對於鐘棠而言，那些記憶是他過往的種種，也是他邁向終局的開始。

鏡花臺上，極東鎮煞星的白光過後，他顫抖地想要伸出手，去擦拭李避之口中不斷溢出的鮮血，可身體卻被李避之緊抱著，連動作都不能。

只可眼睜睜地看著那血，染紅了他們的青袍與朱衣，灑落到滿地的碎玉斷金上。

而也就是在這時，鐘棠卻聽到一聲鎖鐐的悶響，他下意識地低頭看去，最後的視線中卻見那束縛在李避之足腕上的鎖鏈，環環斷開轉眼散作灰土——

而他也被再一次，拉回到記憶之中。

“師兄，師兄，快來找我呀！”

鐘棠並不同於一般的孩童，不過兩三年的工夫，便長成了比李避之略小些的少年模樣。

枯燥單調的大漠黃沙之中，他總是給自己幻化出與棠花相似的朱色衣裳，坐在逐漸因為厲煞滋養，而長成了參天大樹的棠木上，藏在那終年不落的繁華中，快活地喚著李避之。

而待人處事向來冷淡的李避之，卻獨獨無法拒絕他，無論是在練劍還是在修行，只要聽到鐘棠的聲音，都會立刻放下手中的事，飛身躍上那棠樹枝幹，與鐘棠在花間追逐嬉鬧，最後再伸出雙手將那抹隨著棠花墜落的朱色，接入自己懷中。

元初真人歪靠在沙丘上，看著自己徒弟那般模樣，總是搖搖頭笑罵上句：“臭小子，沒出息。”

因為鐘棠特殊的存在，師徒二人選擇陪他繼續留在了大漠之中。

盡管心中早有預感，但元初還是將鐘棠收作了自己最小的弟子，讓他跟李避之一起，修習金烏觀的術法。

他有心好好教，奈何自己這個白白嫩嫩的小徒弟眼中，卻只有他師兄。

“師兄，我這麽做對不對？”

“師兄，你快來幫幫我！”

“師兄，給我念經聽好不好？”

每到此時，元初只能無奈地抱著手臂，想要訓斥幾句莫要讓小徒弟打擾了他師兄的修行，可每每聽到鐘棠軟軟地喊自己“師父”時，便什麽都說不出口了。

且就這樣吧，以後的日子還長著呢。

那時候元初也隱約察覺到點什麽，只是老人家年紀大了，心也大，總被自己一句“都是道緣”糊弄過去。

直到有一天，他發現自己再也糊弄不過去了——

大漠蒼月之下，元初真人看著小徒弟仰頭站在自己的棠樹旁，他師兄躍上樹梢掛上一串從往來西隸商人那裏，得來的玉珠串。

風吹動那玉珠之末小小的金鈴，留下連連清脆的聲響。

這原本極為尋常普通的小玩意，卻引得鐘棠笑彎了眉眼，飛撲到跳落下來的師兄懷中。

月光照亮了他們身畔延綿千裏的大漠，也照亮了他們之間的那個吻。

嘖，元初真人沈默地將道經扣到了自己的臉上，然後深深地吸了一口氣……差點沒喘上來。

第二天，元初終於趁著小徒弟打瞌睡的時候，拽著李避之又絮叨了好一通，除了那些老父親般的勸告外，終究又提起了一件，他們都刻意忽視太久的事。

鐘棠本木之中，吸收的那些厲煞。

雖然這幾年來，那些厲煞只是流淌於鐘棠的靈脈之中，好似十分乖順。但元初每每探查時，卻能發現它們正在不斷地積蓄著，伺機待發。

鐘棠註定沒有長久的壽命，甚至連普通人的一生，都無法企及。

總有一天，他的身體或許會被厲煞所吞噬，也或許在此之前，就被那六顆鎮煞之星所察覺，進而抹殺。

他們當然想要尋到辦法，可這麽多年來卻一無所獲。

最重要的是，就在昨夜，在撞破兩人那個吻後，元初真人難得的起了一卦，不問蒼生只問姻緣。得到的結論卻是：“冷鐵鎖心，烈火焚木，有緣者不過十三載。”

