色。

蘿澀垂眸，向她福身行禮：“民女見過何夫人”

“都是我認下的義女了，還這麽生疏客套，叫老爺聽見免不得說你幾嘴，來吧，上我那兒坐坐，喝碗茶再走吧”

“何、何夫人，聽說何爺爺生病了？”

“恩，往日沙場上攢下的舊傷，年紀大了一時不慎便覆發了，好在無甚大礙，要安心休養便是了”

“我能去瞧瞧他麽？”

蘿澀擡了擡手腕上的竹篾籃子，擠出一分笑意，解釋道：“這是老爺子點的外賣，我給他送來”

姜氏佇步，她凝視了蘿澀一番，啟唇柔聲問道：“是誰來傳得話？”

“是鴿子，這是我想的主意，用鴿子送信息的法子來點外賣，昨個才收到何爺爺的外賣單，故而今日過來一趟，沒成想他卻病了”

姜氏半闔著眸子，良久，才勾起一抹笑意，點頭：“是個不錯的主意”

她不提蘿澀是否可以去探病，只徑自往堂屋裏走去。

蘿澀只好跟上，姜氏的屋子裏熏著香餅子，可還是難掩一股淡淡的中藥味兒。

“夫人，帳子熏好了”

婢女穿著杏色春薄衫，見姜氏回屋，便從裏屋出來，朝她行禮。

蘿澀看去，見這婢女挺著個孕肚，不免詫異，難不成是何少爺的通房丫頭，可不是說他生不出娃娃麽？

待婢女擡首，四目相對，蘿澀心下一跳，竟是牛杏花！

牛杏花看著蘿澀，像是不認識她一般，垂著眸子繞過了她，往外頭院子裏灑水掃地去了。

但蘿澀肯定就是她，她雖然面上裝著冷靜，可袖口裏緊緊握著的拳頭，完全暴露了她此刻的恨意。

李縣令被免了職，灰溜溜的帶著原配回老家了，牛保山一家被發配充軍，流放漠北，卻獨獨不聞牛杏花的去處，原來是被姜氏接到何府了。

“我見她可憐，想讓她把孩子平安生下，你不會怪我吧？”

姜氏見蘿澀神色有異，便溫聲細語的解釋一番。

“噢，不會，孩子是無辜的，況且我也與她沒那麽大的仇恨，非逼死她才肯罷休”

蘿澀搖了搖頭，如是說道。

“那便好，我調制了些香，薰過帳子後可以防蚊蟲，你不妨也拿些去，快近夏了，也好有個準備”

姜氏走進裏屋，拿出一包東西來，溫笑著與她道：

“艾草熏蚊，生苗姜驅壁虱，鋪椒還能去跳蚤，本是麻煩，我盡數調和在一起，制成香餅，便宜行事多了”

蘿澀接過同她倒了聲謝，心想告辭，盡早離開這個讓她極不舒服的地方。

“你先別忙，我還有一事要與你商量”

姜氏扶上她肩膀，讓她坐下，從懷中掏出一張銀票來，面值三百兩整，她微微一笑：

“你別誤會，我聽說你很有經商的頭腦，那零食鋪子和外賣跑腿的生意我很看中，想入些份子與你，你可往別處開幾家分鋪兒，這些是與你的本錢”

蘿澀此刻滿腦子漿糊，她盯著銀票，搖了搖頭：

“抱歉何夫人，我現下精力有些，能管好手頭的事已屬不易，您的好意我心領了”

姜氏似乎知道她會推辭，面上不動聲色，將銀票往她跟前推了推：

“蘿澀，我很想與你合作，或許以後你會發現，現在這個選擇是最明智的”

收回手，蘿澀倉猝地福身：

“對不起何夫人，我該走了”

說罷，不等姜氏說話，她扭頭便走，步子狼狽散亂，像是逃一般。

039 生病臥床 暧昧入骨

奔走在大街上，蘿澀渾身發著虛汗，叫著傍晚邊的冷風一吹，等她哆哆嗦嗦回來鋪子裏，已是頭昏腦脹，目眩神離。

牛長庚第一個瞧見她不對勁，上前攙扶，關切道：“蘿澀，你咋啦？身上咋這麽燙哩！”

蘿澀扶著桌沿兒坐下，接過長庚倒來的熱茶，還來不及喝，先問道：

“後來送去駐防將軍府的鴿子，有沒有再飛回來的？”

牛長庚搖搖頭：“沒有，鴿子倒是送去了，只是不見回的”

蘿澀眸中一暗，八成那鴿子已叫人煮了吃了吧，她點點頭，追了一句：

“這幾日你幫我盯著些，三日若沒消息，再送一只去，替我打探一下何將軍的病”

“這、這咋啦？你今天沒見著老將軍麽？”

