驚雷堂的漢子怒極，想要奪回長鞭，但手上使了使力卻動不得分毫，於是漲紅了臉問道：“你又是哪門哪派的，要在這裏多管閑事？”

南岳派的漢子二話不說，又劈了一刀，那男子仍是輕輕巧巧地避開來，隨之一掌擊向對方的肩頭，迫使那漢子踉蹌地後退了數步，男子見此松開手，也後退了一步，朝著兩人無奈行了一禮：“煩請二位將這打壞的物什賠給掌櫃，在下多有得罪了。”

兩人深知不是此人的敵手，也不想再吃眼前虧，擲了銀錢後便各自灰溜溜地遁了。白衣男子望著他們的背影原地搖頭一嘆，正要離去，那夥計與掌櫃立即上前，忙不疊地一連串道謝。

白衣男子仍是客客氣氣笑著：“舉手之勞而已，掌櫃的不必如此。”

他話音剛落下，便從左側的樓梯上下來了一群人，個個肩扛大刀，體態彪悍，正是南岳派一眾弟子，那領頭人衣著頗為隆重，雖是夏日，卻披著一件赤金袍子，絲毫不嫌炎熱，只見他皮笑肉不笑地走下樓來，又陰陽怪氣地道：“不知這是哪一派的少俠，身手如此了得，人也十分仰義，實在教人欽佩得緊。”

白衣男子尚未回話，右側的樓梯亦下來一群人，不必細猜，這群人個個腰間系著長鞭，正是驚雷堂一眾。比起南岳派的壯漢，這邊領頭人看著精細，卻是個暴躁脾氣，只見他擰著眉頭質問道：“方才是哪個打了我的弟子，快點出來讓我打回去！”

一邊笑裏藏刀，一邊來勢洶洶，使得大堂內的氛圍變得十分凝重，識趣的人悄悄離去了，留下那麽一兩桌想要看好戲的也紛紛避到角落裏，生怕刀劍無眼。竹子與莫越遲坐在大堂偏中的位子，十分尷尬，於是猶豫著問：“師叔，要不咱們也往後撤一點吧？”

莫越遲悠然夾了一粒花生米，笑道：“急什麽，看看再說。”

“呃…”竹子納罕，方才還說要避嫌的人，怎麽這刻又要迫不及待看好戲了？

不過，見那白衣男子被這麽人圍毆，竹子多少還有些為他捏一把冷汗。

但盡管對方人多勢眾，居心不良，白衣男子依舊鎮定自若，先是對那南岳派眾人行了禮，道：“在下不過一介布衣，讀過一些閑書識得幾個字，並不是什麽江湖人。”而後又朝那驚雷堂眾人看了一眼，十分淡定地回道：“在下只是截了你那弟子的長鞭，並沒有打他。”

驚雷堂領頭人一聽“截鞭”二字已是覺得顏面難存，當即怒道：“那你試試我這鞭子如何——”他一邊說著，一邊取下長鞭，手腕一沈，疾揮而下，當真挾帶著驚雷破空之勢。

白衣男子自然不敢硬接，但他腳步詭異，身形飄忽，也不見如何費勁，就能輕輕松松避開鞭風，旁人看過去，卻不知是他在鞭下游離，還是鞭子隨著他而動，一時間，個個暗暗心驚。

驚雷堂領頭人見自己被耍得團團轉，心下鬼火直冒，鞭法愈發得淩厲，卻始終沾不到他的身，情急之下，他只得取下了另一條長鞭，雙鞭合擊而下。

白衣男子雖勝在步法精妙，但對方多了一條鞭子在手，便如同雙層夾擊，在對手鞭下走了幾遭後，他逐漸有些力不從心，驚雷堂的領頭人見狀暗喜，連忙將生平最為得意的絕技也一同使了出來，眼見白衣男子避之不及，南岳派領頭忽地拔刀，替那白衣男子擋了致命一擊。

形勢徒然反轉，在場眾人皆是始料未及，那驚雷堂領頭人更是怒目圓睜：“薛掌門，你又為什麽要攔我？”

那薛掌門收回長刀，遞給了一旁的弟子，自己則悠閑地玩著手中的玉扳指，笑道：“高堂主作為武林前輩，何必要對一個晚輩痛下殺手？”

高堂主向來與眼前這位假仁假義的南岳掌門合不來，但兩人實力相差無幾，打起來難免兩敗俱傷，此時聽他這樣嘲諷自己，他雖惱火，倒也不至於翻臉，於是拂袖道：“看在你的面子上，我放過這小子了，走了。”

白衣男子受這薛掌門搭救，心下感激，便十分誠心地垂首致意：“多謝掌門人搭救之恩。”

薛掌門笑得一臉深不可測，話語卻十分直白地問道：“這位少俠想必是連水城的人？”

白衣男子微微一怔，倒也坦然應著：“果然逃不過掌門人的眼睛，在下不過是易城主莊內的一名陪讀侍從，不足掛齒。”

“哦？”薛掌門卻顯然不信，疑聲道：“區區一個侍從的武功都這般了得？老城主的須臾步法也是隨意教人的麽？”

此言一出，在場眾人心下了然，這白衣男子的身份絕非什麽陪讀侍從，而很有可能就是現任城主——易中天。

竹子對連水城所知甚少，倒不覺得有多震撼，莫越遲卻倏地眼眸微縮，喃喃道：“難道…此人就是易中天？”

那白衣男子既不反駁，也不解釋，仍是客氣笑著：“讓薛掌門見笑了，我方才所用的並非什麽須臾步法，不過是自小與易城主玩鬧時學來的。”

薛掌門見他不承認也不打算逼問，得罪了連水城並非什麽好事，當下笑著邀請道：“少俠既然不想提，我就不問了，今日有緣相逢，不如一起坐下喝兩杯。”

“不了。”白衣男子顯然不願與他客套，立即推托道：“在下還有事務在身，就不勞煩了，後期有期。”

那薛掌門熱臉貼了個冷屁股，討了個沒趣，冷哼一聲後，也領著眾人回房去了。

竹子有些看不明白這走勢，這驚雷堂與南岳派明明是來挑事的，怎麽到頭來一個個都氣得拂袖而歸，反而是那白衣男子來得瀟灑，走得從容。

一旁的莫越遲似是看出了竹子的疑惑，便耐心講解道：“今日若是換作其他人敢要這麽出頭，天亮之前未必能活著走出客棧。但這白衣男子與連水城關系密切，南岳與驚雷這樣的門派根本不敢輕舉妄動，畢竟得罪了連水城，不是小事。”

竹子驚道：“這個連水城又是個什麽來頭？勢力如此了得？”

莫越遲伸手輕輕扯了扯她的小胡須，笑道：“連水城相當於江湖上的另一個萬矣山莊，實力雄厚，只是他們向來封城不與外界打交道，幾乎只存活在傳說裏，你若是想知曉，長夜漫漫，我再與你細講不遲。”

“……”師叔似乎又開始不正經了。

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