而這番話，元初也一字不漏地說給了鐘棠——在李避之將所有的厲煞之氣，引於己身之後。

鐘棠像是個旁觀者般，站在漫漫黃沙之中，看著自己從樹上落入到李避之的懷中，然後李避之用劍，穿透了他的心口。

那時候的他，已經能夠感知到自己體內厲煞的翻湧，隱約猜到了事情的原委。

只是他以為，師兄是想要在厲煞爆發前，給他一個解脫——這樣也沒什麽不好的。

來自於禍隕的厲煞，在被壓制了多年後，終於通過那處傷口洶湧地蔓延而出。

天色立刻暗了下來，風沙又起驚雷再降，六顆鎮煞之星於天空之中，顯出分外耀目的光亮。

可下一刻，李避之卻又將那染血的木劍，對向了自己。

同樣的傷口，是血與血的相融，而天生的道根靈脈帶著孤註一擲的凜冽正氣，在剎那間死死地壓制住了厲煞，將它們圍堵包裹著，押送至李避之的體內——

不知過了多久，黃沙之中的鐘棠醒來了，他望著滿身鮮血昏迷不醒的李避之，卻連眼淚都無力流出。

這時候，元初真人來到了他們的身邊，看著兩個小徒弟，無聲哀嘆。

“厲煞不可解，然你師兄到底是道根靈脈，若可斷情修道，說不得能夠鎮壓它更久的日子。”

而李避之足上那鎖心的長鐐，也是鐘棠親手為他束上的。

情動即煞動，鎖煞便要鎖情。

鐘棠掙紮著，做完這一切後，便又昏迷了過去。

“所以，我又為什麽會忘記這些呢？”大漠消失了，棠樹也消失了，像是旁觀者般的鐘棠，眼前只剩下了一片虛空。

他微微轉身，看向不知何時出現在他身邊的幻影。

元初真人難得將一身金烏道袍穿得齊整，滿頭的白發束在紫金冠中，對著鐘棠微微而笑。

“後來避之又醒了一次，”老道長伸手摸了摸小徒弟的頭，用蒼老的聲音說道：“他說你身上厲煞已除，便讓你忘記那些事，過尋常人的日子吧。”

“他當真放心得下？”鐘棠垂下微紅的眼眸，像是賭氣般說道。

“自然是放心不下的，”元初笑了笑，又慢慢地說道：“那臭小子，怎麽可能讓你自己亂來。”

“那他——”

“他在你的身邊，放了一個人。”

鐘棠一楞，半晌後喃喃地說道：“是蔣玉風……不，是張順子？”

在元初的目光中，鐘棠知道自己猜對了，隨即又有些難以置信地搖搖頭：“可張順子每次見到師兄都……他這麽會演嗎……”

“那倒不是，”元初回憶起自己生前最後幾年的事，像是覺得很有卻般說道：“避之每次都跟他書信聯系，你那小夥計大約也只是知道，有人花了重金讓他照顧你，卻並不知道那人究竟是誰。”

話說到這裏，鐘棠卻不知是該氣，還是該笑了，他沈默了片刻，只是靜靜地望著許久不見的師父。

心緒幾番起伏下，還是問出了心中的那個問題：“師父……與我有關嗎？”

他含糊地，很是不願地略過了中間的幾個字。在他記憶中，元初真人盡管邋遢，荒唐，有時還有些糊塗，可卻是幾乎登仙般的存在。

他實在難以想象，元初會在回到臨安的幾年後死去，除非……也是被他身上的厲煞所害。

“沒有。”出乎意料的，元初否決了他的想法，甚至連一絲為安撫他而作偽的意思都沒有。

他輕松而又和藹地笑著，又摸摸鐘棠的頭：“傻徒弟，你師父就算再厲害，也只是人。”

“是人就有死的時候，更何況……你猜我活了多少歲？”

鐘棠眨眨眼睛，聽著元初輕飄飄地吐出了一個數，而後心中忽得松了下來，仿佛有什麽釋然了。

“……那還，當真是長。”他喃喃地說著。

元初真人似是被他的話惹笑了，可身形卻越□□緲，像快要消散掉。

但他卻並沒有多麽著急，反而又拉扯著鐘棠，說起了好多他來臨安後的瑣事，直到最後才問道：“那現在呢，你想好要怎麽做了嗎？”

鐘棠擡眼看著他，像是小時候那樣，忽而勾起了唇角，點點頭：“想好了。”

“師父說得對，是人就有死的時候……我想師兄也會這樣做的。”

元初真人似乎點了點頭，可惜他的身形實在太淡了，鐘棠已經完全看不清了。

他眨眨眼睛，想要再望過去時，可看到的卻是漫漫無際的大漠。

鐘棠發覺自己正躺在一輛簡陋的馬車上，身下的顛簸告訴他，他已經回到了現實之中，而那正前方趕車的人卻是蔣玉風。

更讓人意外的是，就在他們身後不遠的地方，一場遮天蔽日的沙塵暴，正如萬千怨鬼般，緊追而來——

作者有話要說：

回憶結束~

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