蘿澀虛弱的搖搖頭，眸中透著一絲擔心，估摸何爺爺是叫那女人軟禁起來了。

何將軍聲名赫赫，在朝中分量極重，可姜氏經營府中多年，連十八個姨太太都能收著服帖，想必何府上下現在都只聽她的了。

她像一張柔韌沾粘的蜘蛛網，在何嵩不經意之間，從內部腐蝕，一點點的掌握了整個駐防將軍府，且借著何家威名，在童州城中說一不二，連霍禿也成了她的走狗。

“哎呀，你先別管別人了，我去給你喊大夫！”

牛長庚面色焦急，他轉身要出門請郎中，卻又覺得應該先扶她回屋休息！

進退猶豫之間，梁叔夜倒是悠閑踱著步子，從自己院子遛彎過來。

他本掐算著時辰，到了點兒，親自來抓小廚娘回去做飯吃，老遠處見蘿澀坐在鋪子裏，便開口調笑道：

“又偷懶了，早晚扣你工錢——誒，你，這是怎麽了？”

他本閑適慵懶，還不忘打趣蘿澀幾句，可見她面色泛紅，額首不住滲出冷汗來，不由沈了臉色。

蘿澀昏沈，哼哼兩聲，越發覺得冷起來。

梁叔夜快步上前，果決地將她打橫抱起，擡步就往自己宅院裏走去，見牛長庚要阻攔，沈聲道：“你攔我做甚麽？快去請郎中啊”

牛長庚撓了撓頭皮，悶聲不肯的往醫館沖去。

將蘿澀放到床榻上，梁叔夜打發桑柏去燒熱水去，又翻出厚厚的棉被給她蓋上。

這天兒晝暖夜涼，一不謹慎吹著了涼風，說病就病了，她本說是去何府探病，怎麽自己染了一身回來？

梁叔夜身邊也沒個丫鬟婆子，與其讓牛長庚和酸書生照料她，還不如自己來呢，大不了等她清醒了，挨一耳光受頓毒打，也就罷了！

將她剝了幹凈，只剩一件素白的裏衣，攪著帕子替她把脖子上的汗擦了擦。

另灌下許多熱水下去，梁叔夜替她掖著好被子，只等牛長庚請了大夫過來。

郎中一番診治後，也說沒什麽要緊的，可能是受了驚悸，吹了涼風所致，靜臥幾日，吃得稍稍清淡些，三五日按著方子抓藥吃，便就好了。

梁叔夜付下診金，又給牛長庚一個銀錁子，差遣他去買些熱湯熱面兒來。

牛長庚不幹了，他頂了了一句：

“我又不是你仆人，為啥老差遣我去買？我要帶蘿澀回去鋪子，哪能歇在你家？”

梁叔夜斜睨了他一眼，無甚謂的口吻，慢條斯理道：

“你把她扛回鋪子，誰照顧她？兜子？還是你自己親自上吶？她那院子沒法開竈生火，你不願意買那就算了，反正也是餓著她，餓不著我，我一會兒上外面，哪兒不能打牙祭？”

“我能做飯給她吃！”

“噢，我家沒柴了，現下趕集早散了，你也買不著——誒我說，你不是外賣跑腿隊的麽，我算是客人吶，這生意你不接？”

牛長庚是莊稼漢子，一張拙嘴如何說得過梁叔夜去，他心煩意亂的踱步，片刻後，認命垂了腦袋，道了聲：

“好……我去買！”

說罷，頭也不回地走了。

等蘿澀睡醒過來，已暮色四合，天色漸漸暗了下來了。

她捂出了一身汗，覺著身上的棉被大概有十多斤重……簡直沒把她壓死過去。

素白的裏衣叫汗水浸透，黏糊糊地難受地緊，頭發粘在脖子上，她頭昏腦脹地打量著周遭環境。

這不是她的閣樓臥房！

她現在躺在一張梨花床，手邊是天青床帳，被褥都是簇新，還是富貴的錦面兒緞子。

掙紮著要起身，卻見梁叔夜一腳蹬開房門，捧著一碗藥，咋咋呼呼沖了進來。

“嘶，燙死我了！”

他甩著手指，不住對著指尖吹氣，最後瞥見案條上的瓶爐三事，便躥到太師椅上，趕著俯身，把手摸到冰涼瓷骨的瓶身上去。

感受到手指上傳來的涼意，他才長長抒了一口氣。

“我覺得，你……下次摸耳垂就行了”

蘿澀病容蒼白，見他那般滑稽的模樣，不掩眼底的笑意。

梁叔夜見她醒了，有些窘迫地從椅子上跳下來，清了清嗓子道：

“咳，你醒啦？那正好，趕緊把藥喝了，喝了立刻走人，別占著我的床，也就你有這個膽子，換了別人，早叫我丟出去了”

他嫌棄地將藥碗一推，不敢再碰，怕燙著自己的手。

蘿澀趿拉著鞋子，披上外衣，朝著桌案處走來，她無力笑笑，配著蒼色的病容，喉嚨疼得冒煙，沙啞道：

“多些照顧啦”

她伸手要去

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