馬車簾子，她見蘿澀來相送，忙從車廂裏鉆出來，扶上了她的胳膊，溫聲怪責：

“身子那麽重，跑來這裏做甚麽，官道來往馬匹猖狂的不少，也不怕磕碰了！”

“村裏人多口雜，想要送一送怕是不能的，你路上自個兒當心些”

倆人攙勾著胳膊，走到官道邊的一顆大槐樹下敘話道別。

“你且放心，童州在餘大人治下安然太平，大家日子都有奔頭，牛家村原是窮鄉僻壤的，現下就是城裏的姑娘，也都紮破頭往咱村嫁哩，倒是你在涼州，這地界打仗，西戎人躍幾座山頭就殺進來了，要當心的是你！”

蘿澀曉得三娘心裏一直放心不下，想勸著一塊兒回童州去。

“天子守國門，梁家護涼州，我若回童州，也得躲藏著生活，不如在這裏隱姓埋名，而且我還想與他待在一處……”

“這！你這又是何必？哎！”

三娘溫吞的性子，難免也長嘆一聲：

“罷了，只是每月記得來信報平安，零食分鋪兒在涼州開起來了，日後我便有機會來看你了！”

“好，長庚大哥、兜子那裏，還是瞞著吧”

三娘眼眶紅紅的，掏出懷中的娟帕，點著眼角的淚漬，哽咽道：

“曉得了，怪我這副心腸，不忍送別的話兒——”仰面吸了吸鼻子，擠出一絲笑意，轉了話茬兒道：

“雀榕那邊的文書已經簽下了，她答應一個月內把涼州的鋪子開起來，幾個辣菜方子我也教給她了，可還有漏下的？”

蘿澀搖搖頭，笑意泠然：

“如此便夠了，等我過幾日再去添幾把柴火，這事兒就成了”

“你向來是有主意的，只是記得保全自個兒，別叫我們這些人掛心惦念！好啦，你站了許久了，快些回去吧，莫說些保重的話，惹我掉眼淚，快走快走……”

三娘催著蘿澀回去，徑自偏過臉去，淚水難忍。

蘿澀心裏酸楚，叫三娘也惹得掉了淚，擡手搖了搖，想著再沒有什麽交代的話兒了，於是扭身，踏上泥濘的林子小路回去。

走至一半，她佇步，回頭看了一眼三娘的馬車。

見它已慢慢行遠，只留下砂土路頭那掀起的一陣黃塵……

接下來的日子，苦水鄉冰火兩重天。

熱得是山子家，門庭若市，上門的相鄰絡繹不絕；冷的是滿囤媳婦家，二奎和滿囤遲遲未歸，她就跟掉進冰窖似得，逢人就念叨，惴惴難安。

這日，隔壁家的鐵柱娘來蘿澀家借蒜醋，說起了雀榕家的事兒。

“升子媳婦，你咋還坐的住吶，村裏人都上她家攀親戚論情意，大包小包送去道賀，只擔心送的禮兒人不稀罕，就你悶聲不響的”

像是曉得蘿澀心中所想，鐵柱娘勸道：

“鄉裏鄉親哪有解不開的仇？我曉得你咽不下趙四那口氣，可事情過去了，別和銀子過不去吶，山子媳婦那裏缺著人手呢，只要送些禮上門說幾句好話，就能成事的”

蘿澀噙著笑，聽著鐵柱娘一番絮叨，老婆子雖然嘴碎，可心眼不壞的，故而蘿澀按捺著耐心，她說什麽點頭就是了。

“不是我說吶，你看你身子重，上山撿藥材是不成了吧？將來，家裏沒個婆婆幫著拉扯孩子，你要出去上工做活也難，不為自己想想，也得為孩子考慮啊”

鐵柱娘並不曉得蘿澀為憑水關供辣子的生意，只當她家中拮據，只靠升子一點力氣活兒換口糧。

心思流轉，蘿澀垂下眸子，怯生生問了一句：

“照著您的意思，我若拎著東西送上門，她也會一並與我釋了前嫌？”

“哎喲，那是自然的，山子媳婦我了解，是個大方賢惠的，你要不放心，我去替你說！保準再不提往日恩怨的事！”

鐵柱娘一聽蘿澀開了竅，心下高興，大包大攬下，一點沒把自己當外人。

蘿澀頓了頓，心裏有了一番計較，擡眼笑盈盈的：

“不如我一會兒準備準備，過了飯口後，請嬸娘與我一道走一趟吧？”

“誒！好，這就說定了，別心疼現下的，拿出去的日後都能掙回來哩！我再給你添二十個雞蛋，這就去拿——”

“這怎麽好意思！雞蛋我家攢著呢，您放心，我有數哩”

