬧。”

就有那眼尖的村民看他們家的花生結這麽多果，就全圍過來觀看，“呀，滿堂，你家這花生長得不錯呀。你那地裏的花生都這麽好嗎？”

林滿堂點頭，“是啊。”

他也沒藏私，將自己怎麽種花生跟大家講了一遍。

“起壟？那花生不是要少種幾行了嗎？”

林滿堂搖頭，“不，起壟後，你可以種密一些。其實起壟主要是咱們這兒夏天雨水比較多，花生喜太陽，雨水太多，容易爛根，不方便排水。”

其實花生不一定要起壟，究竟起不起壟，得根據當地的氣候。

像新陵每到夏天，就會下大暴雨，而且這邊沙地附近沒有挖溝，就要農民自己想辦法排水了。

大家見他說得頭頭是道，就有幾分信了。

當然大家為了保險起見，還是去了林滿堂家地裏看了幾眼。他的花生間距確實比他們種得要密一些，拔上來的花生，果子也確實更大更多。看來他說的法子也確實有用。

“起壟種花生，到了下針期就得多澆水，要是缺水，花生就結不了果子。總之起壟比不起，要費事。家裏要是地多，我不建議大家用這個辦法。我這是因為家裏沒那麽多地，所以才這麽折騰的。”

有那家裏地多的人當即就打退堂鼓。沙地這邊離月沙河較遠，要是天天挑水，那剩下的地就得扔了。得不償失啊。

而那家裏地少的人就沒這個顧慮了，得了林滿堂指導，便打算明年也種花生。

不說這些人，就說大吉幾個花了四天時間就把五畝地花生全部拔完了，也將花生摘得幹幹凈凈。

一想到，接下來他們再也吃不到好吃的，幾個孩子就萬分沮喪。

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