沈玫知曉蕭澤狠毒了自己與蕭遙，因此接受了蕭遙雖說防護舉措，在將軍府周圍安插了一群身手極好的暗衛。

而蕭遙本人，也以保護沈玫為由，一天之中除卻夜晚，都是在將軍府中的，沈之衍得知長子帶著廢太子逃獄而出，當下身子便又不大好，臥床不起，進而默許了蕭遙所作所為。

蕭遙便算是堂堂正正借住在了鎮國將軍府，沈玫拿他沒有辦法，也只好由著他去，給他撥了一個院子讓他居住，他卻依舊常常跑來她房中，借口是堂屋炭火不好，坐著便往屋中灌冷風，他都要凍病了，接著便可憐兮兮在沈玫面前訴苦。

他這戲演得拙劣，卻混不在意，只要他依舊能在那少女面前說話，讓他怎樣做出不符合身份之事都可以。

因為時日無多，漠北無人帶兵，匈奴又節節逼近，他終有一日要重歸戰場，能在汴梁之時越過越少，他想盡力與沈玫將這些日子一同度過，因此便強硬地住在了府中。

兩人相處默契有加，仿佛心有靈犀一般，蕭遙自漠北逃亡而歸，其實身上是受了些傷的，只是之前情況緊急，他便一直未曾治療，一日被沈玫看出他動作不對，一通檢查下來險些將這個不珍惜身子之人罵得狗血淋頭。

三日過去，華庭從皇宮之中歸來，沈玫與華庭去天下第一樓中問他與皇帝都說了些什麽，他只模糊說是講了些這些年來的過往，那二人也未多問，叮囑他沈青鋒攜蕭澤逃獄而出，讓他夜多加小心，便回了將軍府。

入夜，華庭坐在窗前，冬夜少月，繁星滿天，他手中執著一壺酒，神情卻頗有些心不在焉，英瑞推門進來，見他開著窗，皺眉關上，“這樣會得風寒。”

華庭未多堅持，他突然道，“我出生便是在冬季，不知母親生我時，亂葬崗究竟有多麽寒風刺骨。”

他唇邊勾起一抹嘲諷笑容，轉回身，看著英瑞道，“你們都喚我華庭，但那人卻只當我是他失散多年的長子，只承認我蕭湛這一名諱。”

他說著，將酒壺重重放在桌面上，有些濺了出來，他全然不在意，話語之中已是帶了些許的憤恨，“他自稱與我父子失散，他究竟有何臉面說出這般虛假之言，當初分明是他，將我們母子二人扔下，延太醫當初都能找到我娘，若是他真的有心，怎在事後都不遣人來問詢？”

回想起當初皇宮之中的帝王愧疚悔恨，他只覺一陣反胃之感，當初他們母子二人相依為命險些瀕死，現如今所謂父親忽然出現，要掌控他今後人生，他抵抗之意漫溢，再不想踏入皇宮之中。

“他想讓我接他那個無用兒子留下的爛攤子，他究竟當我是什麽？自私至極。”華庭忍不住道。

“殿下慎言。”英瑞是將門出身，平常是最聽不得這些不忠君之言，“皇上也是久別重逢，繼承皇位之事，您大可仔細考慮。”

“我從未在意過這江山如何。”華庭酒勁上來，變得有些懶洋洋的，“我有時心中想著，匈奴沿路打過來也未必是壞事，天下第一樓往來甚廣，早年間與北地匈奴也有往來，我自是不怕，就讓那自稱是我父親之人看看，他造下的孽，究竟要以何種代價來償還。”

在屋中淡淡酒香之中，英瑞拽過酒壺，面上神情是說不出的嚴肅之感，“你醉了。”

他劍眉微蹙，“若國君無能，天下百姓豈不是要陷入水深火熱之中？即便你怨恨皇上，百姓總是無罪的，他們需要安居樂業……”

華庭聽他如此嚴肅，心中有數煩悶，奪過酒壺一下便摔到了地上。

“你很吵。“他冷冷道。

室內一片狼藉，英瑞久久佇立，隨後深吸一口氣，“你今夜喝得太多，我去樓下煮醒酒湯過來……莫要再摔打了，收拾起來總有些麻煩。”

他說著，便轉身去了，背影在昏暗燭火之中顯出幾分落寞。

華庭也覺得自己方才著實有些過分，但說出去的話潑出去的水，怎麽也無法收回，而且如今他被那所謂可笑道義纏身，定要他繼承所謂皇位，他心中萬般不情願。

原本他以為盡心盡力跟隨自己的英瑞會支持他所做選擇，但未曾想到他居然也與那人一起逼迫他，他心下惱怒，說話便重了些。

靜想片刻，他還是覺得有些對不住英瑞，畢竟他方才所說也並非全無道理，於是便下了樓，準備去尋他道歉。

此時已近深夜，天下第一樓已打烊歇業，不再接待賓客，一路上異常寂靜，只聞夥計灑掃之聲，他踱步而下，小廚房中隱隱傳來些藥香，他心中愧疚更甚，便要掀了簾子走進去，不曾想，門口一聲尖叫。

他下意識回頭，便見一身著黑衣之人手持一柄尖刀，方才一刀，正中在門邊擦洗地面的夥計臂膀，一時間鮮血直流。

此時，那人將蒙面的布一把扯下，不是旁人，正是失蹤多日，正在被全京城通緝的廢太子蕭澤。

“華庭，你竟敢誆騙本太子至此，你要奪走屬於本太子的皇位，你便將命拿過來償還吧！”

他嘶吼著撲向華庭，兩人身上都是有些武功的，但蕭澤卻持了一把寒光閃爍的尖刀，華庭便只躲著，不與他正面相抗。

正當此時，在小廚房內聞得聲響的英瑞走了出來，他一見蕭澤居然堂而皇之出現在天下第一樓，又正手持利器與華庭兩人搏鬥。

蕭澤來勢洶洶，赤手空拳的華庭一時半會兒不能占上風，若是之前他定然會上前幫忙，但他如今武功盡失，不能助華庭一臂之力，他將一個瑟瑟發抖的夥計扯出來，讓他速去告知仁安縣主與穆親王。

待轉過身時，居然瞧見華庭一時不慎被身後長凳絆倒，蕭澤緊接著持刀而下。

就在那電光火石之間，英瑞只覺自己身子一閃，仿佛是本能地擋在了華庭身前，他胸前一痛，低頭，一把鋼刀插在心口，血花汩汩冒出。

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