士斷腕，都得用在要緊的關頭，你現連敵人都不曉得，擡了財神爺去，又有何用？”

嵇宋一甩袖，冷冷道：“不與女子論大事”

蘿澀這火兒也就上來了，毫不留情的頂了回去：“女子都懂忍一時的道理，偏生你個大男人犯糊塗，書都讀到哪裏去了！”

嵇宋咬了咬牙，冷哼一聲，卻無法反駁蘿澀，趁著愧色未顯，便落荒而逃，回自己房間歇息去了。

其餘人大多散去，一時功夫茶廳就剩下蘿澀跟江州兩人。

“你知道洩密的人是誰？”蘿澀問道。

江州輕掃了一眼蘿澀，無聲一笑，點了點頭：

“我請餘有龍出了兩份考題，皆取自四書中，可標點逗在不同之處，分句不同，段意孑然不同，一份正常刊印，一份洩給東方檀安插在學政衙門的心腹”

蘿澀眼睛放光，順著他的話說：“那些買題目的考生，只會大概掃一眼題目，文字內容和買來的考題吻合，便不會深究標點斷句，歡天喜地將準備好的文章默寫上去，便中了你們的圈套了，到時候憑著答卷，誰是買題的，一抓一個準兒！”

江州欣賞地點了點頭：“正是如此”

真的是東方檀麽？如果是他，那他的勢力如此可怖，區區一個知縣升任的知府，又怎能奈何得了他？

像是看出了蘿澀的擔憂，江州寬慰道：

“餘下的事，便不是你我操心的了，東方檀既然坐上了駐防將軍的位置，那知府衙門的餘有龍也絕不是偶然安排，我想梁家在童州城暗地裏的勢力，會幫他的”

聽見梁家兩個字，難免想起梁叔夜，她心中又澀又疼，垂下眸色淡淡道：

“那你早些休息吧，我明日燉些參湯與你補補精氣，今日默寫，一定很辛苦”

江州感激一笑，眸中平靜無波，浮沈下的情緒，他隱藏的極好：

“好，多謝了”

翌日再考，貢院外頭儼然是一股疲累的氣氛。考生經過昨天的事兒，今日再入貢院，難免心浮氣躁，想法頗多。

而且今日清查夾帶抄本更為嚴格，眾人叫苦連天，剝衣服還不夠，簡直要拿鋼刷把皮刷下一層才罷休——確實查到了幾個夾帶作弊者，有一個將蠅頭小字抄寫大腿內側，妄圖用大褲衩子遮擋，也無情地被抓了出來。

第一場考試考了足足三日，待三場都考完，所有人都疲憊不堪。

考試卷封釘，一批又一批送入學政衙門等候閱卷。

瓊林七子悶頭在會館睡了三日，才頂著熊貓眼，拖著疲憊的身子到飯廳覓食。

蘿澀早早準備好了，都是滋補元氣的藥膳，眾人用過飯後，一起到茶館去等放榜的消息。

江州的茶館離放榜處隔了不遠，報信的衙差從北城的學政衙門領了名次，一邊跑一邊唱念，一路從北城繞到南城，他需得跑過整條南頭大街才成。

故而在茶館裏沏一壺茶慢慢等，如若中舉，必能親耳聽到自己的名字。

靠窗的茶座被炒了高價，毛豆兒有心阻攔，卻架不住黃牛的來勢洶洶，竟連自家少爺的桌位也沒有保住。

江州見毛豆兒滿臉愧色，擺了擺手：“無妨，坐哪裏不是坐，咱們去雅間吧”

“可是少爺，雅間、雅間也有人了……”

蘿澀敲了敲毛豆兒的腦門，取笑道：“捉螞蟻熬油，臭蟲身上刮漆，你個要財不怕寒磣的，你叫你家少爺坐哪兒去？”

毛豆兒冤枉的很，他擰著眉頭道：“少爺，裏頭是解元郎東方詢，我哪敢不讓他進？”

“你胡扯什麽？還沒唱榜，哪裏來的解元郎？”

“蘿澀姑娘，你不比我更知道麽？那日貢院考題洩露，卻不見知府老爺懲治禍首，買題的照樣買題，可見洩題之人背後的來頭，大家都說這次頭名必是東方詢莫屬啦！”

後頭還有一句話他梗在喉頭沒好意思說，少爺這般膽大，當眾揭發了考題洩露的事，恐怕連桂榜都上不了，遑論解元之位。

蘿澀險些沒被他氣死，哪有這樣胳膊肘往外拐的夥計？

正打算好好教育他一頓，倏然，邊上的雅間裏飄出一句話兒來：

“然也然也，你們且看投註榜，早沒了江岳言的大名，熱門只有東方兄一人罷了”

