解開了捆束的繩索。

升子腿腳酸麻，跌跌撞撞往外頭躥去，過門檻的時候，還叫爛木頭絆了一跌，吃了滿嘴泥也不惱，爬起來沖到了蘿澀跟前。

“媳婦！媳婦！”

他大眼蒙著一層水霧，見到蘿澀的一刻，頓時消減，轉成了濃重的喜色。

滿囤媳婦跟著小跑來，拉著蘿澀原地轉了一圈兒，見人好好的，心裏的大石頭就落下一半了，忙道：

“阿彌陀佛，老天保佑，可算是回來了！我真是怕了他，不是說要等速食面交貨，才——”

“嬸子！這兒有客哩，咱們屋裏說話吧！”

蘿澀匆匆打斷了滿囤媳婦後頭的話。

滿囤媳婦這才看到蘿澀身後的男人，一時咋舌無措，不知是否需要跪下叩拜，她向蘿澀投去了疑惑驚訝的目光。

梁叔夜擡手虛扶，示意不必多禮，只道自己是來看後院菜地的紅辣子。

“噢！您請——我領著您去！”

滿囤媳婦點頭哈腰，繞開一條道兒，就在此時，遠處響起了由遠及近的馬蹄聲！

桑柏一人飛騎，顧不上許多，幾乎是踩踏著田地嫩苗奔馳而至，他滿臉急切之色，滾鞍下馬，對著梁叔夜道：

“少爺，京城的諭令又來了！這是第三道了，您再拖延下去，就真成了抗旨不遵的滅族大罪了！”

沒意識到身側還有閑雜人等，桑柏心急如焚，只盼著梁叔夜能夠速回軍營接旨。自打年前來了第一道旨意後，自家少爺就一直拖延著，若傳旨的天使催的急了，他就借口視察後方軍防和糧草，盤桓涼州城和各大軍屬營。

剛剛岳小滿急報至，第三道諭令已到憑水關！事不過三，你挑戰的是皇帝的耐心和顏面吶，少爺！

蘿澀心裏替梁叔夜憂心著，不知他又犯了什麽倔兒，上一次抗旨，還是為了尚公主之事……

莫非？

梁叔夜臉色沈沈，拳頭握緊又松開，他喟然一嘆，對著身邊的婦人道：

“不看了，就按照每月一送定下，我還有要事在身，夫人自己當心身子”

蘿澀低著頭，悶聲相送：

“不敢耽擱將軍”

梁叔夜喉中似有未盡之言，可見她這一副畏懼、避嫌的模樣，也說不出什麽了。

他只好扭身，踩著馬鐙暫時上了桑柏的馬兒，兩人同騎一匹，絕塵而去。

待梁叔夜走後，蘿澀渾身一軟，堪堪扶住滿囤媳婦的胳膊，頭上沁著一層薄汗，深出一口氣，心道：

月老牽線，江湖不見，這番情緣糾葛，豈是紅塵之人說斷就斷的？避之不過，但願以後她還有一份安生日子。

回屋燒水擦身。

因涼州缺水，冬日裏難得洗浴，但蘿澀住過兩日牢房，免不得去一身汙穢晦氣，所以滿囤媳婦特意喊升子去小溪打水燒，煮了一木桶的熱水給她。

換了一身幹凈的舊衣裙，蘿澀留了翠英嬸子食晚飯，想好好謝謝這幾日的恩情。

兩家人相熟，滿囤媳婦不與她外道，一並跟著去往竈棚幫襯，直爽道：

“什麽恩情不恩情的，遠親不如近鄰，莫要說那升子還我是打小看著長的哩”

蘿澀笑著點頭，她扶著身子彎腰，翻找一圈兒，只從栗瓶中倒出一些粳米，不由感嘆：幸而有先見之明，從苦水鎮問恬妞借了一吊錢，割了點豬肉回來，否則晚上沒一道像樣的菜。

家裏菜地大棚裏，還有幾撥熟成的菠菜，另從一盆蒜瓣養出的蒜苗上，剪下幾綹兒炒菜做湯。

拿竈帚刷著鍋鏟，蘿澀開口問村裏這兩日的情況：

“嬸子替大夥兒過了難關，把焗爐的法子告訴了作坊，那山子媳婦可認你的恩情？”

論起這件事，滿囤媳婦有些不高興，但不願蘿澀跟著煩心，只道了句：

“哎，我的恩情村裏頭記下就是了，山子家那個娘們，我算是看透勁兒了，就是一披著嬌柔皮的勾兒狐貍！二奎叫我遠遠打發了，上別處拉車販貨去，我喊你叔一並跟著好好看著他，決計不能再跟那個妖狐貍攪和在一塊兒”

“她不願分一杯羹？”

“不僅不願，還把事兒做絕啦，為得長遠生意，她特意譴人去童州，花銀子備禮物，要同童州原來的作坊搞好關系哩”

