鐘棠跟著李避之來到街道上時，確實詫異了一下。

這座瀕死的石城中，街上出現了許多匆匆而過的行人。他們身上穿著同樣破舊的西隸衣裳，無論男女都用深色的長布，將大半張臉遮擋起來，只露出額頭與一雙眼睛。

鐘棠與李避之也依這樣子，用長布遮起面容，若即若離地跟在了幾個人身後。

他們很快就來到了李避之口中的店鋪前，這鋪子看起來與尋常的石房並沒有兩樣，門前也擺著三口石棺與碗筷。

前來買東西的人排成了短隊，小心地繞過那三口石棺，走到店鋪前。

而這店鋪的主人，看上去應當是個年紀頗大的老太太，她的手上還戴著枚金戒指。

每個客人走到她面前時，都不需要交談什麽，只從身上掏出細碎的金器送到老太太手中，老太太便會取來塊黑乎乎的東西交給他。

如此簡單的交易，使得這隊伍行進的也很快，沒多久就輪到了鐘棠與李避之。

鐘棠學著之前人的樣子，從腰側取出了半枚碎掉的金戒指放到老太太手中，老太太並沒有什麽異樣，如常地將那黑乎乎的東西交給了他。

鐘棠拿到東西後，並沒有多看，直接放入了準備好額口袋中，便與李避之離開了。

兩人直到拐進了條無人的巷子中，才打開了那口袋，將裏面黑乎乎的東西取了出來。

“這是……”鐘棠一時竟沒看出手上的究竟是什麽，這東西倒也不大，比他的掌心還小一圈，看起來像是塊石頭，但上面還有點紋路。

李避之從他的手中接了過來，放到鼻下一嗅，而後說道：“是肉。”

一提到肉，鐘棠不知怎地，就想起城中那一口口棺材。

別的不說，他在這裏可從未發現城中有人飼養家畜，便是城外也不見什麽野兔野雞的蹤跡，那這肉是哪來的？怕真的是那棺材裏……

幸好，李避之及時打斷了他的思緒：“不是人的，是羊的。”

鐘棠這才把胸口泛起的惡心勁壓了下去，又聽李避之說道：“這肉有些年頭了，像是被徹底風幹了。”

大漠之中，風幹肉並不少見，無論是游牧民還是遠途商販，都常常以此法保存食物。但……這老太太賣的肉，保存得也太久了吧。

由此鐘棠卻又思索了起來：“這裏究竟發生了什麽，死了這麽多人，連動物都全部消失了，才使得他們要買賣存放了這麽久的肉。”

鐘棠在細細的想著，而李避之的目光，卻放到了小巷外，街道上那些匆匆而過的行人身上。

盡管他們都遮住了面容，看不清表情，但李避之卻能從他們的眼神中，看出深深的麻木。

他們出來買肉，似乎並不是因為想要吃肉，而是僅僅在完成這樣一件事情，如同行屍走肉般，並沒有個人的意願。

這又是怎麽回事呢？或者說……這肉，真的是用來吃的嗎？

“走吧，我們去廢堡那裏看看吧。”鐘棠的聲音，適時地喚回了李避之的思緒，李避之點點頭：“好，走吧。”

然而這一次，他們卻並沒能如鐘棠之前那樣，靠進廢堡。

“這些人是……守衛？”隱蔽的小巷中，鐘棠借著石墻的遮掩，向廢堡望去。

那廢堡看上去，原本應是座兩層高的石樓，卻不知因何緣故，西北側的墻壁幾乎完全倒塌了，而剩下的那一隅東南角墻，也為大漠風沙吹得搖搖欲墜，向外伸出跟短桿，桿上墜掛的，便是整座城中夜晚唯一的光源，一盞羊皮燈。

表面看來，此處確實只是處普通的廢墟，在此之前，鐘棠即便有懷疑，也僅僅是懷疑而已。

然而現在，那廢堡周圍竟出現了七八個，身穿黑灰色鬥篷的人。

他們的臉被兜帽遮住了大半，幾乎看不出模樣，一動不動地站在原地，顯然是在守衛著身後非廢堡。

“看樣子，今日要有事發生呀。”鐘棠又掂起了玉珠盡頭小小的金鈴：“師兄的運氣當真這樣好嗎？我來了這幾日，都未碰到什麽契機，偏你一來就有了。”

