現下已是深秋，天黑的越來越早了，眼看就要入冬，到時候天寒地凍，怕是不利於路上行走。容老爺從正院出來，和容諾關在屋裏說了一晚上。第二天一早，容諾就來給容夫人磕頭道謝，走了一番過場，沒耽誤片刻，就啟程回隆縣去了。

不管容諾心裏怎麽想的，面上只能恭敬的喊一聲母親。聽說他匆匆忙忙走了，容夫人也就“嗯”一聲，表示知道，就丟開不提了。

容家這個空殼子，若說還有什麽稱得上有價值的東西，也就是那些祖上積累的名聲，和一些至今未斷了的人脈罷了，這些，容夫人都是打算留給容謙的。反正她不願為一些礙眼的人多花什麽心思，不管容諾將來過得怎麽樣，是他自己的過法，容夫人不願意為其臟了手，可也不會多給一份助力。

她還忙著多進些上好的碳火，平川的冬天比隆縣冷且長，比容夫人預想的還要厲害幾分，這還沒正式入冬，她就穿起了夾襖。以往她睡不慣西屋的炕，多時是睡在東屋的架子床上，現在也不得不收拾暖炕，預備到時以避嚴寒。

本以為隆縣的冬日就夠冷了，沒想到跟平川一比，真是小巫見大巫。恰逢林菀有孕，容夫人擔心她受寒，又加緊訂了一批碳。據說今年天氣不對路，照這個勢頭下去，大概要冷到三月初，才會回暖了。

而遠在隆縣的容謙，恐怕也要在老家過完年才能回來了。容夫人這時才有些懊惱，不該讓兒子那麽早就走了。

隨著天寒，各府的聚會也慢慢少了。容夫人閑來無事，索性開始置辦起年貨，早早準備了，也免得到時手忙腳亂。

到了臘八這天，年節的氣氛已經很濃厚了。各處的下人都穿上了才分到手的新棉襖，男仆都是青色布料，簡單穩重。女仆一水兒的紅色棉衣棉裙，有那心靈手巧的，還在邊邊角角繡了花。

她們在院子裏來來回回的穿梭，也是一道亮麗的風景。容夫人看了喜歡，又分下去了一些脂粉香膏。府裏的婢子個個滿心歡喜，滿口稱讚主子仁慈，來年肯定抱得金孫，把容夫人恭維得笑容滿面。兒子過年不在身邊的遺憾，也去了好幾分。

府裏的人來來往往，距離年底越近事情就越多，不說府裏本身的事，光是外頭來回送禮的跑腿就很多。容夫人感嘆幸好預備的早，不然下人不夠數，都快使喚不過來了。

外面早已開始忙活，東廂卻還是一片寂靜，簾幕垂下，只有屋內四角燃著碳爐泛著隱隱的火光。瞧不見外頭的天光，也估摸不出時辰。被窩裏暖烘烘的，林菀不太願動，她又瞇了會才挪了挪身子準備起床。

隨著她一動，在外頭守著的丫鬟許是聽見了動靜，掀開簾子進了內室。林菀今日要穿的衣服早已經被熏籠熏得暖暖的了，就連繡鞋也是暖暖的，腳踏進去，暖意直入心底。起身穿衣裳不會受到一點寒意的侵蝕。手腳麻利的丫鬟伺候她穿好衣服，才去撩起簾幕，又開了兩側小窗通風。

屋裏明亮起來。林菀這才看清丫鬟的模樣，竟是許久未貼身伺候的夏芙。

夏芙穿著一身青鍛小襖，低著頭規規矩矩的，頭上插著一根成色不好的素銅簪子，瞧著分外寒酸。

“夏荷那丫頭呢？”林菀問。

“她去前院了，據說她家親戚從鄉下來看她了。”夏芙的聲音略軟，嬌嬌弱弱的沒什麽力道，像中氣不足似得。

臨近年關，確實有不少鄉民收拾了鄉產到鎮上買賣，賺點銀子之餘，也辦點年貨。林菀沒多問，而是對夏芙說：“你怎麽沒穿府裏新發的棉衣？”這身青鍛小襖顏色陳舊，既是好料子，但看穿在夏芙身上不合身的樣子，也應該是積年的老東西了。府裏人人都穿新衣，偏偏夏芙穿這麽一身，不知道的，還要說林菀苛責人了。

夏芙低垂著頭，一聲不吭。

林菀便有些生氣，她心裏本就對夏芙有些膈應，這下更不喜了。“這先不用你了，你回房把衣裳換好了再來當差。”現在東廂除了夏荷和夏芙，容夫人特意把春花也撥了過來，就怕林菀要是有個什麽沒人照看。

那廂春花識趣的上前給林菀梳頭，夏芙卻沒走，她撲通一聲跪了下來。

恍然間，林菀看到了夏芙的臉。蠟黃的就像是快熬盡的蠟燭，沒有一絲生氣，原本兩頰豐盈的肉也不見了。完完全全不像是芳華正好的小姑娘，暮氣沈沈的。林菀訝異，她都要開始尋思是不是誰私底下整治過夏芙了，她沒把這丫頭放在心上，雖不愛讓夏芙貼身伺候，可也沒存心去折騰她。

