收了刀，別在腰間的革帶上，他幫著扶起地上狼狽受傷的女人。

“大嫂可還好？有沒有傷著哪裏？”

“無妨，多謝小兄弟”

蘿澀頭暈目眩，胸口發疼，她捂著嘴拼命咳嗽著，手心緊緊攥著銀錠和銅錢，生硬的邊口嵌在皮肉裏，生生破了一道口子。

靠在一株大樹坐下，蘿澀才擡起眸，看向出手救扶她的少年——

眉眼清俊，臉上方褪了青澀稚氣，儼然是青竹般長成的威武少年，他的眸間多了幾分世故的風霜，讓蘿澀又熟悉又陌生。

扶在他胳膊上的手驟然抓緊，她眸中水汽漫上，喉頭哽咽著，半響後，終是喚出了他的名字：

“兜子？”

“……”

李琛渾身一震，有多久，沒有人再這樣喚他了？

心裏的瘋狂的念頭滋生，他迫不及待對上她的視線，目光在她臉上不斷逡巡，試圖在她的臉上找到阿姐的痕跡。

蘿澀看他猶疑驚訝的眼神中，並沒有一絲欣喜，這才想起現在自己的容貌。

張大夫給她的玉容膏，她三年時間內足足用去了四罐，平日裏還有不少特配的湯劑下肚，漸漸的臉上的燎疤已然好全。

可奇怪的是，鏡子裏她的容貌大改，除了眉眼處還有從前的影子，幾乎改頭換面，成了另外一個人。

雖不及往日嬌俏，可多了幾分清冷俊秀。兜子認她不出，也是常事。

四目相對，疑惑難消。

他還殷切期盼著她的解釋，她卻一時語塞，不知從何訴起。

好在這時，七七跑了出來，一頭紮進蘿澀的懷中，側著腦袋瞄著那人，小聲問道：

“娘，你喚他兜子，他就是那個愛吃驢肉大包子的小舅舅嘛？”

若說兜子一名尚且存疑，可他愛吃驢肉包子的事兒，世間只一人知曉。

“阿姐！你沒死，你還活著！”

李琛擱下手裏的佩刀，跪坐在蘿澀的跟前，眼中滿是狂喜，可他依舊不解，阿姐的容貌怎會大改？

姐弟相認，心緒激動，只是礙著七七在懷中，她忍住了熱淚，只啞聲道：

“當時火場逃生苦衷難言，你又遠在外省走鏢，沒法只會與你，三娘那裏也是我叫她瞞著的，萬幸，此生還有再見之日”

李琛在蘿澀面前，永遠是瘦伶伶的兜子，他鼻子一皺，嘩嘩流下淚水來，只用手背擋著這副丟人的模樣，不叫鏢局其它人看到，笑話了去。

只要阿姐還活著，這就是天大的喜事，他不會心存怨言，責怪她的隱瞞之苦。

男兒有淚不輕彈，在關外走鏢販馬，即使再苦再累，他都沒掉過一滴眼淚，今日這般喜極而泣的失態，從未有過。

淚水難收，直到一只溫熱的小手，替他抹去臉上的淚痕：

“小舅舅，我是七七，你千萬莫要哭了，小心晚上尿床炕哩”

“……”

蘿澀破涕一笑，把七七摟在懷中，輕輕刮了她的小鼻子，輕斥道：

“沒大沒小，調侃你小舅舅，你小舅舅比你乖多了，自小不會尿床炕的”

這話說得李琛老臉一紅，只想就地找個地縫鉆。

滿囤媳婦捂著胸口，在邊上笑著說了幾句道喜的話：

“好了好了，娘家人相認了，這是高興的事，天定的緣分在這，不然七七咋就請來了他出手相救哩”

李琛收了激動的心思，打量了蘿澀一眼。

見她衣衫窘迫，除了手心一錠銀子，連個衣服包袱都沒有，和那些難民們無差，他料想阿姐也是從涼州難逃來的，便道：

“阿姐，你這是要去哪兒？童州麽，我這就去跟總鏢頭告假，護送你一道回去！”

蘿澀沒有應，而是反過來問了一嘴：

“你們鏢局可是要北上去憑水關？”

李琛點頭道：“是，咱們從關外販了軍馬已經先隊伍一步，去往憑水關了，我這裏押送一批治傷止血的藥品，跟著去往前線”

“兜子，你若得允，就把七七和翠英嬸子一家送去童州，尋三娘好生安置，給二奎請最好的大夫，務必救好他……”

“那你呢？”李琛發問。

“我隨鏢隊去憑水關，我要尋一個人，決計不能叫他死在戰場！”

李琛很是為難，剛剛和阿姐團圓，他不想分開，且也不放心她一人去憑水關。

“娘，我不要跟你分開！”