送走了鐵柱娘，蘿澀回屋子，翻出櫃匣裏的毛邊紙和筆墨硯臺來。

升子不識字，家裏也沒有讀書郎，買這些完全是因為她答應三娘，要每月寫一封信回去報平安。

蘿澀搜腸刮肚，抓耳撓腮，半個時辰後，總算提筆落墨，為娘子大人編了一首廣告詞兒，曲子用的是辣妹子那首歌。

吹幹紙上墨漬，通讀一遍，朗朗上口，倒像一首兒歌似得，魔性的很。

嘿嘿一笑，蘿澀疊好歌詞紙，然後尋了一只籃子，把紙壓在了最底下，放了幾枚雞蛋進去，用藍白花布蓋上，算作給雀榕家送去的上門禮物。

飯口過後，鐵柱娘如約趕來，拉著蘿澀便往山子家去。

山子家高門闊院，籬笆早早換成了水磨石磚壘起來的院墻，護院狗栓了兩只，惡狠狠的朝著人沸叫。

“去去！”鐵柱娘畏狗，老遠處拿石子趕著狗，拔聲朝院子裏大聲道：

“山子娘、雀榕！在家不？”

過了老半天，一個穿著體面的老嫗端著飯碗，走出來開了院子門，探頭看來——

見是鐵柱娘和蘿澀，她有些吃驚，陰陽怪氣刺了句過來：

“喲，稀客吶，升子媳婦來了？我只當你瞧不上咱們家作坊哩！”

“哪裏話哪裏話，咱雀榕是女財神，只有親近高攀的份，哪裏會瞧不上，山子娘怪會說笑話的，喏，人這不是來道賀了嘛！”

鐵柱娘怕蘿澀臉皮薄，受不住這番言語刮刺，忙開口打圓場。

山子娘陰測笑笑不說話，掃了一眼蘿澀挽著的籃子，一方籃布頭下淺淺的，不知是什麽東西，總不會是雞蛋吧？送半籃子雞蛋這也太寒磣了！

總歸是送禮的，山子娘拴住了狗，側身讓路開了院門，請兩人進來，假裝客氣道：

“咱們還吃著飯哩，娘子吃過了？要不一起吃一些吧？”

蘿澀打眼一看，見院中搭了一處涼棚，掛著遮光擋暑的竹簾子，飯桌子就在裏頭，一家人都在裏頭食飯，圖個初夏涼快。

“食過了來的，我同鐵柱娘在邊上等一會兒，您顧著自己吃，不必關照了”

蘿澀抿著笑，好聲好氣的應著話兒，態度和善，一改往日清冷孤僻的模樣。

山子娘笑了笑，拖了兩條馬劄長條凳，請人坐下後，徑自回桌吃飯去了。

飯桌上統共沒幾個人，山子是家裏的幺子，奉養雙親，皮相尚算幹凈，文文弱弱不像個種田漢子；山子爹一臉黧黑的農漢，穿著簇新的棉布衣衫，怪有些違和；雀榕破天荒坐在正位上，衣裙講究，便是臉上新上的粉兒，也是托人從京城帶來的芙蓉鵝粉，金貴的緊。

日子確實不一般了。

雀榕見蘿澀到訪，眸中意味不明，一絲得意之色掩飾不住，下筷食飯的動作，越發造作拿捏起來。

“來來，喝完雞湯補補身子，這幾日忙鋪的事，可是辛苦了？”

山子娘對雀榕極殷勤，一點不敢端著惡婆婆的架子，生怕惹了兒媳婦一點不痛快。家裏現在的進項，全靠著雀榕一人，還不得當祖宗似得伺候著？

雀榕掃了一眼蘿澀，不輕不重擱下手中的湯匙，嬌聲嬌氣回了句：

“又是雞湯，這快入夏了，娘你也不嫌吃著油膩，我還又沒懷身子哩——別人就算懷了，不過鹹菜饅頭吃，咱們家呀，太惹眼了”

蘿澀低頭笑笑，曉得她指桑罵槐，諷刺她這個大肚婆呢。

山子爹瞧不下去了，重重擱下了筷子，鼻孔哼了一聲：“莊稼人吃個雞蛋都不舍得，天天殺雞吃肉？真當錢是天上掉下來的？”

雀榕面上依舊，只是口氣冷淡了下來：

“爹說岔了，錢是我掙得，不是天上掉下來的，就是天天殺牛吃，我也是吃得心安理得”

山子娘拼命給老頭子使眼色，莊稼漢老實，不欲爭辯，繞過滿臉尷尬的鐵柱娘和蘿澀，摔門往外頭去了。

一頓飯吃得不歡而散，山子娘把帳都記在了蘿澀頭上，冷言冷語的低頭念叨，收拾好桌子，連水也不給她倒上一杯。

說正事了，鐵柱娘先開口道：

“山子媳婦吶，這些日子可忙？真是了不得，這才短短半年多的光景呀，道喜道喜啦！”

雀榕溫聲細語，謙虛道：“嬸娘外道了，還靠鄉親們幫持，我一個外來的婦道人家不懂事，日後還要靠嬸娘多提點哩”

“喲，這小嘴兒會說話……說的是這個理，咱們鄉裏鄉親，自是一份情誼在，往日的嫌隙也沒啥大不了的，這不，升子媳婦也是

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