李避之輕輕握了下鐘棠的手，知他是在說笑，但兩人心中卻並沒有臉上那般輕松。

當真是因為李避之運氣好，故而才有了這般巧合？

還是說……因為李避之的進入，才引來了這城中的變化？

“我們再去看看別處。”不管究竟是因為什麽，此刻廢堡是去不得了，李避之只好又帶著鐘棠，在城中轉了起來。

這一番走動，雖並未有明顯的收獲，但也有些細枝末節的發現。

起先鐘棠猜測，若這城中人的死亡，是與當年禍隕有關，但算來禍隕墜落迄今已有百餘年，但這城中人雖有不少老者，但也有許多青中年人。

如此說來，他們應該有不少都是出生於禍隕墜落之後的，也就說他們在這與世隔絕的地方，仍有繁衍。

可問題便又出現了，這裏雖有青年，但幾日裏鐘棠卻並沒有見過任何一個孩子。如果他們真的能有後代，為什麽城中見不到小孩呢？

除非……鐘棠將自己的猜想說給了李避之聽，李避之也低聲與他分析著。

要麽這座瀕死之城，根本不是為禍隕所害，自然就談不上百餘年，但這樣的話，那風幹得如石頭般的肉塊，就沒那麽好解釋了。

要麽確實是禍隕使得這城變成了這樣，但起初人們還能夠在城中繁衍後代，只是後來又發生了什麽惡事，才導致城中沒有孩子。

“……也有可能是，什麽原因導致了，城中的人一直停留在某個年紀，所以才沒有那麽多老人。”

鐘棠每說一種，便撥弄一顆玉珠，幾顆圓潤的玉珠拈在指間，但終究只是猜想。

“此地，應與禍隕有關。”李避之的回答，卻十分肯定，引來鐘棠忍不住擡頭問他：“為什麽？”

“禍隕之事，發生在百年前，自它墜落後，百裏之內都無半分生機。”

“他們不可能輕松逃過此劫，且若是連禍隕都能逃得過，又怎可能逃不過後來發生的事。”

鐘棠也覺李避之說得有理，這城中畢竟還有太多，他們所不知道的事。

同時，他也預感到，也許今晚他們就能得到些許答案。

就這樣，在石城中的又一天，過去了。

鐘棠站在石房小小的方窗前，望著西方沙丘之上的斜陽，一點點沈落而去。

最後一絲餘光也消失了，眼前的小城又陷入了黑暗之中，而不遠處的廢堡上，那只羊皮燈中，也燃起了暗暗的火光。

鐘棠和李避之都沒有睡去，他們靠坐在石床上，他們等待著料想中的事，在暗夜中發生。

一個時辰過去了，兩個時辰過去了，轉眼已臨近午夜，但整座城中，依舊靜謐得嚇人，仿佛什麽也沒有發生，什麽也不會發生。

但鐘棠卻沒有就此放棄的意思，他倚在李避之的身上，取下玉珠金鈴，一圈一圈地往李避之的手上纏繞，繞到了盡頭便再松開，周而覆始無聲無息。

李避之也任由他纏著，目光隨著鐘棠指尖的動作，幾乎不曾離開。

就在鐘棠也數不清，自己究竟纏了多少圈時，石房外的街道上，忽然傳來幾聲輕輕的腳步。

鐘棠霎時間解開了李避之手上的玉珠串，兩人對視一眼，而後慢慢來到窗前，向外望去。

今夜的街道，與昨夜並沒有什麽不同。

蒼涼冰冷的月光，依舊照著那一口口滲人的石棺，與空曠的街道。

而就在這時，某座石房的門，忽然被推開了，一個黑色的人影從裏面快速地走了出來，他先是來到其中一口石棺前，身體僵硬地彎下了腰，然後慢慢舉起雙手。

鐘棠皺皺眉，覺得這像是在進行著某種奇怪的儀式，祭拜著棺中的亡人。

片刻後，石棺前的人放下了雙手，慢慢地直起腰，而後大半個身體，都伏到了那石棺上，口中艱難地發出像是咒語般的聲音。

正當鐘棠想要靜下心來，大致記住那聲音時，卻不想伏在石棺上的人，驟然發出了駭人的哭嚎。

自這第一聲開始，周圍的石房中，也紛紛走出了黑色的人影，他們在石棺前祭拜、哭嚎，像是草原荒漠中，失去同伴的狼群。

很快，整座小城便全然被這種哭嚎聲所籠罩，這聲音皆為哀怨，好似不止蘊含著對逝去親人的哀怨，還有對無法逃脫死亡的絕望。

也正是這哭嚎聲，使得城中原本積澱而平靜的死氣，忽而被攪動得翻湧起來，每一口石棺都仿若一張黑口，不斷吞吐出新的死氣。

好在這哭嚎聲，並沒有持續太久。起先伏在石棺上的人，極為吃力地爬了起來，而後取下了石棺蓋旁的黑碗，將白天買來的肉塊，放到了黑碗原來的位置。

做完這一切後，他雙手小心翼翼地托著黑碗，穿過彌漫著死氣的街巷，向著廢堡的方向走去。

“我們也去。”李避之稍稍低頭，在鐘棠耳邊輕聲說道。

作者有話要說：

啊啊啊啊，還差一千八百字，今晚可能還有一更

鴨鴨真的要禿了，哭唧唧

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