竹子發覺，無論是在蒼嵐，還是在蘇莊，八卦之魂永遠無處不在，不過才當了三天的護衛，她就已然成了莊內的紅人，一時間幾乎人人都知曉，蘇公子近身養了個女護衛，這個女護衛深受公子寵愛，居然有幸能入住蘇園。

於是，為了避嫌，竹子搬入了蘇莊，情願每日卯時驅車前往蘇園接蘇鄴，而待蘇鄴開始打理事務之後，她便尋出一片僻靜之處，專心讀書練劍，這期間，玉清偶爾會過來煩擾片刻，嚷著要出去游玩，竹子終究抵不過他的軟磨硬泡，只好攜著他從後門出去了幾趟。

玉清雖性子貪玩，又愛使一些小計謀，但所知曉的事情卻不少。從他口中，竹子知曉了蘇鄴名下的大部分產業，這其中包含著明面上的綢緞莊、當鋪、客棧、酒樓，另還有如十裏坊這般特殊的場所，不僅如此，蘇莊還會與一些江湖勢力交好，比如鼎鼎有名的平遠鏢局，行鏢的這些年，居然也要仰仗著幾分蘇鄴的臉面才能安然無事。

竹子聽了這麽多消息，反而愈加看不透了，她隱隱覺得，這裏頭的水太深，絕非表面上看起來那樣風平浪靜，卻也不願深究，畢竟蘇鄴待她的好，發自肺腑，有目共睹，她沒必要再將他的一些事挖掘到底。

人心如此可怖，倒不如難得糊塗。

未時的蘇莊是一天當中最靜謐的時刻，往往這時，並沒有太多的來客，而蘇鄴會傳許朗江陌來書房小談，竹子便趁著這個機會，獨自去往旁邊的院子裏鉆研蘇鄴給她的劍譜。

這天，她讀得出神，便閉上眼將招式在腦海中過了一遍，隨即拔出長劍，摒棄雜念，劍隨心動，順著自己的意識竟將這劍法使得十分流暢自如，她暗自心驚，末了，收劍睜眼，卻見廊下立著一人。

竹子略感詫異，覺得那人有些眼熟，卻又一時記不起，便問道：“你是何人？”

那是個錦衣玉帶的中年男子，手中卻撫著一串佛珠，聽到她出聲，他挑了挑眉眼，卻問道：“小姑娘，你姓什麽？”

竹子往前走了兩步，將那人打量了一番，疑惑道：“我姓白，為何要問我這個問題？”

那中年男子卻只是一笑，似是有些悵然道：“我瞧你的眉眼與一位故人極其相似，所以隨口問問，既然你姓白，那想必不是了。”

說著，他將佛珠收入袖手中，又問她：“你方才練的那套靈飛劍影亦是我那位故人昔日成名時所創，只是在江湖中失傳已久，想來是蘇鄴傳給你的？”

竹子微微一驚，且不說他能夠一語道破自己所練的劍法，而在這莊中，幾乎無人敢直呼蘇鄴的名諱，這男子顯然並非莊內人，但見他華衣矜貴，舉止高雅，絕非等閑之輩。驀地，她的腦海中忽然浮現了那日在聽霜畫舫時的情形，溫文爾雅的王爺站在二樓的身影，舉止透露間盡溫文雅致，與眼前的人逐漸重合…

“王爺？”竹子暗暗心驚，有些不太確定地喚了一聲。

那男子倒是有些意外，笑問道：“你見過我？”

聽他此言，竹子心下愈發得篤定，行為上卻有些懵，竟不知該不該行上一禮，她的臉漲得通紅，支吾道：“那日在畫舫裏…曾有幸見過王爺一面。”

“哦。”男子了然一笑，道：“看來還是有些緣分了。”

竹子不知如何答話，只好垂下眼眸，局促一笑。

男子見她知曉自己的身份，卻並不主動向自己示好，心下略奇，便問道：“既然知曉我的身份，你便沒有別的可問的？”

竹子愕然想了想，如實道：“自然是沒有了。”

男子無奈搖頭，也不打算多留，轉身正要離去，忽又佇足回頭望她，眸光微爍，卻嘆道：“你這小姑娘心性純良，只是外出行走時，該多留些心眼，切莫讓一些圖謀不軌之人有機可趁了。”

竹子不知為何他會如此告誡自己，但畢竟是好心，於是拱手道：“多謝王爺。”

那男子又是搖頭一嘆，便頭也不回地走了。

身份高貴的王爺忽然現身蘇莊，還與她說了一番意味不明的話，竹子頓時如墜雲霧，思來想去，甚是不解，便連劍也不想練了。

但所謂一語成讖，之後的遭遇讓她開始深刻懷疑，或許有些人是真的有知天命的本事。

晚間，竹子將蘇鄴送回了蘇園，自己則如往常一般驅車往返，踏著月的清輝，迎著風的清涼，她忽然又念起了在蒼嵐的日子，分離不知不覺已近三月，回憶慢慢沈入水底，想起來都是浮光掠影，一閃而過，但師叔的眉眼卻在腦海中如此清晰而細致，仿佛為他拭面之事，只是發生在昨日。

竹子心下一陣唏噓，正想伸手去探懷中的七式劍譜，眼角的餘光卻瞥見一抹光亮，她不及多想，立即躍下馬車，跟著便有六個黑衣人朝她包抄而來。

這陣勢，莫不是暗夜尋仇來著？

竹子輕嘆一聲，隨即拔出長劍，冷然道：“你們是什麽人？”

其中一名黑衣人猥瑣一笑，道：“不必反抗了，還是乖乖束手就擒吧。”

竹子聽得眉頭一皺，暗道，想得倒是挺美。便一劍揮了過去，那黑衣人手握長形彎刀，見狀立即格擋，竹子不給餘地，連連進攻，或撩或截，或刺或探，或借力卸力，竟壓得那黑衣人連連後退，逼得旁人不敢近前。

領頭黑衣人的臉面頓時不好看了，想要趁隙反攻，竹子卻眼疾手快，不給他有機可趁，又僵持了十來招，她終於摸清了這些人的路數，知曉他們其實武藝稀松，不過仗著人多勢眾，心下立即有了底氣，因此出招愈加得強勁有力。

既然處於勝勢，竹子有心想要試一試新學的靈飛劍影，便沈下心來將腦海中所記得的一一使出來，黑衣人不料她忽然變卦，一時有些招架不住，竟讓她刺傷了兩人，旁的四人見同夥受傷，立即心生退意。

竹子心下暗喜，便揚眉叫道：“你們就這點本事？”

那群黑衣人立即又後退了數步。

然而，便在此時，一抹人影自空中翻過，身法極快，竹子尚未看清，便被人一掌擊中了後頸，登時倒在了地上，茫然間，卻聽到一個柔媚的聲音懶懶道：“一群廢物，竟連一個丫頭都制伏不了，養你們何用？”

竹子覺得這聲音十分熟悉，於是極力睜眼望過去，便見一張明艷冶麗的面龐湊到面前，朝她粲然一笑，而後又懶懶嘲諷道：“憨貨，離了蘇鄴，我看誰來救你。”

意識抽離的最後一刻，竹子終於知曉了此人的身份，卻已經遲了。

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