漆黑，他奪過牛長庚手裏的長桿子，立再高處大聲吼道：

“別急赤白臉的逞英雄，想想老炕頭的婆孩子，哪個給你工錢糊口！啊！還不聽了大老爺的話，把船砸啦！”

“去你奶奶的腿兒！”

有人朝著那碼頭管事丟了塊石頭，當即把他砸破了腦瓜子，他們不敢拿知府老爺開涮，可這個小小管事也敢站出頭來？平日裏欺壓便罷，今日還不拿力巴當個人，不砸他砸誰。

鬥毆轟然爆發，力巴們喊打喊殺地湧向府衙差役，揮著老拳頭就和人幹架。

沒上頭下命，衙差只能拿刀鞘跟力巴硬抗，這些人平日裏養尊處優慣了，碰上硬拳頭的力巴就吃虧，不少衙差被撲在地上，挨了好一頓胖揍。

事情已然不可收拾，平日力巴們被欺壓得多了，心裏一直憋著一股勁兒，今天借機釋放出來，一竿而起都成了暴民。

而真正為牛長庚考慮的兄弟，雖怒不可遏，但還是不敢第一個動手給他惹禍。

倒是那些平時不動聲色，剛才也不敢第一個出頭的，現下開始乘亂打劫了！

他們又是打人又是搶糧，搶了便跑，反正帶頭有牛長庚頂包，肆意妄為，更是沒得說的。

霍禿子眸色陰冷，咬著牙，一揮手，怒道：

“平叛作亂者，殺！”

有了官府命令，官差紛紛抽出了大刀，朝著赤手空拳的力巴漢子砍去，一時間碼頭血肉橫飛，慘叫連連。

蘿澀被牛長庚護在身後，一面對峙著，一面趁機往後退去。

“牛大哥，你得幫著官府！不然你就成了叛亂頭子哩，那是要殺頭的！”

她拼命拉著牛長庚的袖子，嘶聲力竭，喊得嗓子都啞了。

“我說了他們不聽吶！”

牛長庚顯然比蘿澀更著急，若再由著他們打下去，別說他人頭不保，就是跟著他吃飯的一幹弟兄，也難逃連坐問罪，牢底坐穿。

“牛大哥，你得先制出一個人，你且瞅著現下大夥跟著誰呢？”

蘿澀看了一圈兒，伸手點了站在高處不斷打口號，要兄弟往前沖殺的毛漢子，大聲道：

“他！他是誰？”

牛長庚定睛一看，皺眉道：“王麻子，平日裏假仗義，真小人！這會子得勁兒，把兄弟往火坑裏推”

“對就是他，你要想辦法治住他，殺一儆百，把他們的情緒穩定下來，也做個樣子給官府看吶”

“好，我去了，你藏在這裏小心些！”

牛長庚殺回鬥毆人群，見一個攔一個。

他會奪下官差手裏的刀，也會反身一拳將力巴打倒在地上，他吼得青筋爆起，有人聽，有人不屑，好賴攔下了不少與他關系親近的弟兄。

“牛長庚，你個官府的走狗，方才不叫砸船的也是你，現在舔著人屁股溝子的也是你，你算什麽英雄好漢”

王麻子站在高處，避得遠遠的，他身上毫發無損，只是一味煽動氣氛，慫恿鬥械。

牛長庚提著刀就往他跟前走去，一把揪住了他，怒罵道：

“我護船我反抗，都是為了咱們碼頭一幹兄弟，我問心無愧！”

王麻子拼命反抗，與牛長庚當場扭打在一起，嘴裏嚷得大聲：

“好啊，你為了咱弟兄，你就上去把狗官的人頭斬下來啊，你這個貪生怕死的慫包軟蛋！”

牛長庚面色鐵青，他一拳砸了王麻子面門，拿刀架在他的脖子上，卯足了勁兒往人群吼去：

“停手，都停手！”

眾人擡首一看，驚恐不已，紛紛住了手，他們往後退了一大步，四顧看去——不少力巴已經負了傷，滿胳膊滿臉都是血，痛得直抽搐，癱坐在地上。

“知府老爺，今日這事我牛長庚一人承擔，希望你能放過其他人”

霍禿子氣得鼻子都歪了，這碼頭現下一片狼藉，他又遠遠看見一艘官家小船正收帆靠埠，他殺了牛長庚的心都有了。

“抓、抓走，把他抓走，快快，都給我上邊上躲起來，別出來給我丟人”

衙差們撲上去，將牛長庚鎖和圍在他身邊的力巴都抓了走，剩下的人的狂熱已經消退，後怕讓他們畏懼，紛紛撒丫子就跑，生怕被抓去大牢。

……

“霍大人，這知府位置屁股都沒坐熱呢，又開始唱大戲了？”

小船靠上碼頭，從裏面走出個紅唇齒白的年輕相公，錦衣華服，玉帶皂靴，頗有幾分華風。

“喲，檀先生您到啦”