七七一聽這話便不幹了，緊緊圈著蘿澀的脖子不撒手。

滿囤媳婦理解蘿澀的決定，可心中也憂慮不斷，但相處這幾年，她是知道升子娘子的個性，一旦決定下的事，是不會更改的。

知道相勸無用，便道：

“娘子你一人去尋升子太危險了，就讓這位娘家小兄弟，護著你一起去吧，我們無礙的，若可以只尋一輛板車給二奎，咱們自己就能尋到童州去哩”

李琛一番心思計較，即可接話道：

“我可替嬸子找來一輛馬車，另派一個趟子手護衛，一路食水無缺，從這裏趕路，最快半月可至童州”

“誒誒，那真是麻煩了”滿囤媳婦感激謝過，轉而對蘿澀道：

“你放心，七七交給我，我一定看顧好她，等你跟升子一道回來”

蘿澀忍著淚，聽著七七大聲哭泣的聲音，心如刀絞。

她也不願意跟心肝女兒分開，可實在不能帶她一道兒去憑水關，那裏生死一線間，她尚且難以自保，已沒了精力再去照料七七了。

落地砸坑，就這麽定了。

李琛歸隊，向總鏢頭說明事情原委，陸勇是一個仁義之人，把李琛看做義子一般對待，既是家人，必定全力相幫。

當即委派了一個身手矯健的趟子手，分出一輛儲滿食物凈水的騾車給滿囤一家。

鏢局不能久呆，立即就要啟程。

蘿澀好不容易哄下了七七，暫時哄她說決計不離開，等她睡著了，才小心的遞給翠英嬸子，叫抱進騾車裏。

扭身大步離開，不忍再看騾車一眼，生怕自己情緒奔潰，她擡起手，背對著騾車拼命揮了揮手——

聽見車輪轔轔遠去的聲音，她渾身的力氣像被抽走了一般，跌坐在泥地裏。

蘿澀換上了一套趟子手男裝，帶著一頂鑲著風毛邊的暖帽，跨坐在騾車上，隨著鏢隊踏上了去憑水關的路。

三年前梁家軍駐紮在憑水關，蘿澀還給送了許久的辣子，後大軍一路報捷，逼著西戎人退守城關之外，她這辣子的生意漸漸也就沒了。

現在長城守將叛投，迫使梁家軍，只能回守憑水關，正面牽制住西戎大軍，再分出部分兵力，去圍剿在涼州境內肆意劫擄的游散兵隊。

聽兜子說，總鏢頭陸勇，極慕梁叔夜威名，此番走鏢送馬送藥，都是自發的，不要軍隊一分犒賞。

國家危難關頭，自當人人出力，雖死未憾，遑論那生不帶來死不帶去的金銀。

光聽兜子所說的事跡，蘿澀對陸勇此人已心生佩服，也為兜子能尋到這樣一位長輩的督教，感到欣慰和高興。

鏢隊一路疾行，甚至於星夜趕路，餓了就分一些幹硬難啃的肉條，就著饃饃泡水吃，困了就輪流值崗，野地歇息。

陸勇並不會因為蘿澀是個女人，所以優待照顧，除了不用守夜，她的待遇跟普通的趟子手完全一樣。

走了大約十日，終於到了雙駝峰下。

陸勇翻出一只通體金光的單筒千裏鏡，對著這一片寬闊的荒地斥查一番道：

“翻過雙駝峰，就到憑水關了，天黑山路難行，今日就在此修整一夜，明日再行”

“是！”

總鏢頭下了令，趟子手忙碌起來。

因為晚上修整，不是意味著席地坐下就可以的，需要排好隊列，護住押鏢之物，這些都有鏢局自有的門道在裏頭。

蘿澀掃了一眼大夥兒，見隊列還是拉得很長，頭尾不相顧，她也曾提出來過，為何不學軍營軍陣，戰線拉得太長，若有敵人來犯，豈不是容易被人攔腰斬斷？

當時她還被嘲諷過，說女人不懂，不必開口說話。

後兜子才與她解釋，押鏢隊跟行軍打仗不同，一隊之中，永遠是鏢為最重要的東西，蜥蜴斷尾，成全性命罷了，只要一面受到攻擊，另外一段大可斷尾逃脫，護住一份貨物就減少一分損失，因為大抵來截鏢的都是山賊，旨在劫財，不為取命。

按照老規矩，就地支起了帳篷，點了篝火堆。

李琛和陸勇打起十二分精神守夜，這裏是雙駝峰山腳，常有山賊出沒，他們不敢松懈。

邊上蘿澀吃罷了東西，毫無滋味，不過勉強填飽肚子，她抱著雙膝，烤著火，漸漸困意襲來……

霎時！

一陣狂風大作，飛沙走石，馬兒不停的嘶鳴。

陸勇心緒難寧，眼皮子一直跳，押鏢這麽多年來的經驗告訴他，今晚上一定不會太平的。

蘿澀被驚醒，心撲通撲通

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