蘿澀扭頭看去，見從雅間裏頭走出兩個人來，說話的是一個籍籍無名的酸書生，另一個則是風口浪尖上的東方詢了。

蘿澀再見東方詢，險些認不出他來了。

從前的他雖然迂腐刻板，倒是勤懇老實，現在的他，眸色中皆是放肆的輕狂。

他手裏掂著一柄折扇，一身簇新錦緞長衫，紡綢褂褲，白竹布的襪子，一雙玄色貢緞雙梁鞋。

見了蘿澀，他拱扇作揖，客氣道：“好久不見，姑娘可安好？聽說你私配終身與無名之輩，小生甚感惋惜，一會兒桂榜唱名，姑娘悔則晚矣”

不等江州開口，蘿澀已經搶先道：

“你這話錯了，他姓江名州，字岳言，童州人氏，論品貌、論學識，你不及他萬分之一。我信蒼天有眼，學榜公允，桂榜解元花落誰家，恐怕你是開心的太早了吧？”

東方詢沒想到她非但不懊悔，還嘴皮子利索，絲毫沒有給他一份顏面。

骨子裏的自卑是任何錦繡都藏不住的，他氣急敗壞得一甩袖，點了點投註榜上的名字，恨聲道：

“大勢所趨，我才是眾望所歸，女子頭發長見識短，你又懂個什麽？”

“呵，投註榜上的名次就是大勢所趨？”蘿澀竟對他的盲目自大生出幾分同情來。

“是，誰又會拿真金白銀開玩笑？”

“好，這玩笑，我奉陪！”

蘿澀說罷，從懷裏掏出一張三百兩的銀票，甩到了毛豆兒的手上，拔聲道：

“我押註江州中解元頭名，三百兩！”

“你！”

東方詢氣得手指發抖，他喜歡沽名釣譽，自作清高，別人下註捧他上榜，他表面不屑，可心裏開心，哪知蘿澀敢真金白銀與他叫板，這叫他如何不氣！

“好……好，一會兒放榜，三百兩打了水漂，你便有的哭了！”

蘿澀笑笑道：“走著瞧唄~”

063 桂榜唱名 打臉狂魔

蘿澀有這番豪氣，會館眾人沒有不服氣的，喬榮當即跟著拍出銀票，也要買江州的解元註。

這一筆巨款砸下去，瞬間將他的名次提高到了解元榜第三名。

江州給蘿澀續了一杯茶水，無奈搖頭道：“把賣考箱的全部利潤拿來豪賭，我竟十分佩服你”

蘿澀接過他手裏的竹柄茶壺，巧笑道：“心中沒底那叫賭博，我對你極有信心，這個就叫合理投資，你看你現在的賠率，若我中了，便可以狠狠賺上一筆呢”

“那要是虧了呢？”

蘿澀掃了一眼比等自己名次還緊張的喬榮，拇指一勾，嘿嘿一笑：

“我有喬大爺陪我呢，輸了的話便同他一並買醉去！”

“去，能不能盼點好！”喬榮斥了她一嘴，擠到窗戶邊的人堆裏去了，

東方詢看蘿澀分外輕松，還有心情同江州打情罵俏，他的臉色一陣青一陣白變化無端。伸著脖子看向南頭大街的盡頭，他只等唱名的衙差帶好消息過來。

“來了！來了！”

圍在窗邊的考生突然有人大聲道，他眼睛最尖，老遠處就看見報信兒衙差手裏捏的小旗。

“安靜安靜，聽他唱念！”

所有人很有默契的相繼閉嘴，屏著呼吸，聽著一聲聲唱念由遠及近——

“戊戌科童州試桂榜第三十名，凜東縣王秉王老爺中舉……戊戌科童州試桂榜第二十三名李謙李考也中舉……第十九名……第十七名……”

報信的衙差每唱出一個名字，茶樓就有一陣歡騰之聲，多少人激動得涕泗橫流，跪地酬謝蒼天厚土，祖宗保佑。

“我我！我是王秉，我是王秉！”一名年過花甲的老秀才，耳朵都有些背了，還是旁邊的人提醒，他才知道自己中了舉，桂榜三十名，顫顫巍巍的站起來，老淚橫流，他實在太高興以致於後來厥了過去，叫家裏人七手八腳的擡出了茶樓。

第一個唱念的人跑了過去，第二個馬上就到了。

他向茶館揮著手，大聲唱道：“戊戌科童州試桂榜第八名，蘭舟府嵇宋嵇老爺中舉……第七名，會稽喬榮喬老爺中舉……第六名……”

蘿澀心中大大的詫異，除了江州，瓊林七子竟然從第八名，一直排到了第三名！

只有第二名和解元榜首位還沒有唱出名來。

東方詢再也坐不住了，他猛地站起身，對著江州道：“若你運氣好，你也不過第二名的名次，定是在我之下！”

“好，如若兄臺提早知道了消息，那我便在此提前恭喜了”

江州表面不辨喜怒，嘴角卻掛著一抹

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