霍禿子擦了擦額頭的汗，麻溜上前給他抱拳作禮。

年輕相公還了一揖，淺笑道：“在下不過門客，尚無功名在身，霍大人即為知府，這禮在下受不起，煩請快快引路，你我將正事辦了要緊”

“是是，這就為先生清道，來啊——還不將這些糙力巴鎖走！”

“慢著——霍大人，在下此番來不易驚動朝野，也是為了公主的私事而來，你這番接駕才鬧出的械鬥，要如何憑寫刑典案文？不如放了吧，以免日後麻煩”

霍禿子沒有不應的，連聲稱是，揮了揮手，就將牛長庚等人都放了，只是狠聲道：

“都滾出碼頭去，誰再敢來吃這碗飯，別怪我秋後算賬！”

說罷，為了年輕相公引著路，兩人上了轎子，匆匆往知府府衙而去。

……

天才開始落雨，勢如磅礴，沖刷著碼頭上的淋漓鮮血，也徹頭徹尾澆滅了力巴們心頭裏的火氣。

那一船白面糧終還是廢了，碼頭管事捂著頭上的血，走到長庚跟前，無奈一嘆：

“長庚啊，我知你是個好的，但……這裏留不下你們了，你們走罷！”

牛長庚心知，這已經是最好的結局了，只是他可置之生死，卻不能不管弟兄，便道：

“阿叔，我走，可不可以留下他們？牛黑子下月媳婦就要生了，他，他老娘病著，還有他，也要娶媳婦，少不得這一口飯吃”

“我咋個留？你們能保下一條命來，算是老天來了眼啦，那狗官一門心思在獻殷勤，沒空懲處你們，若依著他睚眥必較的個性，哪裏有現在的松快，不進牢房裏剝下層皮來？”

“阿叔，可兄弟們都是靠力氣吃飯的，除了碼頭，咱們還能去哪裏，家裏都沒個地了，但凡能在土裏刨食吃，誰來做力巴？”

牛長庚鍥而不舍，真心懇求能將這幾個兄弟留下來。

碼頭管事搖了搖頭，長嘆一聲沈默著不說話，意思已經很明顯了，他也無能為力。

兄弟們各個眼眶紅著，嚷著：“不留，你上哪我們就上哪，哪裏掙不到一口飯吃”

“對！此處不留爺自有留爺處，先把工錢結給俺們，俺們不愁吃飯，再去找活幹，哪裏有活不下去的道理？”

碼頭管事聞言，笑他天真，擺了擺手，拉長了音道：

“鬧什麽？這船白面的賠價兒，就要從你們這幾月壓著的工錢裏扣！少了我也不問你們補，咱們就此拆夥分鍋，各自奔各自的營生去吧！”

說罷，拍了怕牛長庚的肩，逆著雨絲，轉身就往碼頭倉庫裏走去。

一聽這話兒，憑誰都沒有叫囂的力氣了，想著日後生活的進項，不少人皺巴著臉，喉頭哽咽，只是好在大雨刷著臉面兒，叫人分辨不出淚來。

蘿澀從躲處走了出來，她看著牛長庚落寞無助的背影，又掃了這幫子大男人一眼，長嘆一聲：

“保住性命就是幸事，至於吃飯的問題……走吧，上我那去細細說吧”

將人領回了鋪子後院，又從茶館借了不少長凳過來，蘿澀數了數，算上牛長庚在內，一共八個力巴漢子。

有幾個身上有刀傷的，她給上了金瘡藥又耐心包紮，有幾個被打得淤了關節，也叫塗上了紅花油。

另她還攪了熱帕子，遞給他們擦擦身上的雨水，最後煮了一大鍋子姜湯，叫一人一碗地喝下，別惹出什麽風寒來。

收拾一通，蘿澀才從櫃面上拿來一本簿子，拉了一把小凳子坐下，開口道：

“你們同牛長庚交好，經此一事，都是過命的交情了，我是長庚的朋友，那你們也是我的朋友”

她頓了頓，繼續道：

“我打算組建一個外賣跑腿隊，比起你們往日的力氣活兒會輕松不少，但是要求會更加嚴格，你們誰願意加入？”

035 收留力巴 組建外賣

“外賣跑腿隊？”

牛長庚知道外賣，也知道跑腿，這是這兩個加一塊兒就有點弄不太明白了。

“哦，姑娘的意思，是叫咱們給鋪子的客人搭把手，一起扛打包的東西回家去。這個簡單，我有時也去糧鋪碰運氣，有些大戶采買，一時買多了拿不上，就雇我一塊幫忙的”

蘿澀搖了搖頭，笑道：“那你一日能碰上幾回？守株待兔，一月也沒多少生意的”

牛長庚知道她是個有主意的，不由撓了撓頭，焦急問道：

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