從面攤出來之後，竹子牽起小紅馬便與莫越遲一同徑自朝著城北的方向而去，這一路上，走街穿巷，也算是領略了不少晏城風光，但興許是因為心情沈重的緣故，那些風景入了眼也毫無生氣，真不及傳聞中一半有趣。

莫越遲向來觀察入微，見竹子一副興致缺缺的樣子，便指著那些古樓石街，言道：“秋日景色難免蕭條，但若等到開春再來，卻又是另一番景致了。”

竹子順著他手指的方向，遙遙看上了一眼，勉強笑道：“眼下還未入冬，等到春日…”下半句尚未說出口，她的眼眶卻驀地紅了，心裏一個念頭浮起來，盡是苦澀——等不到春日了。

距離莫越遲服下清魂丹的日子，已過去了二十多天，剩下的時間已然不多，但他們卻不能停下腳步。

大局當前，竹子知道自己不能多想，連忙調整好思緒，又裝作十分不屑地道：“可見這晏州的風光也不過如此，要說景致，還抵不上咱們的蒼南峰。”

莫越遲又如何不明白她心中的想法，然而此情此景，似乎說什麽都顯得蒼白無力，他能做的唯一默默上前，與她十指緊扣。

竹子收攏手指，反扣住他的手，隨後擡頭與他對視，又道：“師叔，等咱們處理完這些江湖事，還是回去吧…”

他不作思量，點頭應道：“好。”

牽馬走過晏州最繁榮的地段後，道路逐漸開闊了起來，兩人便又一同乘馬，加快腳程趕往城北，這一路快馬馳騁，不出半個時辰，便到了郊外的一處密林。

莫越遲勒住韁繩，翻身下馬，環視了一番四周後，才道：“我聽人說，城北只有一戶慕容家，就隱居在這片密林當中，外人一般不得入內，裏面的人也幾乎避世不出。”

竹子也跟著下了馬，只見四下裏一片沈寂，秋雨過後，林中濕冷，別說人跡，就連鳥獸也不見蹤影。因先前在青龍寨留下過陰影，此時看這荊棘遍布的密林，她莫名打了個寒噤，便對莫越遲道：“師叔，你說著慕容家這麽古怪，會不會在這林中設什麽陷阱，防止外人入內？”

莫越遲似乎也料到了此節，讚同道：“不排除會有這種可能，還是要小心行事。”

竹子點了點頭，回身撫了撫追風馬頭，好心提醒道：“小追風啊，你也要警醒一些才是。”

莫越遲忍不住笑道：“你不必憂心他，倘若真有什麽風吹草動，它肯定比你跑得快。”

“……”竹子這才想到曾經在霧隱山下被這小紅馬坑過的慘痛經歷，當下恨恨地道：“對了，這次你要是再棄我而去，我可就不要你了。”

小追風眨了眨馬眼也不知聽懂了沒有。

竹子重新牽起韁繩，正準備入林，怎料手上的力道一頓，追風竟停駐在原地不肯向前，她回頭疑道：“好啦，不嫌棄你啦，乖乖走吧。”

追風卻忽然打了個噴嚏，竟調轉了馬頭。

竹子這下可怒了，正要呵斥，莫越遲卻面色一凝，低聲道：“好像有動靜。”

竹子的心跳也跟著漏了半拍，不等她凝神去聽，便見前方沖過來四只半人高的惡犬，嚇得她驚叫了一聲，莫越遲卻率先反應過來，一手攬住她的腰部，攜帶著她躍上了樹梢。

而反觀追風，早已撒丫子跑得沒影。

“……”竹子拍了拍胸膛，又是好氣又是好笑，無奈地對莫越遲道：“看來你說得果然沒錯。”

莫越遲卻揶揄道：“以後臨敵可千萬不要分心。”

竹子頓時十分羞愧，畢竟方才那麽一瞬間，她早就嚇得忘了自己姓甚名誰，哪裏還記得會不會武功這回事？她低頭看向樹下，那四只惡犬正兇神惡煞地圍著不肯離去，不禁瑟瑟發抖：“這不會就是外人不敢入內的原因吧？”

莫越遲也是頗為意外，笑道：“我也未曾料到會有這麽一著。”

竹子苦惱道：“那咱們不可能就這麽堵在這裏吧？”

莫越遲微微一笑，敲了敲她的頭：“你又忘了，一身輕功是白學的麽？”

竹子尚未反應過來，莫越遲手上的力道忽然加重，再次攜帶著她縱身掠過前方的樹梢，底下的惡犬上不來，卻仍在下方窮追不舍，而就在此時，深林中忽然響起了一陣笛聲。

兩人循聲望去，並不見人影，一時倒也不好再輕舉妄動，倒是那幾只惡犬聽了笛聲後，相繼耷拉著腦袋，溫順的趴在了地上。

“這……”竹子不明對方的用意，便與莫越遲對視了一眼，剛想問話，眼角的餘光卻瞥見一抹身影翩然而至。

“你們是什麽人？”

來者一身湖藍長衫，眉目寡淡，神情冷峻，雖算不上什麽美男子，但通身的氣質卻是不俗。他冷冷掃了樹梢上的不速之客，目光中全是戒備之意。

莫越遲倒也不跟他客氣，直言道：“閣下想來是慕容家的人？”

那男子將長笛收回袖中，傲然一笑：“此處乃是慕容山莊的地界，我自然是慕容家的人，倒是你們，強行闖入又是何用意？”

一旁的竹子見這兩人性子相仿，生怕他們一言不合就要開打，於是沖那男子抱拳笑道：“公子莫怪，我們貿然入內確實失禮，但絕無歹心，來此只是為了尋人。”

聽了竹子的話，那男子的面色才稍稍緩和了，只是話語仍舊不客氣：“找什麽人？我慕容家向來不與外界打交道。”

竹子遲疑了一下，才問道：“敢問公子，此處可有一個叫慕容琨的人？”

豈料她話音剛落，那男子神情驟冷，眸光十分敏銳地掃過來，隨後寒聲道：“家父於半年前已逝世，你們來晚了。”

聽到這樣的回答，竹子如同被一桶冷水澆頭而下，心中僅剩的一點火焰也仿佛在這一瞬間熄滅了。

那男子倒是一點多餘的話語都沒有，跟著轉身就要離去，莫越遲哪會任他這般離去，當即喊道：“閣下且留步！”

那男子不耐回頭，斜睨著眼問：“做甚？”

莫越遲也不拐彎抹角，十分直接了當的道：“令尊既已逝世，那麽有關於赫連家族之事，也必然囑托於你了吧？”

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