“那是什麽聲音？”又不知走了多久，鐘棠微微側頭，低聲說道。

李避之也聽到了，就在他們的正前方，傳來了時有時無的聲音。

那聲音像是十人百人的吟唱，又像是只有一人的低言，隨著他們地繼續向前，越來越清晰，雖然分辨不出內容，但與之前城中人在石棺前所說的，應是同一種語言。

盡管眼前還是什麽都看不到，但這聲音的出現還是給了鐘棠些許激勵，他與李避之的腳步也不禁加快了些。

就在某個瞬間，不知是哪一步踩落到地面後，眼前的黑暗如幕布般，被驟然拉開。

鐘棠下意識地睜大眼睛，所見之處乃是一處仿若祭壇的巨大石窟。

之前走入廢堡的城中人正聚集在這裏，不斷地高聲吟唱不知名的調子。

石窟正中，一排排生了銹的鐵架圍繞著拜石頭搭成的祭臺，不斷有城中人走上前去，將手中仍舊燃著火苗的黑碗，放置在鐵架上。

盡管黑碗中的火苗十分微弱，但每放一只，那鐵架圍繞下的祭臺還是會顯得更亮一些。

鐘棠和李避之無意此時生事，按著其他城中人的動作，也將手中的黑碗放到了鐵架上，然後尋了個並不起眼的角落，安頓下來。

走入這石窟的人越來越多，他們沒有人說話，也不再像之前那樣哭嚎，只是不斷吟唱著，吟唱著，讓那歌聲回蕩在整個石窟中。

盡管鐘棠還是完全聽不懂他們在唱些什麽，可是冥冥之中，他卻覺得這歌聲像是在安撫，像是在超度。

他們並不是在為活著的人唱，而是在為那些死去的人。

就在這歌聲中，最後一個城中人也走了進來，他身穿著黑灰色的鬥篷，蒼白的手中托著黑色的碗，慢慢地走到了鐵架前，將黑碗放了上去。

鐘棠認出，那就是之前幫他們解羊皮燈之圍的人，看上去他在這裏應當是類似祭司的角色。

那人放下黑碗後便轉身向祭臺走去，一簇簇燃燒的火苗，似乎在為他照亮前路，引導他的步步邁上白石搭成的祭臺，直到走至高高的頂端。

城中人的歌聲突然停了下來，他們慢慢地擡起頭來，露出那一張張幹瘦皸裂的面容。

他們的眼神不再如白日裏那般麻木而又絕望，靜靜地蘊含著，某些鐘棠也說不出的情緒。

就在所有人的目光中，祭司開了口，依舊是鐘棠與李避之聽不懂的語言，語氣中是讓人不由臣服的莊嚴神聖與……哀悼。

起先只是祭司一個人在說，後來他每說一句，人群之中便有人出聲附和。到了後來，不再是祭臺上他一個人在說，整個石窟中的人，都仿佛早已默誦過千萬遍般，一起振聲而言。

就這樣，整個石窟中的人，又吟唱起來，伴著他們的歌聲，鐘棠發覺那圍繞在祭臺之下的盞盞火苗，開始氤氳出縷縷的青煙。

不，那不是青煙，那是——

“亡魂。”李避之在鐘棠的耳邊，輕輕說道。

這些人聚集在這裏，是在祭奠城中死去的亡人。

自黑碗中冒出的亡魂，在半空中升騰、凝聚，最後仿佛化為了重重煙雲，氤氳在祭臺之畔。

祭司黑灰色的身影也變得模糊了，鐘棠只能看見他站在那裏，獨身一人，靜靜地看著臺下吟唱的人群，與身側凝聚的亡魂，仿若已經寂寥了百年。

許久後，臺下的人終於也疲憊了，吟唱的聲音越來越低，含混地如囈語。而那些漂浮於祭臺邊的亡魂，也慢慢變得縹緲而透明。

臺上的祭司身姿像是一夜間便滄桑了不少，他有些僵直地從祭臺上邁下了一步，所有人的聲音又停了，紛紛擡起頭，像是在期待某種渺茫得希望。

可祭司卻只是沙啞地，發出了兩個簡單的音節，將這一切又打碎了。

人群中開始發出唏噓地失望聲，他們起先，還會嘗試與身邊人交談，帶著淡淡地憤怒或者傷心，但這些情緒的起伏太過於微小，很快就再次被麻木所抹平。

而後石窟中的聲音漸漸小了下去，無論是哪一種，都漸漸地消失了。

不知是誰是第一個，走上前去，將鐵架上的黑碗取了下來，熄滅了其中的火苗，而後轉身蹣跚著一路離去了。