挺多是做了些粗使的活，短短時日，怎麽人就變成這幅模樣了？林菀看著她，覺得這丫頭雙眼沒神采的神情，和自典為妾的小玉竟十分相像。想到小玉，林菀忽覺心頭一軟，她摸了摸小腹，輕聲問：“你可是遇到了什麽難事？”

這句話讓夏芙心中一動，她的眼淚奪眶而出，對林菀邊磕頭邊說：“奴婢求奶奶發善心，救救奴婢的妹妹。”

林菀沒見過以前的夏芙是什麽樣，但是她記得當時容夫人說過夏芙知趣伶俐，夏荷也嘰嘰喳喳的說過這個姐姐人很好，教會了她不少東西。在未見到人之前，林菀本對夏芙有些許好感的。

難道她真是家中有變故，才想著去勾搭容謙？

“你先起來，慢慢說吧。”

常言道，幸福的家庭總是相似，不幸的家庭卻有各種不幸。比如小玉，比如……夏芙。

夏芙是鎮上的姑娘，她家住柳兒巷，家中日子過得不好不壞，原本也不至於賣了她。可壞就壞在，她娘嫁給父親多年，只生了兩個丫頭。妹妹出生那一年，父親嚷著又是賠錢貨，摔門出去之後，就把夏芙賣給鎮上的大戶，用這錢在暗巷裏養了個相好。夏芙的娘自覺沒生兒子沒有底氣，眼睜睜的看著大女兒被賣，月子也沒坐好，硬生生落下病。

女兒由良籍變作賤籍，夏芙娘心裏不好受，婦道人家沒什麽掙錢的本事，等略好一些，她就開始做針線活賣錢。期望有朝一日，攢夠了錢，把女兒贖回來。夏芙的小妹從懂事起，就開始跟著娘打絡子，大一點也開始做針線。母女倆忙活多年，手藝越來越好，掙得也更多。即使當家的男人從未給家用，也能自給自足，還省下一小筆錢。

眼看夏芙及笄，年歲慢慢大了，夏芙的娘覺得拖不得，把家裏能賣的都賣了，拿著錢去贖女兒。主家也是個厚道的，顧念他們母女親情，便放了夏芙的死契，還言道夏芙家沒了錢嫁女兒不好嫁，做了個順水人情把夏芙送給了容夫人，又重新簽了三年活契。

夏芙的娘放下了心中重擔，經年累月積累的病痛一下子就爆發了。不過半年，人就快不行了。夏芙也是那時候求了容夫人回家去。

夏芙爹在外聽說自家婆娘偷偷攢了一大筆錢，還把大女兒贖回來脫了籍，早憋著一股氣了。夏芙簽的三年活契是跟縣丞夫人，他不敢來鬧，卻等熬得不成人樣的妻子咽氣之後，把出落得水靈的小女兒賣了。

跟著暗巷裏的花姐勾搭多年，他的心思早就黑了。為了拿到更多的錢，讓相好的牽線，直接要把小女兒賣給相熟的老鴇。夏芙肝膽俱裂，她向她爹苦求不要賣了妹妹，她可以重新賣了自己，把錢全數給他。夏芙的爹滿口答應。

“我慌慌張張的跑回來，求了夫人買了我。可是我爹拿到銀子，翻臉不認，還是把我妹妹賣了。”說到這裏，夏芙已經泣不成聲了，“老鴇要價太高，我沒有銀子去贖妹妹。我把能當的都當了，也學娘一樣，沒日沒夜的做針線，可還是不夠。老鴇說再不湊夠錢，就要讓我妹妹接客了……”

春花小聲嘀咕：“怎麽有這樣的爹呀。”

林菀嘆了口氣，問：“你妹妹現在何處？”

這便是有意相幫了。夏芙眼前一亮，不住地說：“謝謝奶奶！謝謝……”

處理完了夏芙的事情，已經是兩日後了。夏芙的妹妹才十三，雖沒有真的做什麽，但到底在煙花之地溜達了一圈，贖回來之後，名聲也毀了。也不敢送她家去，怕她們父親再把小女兒賣一次。

林菀左思右想，打算過了年把人送回隆縣老宅，日後大了，外聘還是如何，端看她自個了。

林菀有心好人做到底，把以前一心做良家子的夏芙重新脫了奴籍，但這次夏芙說什麽也不肯了。

經此一事，這個飽受折磨的小姑娘立志終生不嫁，打算了到年歲就自梳，日後侍奉林菀一輩子。

容夫人知道了此事，還笑道：“本是勾搭謙哥的丫頭，結果現在倒成了阿菀的死忠了。”

“奶奶心地好，總是有福氣的。”於媽媽說。

林菀只是淺淺笑著，她雖父母雙亡，但後來遇到的都是好人，沒吃半點苦楚，她應該是感恩的。

等夜裏只有一個人的時候，她才戳了戳容謙親手做的燈籠，笑道：“你看你，就連夏芙勾搭你，也只是為了你的銀子，而不是為了你的人。”

“這裏，除了娘，大概也只有我一心盼著你早點回來了。”林菀撐著下巴，發了一會呆，才睡下了。

屋裏炭火燒的足，錦衾軟枕，暖和極了，但林菀還是覺得，這些皆沒有枕邊之人讓她覺得安心妥帖。

她……想念她的夫君了。

很想很想。

作者有話要說： 唔！夏芙被我解決了。其實容諾的娘也是有隱情的，但是大家都不喜歡的樣子，後面我就不細寫了。

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