聽滿囤媳婦這般說，蘿澀倒是有些意外。

原想著雀榕是個牟利的好手，心野膽子肥，竟不知她還是一個懂得吃癟後學乖的角兒。

自立門戶，雖然掙得多，可將來生意做起來，風聲難免傳至童州，一旦那邊問責，又是門攀扯的爛賬，得不償失。故而雀榕長了心眼，她寧願現在少掙一些，先把童州的關系處理好了，即便作為涼州的分部，也是頂賺的。

扯著大旗立牌子，又因山水路遠，三娘那兒鞭長莫及，到頭來，不少心眼還是自個兒揣著的，於現在也沒什麽區別。

想明白這一關節，蘿澀臉上淡淡的，手中菜刀不停，噔噔切著砧板上的肉沫餅子。

“那便罷了，由她折騰去”

滿囤媳婦覺得升子娘子有時候睚眥必報，有時候又軟弱可欺，那雀榕這樣子誣陷她，現在還占山為王，過河拆橋，自己一個外人都看不下去，她咋這麽淡然哩？

“你就一點不氣不惱？作坊可是你救下來的哇，要是沒你的焗爐，這一批貨兒全都要黴在手裏！別說掙錢，就是腦袋也保不住啊，她還這般不識好歹！”

蘿澀停下手裏的刀，把肉鏟起壓成了餅狀，擱在了箅子上，放到坐水的鍋裏蒸。

“拔得高，死得快，我只是幫她一把罷了”

這話不清不楚，一言雙關，倒叫滿囤媳婦糊塗了。

蘿澀斜睨了一眼，笑容有些意味。

當年的娘子大人，招來了京城獵人的註目，今日涼州再起這樣一個女子，寧殺錯不放過，雀榕的生死還需她來掛懷麽？

咯嗒，她蓋上了鍋蓋，又往竈膛裏添了兩把柴火。

114 端午添菜 再逢三娘

日子過得飛快，轉眼近五月端陽。

這兩月間，每逢辣子交貨，蘿澀會在苦水鎮上雇車馬青壯，護著辣椒一路送往憑水關口的一處破落小鎮，刨去車馬人工，掙了大概有二十多兩銀。

她雖每一次，都請書攤上的先生代擬書信，對梁叔夜問候以及辣子生意上的交代，可人卻一次也沒有露面過。

翠英嬸子在涼州城開的蠶豆鋪子，生意尚算不錯，因牢裏蘿澀對錢掌櫃有救命之恩，故而生意攤子上，他也格外關照，即便是翠英她三兩日才去一趟，一切買賣照舊，不需她操心費神的。

過了冬日，升子硝制生皮的活兒，漸漸少了下來，他就在家裏打理菜地，挑水砍柴。閑暇時，去山上打幾只野雞野兔回來，或者農忙時下地，幫著一起幹活。

阿黃終是老死了，升子為此大哭了一夜，扛著鋤頭刨坑給它埋了，也不願吃它的肉。蘿澀為了安慰他，又上鎮裏買了一只小牛犢子回來，請人搭了牛棚，好生照料起來。除了牛犢子，她還抱了一窩小雞仔養著，這幾日已經能揀上蛋吃了。

總之，農家日子安穩過著，醜婦配著傻子的這家門戶，也越來越得村裏人的認可。

比較蘿澀家的安穩閑適，雀榕家就如烈火烹油，錦上繁花一般大出風頭。

速食面餅的生意做大了，有軍隊的單子打著底兒，她又擴建了作坊的規模，在涼州城開店設鋪，生意不斷往南邊透去。辣菜自是不必說，現下整個涼州都曉得，原來窮鄉僻壤的苦水鄉，現出了一尊鍍金的女財神，短短半年功夫，不知掙了多少銀子！

山子家也換了合磚磨縫的磚瓦大院，身上再不見粗布短衣，最次也是錦緞綢子，手上金釧玉鐲，更是同富貴門出來的少奶奶一般。

在這期間，雀榕一直同童州來往，低伏做小，終於盼到了那邊回信兒，說是端午前後，童州正牌當家要來涼州審查！

只要辣菜的口味過關，就把娘子大人分鋪的開起來。

鋪子倒是小事，主要是除了辣條外的其它零嘴的秘方，這才是雀榕真正看重的東西。

於是，她格外準備，還特意請泥瓦木匠，掐算著日子再趕一間廂房出來，專門給童州過來的東家落腳歇息。

這天日頭高懸，薄襖換成羅衣單衫，也抵不住汗津津的天氣。

蘿澀的身子越發重了，外頭曉得她是六個月左右的身子，其實她已經七個半月了。除了做一些輕便的家務活兒，炒幾個簡單的小菜飯食，她也幹不動別的。

在家閑著，自然有人背地裏罵她裝嬌貴，不像是地道的農家婦！

這話聽著奇，原是村子裏曾有個娘子，是在地頭幹活的時候就把娃娃拉出來了，然後還自己收拾胎衣臍帶，提上褲子再幹活。

蘿澀不

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