有了第一個，就會有第二個人，第三個……不斷有人上前，取回自己的黑碗，熄滅火苗，然後再離去。

石窟中的人越來越少，鐵架上的火光也越來越暗，最終只剩下了三只黑碗，還燃著顫抖的火苗。

李避之輕輕拉起了鐘棠的手，走到了鐵架前，卻並沒有取下上面的黑碗，而是擡起頭看向祭臺上的人。

祭司感覺到了他的目光，進而慢慢地走了下來，最後的火苗勉強照亮了他的臉。

鐘棠稍稍皺眉，終於看清了，那黑灰鬥篷之下的面容，竟也十分年輕，看起來只有三十歲不到的樣子。

他們本想詢問什麽，可那祭司卻顫顫地伸手，撫摸著鐵架上的黑碗，主動開了口，說得竟是並不太順暢的大崇話：“我在這裏等了許多年，一直想要彌補些什麽。”

李避之擡眼，清冷的目光看向他，而他也看了眼李避之，而後說道：“彌補我曾經犯下的錯。”

“你做過什麽？”聽到這裏，鐘棠忍不住開口問道。

祭司轉頭，望著鐘棠好像要說什麽，但終究只是重重地嘆了口氣，然後眼神慢慢放遠，像是陷入了回憶。

“很多年前，我也很喜歡站在祭臺上，那時候我擡起頭，看到的不是沈重的石頭，而是漫天的星星。”

那時的小城，並沒有被死氣所充斥，只是西隸大漠中一座普通的小城，他們聚集在河谷與商道之間，隨著季節簡單的種植或放牧。

後來大崇的商人教會了他們如何釀酒，大漠中難得生長的果實與糧食混雜在一起，醞釀出了遠近聞名的酒香，讓這座小城逐漸富足起來。

“我是這裏的祭司，城中的老人家們都敬喚我呼勒沙……”這是這座城中，世代相傳的祭司名號，在他們的族語中是“灑滿河谷的太陽”。

但與他同輩的，一起長大的年輕人們，卻並不喜歡這樣神聖卻死板的稱呼，大家每每看到他時，都會揚起被太陽曬得黝黑的笑臉，如小時候般叫著他的本名：“阿旁爾。”

他也很喜歡這樣的稱呼，很喜歡大家喊他阿旁爾時的笑容。那時的他只覺得，無論大家怎樣叫他，他都會盡到祭司的職責，像真正灑滿河谷的太陽般，永遠照亮這座城。

回憶中那樣的生活，仿佛平靜地永遠望不到盡頭，其實這座城中大多數祭司，都是在這種平靜安詳中，度過了一生的。

“可惜，我沒有那麽好的運氣，”阿旁爾的目光又回到了鐘棠的身上，慢慢地暗了下去：“因為有一天，我在祭臺上看星星時，發現了一顆禍隕。”

祭司阿旁爾的話剛落音，李避之便出手將鐘棠護到了身後，袖中的木劍劃過一道寒光。

阿旁爾被那劍光晃了眼睛，忙向後退了幾步，跌坐在地擺手說道：“不，不，我沒有別的意

思。”

“況且現在的我，又能做什麽呢？”

鐘棠也按住了李避之的手，在他的印象中，李避之顯然從來不是這樣急性的人，可剎那間他卻又明白了什麽。

鏡花樓上的事，終究是在他的師兄，他的道長心裏，留下了一道深痕。

他不容的任何人在他面前再覬覦鐘棠，也不容鐘棠在他面前有任何閃失。

“師兄，”鐘棠眼中有些酸澀，但還是從李避之的身後抱住了他的腰，輕輕靠在他後背上說道：“師兄，咱們且聽他說完，到時候再怎麽樣也不遲。”

李避之手中的劍刃還是對著阿旁爾，但聽到鐘棠的話後，還是微微轉眸看向鐘棠。

鐘棠見狀，忙擠到他懷中，雖然沒再說什麽，但身上淡淡地棠香卻安撫著李避之的心緒。

片刻後，李避之終於攬住了鐘棠的肩膀，半收回了木劍。

祭司阿旁爾見狀，驟然放松似的，長長地舒了口氣，而後才雙手撐著鐵架，艱難地站起來。

“我真的沒有什麽惡意……你們不妨聽我繼續說下去。”

作者有話要說：

我有罪……

整個周末都在昏昏欲睡，終於爬起來了

我估計……還有十幾章能完結？

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